“不用等他们的回复。我们自行动手,从青岛、秦皇岛两路向内陆推进。铁路要抓紧时间施工,铁路推进一县,就能救一县之人。”
军舰北上天津的同时,朱敬伦亲自主持救灾会议。
此事大灾还没有全面爆发,但一场很可能波及极广的灾荒,已经近在眼前,整个北方,甚至大明的粮价都在飙升。
尚书令陈芝廷领衔户部、工部、兵部高官齐聚一堂。
“修铁路如果遇到当地百姓阻挠又该如何应对?”
陈芝廷有些担心百姓的问题。
百姓问题,这也是大明取得这些铁路十年来,始终未曾动工的主要因素之一。毕竟如果能轻易修通铁路,能把中国北方丰富的矿产资源开发出来,在朱敬伦看来,这对大明的工业积累和工业化推动作用是巨大的。
但是一直没有开工,因为朱敬伦很清楚,这条路绝对不好修,当年大明军队攻占北京,满清朝廷签下城下之盟,那时候只要大明肯退兵,让他们答应什么都肯,更何况最后都没有要求割地,只是修两条路罢了,没什么不能答应的,大明赖在北京跟他们争天下,才是当时的慈禧孤儿寡母最惧怕的。
可是大明撤兵之后,满清朝廷不会那么好说话的,就算他们的朝廷愿意配合,地方官也不会积极配合大明征地,而老百姓更不会配合,到时候官府一煽动,当地百姓肯定群情激奋的反对修路,那时候怎么办?
历史上,德国人修建胶济铁路的时候,高密一带的农民可是武装抗争,导致铁路停工长达一年,最后德国人派兵镇压,在軍队的刺刀保护下,铁路建设才得以推进。
大明当然不能为了修铁路,去屠杀北方的同胞,让北方人流了血,将来还如何说服他们跟南方的同胞是一家呢?
所以铁路才一直迟滞到现在。
可现在不修不行了,没有畅通的交通,就不可能救助这么严重的饥荒。哪怕空有存粮,也不可能运进去。甚至朱敬伦已经有些后悔之前太过于顾及民意,让现在陷入被动了。
叹了一声道:“顾不上了,按照大明修建铁路的标准,给沿线地主赔偿,愿不愿意由不得他们了,这是救命的铁路。”
朱敬伦又问:“我们的仓储情况如何?”
北方爆发灾荒之后,朱敬伦立刻让户部全面调查大明的储备情况,大明建立之后,就恢复了传统的储备粮制度,政府存粮分常平仓和社仓,常平仓主要目的是为了平抑粮价,社仓则是应急需要。
这两大系统的存粮总量,是按照人均一担粮食计算的,基本原则是,认为一个人如果有一担粮食果腹,至少饿不死,哪怕一年时间遭遇饥荒,也能让人活下去。清廷的仓储制度,则是按照一户一担粮储备的,他们的目的是对抗一季的灾荒,等待新粮丰收之后期待饥荒结束。
就这还只是清朝中前期的情况,后期他们连一户一担都做不到,在嘉庆年间,四川户口是505万户,储粮达到了465万担,基本还能达到户均一担,可到了咸丰之后,河南这样的省份,官方账册上的存粮,也只有95万担,显然根本不够。
大明户口上的人口八千万,按照规定应该储备四千万担粮食,这可是一个巨大的工程,按照每年清除陈粮三分之一计算,每年需要更换的储备粮数目就有上千万担,如此巨大的粮食买卖,没有一个厚实的经济基础,是不可能做到的。
事实上,大明也是最近五年,才真正的完善了储备系统,因为最近几年财政收入飙升,已经接近一亿两,这才勉强具备了这个实力。
“现在刚刚查检了广府十四县的库藏,各县应备粮一千万担,查实储备是八百万担,浮欠两百万担!”
户部尚书张敬修如实奏报。
朱敬伦皱起眉头:“怎么有这么多虚浮?”
随着广東农业越来越经济化,老百姓种植经济作物越来越多,粮食进口化越来越严重,朱敬伦对粮食安全也愈发重视,每年全国净进口粮食多达三千万担以上,官府增补就占了三分之一。
另外,大明的仓储管理的检查是相当严格的,说不好听点,比检查官员貪污都更重视,没想到竟然还能出现漏洞。
最发达的广州府都如此,其他地方恐怕虚浮的更严重,不能不让他紧张。
张敬修解释道:“有一百万是去年没有完成进补,还有一百万最近刚刚放出去。”
朱敬伦冷哼道:“查,查实情况。如果是貪污,必须严惩。若无贪腐情况,也是一个渎职,一定要一究到底。”
张敬修道:“涉案官员已经批捕,正在审理之中。”
尽管监督始终很严格,却依然组织不了贪腐情况,只能感叹中国官员的发财执念了,升官发财的老思想不改变,这种情况就始终会有,避免不了的,后世的韩国创造了经济奇迹,却依然解决不了官员跟财阀勾结的腐化行为,因此这种事上只能耐心培养廉政精神,着急不来。
朱敬伦叹道:“若虚浮情况严重,恐怕库藏能有三千万就不错了,大明今年没有灾害,越南、暹罗、缅甸都无灾荒,今年大明的粮食供应应该能够满足。但我们也不能把储备都抛出去,必须留一千万担应急。能用来到北方救灾的,最多两千万担,这养活不了两亿人!”
北方一旦全面爆发饥荒,波及人口接近两亿,因此这些粮食显然不够。但民间多少也有一些存粮,两亿人不可能都处在饿死的边缘,这两千万担粮食,如果都能运过去,却至少能让一千万人不至于饿死。
但这只是理想状态,因为现在的管理手段和水平,不可能精准的将粮食送到每一个濒临死亡的人手里,甚至有的地方老百姓吃得饱饱的,而有的地方却可能整村整村的人饿死。
所有需要的粮食是越多越好。
“我们还得增加进口,跟粮食行沟通一下,让他们想办法进口粮食,今年可以给他们全部免税。但让他们好好约束行东,大明的粮价不能高过二两银子。走政令发布,违令者,以囤积治罪。”
传统法律是严格禁止这种灾年涨价的行为的,为此每每灾年,都要杀一批粮商,因为百姓认为这些商人可恨,荒年囤积是喝民血。事实上,很多涨价都属于经济行为,不涨价,一些粮行就要关门。
这些朱敬伦也考虑到了:“如果亏损,由政府来补贴,广府银行可以直接给粮行放贷,政府补贴之后再行归还。”
随着这几年进口粮食规模越来越大,周边国家纷纷增加了粮食生产,越南、暹罗和缅甸是三大出口国,各自出口都在千万担上下,另外菲律宾和柬埔寨的粮食出口也越来越多,其中柬埔寨和法国的增产主要是法国人在努力开发湄公河三角洲,菲律宾和暹罗的增产,主要是华人移民增多开发了新的土地,至于缅甸,则是英国资本所为。
但不管是谁推动的增产,最后粮食买卖,基本上都是由大明商人完成的,从中赚取了巨额利润的粮商的行会,也变成了一个强大的商业力量,不输给当年的锦纶堂。
“南洋的粮食不可能一下子增长那么多。我们得想办法从其他地方进口,美国粮食产量巨大,这几年经济危机,美国粮价极贱,想办法从美国进口。礼部洋务司要积极配合户部,跟美国政府联系,看能不能在美国借一笔钱,在纽约发行至少一亿美元的债券。”
美国才是世界上最大的粮食出口国,这几年经济危机,美国粮价很惨,别说粮食了,德克萨斯的成年公牛,一头才卖四美元,一头牛显然比一吨粮食贵得多,一吨粮食可是超过十担,美国中西部农民,耕种一英亩玉米的成本只有七八美元,出售不会超过十美元,一英亩玉米产量差不多就是十担,一担还不到一美元。
但运输是最大的问题,相比低廉的粮食价格,美国粮食的运输费用极为高昂,通过伊利运河运输一吨粮食到纽约港口,就要十美元的运费,等于将粮食价格整整提高了一倍。
可现在大明考虑不到价格问题了,要考虑的是如何将美国的粮食运回来。
“直接跟美国的运输公司联系,不求他们能够降低运费,但要他们保证运输量。这是一笔巨大的生意,相信他们会优先考虑的。”
这个时代的美国,是一个铁路时代,南北战争之后,美国航运业和造船业就开始了一路衰落,连航运业巨头,美国首富范德比尔特都从航运业转行去了铁路业,因此朱敬伦不由担心美国航运公司有没有这么大的运力。
“跟英国的运输公司也签订协议。相信他们很愿意增开从美国到广東的航线的。”
朱敬伦补充道。
之后大家又商议了一些细节问题,之后就开始去紧张的制定措施实施了。
总之大家都只有一个目的,那就是将北方灾民看作自己的臣民来救济,朱敬伦的想法比较纯粹,那就是救人,每一个中国人的生命,都是无价的。可是官员们也同样热心,却主要是认为这是收买北方民心的好机会,在文官看来,得民心者的天下,始终是最大的道理,而一统江山,显然是他们此生最想达成的功业。
不过救灾行动还没有开始,英国人就找上门来抗议了,他们是抗议大明海军封锁了天津威逼满清的。他们要求大明海军解除封锁,撤离渤海湾,理由是这样的封锁,影响了大英帝国在该地的利益。
事实上他们更关心的,可能还是大明过于强大的问题,他们已经开始担心远东大陆势力平衡被打破,如果大明一统东亚大陆,英国人觉得他们很可能失去在这一地区的影响力,除非能够得到补偿,否则他们不能接受。
朱敬伦不由感叹一声:“这根搅屎棍子,怎么哪里都有她啊!”
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