因为马嘉理案,英国正在跟清廷谈判,英国以威妥玛为全权代表,清廷派出的则是李鸿章。
威妥玛是英国驻大明公使,而驻北亰公使则是傅磊斯,可傅磊斯却只是以参赞身份署理公使的,显然在英国目前的概念中,大明已经是一个比满清更重要的国家了。
一般情况下,傅磊斯可以全权处理对满清事务,但是出现了马嘉理案这样的大事件,则由明清公使组成团队一起处理,能力更强的威妥玛自然而然的就成了全权代表,而傅磊斯只能作为团队成员配合威妥玛。
威妥玛和李鸿章俩人先是在天津谈,始终没有谈拢,接着又在烟台谈,依然谈不拢。
至于铁路的问题,倒不是僵持的重点,威妥玛除了一开始提出铁路问题,被李鸿章严词否决之后,就很少再提铁路问题了,显然英国人发现满清抵制铁路太厉害,而云南总归不是在英国控制范围内,在这里修铁路英国人也不放心,另外大明既然跟英国达成了协议,由大明来修建这样一条铁路,情况会更好一些。
僵持主要僵持在通商贸易上,英国人要求开放的新口岸太多,要在云南、四川驻扎领事,开放奉天大孤山、湖南岳州、湖北宜昌、安徽安庆,四川的万县、重庆和成都等地为口岸,还对进口关税提出了新的要求,比如免除厘金。
李鸿章此时已经不是天津教案时候只知道耍痞子手段的吴下阿蒙了,他身边有大批精通洋务的顾问,很多都是洋人,所以他已经比较了解国际法了,跟英国人据理力争,反驳性的提出了增加鴉片厘金的要求。
威妥玛则表示,如果清政府答应免除厘金,并且允许进口货物在口界内完税,领取半税单之后,免收一切通行税,英国就可以默许清政府增收鴉片厘金。
李鸿章又表示,英国在云南、四川开设领事馆,跟马嘉理案完全无关,不应该列在谈判内容中。李鸿章还表示,开放新的口岸可以答应,关税也可以进一步减免,允许免除一些英国商人的税收,至于厘金问题暂时搁置。
威妥玛提出要求清廷派出大员去欧洲道歉,但在经过印度的时候,跟印度总督进行商务谈判,李鸿章则以不符合专行为由,予以拒绝。
就在谈判紧张进行的时候,总理衙门突然向李鸿章传来一个消息,大明要求获取在云南修建铁路的权力。
大明要求在满清疆土上修铁路,已经不是第一次了,他们当年占领北亰,就提出了许多修铁路的要求,可是这么多年过去了,他们的铁路连个影子都没见到。现在又要在云南修铁路,李鸿章很不以为然。
但是他不敢轻易答应,上次因为台湾问题,他已经被太多人骂了,他不想招更多的骂,所以能不跟大明有瓜葛,就尽量不要跟大明有瓜葛,以免瓜田李下,惹人怀疑。
因为大明和满清现在的关系极为复杂,双方签订了友好条约建立了外交关系,可是两国毕竟都是中国人的国家,就有着一个争天下的关系在里面,根本不可能成为正常的邦交国,清廷始终将大明看作最大的威胁,威胁程度还在太平天国之上。
李鸿章又是一个领兵的大臣,他的身份如果跟大明联系到了一起,会给人不好的想象,弄不好会毁了他的前程。
大明只是要求修铁路,大清可以拒绝了,李鸿章立马回复总理衙门,让他们拒绝大明的要求,告诉大明,云南山地众多,地无三尺平,交通都靠马帮,如果修了铁路,会让大量的马帮失去生计,为百姓生计着想,大清无意让人在云南修建铁路。
正忙于跟英国谈判的李鸿章,显然没有重视大明提出的要求,这让他给自己惹来了一个大麻烦。
大明不像英国,有一个很好的借口可以进行谈判,明清之间目前没有冲突,而且还通过交割台湾,让大明表面上承诺不向太平军提供武器,同时却向满清大批出口各种口径的大炮,表面上看,明清之间的关系相当融洽。
没有借口,那就必须制造借口了,朱敬伦决定好好给李鸿章这样的张开了半支眼睛的满清文人上一课,让他们知道资本时代的国家间竞争,是多么的残酷和不择手段。
于是大明突然增派了在上海的舰队,同时开始巡航长江,从上海到九江不停巡航。同时还调集了一万人布防在九江,对外宣称是防范太平军北伐过程中出现的溃兵流散问题,可却让江对面的清军变得紧张不安,毕竟九江对面可就是湖北黄州府和安徽的安庆府,另外九江位于汉口和安庆之间,如果大明舰队切断这里的水路,曾国藩在安庆的湘军,就将得不到湖广的支持。
同时云南也传出了大明增加了在广西最西边的小镇安厅的軍队,并且以剿匪的名义,多次进入云南广南府的富州境内,对当地驻军视若无物,险些爆发冲突。
显然大明在挑起事端。
李鸿章这才紧张了起来,英国人的威胁很大,英国人的力量也很强大,大明的力量虽然不如英国,但李鸿章始终觉得大明更危险,因为英国派兵跟清军开战,赢了不过多要点好处罢了,可大明却始终有可能会灭亡满清朝廷。
现在大明开始在云南边境挑衅,如何让李鸿章不紧张,但让他更紧张的事情很快就发生了,根据太平军内部密探的密报,大明洋务司竟然秘密开始跟太平天国进行谈判,就太平军正在进行的北伐问题,讨论合作的可能性。
太平军北伐虽然已经被挡住了,不管是汪海洋对扬州的攻势,还是杨辅清对巢县的攻势,都已经被清军阻挡住了,目前虽然两地还处于半包围之中,可李鸿章这样的人物,已经从中嗅到了反攻的味道,如果此时大明突然插一脚进来,别说反攻了,很可能让太平军在长江一带取得突破,真的占领扬州、巢县,在长江以北站稳脚跟!
更危险的是,如果大明和太平天国两大敌人联合起来,他们真的有可能一鼓作气北伐灭掉大清朝廷。
这种重大的事情,李鸿章不敢自己做主,马上就上书了朝廷。
清廷平日里对曾国藩再三提防,可是到头来真到危险的时候,他们发现还得靠曾国藩,于是他们第一时间咨询曾国藩,询问如果大明和太平天国联手,湘军在长江以北抵挡住他们进攻的机会有多大,曾国藩非常干脆的回答是没有任何机会。
满清朝廷真给吓坏了,一群王公大臣吵个没完,许多还大言不惭的高叫着要灭了大明,一鼓作气荡平逆贼,可他们要是真有这种本事,也不至于让湘军做大了。
慈禧是真的给吓坏了,她提防曾国藩,但她也相信曾国藩,曾国藩说他挡不住明军和太平军的联合攻击,那就是真的挡不住。
不但是慈禧,奕欣也给吓的够呛,马上进宫跟嫂子商议。
奕欣将事情的前因后果,来龙去脉都跟慈禧汇报了一边,慈禧这才知道,这次大明闹事原来是有因由的,原来是因为李鸿章拒绝了大明修铁路的要求,才让大明开始搞事情。
慈禧不由怨恨李鸿章道:“你说说,那些南蛮子(指大明)不就是要修铁路吗,还不定是不是真修呢,李鸿章惹他们个什么劲啊,让他们去修好了。”
奕欣叹道:“铁路修到哪里,大兵就能开到哪里。李鸿章也是担心南蛮子借铁路运兵,所以不敢答应。”
慈禧不由垂泪道:“他修路运兵,不修路兵就动不了了?说破天去,还是咱自己个不争气,那曾国藩不管怎么催促,就是不救巢县和扬州。咱八旗自己倒好,平时一个个牛皮吹的山响,一听说南下打仗,就一个个上折子说病了。咱大清的江山,不自己拿命去保,难不成当真要交给汉人啊?就算要交给汉人,可也不能交给那粤匪(指太平军)和南蛮子啊。到时候连我带你们一个个都别活了!”
见慈禧发怒,在朝堂斗争中,早就被慈禧收拾的服服帖帖的奕欣赶紧跪下,连连请罪。
组建八旗新军是他的主意,也是他亲自抓的,他看富珠哩练那些兵也练得不错,可是前些天打算调兵南下增援鲍超,结果才刚跟几个王公商议了一番,还没有定议,那些军官们,就开始托病请辞,当真是让奕欣丢了老脸了。
慈禧见奕欣磕头如捣蒜一般,不由叹了口气。
“罢了,这事怪不得你。八旗兵不争气不是一天两天了,慢慢练着吧。这眼巴前的事儿,你可得给我办好了。你回头跟李鸿章说说,大明要在云南修铁路,就让他们修去。他们嚷嚷着修铁路多少年了,修不修没个准儿。先把鼻子底下的火灭了,再想以后吧。也别苛责他了,都是给朝廷办事,他也是一片忠心。你这里安抚一下,回头拟一个封赏的旨意也就是了。”
说话间慈禧就将一切后续问题都安排好了,奕欣只得照准办理。
大明很快就收到了回复,满清许可大明在云南境内修建一条铁路。同时很快李鸿章也对英国进行了让步,结束了跟英国就马嘉理案进行的谈判,这次李鸿章对英国的让步,明显比历史上要大的多。
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