所谓蚕瘟,大明工部的技术专家并不陌生,因为工部早在十年前,就已经在广西建立了规模庞大的桑蚕基地,不但从法国、意大利引入了欧洲白蚕,并已经驯化让其适应了两广的气候,而且还利用中国各地的蚕种进行杂交选育,培育出了好几种大明蚕种。
虽然这些蚕种在大明各地都已经推广开来,可是所占比例依然不多,只有十分之一的样子,广大蚕农还是更喜欢当地的蚕种,当地蚕种已经落地生根几百年了,最适应本地气候,欧洲蚕虽然个头大,蚕丝白净,但是生长期长,一年才只能吐丝四五遭,而广東本地蚕种,八糟是及格数。
至于培育出的本地良种,也因为刚刚推广,还没普及过来呢。
当然,这些良种跟蚕瘟没有关系,蚕瘟影响的可不光是欧洲蚕种。
这种蚕瘟叫做蚕微粒子病,源自于一种从蚕卵时候起就有的病毒,已经荼毒欧洲半个世纪了。
法国人发明出了一种有效的解决手段,叫做镜检法,原理很简单,其实就是通过显微镜将有毒的蚕卵筛选出去,保证孵化出来的蚕宝宝都是健康的。道理是很简单,可是显微镜,镜检,这一听就不是小蚕农能玩得起的,法国的大型养蚕农场可以进一套设备,大明想要推广开可不容易。
目前也就是育种基地才有这些设备和相关技术人员。
所以蚕瘟一爆发,蚕农们马上束手无策,只能看着养的蚕一个个死去,或者蚕茧坏掉,欲哭无泪。
蚕农颗粒无收造成的影响是,一年内缫丝生产下降了三分之一,管民政的是户部,管工业的是工部,所以蚕瘟立刻就成了这两大部门最大的敌人。
两大部门很快行动起来,育种基地成了打赢这个敌人的关键,地方官府也积极配合,传统的张贴告示,新式的报纸宣传,鼓励蚕农们采用新蚕种。
同时发动各种组织,各地方的公局是主力,这些乡村自治机构,由一个个乡绅组成,深入乡村,在乡下的动员能力比政府都强,前些年受到教育下乡事件的打击,各地的公局很长时间没有恢复生机,始终都是地方政府的附属机构,让公局再次恢复底气的是四年前的救灾行动,大明虽然没有遭灾,但是北方的灾荒,势必影响到大明的粮食价格,大量大米被送到北方,有些是去救灾,有些则是商人运过去的,导致大明各地粮价飞涨,那时候公局就被发动起来,监督地方粮价,防止不良商贾囤积居奇,一场灾过去,公局再次获得了在民间的委婉,也更有活力了。
这次蚕瘟他们再次行动起来,官府将育种基地的蚕种,以及尚未遭受蚕瘟影响地区的蚕种收上来,然后发给蚕瘟流行区的公局,再由他们一家一户的发下去。
持续了一整年时间,政府调拨了一千万两救灾经费,才终于在年底前遏制住了蚕瘟。
可是这年的生丝贸易算是毁了,大明生丝出口爆跌,甚至让国际丝价上扬了一成。
损失还在其次,中国老百姓有储蓄的习惯,桑蚕业行情好了两年,蚕农手里普遍有些积蓄,还不至于揭不开锅,关键是如何吸取这次蚕瘟的教训,建立预防机制。
工部的计划是,从明年开始,分别在南番顺三个大型桑蚕区建立育种基地,宣传、鼓励蚕农从育种基地购买良种,不但大大改善大明桑蚕的质量,也是预防蚕瘟的必要措施,但这些育种基地,显然不太可能盈利,每年需要投入的经费,恐怕得两百万两。
在刚刚经受过蚕瘟恐慌之后,大明户部毫不犹豫批准了这笔费用。
大明蚕农是幸运的,有政府帮忙救灾,可是江苏的蚕农可就没那么幸运了,蚕瘟可不是专门针对大明的,漂洋过海的病毒可是大规模杀伤武器,江浙一带的蚕瘟也爆发了。
严重影响了这里的生丝产业,上海生丝出口从颠峰时期的八万五千包,下降到了五万五千包,而且有进一步下降的可能。
价格的激烈涨跌,对一个行业的发展是不利的,但是对于某些投机者来说,却是一个好时节,自由的市场上,涨能赚钱,跌其实也能赚钱,只要有波动,就会有差价,有差价,就有空间。
所以上海的生丝囤积生意,渐渐开始热闹起来,胡雪岩等一批丝商大发横财,而他们的胃口也养的更肥了。
上海的事情朱敬伦摸不着,他眼皮子底下的事情就不少。
经过几年的稳定,广府银行终于配合大明银行将旧钞清理完了,广府银行账册上,总计印刷了十亿两纸钞,可回收回来的,就只有九亿八千万两,两千万两纸钞莫名其妙消失了,也许是磨损了,也许是遗忘了,或者是被眼光超时代的收藏家珍藏了,总之在旧钞停止流通之前,已经没有人来兑换新钞。
随着旧钞票退出市场,更加坚挺的新钞取代了广府纸币的地位,开始在大明,甚至整个沿海口岸流通,这种以大明政府特许铸造的金银币为保证的纸钞,信用十分坚挺,彻底的中止了金融混乱的时代,这几年大明工业发展平稳快速,可以说稳定的金融系统也功不可没。
有日本赔偿价值两亿多两的黄金做保证,大明银行加上自己的储备,总共铸造了三亿两金币,这种金币很奇特,最小的是十两面值,但是重量只有31.25克,还不到重量一两呢,原因很简单,大明采用的是金银复本位,本来一两纸币指的是一两白银,可名义上是跟金银同时挂钩的,固定金银币之间的比价是一比十六,五十两的十六分之一刚好是3.125克,因此十两的金币就是31.25克重量的黄金铸造,代表的意义不是十两黄金,而是价值十两白银的黄金。
这种复杂的本位制度,加上大明政府的权力支持,禁止了任何钱庄、银号自由铸造白银,拥有铸币权的就只有大明银行,因此很好的保证了金银币的比值,更容易对抗国际市场上的金银价格浮动,这才是这套货币制度稳定的根本原因。
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