当年美国刚独立的时候,可没什么实力,可是到了广州后,短短几年时间,他们就成长为仅次于英国东印度公司的第二大贸易势力。就是因为得到了伍秉鉴的大力支持,对内伍秉鉴给他们提供大量的茶叶和丝绸,对外伍秉鉴将他们当作自己海外投资的唯一代理人。
据说旗昌洋行的大股东,十八岁就来到中国的约翰福布斯据说还按照中国习俗,拜了伍秉鉴做干爹。伍秉鉴则通过旗昌洋行在美国购买了数十万两的铁路股份和债券,还时不时借钱给旗昌洋行经营。有伍家在旗昌洋行中甚至有股权的传闻。
双方如此关系旗昌洋行当然不能不给面子,而这个洋行通过数十年在中国的经营,已经成了美国贸易巨头,一定程度上能够左右美国的对外政策,尤其是在中国这里,旗昌董事的态度,往往就代表了美国政府,大使作出决定前,是要咨询旗昌洋行的意见的。
所以旗昌洋行的股东到了,美国驻华公使立威廉从香港赶过来,也就是理所应当了。
不管国外的官方身份有多低,商人身份有多高,官方对官方是永远不会错的。
朱敬伦径直走到茶行门口,站在伍崇曜让出来的主位上,左手边就是美国领事,非常好友的打了声招呼。
“立威廉先生您好。大概您还不知道,我们跟英国人的谈判中止了。”
“哦,是吗?那真的很遗憾。”
立威廉这么说着,但是眼睛中充满了好奇,中止不是破裂,意味着双方以后还会继续谈,也意味着分歧还没有到完全无法谈的程度,总有一些共识。
朱敬伦笑道:“不过也是有些成果的,我方将单方面开放新安一县与各国贸易,非常欢迎美国来新安做贸易。就像我们眼前这座茶行,会有无数的货船沿着珠江将整个广府的茶叶都运到这里来,新安的贸易量将持续增长。”
立威廉笑道:“美国商人十分乐于与中国人做贸易。对于贵方的决定,美国非常欢迎。”
朱敬伦点头:“不过有一点,此时还属于我方单方面开放贸易,因此要求各国目前遵照我方的管理。除非有相关谈判章程出台。如果贵国有兴趣,我们也愿意跟贵国进行谈判。”
此时就只有一个英国在跟广府谈判,其他国家,比如法国和美国都在观望,他们打算等实力最强大的英国先谈好之后,他们在进行谈判,他们知道英国谈能谈出更好的结果,而清政府在国权方面异常的慷慨,一旦英国艰难谈好后,他们会轻易将跟英国的协议与各国一致,按照清廷的说法,那叫做恩赏。
后来满清名臣们给这种方式起了一个漂亮的名字,“以夷制夷”,名字很漂亮,道理说起来也很漂亮,用各国在中国的利益冲突来从中协调保证自己。
这个以夷制夷的策略,在后世争议很大,捧的人捧上了天,说要不是李鸿章等人漂亮的执行了这些政策,中国可能会亡国,贬的人贬到了沟里,说这种政策根本就是对国权毫无保护的消极政策。
朱敬伦作为一个专业的外交官,他认可后一种说法,那就是这是一个十分消极的策略,而且愚蠢至极。
所谓以夷制夷,如同放开自己肥硕的身躯,让一群狼敞开了来吃,然后寄希望于各个野狼吃到的肉多少不一,最后打起来。
可国权这东西,让出去一分就少一分,保住一分就多一分,打不过英法给英法就是,葡萄牙、西班牙这种没落的货色也能来分一杯羹,还有比这新奇的吗?
因此朱敬伦不打算执行李鸿章等人的以夷制夷,他有自己的策略,大道理上甚至差不多,只是他不打算全面开放国权,而是尽量保全,实在迫不得已要开放的,他也必须换取到对等的利益。
他这次引入美国,当然不是因为美国比英法更强,而是希望用美国加深英法的紧迫感,逼迫英国人尽快让步。
当然朱敬伦的权限,仅限于在tj条约换约前,一旦双方完成换约,朱敬伦必须按照条约执行,在时间上最多也就是几个月到一年,所以英国人不着急,但如果他们知道朱敬伦根本就没打算在一年后遵守tj条约,不知道他们会怎么想了。
英国人根本不可能想到这一点,因为朱敬伦一旦不遵守tj条约,就意味着朱敬伦将不再承认清王朝统治的合法性。也就是说朱敬伦打算反叛,这种事谁能想到呢。
美国人当然也想不到,立威廉不打算改变目前跟随英国的外交方法,所以不打算单独跟朱敬伦进行谈判,反正就只有几个月到一年时间,等完成了换约,以后大家按照条约执行,否则自然有英国人带头去揍中国人的朝廷。现在能暂时先开展贸易,才是美国人最挂心的。
让立威廉有些担忧的是:“不知道贵方对关税细则如何处理?我们希望贵方严格按照相关条约执行。”
旧条约就是鸦爿战争后,清政府跟各国签订的不平等条约,比如《中英南(京)条约》,《中美望厦条约》,甚至和比利时、荷兰、普鲁士等国相继签订内容相似的条约。
打破这些条约,可是会惹来一大群狼的,比利时、荷兰这样的小国,一个国家或许没能力对朱敬伦怎么样,但是如果跟随在英法联军身后,还是很让人头痛的,因此朱敬伦暂时不打算打破这些条约,更何况这些条约相比后来的一系列条约,内容上相对要好一些。
所以朱敬伦道:“当然,我们会遵守合法条约规定的。”
说完后,伍崇曜来请示是不是可以开始了。
开业仪式一直等到现在,就是为了等朱敬伦,现在朱敬伦来了,其他人都有些不耐烦了,尤其是那些美国商人,更是不住的抱怨。
朱敬伦点点头,伍崇曜立刻吩咐下去,马上噼啪的鞭炮声响了起来,敲锣打鼓的声音也响了起来,舞龙舞狮的队伍也冲向借口的牌坊,牌坊上面挂着一个采青,能采到青的狮队,将得到奖励,以伍家的雄厚财力,这奖励不会低,所以各个狮队异常的卖力。
最终一个来自龙岗的狮队赢得了彩青,伍崇曜奖励了他们一百两的大彩头。
一声铜锣响,茶行开业了。
一个个伙计熟练的招呼客人,但目前的客人只有一个,就是美国旗昌洋行。
只见伙计不断的把货物从仓库中搬出来,在美国商人殷切的目光中,搬运到码头,装上了美国商船这些人才放心下来,他们咬了一口肥肉,值得庆贺一下。
中断了数个月的茶叶大宗贸易,让国际市场上的茶价都飙升了不少,而中国产出的茶叶价格却降低了不少,这个空间将由伍家和旗昌洋行一起分享。
这一万磅茶叶还只是第一批,是用来证明伍家实力的一笔买卖,要知道英法联军占领广州期间,一个月的贸易量就有800万磅,这还是在萎缩的情况下,战前的高峰是超过1000万磅的。
现在美国人做成了第一笔生意,别的国家不可能不动心,所以接二连三的就有客户找上门来,有的是伍家的老客户,比如过去的港脚商人,也有一些新客户不一而足。
洋人签订订单,伍家组织船队将广府各地的茶叶通过珠江运输过来,甚至从海路运输fj的茶叶,进行加工之后,卖给洋人,利润丰厚,很快就在赤湾打开了场面。
在十一月余下的十天时间,伍家茶行的贸易量就奇迹般的突破了一百万两。在外人看来这简直不敢想象,但对于伍家以往的生意来说,也并不算什么了不起的事情,他们往年跟洋人的贸易额都高达数百万两银子。更何况由于广州和gd沿海的封闭,澳门和香港早就聚集了一大群手捧现金而没有货物的商人,光是零星的走私根本就没办法满足他们的胃口,因此这一次交易大爆发可以说是一次长期聚集的能量释放的结果。
可问题是美国商人的能量得到了超额释放,而其他国家的商人却依然没办法大规模采购货物,伍家的买卖一如往昔,优先照顾了他们的美国生意伙伴,旗昌洋行可以优先得到货物。这种情况让其他国家的商人颇为不满,荷兰、比利时这样的小国商人就算不满也就那样了,可是英国商人的不满,那是要出事的。
英国人觉得,之所以在新安他们的贸易量被美国商人超越,是因为他们的主要根基一直都在广州,那是从东印度公司时代奠定的优势,所以在商人施压下,英国人对开放广州贸易的渴望不可阻挡了。
谈判当然还是跟朱敬伦谈判。
朱敬伦料想的不差,方山将上次谈判中,英国人提出的朱敬伦权限问题汇报给广府后,黄宗汉和柏贵一致同意,在朱敬伦交给他们的授权书上,盖上了总督和巡抚的大印,并且再次来信,一再叮嘱让朱敬伦将洋人拦在新安。
只是这一次英国人的态度格外强烈,要求必须开放广州贸易,否则他们不排除派遣军舰前往广州威慑。
面对这种情况,朱敬伦拖延不过去了,事实上这是他有意为之的情况,否则他大可以向伍家施压,让伍家出货不要那么关照美国人,平衡一下,事儿就少多了。
之所以默许了伍家的行为,就是要激怒英国人,让英国人发出威胁,朱敬伦知道,只要英国人威胁了,那么广府那些官员就会慌张,慌张中的他们什么条件都会答应的。
这一次朱敬伦打算亲自往广州走一趟,因为他打算从广州哪里得到更大的利益。
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