亚丽公国，距离帕米吉高原无人区边境还有几百里的地方，有一座边陲城市。
当地名称叫做‘以弗所威’，但外来者喜欢将这里称之为牧羊城。因为，这里出产着风靡整个亚丽公国食料界的冰原岩羊，居住在这里的牧农，几乎每家都有属于自己的牧羊场。
正因为大量牧羊场的存在，牧羊城并不像其他城市那般，有高大城墙所包围。
牧羊城属于半开放的城市，没有城门，只是在某些大路上设卡戍卫，有些像童话世界的沃特格拉斯。
不过，牧羊城虽然是半开放的城市，但并不意味着这座城市不安全。因为它两面环山，而且还是大雪山，西面则紧邻着从帕米吉高原永冻之川融雪而来的雪瑙河，能从平坦大路进城的，就只有一面。
而这一面还恰好有好几条蒸汽火车的轨道，不仅仅交通运输公司要对轨道进行戍守，牧羊城的士兵为了安全问题，也对此进行严加控管。所以总的而言，这里安全还是有所保证。
在牧羊城中心的一座广场的附近，有三道身影凭空出现。
周围是商业区，人来人往，可这三道身影现身后，却没有任何人将目光放到他们身上，仿似不存在一般。
直到这三人有了动作后，旁边才有几个人注意到他们，不过这里人太多了，就算看到他们突兀出现，有些人也只是以为眼花了，并没有多想。
而且，这三人中，有两个无论是仪态或者气势，都是贵族打扮，一般人都不敢去直视他们，更遑论深思打量。
三人沿着广场路往下走，很快便来到了一个小旅馆附近。
不过，他们并没有进入旅馆，而是走到旅馆的边上，穿进了一条夹在两座高楼中的小巷内。
巷子里十分幽暗，地板也因为常年无光而湿润的长出了青苔。
“导师，我们现在要去哪儿？”说话的是其中金发碧眼的英俊青年，额发耷拉下来，遮掩了右眼的位置。
青年正是才从深渊返回的安格尔，至于他问话的对象，自然就是赫赫有名的南域战神——‘幻魔大师’桑德斯。
“去见我的一个故友，顺道打听一下帕米吉高原如今的情势。”桑德斯顿了顿，目光缓缓转向安格尔的身后。
被斗篷遮掩的波波塔，浑身颤抖了一下，低下头不发一言。
桑德斯眼神晦暗，只见耳钉上闪过一道灰色光晕，波波塔的身形便消失不见。
“先让他去重力花园待着。”桑德斯说完后，对安格尔道：“你跟我来。”
沿着长长的巷道，他们一路走到了尽头。
墙壁上挂着一盏煤气灯，昏黄的光，不甚明亮，但却将尽头一扇大门边的花体字，照的很清晰。
“如果你愿意燃烧生命的光辉，来换取一朵玫瑰。我想，你一定是疯了。”
安格尔轻声将这排写的龙飞凤舞的花体字读了出来，眉峰微微蹙起，他并没有理解这句话的意思。
而且，他也不明白这扇门前为何要刻这么一段话。
桑德斯说道：“这句话出自《为了罪恶起舞的卖花者》，一本没什么意义的小说。但这本书里，有一个叫做兹斯莱德的恶魔，他让主角从贫民变成了富商、最后还成为了骑士与将军，而主角则相应付出了寿命、灵魂与情感。最后，主角和一个卖花女在一起了，他以为自己突破了恶魔的限制，获得了爱情。但在他们结婚的时候，兹斯莱德说要做一个考验，如果主角能通过，那么他不仅可以拥有爱情，失去的灵魂与寿命也将重新恢复。”
“主角同意了，于是恶魔将主角变成了沧桑乞丐，没有了英俊的外表，没有了富可敌国的财产，想要测试卖花女的选择。卖花女若是选择继续和他结婚，恶魔的测试便会宣告失败。”
“主角以为卖花女还是初见时那个善良美好的女孩，却不知道在他们相处中，卖花女已经被纸醉金迷晕花了眼，在尝到了富有的贵妇生活后，怎会愿意跟着变老变穷的主角。于是，卖花女在进入婚姻礼堂的前一刻，离开了。”
安格尔听完桑德斯讲述的这个故事，嘴角抽了抽：“听上去的确很没有意义，恶魔可不会这么善良。”
“不过这个烂俗的故事，在亚丽公国倒是很出名，连载这部小说的报纸，一跃成为亚丽公国的第一大报。”
安格尔不置可否的点点头：“刻画女性的变节，描述主角的忠贞，这类小说是传统贵族所钟爱的。因为，故事往往与事实相反。”
桑德斯没有做评价，只是笑了笑，走上前推开了尽头的大门。
“走吧，进去看看我那老友，那位善良的恶魔。”
安格尔倒是没有任何惊讶，从桑德斯讲这个故事的时候，他基本已经猜测出这间屋子的主人是谁了。
走进屋内，才发现这是一间古董小店。
镶嵌了金边的玻璃展柜里，摆满了各国各个时期的古董，其中安格尔甚至发现了费兰大陆闪银时代的球形航海仪。
奇珍异宝，琳琅满目。
而且，这里的光照很充足，光亮与金银器具相碰撞，哪怕很平凡的一件物品，都会让人觉得很炫目。
不过，对于桑德斯师徒而言，这里的古董都是凡物，并不能引起他们太大的注意。
这时，他们正对的地方，突然螺旋着降下来一个像是金属盒子一样的东西。从体积来讲，安格尔首先想到的是棺材，但当棺材门被打开时，安格尔才明白，这大概是一个……机械电梯？
电梯中有一个穿着长袍的老者，他佝偻的背对着安格尔与桑德斯，一边说话，一边缓缓转身，起范儿十足。
“能走进来的，必然是心有所念的。尊贵的客人啊，你打算交易你的寿命，还是灵……”不过，起范儿到了一半，他突然顿住了。因为他转过头，正对着桑德斯的脸。
“呃……啊哈哈哈，原来是幻魔阁下啊，就当我刚才什么话也没说。”老者尴尬的笑了一下，刚才的起范儿瞬间宕到谷底。
他有些局促的来到一边摁了几个按钮。
只听到耳边传来齿轮转动的响声，不一会儿，桌椅凭空从地面转了上来。
安格尔眼里闪过赞叹，虽然只是简单的起降承合装置，但是做的倒很精致。
众人落座后，老者看向安格尔，打量了许久，才道：“幻魔阁下，这位就是你新收的那个徒弟？我记得，应该是巫师界盛传的那位‘音乐盒术士’安格尔？”
安格尔嘴角一僵，木然的道：“我的确是安格尔，不过音乐盒术士我可不认。”
老者笑眯眯的道：“如今你的外号到现在还没定下来，这都是我们私底下叫着的。天空机械城也查不到你在天空塔的记录，要不然，可以直接用你在天空塔记录的名号。”
安格尔毫不犹豫的道：“那更不行！”
安格尔的反应有些激动，这让老者眼里闪过疑惑，他回头看向桑德斯，却见桑德斯眼中也闪过难得一见的笑意。
老者似乎明白了什么，估计安格尔在天空塔的名号有些不可描述，这也正常……他以前在野蛮洞窟的时候，登记的名号是“真理圣王”。真要顶着这名号出去，不被人嘲笑才怪。
不过他也理解这种心态，少年嘛，总觉得世界围着自己在转，不很正常吗？
想到这，他向安格尔建议道：“如果你想给自己正名，不妨将消息传给一些影响力大的杂志社，或者直接去天空塔重新登记一个名号，也可以。”
安格尔点点头，名号的事情虽然不大，但以后每每遇到人，都叫自己音乐盒术士，那多没意思，搞得自己只会炼制音乐盒一样。
桑德斯这时终于开口了，对安格尔道：“他是我以前的一位故友，名字你估计也猜出来了，就是《为了罪恶起舞的卖花者》里的兹斯莱德。不过，他可不是恶魔，他也是来自野蛮洞窟，不过已经离开了快两百年了吧？”
“准确的说，是一百九十六年。”兹斯莱德叹了一口气道：“当初我和幻魔阁下只差了一届，现在你已经在南域赫赫有名，而我还卡在一级巫师不得寸进。唉，也不知道有生之年还能不能踏上真知之路。”
“唉，不说这些伤心事了。”兹斯莱德敲了敲金属桌面，一个机械玩偶飘了过来，手里端着餐盘，不过餐盘里装的却不是食物，而是几个装着淡绿色粉末的小袋子。
“来尝尝，前几天才从巫师集市里淘来的新货。”
兹斯莱德将小袋子摆在安格尔与桑德斯面前，不过他们谁都没有打开袋子。只有兹斯莱德自己，将袋子打开，舀了一勺淡绿粉末放进水杯里，一口畅饮。
喝完以后，兹斯莱德才发现安格尔与桑德斯谁都没动用，他叹息一声：“唉，你和当年性格完全一样，一点也不懂得享受。”
“靠马纳藻粉来释放舒洛蒙，不是真正的享受。如果你还沉迷在此，想要踏上真知之路，的确很无望。”桑德斯毫不客气的点出马纳藻粉的恶劣，这东西就是成瘾性的东西，对巫师虽然没有大害，但浪费时间也浪费精力，更加浪费金钱。
兹斯莱德手顿了顿，长叹一声，将剩下的马纳藻粉交给机械玩偶。
“你应该不是专程来教训我的吧？我一直还没问，你来找我有什么事？”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....