魏元谌又在外奔忙了一天,再回到屋子里的时候,亲卫已经点了几盏灯放在桌案上。
初九站在一旁,不敢发出什么声音,这几天三爷从衙门到卫所,马不停蹄地四处奔走,委实十分辛苦,这时候就要妥善照顾好三爷,不要惹三爷生气。不过从前三爷也有过这样的时候,这次隐约有些不同,除了忙碌之外,气氛也更加低沉似的,弄得他呼吸都不敢大声。
有几次初九能感觉到三爷投向他的目光,初九心头有些发毛,总觉得三爷是在质问他。
他哪里犯了错呢?初九在奔忙的空余时间仔细反省,总觉得一直都仔细周到,就算没有奖励,也不至于被惩戒。既然他没事,那三爷一定是自己跟自己较劲。
五黑鸡自己看自己不顺眼的时候,也要啄自己两口。
鸡都这样何况人呢。
魏元谌看到初九又贴着墙根想要溜出去,他忽然放下手里的文书,冷冷地开口道:“去哪里?”
初九忙道:“厨房里的热水烧好了,我给三爷泡茶。”亲卫都在外面办事,这院子里也没有人侍奉了,下次他得想方设法寻个管事妈妈带上。
不过这管事妈妈要求可就太高了,能够跟着他们这些男子一路骑马奔走,还得聪明得力让三爷满意,就三爷整日里冷着脸的模样,恐怕府中很多人都会望而怯步。
魏元谌说了一句话,就专心地看手里的公文,初九将茶端上来,他偶尔拿起来抿一口。
这茶又苦又涩,初九连这种小事都做不好,他还盼着初九能在关键时刻做事周到不成?
他病倒在顾家那天到底发生了什么事?他本想问问初九,但看到初九那无辜又坦然的神情,他就怒火上涌,平日里芝麻大的事都要在他耳边絮叨个不停,这两日却成了锯嘴的葫芦。不用初九,他忙过这一阵子,心中清明了,也能将一切都想起来。
“换茶。”
魏元谌淡淡地吩咐之后,将目光又落在舆图上,从林寺真的肃州卫到榆林卫,陕西行都司不但是西北御外的边防重镇,还肩负着谕抚西番的职责,不能有半点的闪失。太子自以为掌控了林寺真,骗林寺真进京伏法是最好的结果,但涉及边疆卫所,要做最坏的打算。
林寺真知晓朝廷准备捉拿他之后,最可能做什么样的打算?能调动多少人马,怎么做才能让获得最大的利益,这些不想清楚,布置妥当,就等着将来论功行赏,不仅草率而且可笑。
最重要的是,一旦控制不好,就会祸及边疆百姓。
戍边重镇不能有兵乱,即便有异动,也要在最短时间内平复,最多不可超过三日,否则定然生变,他让人送信去京城示警,但就怕林寺真早有准备。肃州卫虽远,一时半刻仿佛到了不了眼前,但谁说林寺真会老老实实呆在肃州卫。
一个月前他就让东大巷的女子搬走,他们在太原府查案这么久,给林寺真留足了时间布置后路。
魏元谌再次将茶推到一旁,初九瘪着嘴端走,今晚他沏的茶到底有什么不对?他都尝了一点不苦,初九将茶端出屋子。
魏元谌目光越来越深谙,肃州卫东边就是阿拉善右旗,而榆林卫正对着袄儿都司,相比较而言,近年来阿拉善右旗不如袄儿都司兵强马壮,袄儿都司的大汗雄心勃勃,当年的榆林卫之战就让大周吃到了苦头,如果他是林寺真,自然更愿意投靠袄儿都司,更何况十几年前的山西兵变,林寺真和袄儿都司之间可能早有勾结,若是再闹起来自然一拍即合。
不过勾结互利简单,投靠却不容易,必须要有投名状,林寺真会用什么做投名状换取鞑靼的信任?
魏元谌看着舆图渐渐出了神,再次端茶来喝,茶水入口一股酸甜的味道在嘴中散开,他不禁眉头微蹙抬起头来。
初九就站在旁边:“三爷,这回茶水不苦了吧?这里面放了乌梅和饴糖,您若是觉得好喝,我就再端一杯过来。”
魏元谌面色不虞没有回答初九,初九不可能想起来在茶里放乌梅,他向门外看去:“谁来了?”
初九道:“是聂忱和他师妹,过来有一会儿了,三爷一直在看舆图,我就没敢上前打扰。”
她来了?魏元谌松开了眉头,眯起眼睛。
初九低声道:“这茶是蒋姑娘教我煮的。”
无事不登三宝殿,她能在这时候前来,是想要向他打听消息吧?魏元谌又要去端茶,犹豫片刻他没有伸过手去,茶不茶,汤不汤,他不是小孩子,更不是那好哄的崔祯。
魏元谌道:“将人唤进屋。”
聂忱和顾明珠走进屋子。
今晚蒋姑娘还是穿着男装,腰间绑着蹀躞带,看起来竟然多了几分英气。
“魏大人,”聂忱上前道,“东大巷那杨氏的身份有些眉目了。”
魏元谌将放下手中的东西仔细倾听。
聂忱道:“山中的山匪曾与杨氏镖局的人交过手,说他们不仅骑术好,而且善用战术,曾伏击周围山匪,杨氏镖局的人一个时辰就平了那山匪所在的山寨,那些趟子手还会用旗子对语,照那山匪所说,杨氏镖局的人很像……”
聂忱还没说出来,魏元谌就接口道:“官府的兵马。”
坊间的人手论行动和配合,再怎么样也比不上官府的兵马。
聂忱点点头:“那山匪还认识杨氏镖局中的一个趟子手,那人与他同样都是军户,不过……”
聂忱说到这里目光闪烁:“那军户报了阵亡,朝廷也下发了抚恤,但山匪确定自己没有看错。”
所以这就是林寺真所谓的“天兵”,那些军户中谎报阵亡的将士全都成了他的私兵,有这些兵马在,自然能够出其不意地帮他克敌制胜。
那女子六年前来到太原府,这么长时间林寺真到底聚集了多少兵马?而这支兵马现在藏在何处?
这些人手是朝廷无法掌控的,会突然出现在任何地方,打人一个措手不及。
魏元谌再次看向聂忱:“你说那杨氏身份有眉目了?”
聂忱下意识地望向蒋师妹,然后才道:“杨氏的口音像出自河南一带。”
当年山西兵变时,时任陕西行都司指挥使的郑汴祖籍就在汝宁府,汝宁府隶属河南承宣布政使司。
“林寺真……这样仔细地养一个外室必然有原因,不会单单出于……喜爱,他们之间……必有利益驱使……”
顾明珠压低声音道。
魏元谌看过去,她终于说话了。
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