朱敬伦不用直接过问条约具体商谈问题,拉玛五世同样不需要关心,达成一致之后,拉玛五世的行踪就可以公开了,他要求在大明进行参观访问,在洋务司的安排下,重点参观了大明的兵工厂、造船厂,并通过铁路游览了杭州、泉州等名城,还重点在潮汕地区进行了访问,因为此地是大多数暹罗华人的故乡。
大明和暹罗的报纸也开始大肆公开报道拉玛五世的行程,大明的报道让更多百姓了解这个近在咫尺的小国,舆论普遍欢迎暹罗王的来访,因为在某种程度上,甚至在文人层面,大家都将这种来访视作是对上国的朝贡。
拉玛五世一边游览,一边关注明暹双方外交人员的谈判,一边还关心在新加坡的和谈。
大明果然向暹罗提出了各种要求,主要集中在加强经济联系上的,比如双方海关进行合作,以期能够减少大明商品进入暹罗的程序;双方对对方国民不设商业经营上的限制,允许对方国民在本国进行广泛的商业经营和开发活动。
总体来说,大明提出的要求对暹罗伤害不大,因为华人本来就是暹罗最大的商业群体,经营的商业项目众多,历代暹罗国王并不怎么限制华人的发展。唯一让拉玛五世有些担忧的是,大明果然提出了在暹罗修建铁路的要求,以加强经济联系的理由,希望越南允许大明修建一条从大明境内通往暹罗首都曼谷的铁路。
修建铁路一直都是拉玛五世的一块心病,因为不止大明提出了要修铁路的要求,英国人之前也已经提过了。
拉玛五世对铁路本身没有恶感,但如何保证列强国不利用铁路,侵犯暹罗的权力,他却毫无办法。
英国人要修铁路的态度很急切,虽然暹罗以各种理由推脱了过去,可是一旦大明开始在暹罗修铁路,恐怕就挡不住英国人了。
自从英国修通了大不列颠之桥和大亚细亚铁路之后,英属印度殖民地跟中国联系在了一起,很多来自印度,甚至英国本土的货物,不在经过马六甲海峡,而是直接在仰光和吉大港入港,然后经铁路运往中国地区。
尤其是明法战争爆发之后,通过马六甲海峡的船只更少了,连欧洲其他国家的货物,也大都开始走大不列颠之桥通关了,可以预计的是,即便明法战争结束,恐怕许多货船也不会在回到马六甲海峡了,因为没人愿意绕道两千多公里走马六甲海峡,对于商业而言,时间就是利润,还是昂贵的成本,英国人修建的铁路,不但是一条通往九龙和上海的捷径,而且英国实行自由贸易,铁路两头的港口都是不收取转口税的,大明加强了跟英国的合作,在通关上采取统一的标准,通关速度极快。
这造成了途径新加坡的商船数量锐减,给这里的经济带来了巨大的打击,于是管理新加坡的海峡殖民地出于为殖民地未来考虑,提出了必须修建一条新加坡通往中国的铁路,以此挽回一些客流。
经过马六甲海峡前往东亚进行贸易的,虽然说并不都是去中国地区的,可九成都是以中国为目的的,日本、韩国这样的国家,在中国旁边,实在引不起西方国家的兴趣,即便是与这两国之间的贸易,西方商人也懒得自己去开拓,而是直接在上海进行转口,而上海通过大亚细亚铁路,已经跟印度连成了一体,从加尔各答和达卡径直往西,经过缅甸的因帕尔和密支那后进入云南,途径云南、贵阳、长沙、南昌之后跟杭州和上海相连。
既然直接能动印度洋便捷的抵达上海,欧洲货船有什么理由要绕道呢。
从新加坡修建到中国的铁路,对英国人来说并不困难,他们只需要沿着马来半岛北上,将铁路修到缅甸就可以了。
可问题是马来半岛中部地区,都是暹罗的国土,从暹罗湾到安达曼海暹罗国土梗阻了英属马来亚跟暹罗的陆路联系,一旦让英国人通过铁路将两块殖民地联系起来,谁能保证这些暹罗的国土不会随着一同失去呢?
所以在来大明之前,这条铁路就已经是拉玛五世心头的一块心病了,不是他懦弱,不是他多虑,而是他切实的看到,暹罗已经成了英国两块殖民地联系的障碍,现在这两块殖民地有强烈的联系在一起的需要,这种障碍就立刻突显出来,如果有任何可能的话,拉玛五世是绝对不想成为英国前进道路上的阻碍的,因为英国人会搬开甚至砸碎一切阻挡他们的障碍,暹罗不想直面英国的冲刺。
但如果拒绝大明修铁路,凭什么让大明保护暹罗十年呢,天下没有免费的午餐,为了求的英国的保护,暹罗将国内的矿藏几乎都交给了英国人开发,却想让大明白白保护自己,即便大明答应了,可这种“保护”暹罗能放心吗。
所以这条铁路拉玛五世知道阻挡不了,可又不能让英国找到在暹罗扩大利益的借口,左思右想,绞尽脑汁后,他叮嘱暹罗外交人员,看能不能跟大明达成协议,既然是为了加强经济联系,是否由暹罗来修建暹罗境内的铁路更为合适,跟大明铁路网相连,同样能达到加强联系的目的。为了方便的跟大明铁路网对接,暹罗愿意聘用大明技术顾问,并将铁路运营委托给华人。
他试图通过这种方式,即让大明获得控制铁路的实利,又保留了暹罗自己建造铁路的名义,不给英国制造任何借口的机会。
大明果然比西方人更容易沟通,他们经过考虑之后,同意了暹罗人的建议,表示大明无意在暹罗谋取特权,愿意支持暹罗自主修建铁路。
尽管还没有签订条约,但拉玛五世在大明的活动,已经开始起到效果了,当他亮明身份开始在大明活动之后,在新加坡谈判的暹罗外交团队受到的压力马上就减少了,法国降低了对暹罗的恐吓,开始表现出愿意解决因暹罗向法国宣战而引起的战争状态的诚意,放弃了对暹罗东部领土的要求,只提出了赔偿问题。
至于柬埔寨,拉玛五世已经不考虑了,只求法国人不要废除诺罗敦国王,让这个对暹罗友好的柬埔寨国王能够继续留在柬埔寨王位上,这是暹罗唯一的要求。
当法国人大幅度让步,同意暹罗以两千万金法郎的代价,结束跟法国的战争状态,并且表示无异于更改柬埔寨王位现状之后,法国和暹罗迅速的签订了媾和条约。
这让拉玛五世看到,借助大明的影响力,暹罗真的可以在洋人面前保住一定的权力,更加坚定了他与大明建立紧密关系的决心。
所以他打算尽快落实铁路问题,在跟大明的相关条约签订之后,尽快启动铁路建设,从而在事实上加强两国之间的联系,至于英国那边,他需要堵住英国人的图谋。
修铁路,名义上是暹罗自主,实际上势必要依靠大明,暹罗既没有相关的人才储备,也没有必要的资金支持,这些都要从大明取得,可为了尽量保住暹罗对铁路的控制权,拉玛五世需要找到一个自己能够放心,而又有足够的实力控制铁路的人选。
拉玛五世心中已经有目标了,那就是陪同自己来大明的张弼士,此人能够在荷兰殖民地上承包鴉片税收,能在英国殖民地上开发矿产,还是大明的外交官,此人的身份背景,绝对能在英国和大明两国都拥有影响力,而且他还有强大的资金实力,加上拉玛五世跟他短暂的交流沟通,认为此人是一个值得信赖的,可以沟通的平和华人。
相比跟英法打交道,拉玛五世更愿意跟华人打交道,至少华人按照东方标准来说,是讲道理的。
于是拉玛五世找上了张弼士,将自己的想法说了出来。
希望由张弼士出面,组建一家铁路公司,在暹罗境内修建铁路,至少修建两条,一条从曼谷北上通往大明境内,一条从曼谷南下直达靠近英属马来亚边境。
拉玛五世希望暹罗自己率先在马来半岛上修建一条铁路,并且由张弼士这个在英明两国都有强大影响力的人物出面经营,从而堵住英国要在马来半岛暹罗境内修建铁路的打算,就算他们还是要修,也可以由张弼士出面,由这家铁路公司跟新加坡进行对接,从而将英国势力排除在暹罗铁路之外。
张弼士对拉玛五世的提议很心动,他权衡了一下利弊,尽管他很清楚,随着英国修建的铁路,将中国东海和印度洋联系了起来,势必导致新加坡地位的下降,但对于广大的东印度殖民地来说,通过新加坡依然是与中国大陆联系的最近渠道,别的不说,至少华商肯定会支持的。
同时通过铁路,能够将泰国,甚至整个南洋的物产开发出来运往大明,必然带来巨大的利益。
张弼士是一个气魄很大的人,当年荷兰刚刚允许华人经营垦殖公司,他马上将自己的大部分财产投入其中,后来在山东开办酒厂,更是一次性投入三百万两银子,他有在巨大的机会面前孤注一掷的魄力。
所以当面就接受了拉玛五世的邀请,但是修建铁路这种投入,对他来说也是难以承受的负担。
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