朱敬伦坦然道:“事情已经发生了,难道现在让我们的侨民放下武器吗?”
赫德十分担忧:“陛下,这会让我们在外交上,陷入被动的。”
朱敬伦叹道:“你确定能保证英国的中立吗?”
赫德点点头。
朱敬伦道:“我们在萨摩亚问题上对德国的支持,让德国选择了中立,其实他们也知道他们没有能力介入,德国海军现在还不成规模。最让人担忧的就是法国和俄国了。”
赫德问道:“陛下的意思是我们答应法俄的要求?”
朱敬伦叹了一口气:“法国的海军还是很让人担心的,如果法国海军支持美国,这会让我们陷入极大的被动的。一旦法国和美国结盟,其实我们已经没有力量保护马达加斯加了。同样,俄国人如果趁机南下,权力应对美国战争的我国也没有余力跟俄国对抗。”
赫德说道:“那您的意思是,我们将马达加斯加还给法国。同时允许俄国在葫芦岛修建军事基地?”
朱敬伦叹道:“马达加斯加是好容易争取来的非洲基地,还给法国人再想在非洲获得一个立足点就难了。不过这样也好,离开马达加斯加,我们也就跟印度洋没什么关系了,跟英国基本上就没有了利益冲突。至于俄国,不答应也得答应啊,除非我们能短期内接受跟美国的战争,否则根本就没有余力阻挡他们南下。”
朱敬伦说着,突然觉得暂时的退缩也未尝不是一件好事,马达加斯加一边连着印度洋,一边连着红海,通往苏伊士运河,一旦大明离开这里,既不会对印度有威胁,也不会对苏伊士运河有威胁,显然会大大降低英国对大明的忌惮。
而俄国这时候南下,英国如果不想看到俄国趁机在渤海立足的话,他们肯定会行动,但英国不太可能决定跟俄国进行地面战争,他们肯定还想着利用大明的陆军,他们最多是派出海军封锁葫芦岛。
大明的陆军牵制在美国,英国一定会希望战争早点结束,那么他们会积极调停,为了让大明调转枪口对准俄国,英国说不定还会向美国施压,让美国答应大明的条件,尽快结束这场战争。
怎么看这都是对大明有利的。
所以可以暂时许可俄国南下,但不能给俄国开太大的口子,得继续保留跟俄国的矛盾。
于是朱敬伦道:“对俄国进行一定的让步可以,那就是我们可以允许俄国在葫芦岛进行商业开发,也就是允许他们在哪里建设商港,但绝不同意他们在哪里建立军事基地。”
朱敬伦可不相信俄国人一旦在哪里开港,会不把军舰调过来,就算他们这么表态,英国人会信吗。
赫德叹了口气,去找法俄接洽去了。
这时候在美洲,李秀成的处境很不好。
不是他的水平不如汪海洋或者杨辅清,而是他的位置太不好了,他的人都安排在内华达山区,这里远离加州的主要港口,当朱敬伦派人来通知他的时候,他叹息了一声,没有拒绝朱敬伦的要求,因为他知道自己没有拒绝的资格。
所以马上暗中召集弟兄,很快就组建起了一只四千人的軍队,可是由于内华达山地带,有两个大的印第安人保留地,美国也在这里建立了两座要塞,驻扎着大批士兵。
结果选择之后,这些軍队第一时间就调动到了李秀成他们的聚居地周边,并且要求华人向他们投降,他们表示不会伤害华人的生命,只是要收缴华人手里的武器。
这些美国陆军他们都知道华人手里有不好枪支,都是在警察局登记过的,为了对抗山区频繁出没的印第安人,警察是允许的。
印第安保留地虽然在内华达山另一侧,但这些印第安人,从没想过要老实的待在保留地里,广袤无人的内华达山脉都是他们的行动区域,他们到处出没,抢劫矿场的矿工,华人的村落,甚至还抢劫过路的火车,美国陆军多次镇压,华人也排除武装以民兵身份配合,将印第安人一次次驱逐出去,保证了这里矿山的安全生产。
美国陆军在得到大明向美国宣战的消息之后,马上就派来了大部分兵力,总共三千人来到了这里,并且将华人聚居区的各个路口封锁住,要求华人接受他们的安排。
可是李秀成拒绝了,不但不肯交出武器,还马上占据了山口要道,将美军堵在山口另一侧。
于是对峙就开始了,美国人甚至带来了大炮,李秀成的处境十分危险,他们建立的客家围屋恐怕还抵挡不住大炮的轰击,而他们手里只有一些轻武器,完全不可能是美军的对手。
美国人压了上来,包围圈越来越小。
“九千岁,怎么办?跟他们干吧!”
李秀成手下的忠诚度要比汪海洋和杨辅清的部下高的多,因为李秀成从始至终都没有抛弃这些兄弟,他跟他们一起来到美洲,一起在这里拓荒,一起盖起了房子,一起生活了十几年。
他们隐姓埋名在这里同甘共苦了这么久,李秀成不需要给这些人任何许诺,就能让这些人继续为他卖命。
“再等等,喊他们头出来,我跟他们谈谈。”
李秀成说道。
手下不知道李秀成到底在等什么,他觉得完全没有谈的必要。
“九千岁,还谈什么啊,这群洋鬼子欺负我们这么多年,大家伙老早就想个他们干了,这里我们人多,凭什么受他们欺负。灭了洋鬼子,夺了他们的天下,让九千岁坐江山,岂不是更好。”
他们在这里开荒,但这一带主要是矿区,喝醉酒的爱尔兰白人常常下山闹事,李秀成始终在隐忍,不想招惹他们,但是年轻一带的太平军后生们已经忍不下去了,十几年的时间,让一大批当年的娃娃兵变成了壮汉,李秀成也越来越压制不住他们了,他甚至想,要不是这次起事,恐怕迟早他都会走上这条路,所以他这次起兵,也不全是帮朱敬伦,也是在帮他自己。
“让我坐江山?那就听我的!”
年轻的手下闷哼了一声,这里除了李秀成谁还有资格坐江山,他们是在李秀成的英雄事迹下张大的,李秀成就是他们的精神信仰,而且这么多年来,要不是李秀成的财产支撑,他们也很难度过开荒最艰苦的那几年。
年轻人不再说话,默默走上前去,朝着远处美军阵地喊话。
年轻人就是有年轻人的优势,他一口流利的英语:“叫你们头出来说话!”
很快对面走出了一个壮汉,身高足足有一米九多,腰身粗壮,脸膛还有些发红,大头鼻子更红。
年轻人看到此人立刻就没了好印象,因为这人怎么看都跟他见到的那些酒糟鼻的爱尔兰矿工一个模样。
“你们这群猴子听好了,叫你们那什么九千岁老老实实出来投降,省的老子动手。”
酒糟鼻的美**官喊完,身后响起了一阵阵叫好声,还有打呼哨的,这是一群爱尔兰籍士兵,美国最强悍的軍队就是爱尔兰人组成的部队,在内战期间屡立战功,战后甚至擅自攻入了加拿大,目的只是为了引起美国和英国的战争,希望他们的母国爱尔兰能趁机摆脱英国的统治。
至少在加州,排华最厉害的,就是这群爱尔兰人。
“九千岁,打吧,跟这群鬼子没什么谈的。”
年轻人翻译了爱尔兰军官的话后,再次劝说李秀成。
李秀成没有表示:“你再问问他,他们打算如何保护我们的安全。”
年轻人叹口气,接着充当翻译。
美国軍官表示,只要华人投降,他们会将华人遣送回国。
这个理由还真的让一些太平军士兵心动,他们不是不想回去,而是回不去。
年轻人翻译完后,看着李秀成。
李秀成看看天:“时间差不多了。”
话音刚落,突然一声枪响,那个大咧咧,甚至露着胸膛的爱尔兰军官,突然身子一顿,向后栽倒进了战壕里,不知道从哪里来的一发子弹正中他的头颅。
美军战壕中死寂了一下,军官们都跑上来看他们的军官。
他们是一只爱尔兰旅,旅长叫比利,绰号野牛。来美国后,先后当过淘金客,当过荒野猎人,最后还当了两年的赏金猎人,在警察局中当了几年警长,后来加入了美军,通过绞杀印第安人成功当上了旅长。
“是印第安人!”
突然有人喊了一声,美军士兵们突然发现,在他们附近的山头上,出现了数不清的印第安人,这些人带着亮眼的羽毛,骑在马上,手里拿着步枪,刚才打死野牛比利的,就是这些印第安人。
美国人没有时间愣神,印第安人呼啸一声,已经成群结队的骑着马从四处冲了过来,边跑边开枪,美军开始还击,枪声顿时响作一片。
“我们也杀上去!”
李秀成这时候说道。
白人把他们安置在这里,让他们跟印第安人互相攻击,白人的险恶用心,李秀成岂能看不出来,他又岂能安心。
对付汪海洋、杨辅清以及太平天国朝堂政局,他或许还不过游刃有余,但他的政治才能用来拉拢印第安人那是绰绰有余了。
前几年印第安人确实跟他们争斗的很凶,主要是因为印第安人的劫掠,可是李秀成忍住仇恨,在一次精巧的伏击了整只印第安劫掠部落之后,没有杀死印第安人,而是将他们放走了,还给了他们很多美酒。
在美洲开荒相对容易,太平军的粮食老早就够吃了,还能拿出大量的粮食酿酒,而印第安人嗜酒如命,为了喝酒,连老婆孩子都可以卖掉。
那一次李秀成跟印第安人连上了线,此后每过一段时间,他都会派人去向山里一个个印第安部落送酒。
手下以为这是老王爷软弱,花钱买平安,谁能想到李秀成竟为今天铺了这么一条路。
谁能想到美国人来打他们,这些印第安野人竟然会来帮忙。
谁又能想到,这些人是李秀成一早就去请的。
谁又能想到,李秀成早就知道美国人会主动攻打他们,所以一步步将美军拦在这里,其实等于给美军预设了一个阵地,让美军不得不在山谷中向他们的山口攻击,然后后方还会被印第安人包抄。
李秀成亲自带人冲锋,没什么战斗经验的美军很快就败了,他们退缩回了他们沙袋垒砌的阵地后,被太平军和印第安人前后挤压到了一个很小的区域。
这时候李秀成让人喊话,让美军投降,美军虽然没有决定投降,但是却都不约而同的停止了攻击。
“父王!”
一个声音钻进李秀成耳中,他不由皱眉。
“谁让你来的!”
是他的小儿子李荣发来了,洪天贵福也跟着一起来了,他们捧着一个径直的楠木箱子。
李秀成唯一放不下的就是他的儿子,因为他的大儿子前几年死在了这里,他就剩这唯一的骨血了。
“九千岁,是我让他跟我一起来的。我们来之前大明皇帝说了,想让我父王亲眼看着我们起事,所以我把父王带来了。”
洪天贵福说着,打开了楠木箱子,里面正是一颗人头,洪秀全的人头,是朱敬伦让他们带来的。
李秀成叹了口气,他实在是弄不明白,朱敬伦将天王的尸首送来美国是什么意思,如果是希望天王在这里安葬,那为什么不连尸骨一起送来,却只送来了一颗头颅,至于说什么让天王亲眼看着他们起事,李秀成认为这是朱敬伦在给他施压,他很不以为意,甚至觉得大明皇帝有些以小人之心度君子之腹,他李秀成答应了,就会做,犯不着用这种方式激励他。
美国人的阵地一片寂静,刚才他们被打的措手不及,死伤了很多人手,现在又被包围,军官们开始商讨是否要投降。
大多数军官都不愿意投降,因为他们信不过印第安人,早年美国政府之所以发悬赏收购印第安的头皮,说句公道话,是印第安人总是劫杀剥白人的头皮,让美国舆论愤怒所致。
如果投降,他们也不敢保证自己的安全,可如果顽抗下去,他们觉得又没有机会突围出去,因此态度一时无法达成一致。
这时候他们看到围在他们前面,举着枪的中国人人群之中,走出了两个人,拿着一个箱子,箱子口打开,露出一个头颅。
那头颅就对着他们的阵地,美国人不知道中国人在搞什么鬼。
突然有士兵惊喜的叫了一声:“旅长,你没死!”
这时候大家看到,刚才明明被打爆了头的野牛比利竟然晃晃悠悠的站了起来,只是满头是血,目光呆滞,大家说话他也不回答。
旅长活了,大家就不争论了,投不投降听旅长的。
但比利却没回答大家的问题,反而直接从腰间拔出了佩剑,然后架在了脖子上。
接着众人看到了令人头皮发麻的情景,身材高达的野牛比利站在了沙袋上,一手抓着自己的头发,一手拿着佩剑不断的抹脖子,仿佛在拉锯一般,距离近的甚至都能听到金属切割骨头发出的令人牙酸的声音。
越来越多的美军官兵聚集了过来,他们都被旅长做的事情惊呆了。
当他们看到比利亲手砍下自己的脑袋,还提在另一只手里的时候,所有人都傻了,他们根本不敢相信自己看到了什么。
这时候无头的比利,一手扔了自己的头,一手扔了手里的剑,无头尸体跳下了阵地,径直朝着中国人那边走了过去。
这时候不仅是美国人傻了,太平军也傻了,连后方包抄的印第安人也傻了,他们没看清楚比利切割自己头颅,但是他们眼睁睁看着一个无头尸体大步向前,不由让人不惊恐。
美国是一个复杂的地方,这里有各种不同的神话交织着,来自西北欧的神话,东南欧的神话,斯拉夫人的神话,希腊人的神话,叙利亚人的神话,也有来自本土的,印第安人的神话,有圣经的神话,有维京的神话,也有印第安人的神话,各种千奇百怪的神话故事交织,孕育出了更加离奇古怪的美国神话,这些爱尔兰士兵普遍相信,这世界上是有女巫存在的。
他们现在看到的这一切,越是迷信的人,就越是恐惧。
中国人也迷信,所以太平军士兵也吓坏了,对着这么一个无头的尸首,他们实在是控制不了自己,有人吓得往后退,有人吓得动弹不得,甚至有人直接都尿了裤子。
洪天贵福就尿了裤子,因为他刚才大胆走上前方,而那无头尸体竟然直接冲着他而来。
当无头尸体走到他面前的时候,他一屁股跌坐地上,裤子早就屎尿横流,很快就散发出一股子怪味。
此时没人管空气中的气味,而是惊恐的看到那无头尸体,突然蹲下来,双手捧起了掉落在地的洪天王的头颅。
洪天王的头颅栩栩如生,好像十年前一样,被无头尸体捧起来,然后正正的戴在了自己的脖子之上。
洪秀全的眼睛慢慢睁开,他再次看到了光明,也看到了一个熟悉无比的人。
“忠王九千岁!”
他声音十分沙哑。
李秀成也早就傻眼了,他没有普通士兵那么惊惧,但当他看到无头尸体走向洪天贵福的时候,他心中就有一种奇怪的冲动,看到现在这个情景,他知道这股冲动从哪里来了。
他深呼吸一口气,然后跪了下来:
“臣李秀成,拜见天王万岁,万岁,万万岁!”
李秀成恭敬的向由无头尸体和洪秀全头颅连接在一起的怪物行礼。
而太平军士兵看到此情此景,突然也有了主心骨一样,一个个或者激动万分,或者恐惧不已,一个接一个的跪在了地上,口呼,“天王万岁万岁万万岁!”
而对面的美军,则一个个面如死灰一样,将手里的武器一个个扔到了地上。
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