跟着朱敬伦这么些年,方山已经得到了朱敬伦的信任,但方山依然不知道朱敬伦到底要做什么,可他深信朱敬伦不会久居人下,这次让他来招兵买马还不让人知道,他就明白朱敬伦要行动了。
方山不但不因此而害怕,反而有一阵阵的激动,乱世出英雄,洪秀全造反后,两广地区就没有平静过,到现在广西哪里还整天打仗,什么天地会,三合会,纷纷割地自雄,听说石达开又跑回了广西。
广西乱,广東也从来没太平过,广西到广東之间的洪匪流窜就没停过,土客械斗不止,谁知道里面藏匿了多少洪兵。至今依然有打着旗号跟官府做对的洪兵在粤西一带,官府根本就无力镇压。
方山不怕造反,只是他不明白他家大人在等什么,为什么等了这么久,在他看来,朱敬伦练出一万火枪兵的时候,就有能力造反了,一夜之间席卷广州城易如反掌,可是竟然一直隐忍不发。
朱敬伦这么小心谨慎,让方山更看好他,可心里却也慢慢着急起来,要是给人识破了,岂不是要糟。
但一想到朱敬伦每次的布置,比他这个算命先生算的都精,他也就不瞎操心了。
鹤城现在人满为患,很多打散的客家人都逃到了城里,当初这座城就是他们帮官府打下的,衙门里对他们有好感的人也不少,因此官府收留了他们,尽力救助。
鹤山县令比新会县令的姿态要低,新会县令聂尔康当初可是连朱敬伦都不迎接的,鹤山县令沈梁亲自迎接他,这也是给逼急了,当年他刚刚到任的时候,甚至只能在城外就任,带着客家团勇收复县城后,才住进了衙门,当官当了六年,因为英法联军跟朝廷打仗,他一直没有调动,今年就是大计之年,像现在这样子,他的考评肯定完蛋,这官也就当到头了。
新安的县勇在鹤山等五邑地区名头极响,因为这里的土客两家他都打过,打客家人的时候土人帮忙,打土人的时候客家人帮忙,两家都揍过之后,双方才安生了下来,都知道打不过新安勇兵,因此沈梁对来支援的新安县勇寄予厚望,可没想到只有一百多人,不由得有些失望,他无比希望新安县发大兵以犁庭扫穴之势,镇压土勇,之后他在去省城运作运作,没准还能得一个中等的考评,还能在当三年县官,可新安县只派来了一百来个人,这能干什么啊。
失望归失望,他还是客气的跟方山商议平息械斗一事,应方山的要求,他很快出面去请土客两家的乡绅来县衙会谈。
两家人倒是来了,但根本谈不拢,因为土人此时不想把到手的土地放手,就跟当年客家人不肯放手一样。整个鹤山县,除了黄茅壁一带的山地,包括双桥都、附城都和宅梧都,都已经被土勇占据了,客家几十万人只能躲进黄茅壁苟延残喘,用不了多久自己就饿死了,那时候土地还不都是土人的。
客家乡绅从黄茅壁下来的时候,是衙役保护他们进县城的,出去的时候,方山带兵保护他们回去,一路上打着朱敬伦的大旗,也已经知会过土人乡绅,倒也平安无事就到了客家山寨。
现在客家主事的乡绅叫李亚男,他是高官仙的好友,当初官仙要组建团勇,就是在他家里与各家乡绅议事的,这次带人躲避在黄茅壁,也是他跟官仙一起决定的,可没想到,官仙离开黄茅壁说去搬救兵,结果竟一去不回,生死两隔了。
方山跟李亚男同样打过交道,跟这里领头的大多数乡绅都打过招呼,比如另一个首领,类似军事身份的客籍秀才张宝铭,跟这些人一一打过招呼,在这些人陪着看了下黄茅壁一带客家人的惨状。
这里是险要的大山,因为有客家人开辟出的十几个村子,才让他们能躲避在这里,否则真正的荒山野岭,十几万人躲进去,能活着出来的绝不会超过一半,永远不要轻视,大自然的凶险,驴友们野营一次两次的很舒服,可是野营个十天半月的,没有带足食物和药品,除非是特种兵,否则不可能不生病。
就算有一些客家人村子做基础,这里依然有大批人生病,方山叹息连连,并且向这些人表达了朱敬伦的关心,拉拢人心。
最后表示会帮他们找一些药,但是粮食怕是运不进来,除非他们能打出去,土人是不会会许有任何粮车经过他们的地盘的。
李亚男等人表示,只要有粮食,他们有办法运进来,否则他们这些人早就饿死了。
土人只是封了山口,但是客家人常年在大山中生存,黄茅壁这里山连着山,他们有的是渠道跟外界沟通,不然上回高官仙他们也走不出去。
方山一口答应会支援给他们粮食,然后又详细了了解了情况,发现他们竟然能够跟五坑地区的客家人都联系起来,他们这里就有一些五坑那边赶来的客家团勇助战呢。
五坑地区的客家人,除了一些当地开山的外,大多数都是从恩平败退过去的,情形极为凄惨,二十多万人里只有七八万青壮,在大山里坐吃山空,已经到了山穷水尽的地步。
方山了解到这个情况之后,立刻请李亚男给他找几个五坑客勇,带他去五坑哪里看看。
方山知道,只有到了绝境的人,才会卖命,因为到了那个时候,命就不是命了。
李亚男又询问朱敬伦的态度,他说当初朱大人可是答应保护他们的,方山先是说了一些朱敬伦的难处,之后又表示,他们就是朱大人派来帮助客家人的,朱大人决不食言。
虽然人少了一些,可都是精锐,方山跟李亚男表示,这些人可以帮李亚男训练军队,装备上火枪之后,打土勇如同杀鸡屠狗一般容易。
李亚男说他们手里没有多少火枪,方山说容易,朱大人手里有的是枪,只要能跟外面联系上,很快就会有两千杆火枪送来。
李亚男极为满意。
但是方山表示,为了掩人耳目,他需要将人带到五坑去训练,否则让山下的土勇听到动静,有了准备,对他们就不利了,甚至对方很可能会不等火枪兵练好,就提前攻山。
李亚男等觉得十分有道理,就同意拣选团勇,交给方山带去五坑训练。
方山提前去了五坑,在以将军岭、崖岭等连在一起的山区中,此时聚集了二十多万恩平的客家人,他们多少得到了高明县一些救济,但也只限于发给种子和农具,让他们开荒,真要养活他们这么多人,高明县也力有不逮。
现在他们就靠着吃一些积蓄,以及其他一些客家族群的接济为生,方山去的时候发现,已经死了很多人了,都是饿死的,而且大多是老人,他们剩下一口饭给小崽子们吃,想让崽子活下去,宁愿自己去死。
这里充满了绝望的气氛。
方山要的就是这种气氛。
他立刻召集一起过来的黑狗,让所有士兵分去各处选兵,告诉他们,只要那些一家子都快活不下去的男丁,瘦一些不要紧,小一些也不要紧,要紧的真的快活不下去了。
客家人虽然在这里聚集,虽然互相之间也有一些照应,但他们依然是由一个个宗族,一个个家庭组成的,他们依然有各自的小团体,没人会将自己所有的财产拿出来跟其他人平分的,因此当所有人都在挨饿的时候,就有一些人已经要饿死了。
这样的人不少,可以说一小半都是这样的人,如果没有外界的帮助,他们要么被迫拿起武器造反,要么熬不过这个冬天,广東气候温和,但山里的冬天绝对不好受。
一百二十个士兵派下去,这些人跑遍了五坑,每人都招回来二三十个最穷的客家男丁,小的只有十二三岁,大的也不超过十七八岁,一个个骨瘦嶙峋,有的家里就只有他们自己,有的家里人也快要死了。
方山又让黑狗带人将其中有家属的分出来,单独组成一军,其他的单身汉组成一军,让军官们告诉他们,之所以招他们这些人,是因为朱大人看他们快活不下去了,想给他们找口饭吃,给朱大人当兵每月五两银子,一分都不会克扣,先发一个月,让他们去给妻儿老小买口吃的。
看着一个个激动的泪流满面的汉子,方山知道,当他们手里接过朱敬伦的银子的时候,他们的命就已经卖给了朱敬伦,尤其是那些家里还有人活着又快饿死的人,这些银子可不止是他们的命,还是他们一家老小的命。
朱敬伦向着政变的道路大踏步迈进的时候,远在北平的奕欣却在为广東的形势忧心忡忡吃不下饭。
就像朱敬伦说的那样,奕欣现在恼恨广東人不识大体,不懂得为朝廷分忧,在这个多事之秋没完没了的生事,让英国留在北平的公使普鲁斯不断的找他麻烦。
可是他发到承德,希望皇帝下旨让广東弹压乡勇的折子,皇帝却留中不发,听皇帝身边的安插的小太监密告的情况,皇帝大赞广東百姓公忠体国,希望广東人多杀一些洋人呢。
奕欣觉得他这个哥哥已经疯了!
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