“富兄,你知道的,跟洋人打交道太不容易了。你退一寸,他就进一尺。你强一分,他就跟你玩命。美国的兵船非要去广州,你说我能怎么办,怎么说都不听啊,非要开兵船去广州跟总督大人讲理去。”
说道这里,朱敬伦叹息不已。
同样的话,他跟柏贵解释过一次,说是美国人不听,他实在没办法才开的炮。
富礼也知道这些事情,叹息一声:
“总督大人也有为难之处啊。但万万不能让美国兵船去广州啊!”
虽然在信里斥责了朱敬伦,那是柏贵实在是气急也怕急了,他本就不是一个刚硬的官员,官场上的软刀子玩的顺溜,但遇上不讲理的,就玩不转了。他派富礼来朱敬伦这里,并不是来监督朱敬伦,而是来安抚朱敬伦的。一边斥责,一边安抚,还是那一套恩威并施的权术。
朱敬伦道:“我又如何不知大人的难处。只是这一年来,实在是耗尽了心血啊。你跟洋人相处的融洽一些,有人骂你,你跟洋人水火不容,又有人恼你。你这这官还怎么当?”
富礼忙道:“朱大人切莫如此丧气。大人可是很器重你的。这官场本就如此,你但凡要做些事情,总有人说道的。你万事不管,反倒落一个老成持重。可咱得做事啊,不能辜负了大人的栽培,不能辜负了皇恩浩荡啊。”
朱敬伦拱拱手:“听富兄一言,赛过万卷书啊。也罢,在下就继续跟洋人周旋吧。富兄不若也留下来一起招呼一下洋人?”
富礼忙摆摆手:“我就算喽。那洋人一身腥膻,闻不了那个味。”
富礼是京城子弟,就跟曾国藩当年那个跟班一样,是朝里的大员介绍给柏贵的,而且还跟柏贵沾亲带故,自然是当心腹来用的,柏贵步步高升到了两广总督,他的身价也跟着水涨船高,有些沉溺在温柔乡里的感觉了。
刚说完,富礼大概察觉到什么,补充道:“我就不给你添乱了。你只管放心做事。实不瞒你,大人可经常在在下跟前提你呢。如今啊,像你这样肯做事的人不多了。等做够了班,我看大人还想让你升升。大计一事,自然不需你操心,有大人出面,定能给你一个满考。不过要我说,不需等大计,没准大人就该给你上了一个密考。这小小的新安,实在是委屈兄台的大才了。”
所谓大计,是清朝官员考察制度,每三年一考,京官叫做京查,外官就叫做大计,考核合格者或升或留,考核不合格者在籍,所谓在籍就是不取消官员品级身份,但是解除职务,比如陈桂籍、龙元喜等都是广東在籍的官员。至于密考,那就是特殊方式了,每年年终,各省巡抚、总督都要分别将所辖两司以及道、府官员贤否情况形成密考考语,以奏折形式密报皇帝,康熙朝开始,作为监视地方官员的手段,只有一些皇帝的亲信才有密考之权,比如曹雪芹的祖父都有这个权限;到乾隆时期形成一种制度,各省督抚都有权密考上奏。算是一种制度外的推荐人才的渠道,往往也只有特殊人才才有这种待遇。
富礼说完,朱敬伦立马笑道:“总督大人哪里就烦劳富兄多多美言了。不知道可有合适的缺?”
说完,手里已经悄悄送去了一张千两的银票。
朱敬伦很想知道自己能升到什么地方去。
富礼笑道:“自己人,太客气了!”
朱敬伦虽然在新安,但并没有少了给广東官场的孝敬,该给银子就给,尽管依然有人惦记他,但如果不给,那可就是恨他了。
富礼收下银子,这才道:“以兄台的才干,监道、粮道此类职务是屈才了,怎么也得主政一方。大人说了,这次洋夷因换约而构衅,大沽口就打了两仗,至今依然没有太平。唯我广東不但驱逐了洋人,且抚夷有成。等洋人退兵了,论功行赏,怕是有些人都要动一动的,番禺、南海两县的知县恐怕都要高升,这两县的缺,不知道朱兄中意哪一个?”
南海、番禺两县都在广州城内,是广州为首的两个县,朱敬伦的资历,还不可能直接升到知府去,动一动,换成一个首县知县,都算升的快的了。华庭杰当年就是在东莞镇压暴乱有功,且官声不错,考评绩优,才升到了南海知县。
朱敬伦笑道:“当然是南海首县了!”
富礼也呵呵笑了起来,眼神仿佛在说,都是一句话的事儿。
却站起来拍拍朱敬伦的肩膀:“且放宽心了,能办事儿,还怕没官做!”
接着拱手拜辞,朱敬伦喊人送客。
之后跟美国人的谈判,依然是朱敬伦主持,这次连陈芝廷都没带,把陈芝廷支到了炮台上去了,还让他紧急召集起了沙井一带的乡勇,刚刚跟洋人兵船打了一仗,这么安排怎么看都合理。
结果就是朱敬伦身边只带着方山,这才是真正的目的,他必须把值得信任的人放在身边,以免谈判的情况暴露出去,不然他可没办法借美国人说事,借美国人给柏贵施压了。
但是美国人没那么容易糊弄,他们态度坚决的要求惩罚开炮的士兵,他们的面子需要一个交代。
他们要面子,朱敬伦也要面子,换做别的官员,弄不好真的交出两个大兵头平息事端,对大多数文官来说,当兵的命不值钱,如果能用几个兵的命息事宁人,那是大大划算的事,但朱敬伦可没把自己当成一个满清官员,他把这些士兵看作自己的根基,岂能毁了根基?
其他的事情到时进展顺利,美国人表示他们的调查团很快就能赶来,最多两个月,最短一个月就能来到中国,他们要求一到立马展开调查。
美国距离中国不比欧洲近,一来一回两个月怎么都不可能来得及,除非他们直接在本地组织调查团,比如在香港招募,可是香港招募的话,又用不了一个月,半个月都用不了。
一时间朱敬伦也摸不清美国人的算盘了。
“最多道歉,这是我们的底线,你们应该清楚,造成这一切的原因,是你们强闯要塞,责任并不在我。”
朱敬伦最多只能答应道歉,哪怕是派个人去美国道歉都行,但是让他交人,门都没有。
让方山参加谈判的目的之一,就是让他明白朱敬伦在跟美国人坚持什么,然后借他的嘴将这些话传到那些炮兵的耳中,尽管是朱敬伦让他们开炮的,但以清朝人的观念,他们还得感激朱敬伦。
在惩罚问题上始终谈不拢,列威廉建议暂时中止这个条款,先谈其他的条款,比如他们很希望尽快跟广東地方达成通商的协议。
朱敬伦则坚持,不谈好这个问题之前,不会进行其他条款的谈判,这一条是达成其他协议的前提。
谈判僵持中持续了一个月,都到了10月份,双方多次互相妥协后,才达成了协议,美国人不再要求虎门炮台交出士兵,双方将此次事件定为一次意外,不追求对方的军事责任,但是经济责任则由广東地方政府来负,需要赔偿美国快速巡洋舰密西西比号费用8万两,同时支付船员抚须20万两。
并且以新安官方身份,派代表团去美国,向士兵家属正式道歉。这一条朱敬伦早就答应,争议并不大,不过是品级,以及规格问题,比如美国希望至少应该是广東省一级的代表,朱敬伦则表示最多是新安xian,美国人要求在美国国会进行公开道歉,朱敬伦则坚持只能在家属家中私下进行,但之后可以允许双方官方向外界公告。
这一点达成之后,剩下两条就快多了,善后通商章程照搬英法的就行。关键是组建联合调查团的问题,美国人希望由他们自己独自调查,广東方面派出向导即可。朱敬伦则表示一切调查活动都必须在双方都在场的情况下进行,否则他不会承认调查的结果。
列威廉跟其他谈判成员商议了一番后,最后还是答应了:“这一条我们同意,但是我们坚持有权力到任何我们需要去的地方,贵方不能阻拦我们指定的任何地方。”
朱敬伦道:“原则上我不会反对,但是贵方不能假借调查,探听我国机密,亦不能借由调查员的身份,而做出任何违背我国法律的事情。比如走私一些犯禁之物。”
朱敬伦说完,列威廉突然顿了下,他明白朱敬伦早就察觉到他们的目的了。
上次托马斯一行人可不就偷偷带了一些茶种,茶种、茶树在中国可是禁止出口的。
中国古代最晚从唐宋开始,就有计划的禁止一些优势产业向外传播,比如茶种、蚕种。
当然这主要不是从经济考虑的,而是从政治角度考虑,比如严控茶种传播进入**,中原王朝就能在茶马贸易中掌握主动,几乎控制了茶马互市的话语权,同样对蒙古、回疆也是如此。
历史上,直到后来印度茶叶生产过剩,开始往藏地大规模出口的时候,为了抑制印度茶叶的冲击,才开始允许茶种入藏播种。
列威廉心里尴尬,却面不改色道:“当然,我们自然不会触犯贵国的法律。”
朱敬伦笑道:“那就好,现在我们可以来讨论一下调查程序问题了。”
美国人最后决定派出调查团五人,走访鹤山、新会两县,调查范围由美国人制定,只要他们认为有必要去调查的,中国地方官府不得干涉,并需要提供相应的帮助。
而调查开始的时间,美国人要求是十天后。
一听这个时间,朱敬伦就知道有鬼,估计美国的调查团都准备好了,难怪突然他们就开始妥协,放弃了要求交出炮兵的要求,大概是拖不下去了。
朱敬伦不会戳破,事实上他现在一心想要先对付柏贵。
谈判完,马上就将结果转告给了一直在等消息的富礼,同时写了一封详细的报告让他带回去给柏贵,并且十分谦卑的声称一切都还得总督大人裁度,协议签订好了,也得总督盖章才能生效的。
广東只是一个省,所以没有权力跟美国以对等的身份签订条约,之前包括跟英法签订的协议,也是以章程的名义进行,这次当然也是如此,以此结束了这段时间双方的冲突,但同时又有了新的麻烦,因为洋人要调查,意味着必须放他们进入内地,真不知道柏贵会怎么裁决。
朱敬伦知道柏贵没有选择,只能捏着鼻子同意,同时战战兢兢的叮嘱地方官员小心应付,甚至有可能直接抓朱敬伦的丁,让他全程协办此事。
无论柏贵怎么决定,朱敬伦都有相应的预案。
但计划没有变化快,朱敬伦的计划制定的再详细,也无法考虑到不可抗力的发生,柏贵那边还没消息传回来,江对面的香山县却传来了一个不好的消息。
朱敬伦的母亲病重!
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