崔祯突然出现,让崔四老爷有些始料未及,崔四老爷僵在那里,半晌才回过头向崔祯行礼。
“侯爷,”崔四老爷道,“怎么还没安歇?”
崔祯淡淡地道:“衙门传来消息,抓住了几个人,我正要去看看,四哥呢?”
崔祯去前院不用经过他这里,显然崔祯是故意前来查看他的动向,崔四老爷心中一凉。
崔四老爷刻意低下头不去看崔祯:“听管事说,外面似是有动静,我不太放心想要去瞧瞧。”
“四哥回去吧。”崔祯走上前几步。
崔祯那高大的身影如同一座大山般压过来,让崔四老爷不禁后退了一步。
崔祯走到崔四老爷跟前才继续道:“我去处置。”
眼看着崔祯向前走去,崔四老爷藏在袖子里的手紧紧地捏住,他咬牙快走几步追上去:“衙门抓到的是什么人?”
崔祯停下脚步:“审过才知道,我猜应该与金塔寺的案子有关。”
说完这些,崔祯停顿片刻:“四哥十分关切这桩事。”
“这是太原府的案子,”崔四老爷道,“我们崔氏一族在这里,我……自然心中惦念。”
崔祯侧头看向崔四老爷,目光中带着几分威严:“四哥还有什么话想要与我说?”
崔四老爷抿了抿嘴唇,似是欲言又止,最终摇了摇头:“没有别的了。”
“那我先走了。”崔祯径直向前走去,高大的身影很快消失在院子里。
崔四老爷放下手中的提灯,整张脸也陷入黑暗中,变得异常晦暗。
“老爷,您站在这里做什么?”崔四太太追上来,手里拿着件斗篷,“您出去总要多添件衣裳。”
崔四老爷没有说话,转身回到屋子里,一屁股坐在椅子上。
崔四太太发现异样,立即上前道:“老爷,您怎么了?”
崔四老爷不知在思量些什么,半晌才抬起头:“恐怕衙门要传我过去问话,你不用担忧,好好在家带着两个孩子。”
崔四太太表情立即僵在脸上:“衙门传老爷去做什么?我打发人让二弟去问问,他这个太原府同知也不是白做的。”
“都是小事,不要牵扯二弟,”崔四老爷道,“很快我就会回来,至于侯爷……如果问你什么,你照实说就是。”
“侯爷会问我什么?我……”崔四太太一脸茫然,“老爷你别吓我,到底是何事?您惹怒了侯爷?都是崔家人,您这些年为崔氏一族辛辛苦苦,侯爷不念僧面念佛面也会……也会……”
崔四太太还没说完忽然想到了什么:“老爷,您莫不是动了族里的银子?”她想不出来还会有什么大事,老爷无非就是管着族中的田产罢了。
崔四老爷闭上眼睛,小事侯爷会帮忙,但是大事呢?涉及到朝廷的大事,侯爷会权衡利弊,就像当年的周氏一样,最终还不是要被舍弃,方才侯爷问他时,他什么都没说,侯爷做事果断,因为他是崔氏子弟,给了他两次机会,可他自己拒绝了,现在侯爷只会公事公办。
“四老爷,”管事再次来道,“侯爷请您过去。”
没想到这么快,崔四太太呆愣在那里。
……
“大小姐睡觉出了一身的汗,我打些水给大小姐擦身。”
宝瞳与管事妈妈低声说了一句,端着水盆进了门。
宝瞳拧了巾子为顾明珠净脸:“小姐还顺利吗?”
顾明珠点头,今晚算是有很大的收获,最重要的就是陈婆子所说的:喊冤的反被冤,急切之中说出来的话,一般都是真的。
那阿魏定然也是看出了端倪,所以才会前来问她,否则他只要让人将陈婆子和陈二抓起来审问就是。
阿魏的气味儿用巾子擦不掉,顾明珠先拿掉了贴上去的“脓疮”,又仔仔细细将脸洗了两遍才算干净。
宝瞳眨了眨眼睛:“大小姐,您今晚是不是遇到什么人了?被盘查的厉害吗?”小姐轻易不会用这药来遮掩。
顾明珠道:“就是金塔寺撞见的那人。”
“那人真是讨厌,三番两次纠缠小姐。”宝瞳虽然没有见过,却已经从小姐这身臭味儿上感觉到了那人的品性,不是有句话说的好,百见不如一闻,她闻了,可真臭,如果有机会让她见到那人,她得想法子为小姐出气。
梳洗之后,顾明珠躺在床上,如果照这样查下去,太原府的案子就要破了,她听到采石人提及了更夫,更夫晚上走遍大街小巷是为了巡夜,如果更夫与盗匪勾结,偷盗之事就会变得简单。
而且今日被抓的采石人与金塔寺的死士八成会有关联,这样一来几乎就可以定案了。
采石人、盗匪、杀人、珍珠大盗。
七年前珍珠大盗偷走了库银,一个人决计无法将那么沉重的库银带走,更何况还要杀死十几个衙差,衙门一直认为“珍珠大盗”身边有一群共犯。
这些采石人浮出水面,是否就会被当成“珍珠大盗”共犯被审问?张老爷到死也没有透露自己就是当年的“珍珠大盗”,所以“珍珠大盗”这顶帽子要被戴在谁头上?
案子不可能就这样顺风顺水,有人不会任由这样的结果发生,仔细想来最大的变数就该是魏家了。
魏皇后和贵妃本就水火不容,立太子时就引发了不小的风波,历经两朝的老御史上奏大皇子虽为长子,却不是嫡出,皇上也正值春秋鼎盛之年,立储不必急于一时,即便皇后娘娘不能诞下嫡子,也可以过继皇子在身下抚育,皇后娘娘贤良淑德,文韬武略,定能教养出一个德行尊贵的储君。
这话直指贵妃出身卑贱,没有资格养育储君,又暗语大皇子品行不端。
此事委实闹出不小的风波,一度阻拦了立储进行。
直到朝廷查明那谏言的御史是为梁王办事,梁王此举居心叵测,阻扰立储是要皇子之间互相争斗,引朝局混乱,梁王府也好趁机浑水摸鱼。
结果是梁王被惩办,大皇子登上了东宫之位。
看似一切都是梁王的谋算,可魏家焉能置身事外,魏家从此被贵妃党更加憎恨。
五年前的二皇子谋反案,贵妃党借此除掉魏家,魏家差点遭受灭族之灾,要不是皇帝顾念魏家在潜邸时忠心耿耿,命人定要查清此事,魏家也不会洗脱了冤屈。
经历了那么多之后,顾明珠却知道事关朝局从来就不是表面上看起来那样简单,所谓的皇帝“顾念”恩情不过是个幌子,魏家能活下来,背后必然有不能为之人知晓的理由。
就像二皇子之所以成为第一个“谋反”的皇子,不过是因为其母不但出身微贱,而且早早就亡故。
现在魏家来到太原府,明里暗里必然与太子交锋,不会轻易的就善罢甘休,尤其那阿魏不是随意就能糊弄的人。
她要在太子的地盘上兴风作浪很是不易,如果能借势就再好不过,所以那阿魏与她未必就是水火不容,也许还可以好好做一笔买卖。
回来顾家之前,她让柳苏发出消息,让聂忱去探探阿魏的底细,不知道聂忱收到没有,能不能顺利找到那人。
好可惜,她这么早就要归家,现在只能静静地等消息。
顾明珠打了个哈欠,既然无事可做,那就先睡一觉吧,想着她用被子将自己裹住,一扭一扭靠向床里,安然地闭上了眼睛。
……
天还黑着,整个永安巷却被火把映照的通亮,府衙增派了不少人手前来,将方才那些人的藏身地搜罗了一遍又一遍。
“走吧!”魏元谌吩咐初九。
初九点点头,再不走一会儿就要与衙差碰面了,初九挥了挥手,护卫全都散去,他也立即跟上了魏元谌的脚步。
两个人一先一后进了小院子。
魏元谌净了手,站在桌前端起茶来喝,手指上传来淡淡的皂香,隐约残留着那药材“阿魏”味道。
第一次听说这药的时候,他在大牢中,魏元谌目光微远仿佛回到了那个时候。
“阿魏,阿魏。”
他恍然听到这声音,以为她是在唤他。
“孙郎中方才说了,加一味阿魏会更好,你们……”
狱卒却不加理睬。
“阿魏太贵,是不会给的。”郎中开口阻止了她。
两个人说这话渐行渐远。
从大牢里出来之后,他去了药铺才知晓这阿魏为何物。
如果不是那时候伤的太厉害,整个人都在昏昏沉沉中,他不会有这样的误解,因为当时她根本不知道他是谁。
朝廷忌惮魏家,生怕魏家因为受冤一气之下起事,于是将魏家人分别关押,不准狱卒和身边的人提及他们的身份,朝廷就是要用他们这些魏家子孙来拿捏魏氏。
他半昏半醒更没有力气言语,躺在大牢之中如同死人,自然不会向人提及什么,就算她看到了他的面容,也不会有半点的熟悉,莫说那时候他必然病得脱相,就算他如往常般光鲜地站在她面前,她也一样认不出。
他们见过几次,都是他看她,而她不曾望过来一眼。
魏元谌抿了口茶,将思绪从回忆中拉出,还没有放下手中的茶杯,就眯起了眼睛,随即手指一划,腰间的短刃出鞘掷了出去,外面立即传来躲闪的声音。
初九也灵巧地跃了出去,立即与院子里的人斗在一起。
才过了几招,外面就有急切的声音道:“大人,我也是来查案的,千万不要下杀手。”
聂忱的脖颈被人压制住,眼前这个灵巧的小瘦子,功夫竟然如此的好,这若是让长老爷知晓,定会觉得他丢人,好在他靠得从来不是武力。
“带进来。”
一道没有任何感情的声音传入聂忱的耳朵。
.....