光影交错下，逆光中的男子面容虽显黯淡，但却更加深邃，他的表情淡漠但眼神却仿佛有一丝亮光。
一身熟悉的黑色绅士服，那白色蕾丝手套，黑色短杖，还有耳垂上闪耀淡淡金光的耳钉，无一不在说明着来人的身份。
……桑德斯？！
安格尔嘴里还含着奶酥面包，因为这突如其来的惊吓，嘴巴微微一张，奶酥面包啪嗒一声掉在地上。
安格尔倒是没有什么久别重逢的情绪，毕竟也才大半年而已。但是，自从在夜魔城突然失联后，他设想过很多次与熟悉的人重逢场景，没想到会在天空机械城再见，而且还是如此突兀。
“怎么？不认识我了？”来人的声音带着低微沙哑，以及一丝微不可察的笑意。
“导导导……导师。”安格尔赧然回应。
米多拉与耶丽雅互觑一眼，交换了个只有对方才能明白的眼神。然后米多拉笑着走上前：“没想到幻魔阁下亲至，我还说亲自前去拜访。”
萨博这时候也从桑德斯身后走了出来，对米多拉打了声招呼，表情中带着浓浓的庆幸。m.
米多拉似乎从萨博的脸上看出了什么，不过他并没有立刻询问，而是继续对桑德斯道：“幻魔阁下，不如进来一叙。”
米多拉的态度告诉安格尔，他其实知道桑德斯是他的导师？安格尔突然福至心灵，所以先前米多拉对他态度亲昵，还放宽了很多设限，是因为导师的缘故？
在安格尔思索时，桑德斯却是淡淡道：“原来是‘魔药’米多拉大师，进来谈叙就算了，我和安格尔久未见面，甚是想念，还有些话要先和他说说。”
桑德斯话中明显对安格尔的回护，不仅是说给米多拉听的，其实还是说给所有关注着这边的巫师听的。
“既然如此，那我就不多留安格尔了。”米多拉转头对安格尔亲善笑道：“安格尔，我刚才说的话不变，这段时间魔药小屋的大门随时打开，欢迎你来与我交流。”
安格尔致以谢意，不管米多拉的心中怎么想，但他今日教学的知识却是实打实的。
“我听疯熊言说，大师在与我徒弟相谈炼金术？”桑德斯道。
“的确是相谈甚欢。安格尔的天赋很好，进入大师境界不过时间早晚的问题，甚而神秘层次也有很大可能。”米多拉道，“而且，安格尔也让我学习了很多东西。”
虽然米多拉的言语，在其他人听来有点谦逊。但他对安格尔的点评，却是真真实实的传入了所有注意着这边的巫师耳中。
桑德斯笑了笑。他故意问出这个问题，要的就是米多拉的这个回答。看来米多拉也很上道。
他能感觉到，至少有上百道视线正远远的注视着魔药小屋。其中不乏实力强大无匹的人，譬如天空机械城的两个城主，都在看着这里。
故而，桑德斯在这个时间，表达了对安格尔的拳拳回护之意，就是为了说给这些人听，尤其是说给两位城主听，在净化花园开启在即，让他们好好斟酌安格尔的分量。
但同时，他也知道他对安格尔的回护，也是一把双刃剑。作为“南域杀神”，他杀死的人不再少数，仇敌漫天皆是。他们杀不了他，但却能杀死安格尔。以前，按照桑德斯对学徒的冷漠态度，他的仇人不见得会动安格尔，毕竟安格尔就算死了，桑德斯不伤心也没有什么用。
但现在他表达出对安格尔的回护与亲昵，这就会让那些仇人升起霍霍磨刀的心了。
所以，桑德斯故意问了米多拉“炼金交流”的问题，米多拉也听懂了桑德斯的隐含之意，开口就将安格尔的“自身价值”摆在了台面上：
——炼金天赋极高，绝对的未来炼金大师。甚至有可能达到“神秘炼金术士”的层次。
安格尔有了这个价值，他的仇敌就算想要动他，也会有所斟酌。毕竟，他们与安格尔并没有仇恨间隙，结交一个未来的炼金大师，比起得罪一个大师要好很多。
桑德斯与米多拉一问一答，中间便有无数隐意诞生。
米多拉顺了桑德斯的意，桑德斯对博古拉也自然会手下留几分情面。这算是他们俩人未开口点出来，但心知肚明的交易。
“走吧，我有很多事情要问你。”桑德斯示意安格尔过来。
安格尔挠了挠头，转身再次向米多拉与耶丽雅表达了谢意，这才走到桑德斯身边。
对于安格尔的这般有礼表现，桑德斯心中暗暗点头，其他人注视着这边，应该也能从安格尔的态度里判断出他其实偏向于学院派。如此这般，他的仇人除了少数极端分字，大概也会因此斟酌一下安格尔的态度。
随着安格尔的靠拢，桑德斯闻到一股浓郁的奶味，他瞥了一眼不远处已经落灰的奶酥面包，脸上露出一点笑意：原本以为出去历练了一段时间，应该会长大些……没想到，安格尔对牛奶还如此执着。
难得重逢的师徒俩，刚刚走出魔药小屋，一道带着红光的漩涡就出现在了他们面前。
紧接着，一只巨大的拳头从天而降，朝着他们的位置砸了下来。
危急时刻，桑德斯提拉着安格尔后颈衣领，抽身后退。就在安格尔刚刚远离，拳头立刻落到了地面，出现一个巨大的坑洞。地下有水汨汨流出，不一会儿就聚集成一个湖泊。
这突如其来的攻击，让安格尔脸色唰的一下，变得苍白。试想一下，如果不是桑德斯拉了他一把，这道攻击完全可以将他砸成肉泥。
安格尔还处于懵然状，天空中的漩涡慢慢消散，一位穿着紫色软铠，一头张扬红发的男子走了出来。
“博古拉。”桑德斯勾起一抹讽刺的笑：“没想到，刚刚放过你，你又来送死。”
博古拉表情阴鸷，“桀桀桀，我不需要你的怜悯，今天不是你死，就是我……”
博古拉话音还未落下，后脑勺突然被人猛地锤了一下。
一身黑袍的青年出现在了博古拉身后，按住博古拉的脑袋向桑德斯道：“恕我失礼，我代博古拉向幻魔阁下致歉。”
新出来的人，安格尔注意到这是一个容貌冷峻的青年，不过声音过于机制冰冷，像是魔能眼的声线。而且这个青年露出的手脚以及脖子处，隐隐可以看到金属的痕迹。像是一个机器人多于活人。
“原来是兽皇先生。”桑德斯瞥到一侧，米多拉再次走出了魔药小屋，想到先前与米多拉的暗中勾连，再加上先前他的确误会了博古拉，索性将这次袭击轻轻放下：“既然如此，那便算了吧。”
“罗森！放开我！”博古拉的话语中带着一丝气急败坏。
罗森却并没有理会，而是继续用绝对的力量压制住博古拉，并且示意桑德斯离开。
看着桑德斯远去，博古拉突然静默了。
“我决定了，我要去万籁魔渊。”
“你确定要去？在那里，哪怕是我，活下去的几率也不足百分之一。”罗森收束声音，直接传入博古拉的耳中。
“我一定要去。”博古拉看着远方桑德斯与安格尔化为黑点的影子，表情带着一丝狰狞。
“好。”罗森嘴角勾起一抹笑，似乎对博古拉做出这个抉择早已心里有数。
另一边，桑德斯带着安格尔来到了他暂住的地方，这里主城区附近的一座远离钢筋水泥，环绕着树木与鲜花的贵族庄园。
当桑德斯走近时，内里的机械管家‘魔能眼’立刻飞上前，向桑德斯致以问候：“欢迎主人回家，距离上一次主人归来，已经有三十三年。1号很想主人。”
桑德斯指了指安格尔：“1号，将他设为庄园第二权限。”
机械管家1号点点头，一道红光从它光屏中闪过，开始扫面安格尔。半晌后，他从安格尔口中得知了一些基本讯息后，恭敬道：“帕特少爷，1号为您服务。”
“1号，带我们去书房。”桑德斯道。
1号立刻应道，漂浮到前方开始带路。
“这座庄园是我百年前在天空机械城旅居时购买的。”桑德斯对安格尔道：“它是1号，庄园的管家，负责这里的一切杂物。你有任何需求，可以向他提。”
百年前，桑德斯对炼金术也曾抱有一丝希望，才会到天空机械城来求学。然而现实十分无情，他在炼金上的确没有丝毫天赋，在尝试了近二十年时间后，最终还是只能放弃。
对于这段‘悲惨’的往事，桑德斯自然不会说出来，只是简单一句“旅居”便草草带过。
两人来到了书房后，安格尔刚想说什么时，桑德斯突然轻轻一点安格尔，他便从书房中消失，来到了一座露天的图书室内。
头顶是蓝天，周围全是装满书的书架。空气中隐隐有花香，耳边则时不时的传来兽鸣声。
“这里是重力花园。”就在安格尔还在疑惑时，桑德斯的身影突然出现在他身边。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....