程翌走在程家的长廊上,迎面立即遇到了一身重孝的程二爷和程三爷。
对这个大哥,程二和程三眼睛中只有愤恨。
程二爷恶狠狠地道:“我母亲待你怎么样?小时候好东西送下来先给你挑选,就连你尚公主,母亲也是进宫几次,尽力促成这桩婚事,你不念着母亲的好也就罢了,现在反而害死了她。”
程翌看向自己这个二弟,同父异母的弟弟,他看着他们长大,小时候什么都不懂还会追着他喊大哥,等到渐渐长大,表面上对他有礼,其实大家早就有了隔阂和防备,所以袁氏死了,他们才会将一切罪责都推到他身上,才会前去公主府大闹。
程翌看着程二爷:“听说二弟要与临江穆家结亲,这门亲事还没说好吧?”
程二爷胸口升起一股怒火,母亲刚死程翌就来嘲笑他。
程翌不理会程二爷那即将暴怒的模样,接着道:“穆家两代任过指挥使,想要促成这门亲事只怕不容易,你母亲请了保山上门,私底下也开始筹备聘礼,好事将近……”
听到这话,程二爷额头青筋浮动,恨不得立即上前掐住程翌的喉咙,母亲这样一去,他与穆小姐的婚事眼见是不成了。
程翌道:“你母亲有没有向你交待,穆家的事该如何是好?就算她为了保全脸面,以死以证清白,想必提点了你,后面该怎么做,才能让穆家应承这门亲事,你母亲一向疼你,处处为你着想,这样的大事怎能不透露只言片语。”
程二爷听到这话愣在那里:“你什么意思?”
程翌看向程三爷:“三弟课业不错,家中的先生有几分本事我还是知晓的,你母亲有没有请新的西席前来?想要入国子监读书,靠着程家的脸面也未必能成事,之前你母亲还想要让我求国子监祭酒帮忙。
那时候我应允了,会帮三弟你说两句话,可是现如今我母亲回来了,国子监祭酒妻室刘恭人的母亲,是我母亲的姨母,刘恭人自然会一心向着我母亲,国子监祭酒这条路走不通了,你母亲要设法为你请个好西席,让你课业精进,才能堂堂正正的入国子监,这件事你母亲可安排好了?”
听到这里,程二爷终于忍不住,快走几步欺身上前向程翌动起手来,却三两下被程翌逼到了角落里。
程二爷大为惊奇,没想到程翌的拳脚功夫突然精进这么多。
“怎么?”程翌冷笑道,“惊讶吗?你娘不在了,你若是一心想要为她报仇,也会像我一样……”
“对,”程二爷狰狞着道,“要么你现在就杀了我,否则将来我得了机会就要弄死你……”
“你以为你母亲是因我而死?”程翌松开了程二爷,“你仔细想一想,你现在遇到的事,与我当年又有什么两样?”
程二爷道:“你还在狡辩。”就要再次向程翌动手。
“二哥,”程三爷立即上前阻止,“二哥不要冲动,母亲刚刚故去,我们也有许多事没有捋清楚,还需要仔细思量。”
程二爷瞪圆了眼睛道:“还有什么可思量的?”
程三爷转头看了看程翌:“经过大哥方才提醒,我想起来,母亲昨天还与我说过,要去帮我请施先生前来,让我准备一下,施先生不轻易收徒,她会带着我上门拜访,到时候施先生定会考问我的课业。
还让我不要担心,她自有法子从这桩案子中脱身,那时候母亲没有半点要寻短见的模样。
二哥的婚事也是一样,母亲几次去临江府,前前后后筹备那么多年,就算怕穆家因这桩案子变卦,也要让人去问问才知道,现在消息恐怕还没传到临江府。”
程翌再度开口:“你们母亲嫁到程家时手中的嫁妆,这些年攒下的田产,到底有多少,你们心中可清楚?就算之前没有交代,故去之后,没有让管事妈妈前来告知吗?当年我母亲去山西之前,还偷偷摸摸将三个庄子塞给了忠仆,让忠仆照看我。”
程二爷和程三爷兄弟两个面面相觑,显然对此一无所知。
长廊中一下子安静下来。
程二爷半晌才从牙缝里挤出几个字:“你是说母亲不是自尽,而是被人加害的?”
“我说了不算,”程翌道,“你们也不会相信,不过,趁着衙门在这里查案,你们也可以私底下去问个真相,不像我长大之后才知道当年母亲落水的实情,除非你们不想问清楚。”
程翌说到这里弯起了嘴唇:“只是以后也不要在我面前喊打喊杀,说什么替你们母亲报仇,未免会贻笑大方。”
程翌说完继续向前走去。
程二爷道:“你去做什么?”
程翌淡淡地回应:“去给老太太要文书,让我母亲早日脱离程家,当然我母亲留在程家的嫁妆一文也不能少,我母亲差点豁上一条性命,不能再给旁人做嫁衣。”
看着程翌的后背,程二爷攥紧了拳头。
程三爷道:“二哥,我们怎么办?要不要向大哥说的那样去查清楚?”想到母亲平日里爱护他的样子,他就想要弄个明白,虽然查到最后结果可能是他不想看到的。
程二爷有片刻的犹豫,不过很快他也想了明白,就算不帮程翌和官府,他们私底下也该问清楚,至少要将有利的证据握在自己手中。
“查,”程二爷道,“先从进出母亲院子的人查起。”
程三爷点点头:“虽然府衙将侍奉母亲的仆妇都叫去问话,也许除了她们之外还有人曾去见过母亲。”
程二爷想到了一个人:“桂姨娘,母亲在祠堂跪了两夜腿上不舒服,曾让桂姨娘前去揉腿。”桂姨娘这个人不简单,从前是父亲身边的大丫鬟,身下有一个庶子,虽然年纪不小了,父亲每个月总会有几天去她屋子里。
程三爷皱起眉头:“桂姨娘身边的丫鬟鸢儿是母亲从人伢子手中买下来的,母亲算是对鸢儿有恩,我去将鸢儿叫来问问。”
兄弟两个边说边去内宅行事,他们走了之后,初九才从长廊后的假山石中闪身走了出来。
……
袁氏房中,蒋姑娘踩上了凳子,用手握住了面前的绫子,只要微微抬起脚就能将脖颈套入那绫子之中。
“姑娘,您小心些。”柳苏紧张地看着凳子上的顾大小姐,生怕有半点的闪失。
魏元谌也皱起了眉头,眼前浮起那伏在墙头上凌空晃来晃去的两只脚。
“差不多就下了吧!”魏元谌淡淡地道。
魏大人坐在椅子上,勉强让自己保持着应有的仪态,眼前的人儿再在凳子上站一会儿,他可能就会按捺不住出手。
顾明珠向外看着,袁氏自缢的位置正好能透过窗子望见外面的情形,袁氏选这个位置定要深意。
要时刻观察这外面的动静,这样才会将头套进那绫子之中,外面有什么可看的?是不是在等待时机“自尽”?等她踹开凳子,外面的人就会冲进来救下她。
这样推论的话,袁氏自缢的时候,谁站在院子里为她放风?定是袁氏的心腹,找到那个人,真相也就能够揭开。
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