邓世才亲自统兵第三天,也是重炮炮击休斯敦的第三天,有人汇报说好像在美军阵地上听到了枪声,听到枪声并不奇怪,只是战场,双方哪天不打枪?
但侦察兵坚持认为那些枪声是美军阵地内爆发的,是美国人在打美国人,可是侦察兵却说不上任何理由,完全凭借侦察兵的直觉,这很难让邓世才下判断。
如果美国人真的发生了内讧,这倒是一个好机会,一个攻克休斯敦的好机会,但仅凭侦察兵的一面之词,他无法下这么大的决定,因为明军的情况一不好。
邓世才现在等待的,是希望海军尽快恢复战斗力,然后能够从海上封锁休斯敦,从而开始形成对休斯敦的彻底围困,他已经放弃进行大规模进攻的打算了。
这种围困战术能不能起到效果他不知道,但他认为,这已经是现代战争条件下,最好的方式。
所以他继续让人侦查,继续让炮兵轰击,同时希望能抓个舌头,可惜十几天过去了,侦察兵还是没能抓到一个舌头,双方对峙了这么久,都将自己的阵地经营成了老营盘,这种老营是很难偷的。
好消息是,经过一个月的休整,海军终于表示他们可以出击了,海军总兵陈阿达表示,海军会尽量争夺制海权,从海上封锁休斯敦。但他告诉陆军,海军不可能坚持多久,长则一年,短则几个月,这里是美洲,不是大明的领土,在这里没过一分,美军就强大一份,明军就相对削弱一分,至少在海军是这样的。
美国人在全力建造新的军舰,以他们现在全速动员的建造能力,一年时间内就会有大批战舰下水,而大明虽然也开始建造新舰,但在让舰队从太平洋航行过来,简直太不容易了。所以海军会在美军恢复实力之前,尽量争夺制海权,配合陆军行动,希望陆军能在一年之内解决战斗。
邓世才不怀疑陈阿达的判断,而且他十分担忧,因为陈阿达生病了,病的很严重,在激烈的海战中,陈阿达始终站在甲板上,他的旗舰上,官兵减员超过了四成,但他奇迹般的没有受伤,可进入港口之后,他就病倒了。
对于一个年过七旬的老将来说,这种程度的海战,已经不是他能够支撑的了。
经过一个月的休养,明军能动用的军舰还是那二十艘铁甲舰,外加二十艘装甲巡洋舰,组成四十艘军舰的舰队,可以出港进行海战。
但这些军舰的情况并没有多么理想,因为他们只进行了简单的维修,甚至只是清晰了船底和甲板,刷了一层漆遮盖战斗的痕迹,事实上许多军舰内部都有不小的损伤,根本无法全力战斗。
只是海军已经等不及这些军舰彻底修复了,科珀斯港口的修理设施,主要是当初美国人留下的,明军在此基础上进行了扩建,增加了一批设备,设备主要是从旧金山联合造船厂拆卸下来的,旧金山造船厂可以直接建造大型铁甲舰,维修自然不是问题,可问题是维修的能力不可能满足所有军舰一起维修。
海军决定让受损较小,依然保持了一定战斗力的舰船暂时保持作战状态,将那些不经过大修完全无法战斗的船只拉近船坞,迫不及待的要跟美国人争夺制海权,希望可以利用一个月前的胜利吓住美军,让他们不敢再次跟明军决战,从而让陆军能够彻底封锁休斯敦。
知道这些情况的邓世才,没发指责海军什么,只能期待美国人被震慑住了,就像法国海军那时候一样,所在岘港根本不敢出港,如果能将美国舰队逼进港口封锁起来,切断美军的海上补给线,就有可能逼迫美军投降或者撤走。
舰队浩浩荡荡的去休斯敦外港加尔维斯顿转了一圈,美军舰队果然在这里,双方都很深重,没有爆发大型海战,美军主动退缩进了港口,明军也没有强攻。在外海转了一圈后就回港了,但这一次的接触,让明军摸清了,美军其实也不想跟大明海军再次大战。
倒不是怀疑对方的勇气,只是猜测对方的战术恐怕是暂时避免决战,打算休养生息,看来上次一战,美国海军真的是元气大伤了。
明军何尝不是元气大伤,军舰损失倒在其次,一大批几年甚至十几年的老兵牺牲,才是最大的损失,国内在这一个月间,通过海路从美国西岸送来了大量的新兵,可是这些新兵跟老兵相比,光是精气神上看着,就让人不舒服。
美国海军本就是仓促成军,损失了一波三五年舰龄的老兵,就足够对他们造成巨大的打击了。
但美国人绝对不会那么容易认输,他们不硬打,只能说明他们有更重要的任务。果然大明海军几天后第二次出港,就与美军血战一场,这是一艘护航舰队,在新奥尔良海域被明军抓住,大战一番之后,各有损伤然后各自退兵,都没有沉没一条船,因为美军且战且退成功进入了新奥尔良港口。
第三次出航,已经是第二个月了,这时候明军排除了六十艘军舰,这次打算彻底切断休斯敦跟海上的通道,打港口要塞这种事干不成,但封锁洋面还是可以的,美军此时的舰队主力也已经到了这一带,双方都没有退路,眼看都没有退路,结果再次爆发激战。
明军调动了二十五艘铁甲舰和二十五艘装甲巡洋舰,将经过紧急修理后,能动用的军舰都用上了,美军则是二十二艘铁甲舰,三十四艘巡洋舰。
这次明军再次打退美军,让美军损失惨重,折损了七艘铁甲舰,十三艘巡洋舰,损失了超过三分之一的兵力。明军损失同样惨重,付出了四艘铁甲舰,五艘巡洋舰的代价,在火力占优的情况下打成这样,显然美军也是拼命了。
此战过后,美军海军认为海军已经没有与明军决战的能力了,希望不要在让海军白白去送死。可是休斯敦的后路又不能断绝,一旦后路断绝,困守孤城,只有死路一条。经过海陆军的联合讨论,最终决定让休斯敦守军突围,他们认为休斯敦已经不可能守住了。
自从在尤卡坦海峡与大明海军决战之后,美国海军就认为,他们已经无法保护海上交通线了,所以休斯敦守军这次突围,也只能选择从陆路上突围,陆军制定的计划是,向新奥尔良突围,新奥尔良不但是一个海港,也是一个河港,明军即便封锁了海路,也不可能断绝密西西比河的内河运输,更何况新奥尔良还有许多条铁路相通,一旦美军退守这里,明军想要再一次围困起来,那几乎是不可能的。
明军很快就发现了美军的动向,因为明军侦察兵发现有大批軍队从新奥尔良方向开来,军官很容易就能判断,这只援军肯定是来给休斯敦解围的,但明军军官们都以为这是来解救休斯敦的,还没有怀疑过这是来接应休斯敦守军撤退的,因为明军到目前,依然不是很清楚美军的状况。
美国人却很清楚,美军已经到了崩溃的边缘,在休斯敦的守军,早就人心惶惶,明军侦察兵听的没错,休斯敦确实爆发了小规模的内战,而且还不是一场,甚至有溃兵在休斯敦街头摆起街垒跟镇压的軍队激战过。一些强征的新移民,黑人士兵,都不是很愿意打仗,已经出现了多次叛乱。
最严重的是,美军兵力严重不足,休斯敦的守军不断伤亡,他们很难做到及时补充,一来是招不上兵员,因为美国在新移民中的强行征兵行为,甚至让这段时间新移民数量锐减,一些本来打算移民美国的年轻人都改变了行程。在国内征兵,则遇到了很多反抗,尽管还不至于颠覆美国政权,但却大大影响力征兵的进度,上个月甚至只征了两千士兵。
到现在为止,美国人前前后后已经征募了四百万士兵,其中已经损失了一百万人,先后有在格兰德河谷损失的五十万,在休斯敦会战中,野战伤亡加上投降的,也有三十万,休斯敦围城期间,零零散散伤病而失去战斗力的,也超过了二十万人。现有兵力虽然还有三百万人,可是两百万都在休斯敦这里,美国国会认为,美国的兵源已经开始枯竭了。
但休斯敦的人员补充却不能断,这里即便不发生大规模的攻防战,每个月仅仅因为疾病和零散的战斗损失,也都在三千以上,之前这些伤病员都能通过海路送到后方休养治疗,现在全都困在了休斯敦,伤病员在休斯敦越来越多,休斯敦的医院到还能容纳他们,可是因为被其他士兵看到这些伤病员的惨状,对军心士气的打击巨大,结果就是,拒绝接受任务的軍队越来越多了,没人肯上前线战壕防守,强行命令之下,多次出现反叛情况。
美国政府已经想出了各种对策,比如增加黑人士兵的比例,但黑人士兵战斗力如何且不说,他们在軍队中还要忍受白人士兵的欺辱,士气始终提不起来。美国政府又常识在欧洲招兵,开除高额军饷很是招募了一批欧洲的兵痞,但这些人的到来,不但没能增加美军的战斗力,反而带坏了军纪。
此时加上港口被封锁,美国政府这才下了放弃休斯敦的决心,命令軍队开始突围。
他们打算向东突围,但大明軍队却是现在西部战线上,跟美军首先激战起来。
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