伍崇曜主持大明劳务公司,在加州购买了数额庞大的土地资产,尽管大多数都是荒地,而且是当地白人觉得没有任何开价值的荒地,或者需要巨额投资才能产生效益的荒地。?
伍崇曜手里紧握着朱敬伦当年在美国投机赚取的一亿美元资本,收购这些土地没有任何困难,更何况当地政府根本就不看重土地的价值,随便给点钱就卖掉了。
结果短短两年时间,劳务输出公司就在当地圈占了2oo万亩的土地,主要都是萨克拉门托郊外,水量巨大的萨克拉门托河和圣华金河汇聚形成的三角洲地带。
在后世这个三角洲地带,是加州农业最达的地区,拥有最肥沃的耕地。可是在这个时代,这些土地不但不能开垦,还是加州政府头大的一块野性之地。
两条大河交汇的三角洲地区,通过河运直接能够通过旧金山湾进入大海,便利的水运交通,让这里早早就成为了贸易汇聚之地,粮食、蔬菜和水果都在这里进行交易。
但是,每年春汛,给三角洲带来便利水运条件的萨克拉门托河和圣华金河,在接收了来自落基山脉流下来的海量高山雪水后,水量暴增,不但淹没了三角洲地区大量的沙洲,而且淹没沿岸大批的土地,甚至威胁到萨克拉门托城市的危险。
当劳务输出公司表示要购买这些每年定期都被淹没,甚至很多地区还是沼泽的土地,解释目的是修建堤岸,然后开垦土地展农业的时候,政府认定中国人如果肯修建堤岸,会给城市提供巨大的保护。
加上当时人口有限,劳动力成本昂贵,土地价格低廉,大家都不重视,就批准了。
但他们看到当劳务输出公司,真的修建成长达几百公里的堤岸,那些每年定期被河流带来淤泥的土地如此肥沃的时候,有人就动心了。
这个时代的美国西部还是野蛮无序的代名词,什么法律,什么人权,都只有一个空架子,在印第安人随处出没,天天都有人横死街头的地方,奢谈什么秩序,能保护自己的只有自己的力量。
此时的加州政府,都是被斯坦福这种富豪把持,可以说他们就是拿着政府做生意的大玩家,甚至可以说政府本来就是他们生意的一部分。
千万不要把这些人看成什么伟大的政治家,他们没有林肯那种理想主义,没有林肯身上所代表的那种绅士道德和风度。
斯坦福大学很有名,斯坦福建大学,是做了一件伟大的事业,可不能因为他做过伟大的事业就洗清他混蛋的本性,人类历史就是这么荒谬,有很多伟大的事业,都是混蛋推动的,一旦要给这些混蛋冠名伟大的话,那也只能称他们为伟大的混蛋。
斯坦福这种混蛋,绝对是不择手段的,想修横贯美国的大铁路的美国政客,最早是林肯,林肯派出代表到西部调查,代表选定了路线,认为可行之后,斯坦福立刻站了出来,跟加州的巨头们联合组建了中央太平铁路公司,排挤了林肯的顾问。
接着他为了证明他们修建铁路的决心和能力,一方面通过加州政府给他的铁路进行补贴,一方面拿出自己的巨额财富投入其中,并且以此证明他的决心,并到华盛顿去游说,林肯是想修铁路将美国连成一个整体的总统,并不计较斯坦福排挤了他的人,所以不但不反对,反而大力支持。
如果说斯坦福排挤林肯代表的过程中,没有动用政府的力量,说出去美国人都不信。
这种为了自己的个人利益,连总统代表都能排挤的人,怎么可能看着中国一家公司开垦出来几百万亩良田而不心动呢。
但是林肯自认为是绅士,所谓君子可以欺之以方,朱敬伦可就没有那么好欺负了。
可对方是控制了当地政治的政客,当地的法律、政治都是他们说了算,这些人都是地头蛇,想要打这头地头蛇也不是那么容易的。
既然对方通过了法律禁止中国公司拥有土地资产,那总不能禁止美国公司拥有资产吧,总不能禁止当地公司拥有资产吧,空子大的到处都是漏洞。
伍崇曜让他的义兄弟出面,在当地注册一家公司,然后将劳务公司的所有土地都转让给这家公司,然后管事的人不变,干活的人也不变,变的只是法律程序罢了。
可是之后的事情没这么容易结束,加州政府开始各种调查,认为大明公司跟福布斯公司在土地交易中存在暗箱操作。
双方漫长的调查、扯皮和官司还没有结束,风水轮流转,大明公司开始打击中央太平铁路公司的用工问题了。
林肯政府承认了大明限制苦力贸易的做法,这不仅仅是一个口头承诺,大明很快就跟美国联邦签署了条约,为此许诺了好几家美国公司可以在大明境内开辟茶园。
很多人不知道,国际条约的约束力是高过国内法律的,也就是说加州的法律也必须遵守国际条约。当然执行中是有区别的,像美国和中国这样的大国,他们不可能为了国际条约而修改宪法,但是普通法律是可以修改的。而新加坡这样的小国,恐怕为了适应国际条约,宪法都会修改,除非他们不想加入国际体系。
所以至少在苦力贸易这件事上,加州政府还是会执行条约的,尤其是林肯政府通过内战让联邦的权力大大增加,而加州修建铁路,对联邦政府的依赖很大的情况下,他们更不敢推翻联邦条约了。
此时的美国华工,绝大多数都是通过苦力贸易过去的,否则华人哪里会知道有一个美国,都是美国公司自己带过去的,这些华工的努力成果中,很大一部分都被这些公司收走,作为船费。
结果中央太平洋铁路刚刚准备扩大招募华工,劳务公司就找上门来,通知铁路公司,说他们雇佣的华工,都是苦力贸易被贩卖来的,根据与美国的条约,要求铁路公司立刻将这些华工交给劳务输出公司,并由公司出面将他们解救回国。
斯坦福何尝不知道,这是这家大明公司的报复行为,但他低估了这家公司的力量。任何一家拥有一亿美元的公司,都拥有难以抗拒的权势,但斯坦福不知道。
他开始还觉得这家公司是自不量力,根本就不接受转交华工,而且还加大力度在加州招募华工,提高了工资,确实吸引了一批人。
劳务公司则不断的打官司,在加州打一场输一场,没关系,目的是为了走一个过程,是为了上诉到联邦法院。
这时候谁都没想过,出现了一个不幸的状况,铁路公司的工程已经进行到了最关键的阶段,开始修建最危险,也最困难的塞拉岭通道。
这条通道被称为这项工程最大的挑战,需要攻克洛基山脉中险峻的塞拉岭上,一个被称为合恩角的花岗岩石墙,这道石墙是一座垂直光滑、深达3o4.8米的悬崖峭壁。
要在这样的绝壁上,开凿出一条容纳铁路双轨宽度的一个通道,真的很不容易。无论如何爱尔兰都不愿意干这种活,只有华工愿意把自己拴在吊篮里,从山顶上用绳索吊下去,在半空中凿壁填塞火药,点火后再往上拉,那里的岩石之硬,常使得火药从炮眼里直接迸出,直接把人炸死。
而华工是没保险的,死了就白死了。
后来的记录显示,在修筑1oo英里的塞拉山脉地段的铁路时,华工的死亡率高达1o%以上。
但比这高的一个伤亡出现了,一个巨大的悲剧,这年冬天,塞拉岭隧道施工的过程中,生了雪崩,1ooo名华工被风雪掩埋,而当时华工总数才3ooo,劳务公司当即怒,这次直接状告铁路公司谋杀罪,认为他们在没有绝对安全措施的情况下,使用工人做危险的工作,这完全是谋杀。
铁路公司不承认,官司他们又打赢了,显然他们在美国的影响力很大。
但不要紧,告不了铁路公司,一个个状告铁路公司的工程师,紧急施工的工程师一个个被传唤到法庭上,进行漫无止境的辩论,这些工程师被指控没有采取合理的措施,导致大量工人伤亡,他们应该负责。或者被指控没有合格的水平而非法从事施工工作,铁路公司在西部雇佣的工程师,不管技术如何,还真没几个拥有合法执照的,结果真有一个工程师被抓进了监狱。
工程师们看到他们帮铁路公司做事,竟然有可能坐牢之后,大批的辞职。
这时候斯坦福还不肯服输,大不了他不用华工了,一个个华工被辞退,他们有的想家,劳务公司安排他们回家,有的还想留着挣钱,劳务公司雇佣他们在农场工作。
可开始雇佣爱尔兰人的铁路公司,不但支付了双倍工资,而且还总无法按时完成工作,铁路公司的资金是靠抵押土地,行债券的,他们只有修建了足够长的铁路,才能得到附近的土地,才能抵押贷款,至于债券,联邦出台法案支持他们,每修建一英里铁路,可以行5万美元左右的债券,但是你得能修出铁路来啊。
施工的延误,马上就影响到铁路公司的财务,他们不得不一次次向联邦政府求助。
同时还希望能够削减成本,可爱尔兰人不但不接受工资降低,反而以在崇山峻岭中工作条件艰苦为由,要求大幅度上涨工资。不答应,就摆工。
他们试图解散老工人,雇佣那些刚刚从爱尔兰来的,什么都不懂的乡巴佬。
可这时候劳务公司在各个报纸上做广告,大肆描述雪崩带来的伤害,告诉大家,在雪山上用火药,这简直是找死,不能使用火药,只能手工开凿。爱尔兰人相信了,他们拒绝使用火药。
纪律性较差的爱尔兰人整日让工程在摆工,扯皮之中拖延着,从1867年开始,前半年他们基本停工,后半年倒是得到新的资助后开始施工。
此时中央太平铁路公司,不但跟大明劳务公司在较劲,还面临这个从东边往西修建铁路的联合太平洋公司,美国联邦很坏,他不规定两家公司的具体工程,而是让互相对进,接轨为止,然后按照各自的施工量,各自经营。
可以说谁修建的铁路长,谁从铁路两侧得到的土地就多,谁修的快,谁拿的补贴就多,工期已经晚了,为了赶工期,铁路公司要求工人在冬季施工,结果爆了暴风雪,上千爱尔兰工人全部被活埋。后来人们才知道,1867年开始,落基山脉迎来了两年的暴风雪季节,有的地方积雪厚达4米以上,太容易雪崩了。
这次灾难,让后半年的工期也完全耽搁了,第二年春季,他们突然现,无论他们出多高的价钱,都无法雇佣到一千人以上的工人。
斯坦福是一个州长,他不用看大明的脸色,但他同时还是一个资本家,中央太平洋铁路公司他投入了太多的家底,可以说一旦这条路无法完工,那么他也就将破产,而且要背负一笔巨大的债务。
这时候斯坦福突然一改往日的态度,大肆呼吁为了加州的未来,应该引入更多的华工。
当有人质疑的时候,斯坦福还信誓旦旦的表示:“中国人是修建了万里长城的民族,他们是世界上最好的石匠,落基山脉的花岗岩石,只有他们能征服。”
感情这个伟大的混蛋也知道中国人是有优秀的一面的。
而表这些言论的时候,斯坦福已经决定跟大明劳务公司和解了,私下约定双方都不在对对方提起法律诉讼,但他提出的,希望跟大明劳务公司签署协议,引入一万华工的要求,劳务公司却拒绝了。
这场巨头的战争,斯坦福所代表的西部混蛋资本家输了,太平铁路的工期大大的延误,铁路公司处在破产的边缘。
付出了上百万美元进行法律诉讼,却打输了大部分官司的大明劳务公司也输了,他们从加州运回了两万多华工,有些是已经渐渐扎根的移民。
这场战争没有赢家。
斯坦福清醒的认识到了这一点,他不会跟钱过不去,更何况他都快破产了,所以他决定真心跟大明和解,为此,他不在乎那些爱尔兰人的利益,谁管那些蠢货呢,大不了下一任,老子不干了。
他认为如果他能承诺推动一些对华人友好的政策,甚至只需要说上一些好话,大明政府应该愿意跟他和解,毕竟谁都不会跟钱过不去。
但是他忘了,他面对的不是另一个伟大的混蛋,他面对的是一个重视脸面胜过一切的东方国家的政权。8
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