坤宁宫大门紧闭,宫门前的宫灯不知什么时候被摘了下来,就连宫墙边的那棵桃花树也被修剪的整整齐齐,没有任何枝杈从宫中伸出来。
风吹过宫中,坤宁宫一片冷清,恍若里面已经没有任何人在。
皇帝怔怔地看了半晌。
“皇上。”
内侍叫喊了几次才让皇帝回过神来。
“皇上,时辰到了,别让朝臣们等着了。”
御辇立即在皇帝面前停下,皇帝转身坐了上去,御辇被抬了起来,一阵嘈杂的脚步声随着圣驾缓缓离开。
坤宁宫中,女官转身回到内殿,只见皇后娘娘依旧脸朝床里躺在床上,好像连头发丝都没动过一下。
“娘娘。”
魏皇后摆了摆手,女官陆续退下。
“娘娘,方才……”如果方才打开坤宁宫的门,不知道皇上会不会说几句体恤娘娘的话。
或许因为这几句话,宫中的情形又会有变化,对娘娘的禁锢也会解开。
“下去吧,本宫乏了。”魏皇后挥了挥手,重新将身上的被子拉起来盖住了肩头。
“娘娘,趁着这次魏家立功,要些恩典吧?”
魏皇后却没有再说话。
女官端着灯退了下去,坤宁宫恢复了一如既往的冷清,魏皇后却在这种冷清中继续有了睡意。
对于一个自私、凉薄的人,他做出一点点让步,都会觉得皇恩浩荡,花在她身上,枯树难逢春,她要来做什么呢?不如用在谌哥身上,让谌哥的路走得更轻松些。
想要利用魏家可以,她已经不堪用,皇帝将心思花在别人身上,比如谌哥,让谌哥去做事,谌哥也能借此放开手脚。
魏家也会明白她的心思,所以不曾提要求来宫中见她一面,真正的亲人彼此都清楚什么才是最好的,默默地关切就好。
魏皇后觉得心情十分舒畅。
……
顾明珠见过了薛老通判向怀远侯府走去。
顾明珠看向柳苏:“薛老通判若是吩咐聂忱做事,不用将内情禀告给魏大人。”
她能看出来薛老通判还惦记着严探花的案子,这案子涉及到北疆,想要查明需要冒些危险。
除了帮着魏大人查赵老将军的案子之外,她也有她的事要做,这也是她按照严探花的意思,做起坊间人的原因。
她不用顾明珠的身份是怕牵扯怀远侯府,魏家这面大旗好扯,却也不能任意拿起来用,这她还是能分得清楚,魏大人只拆穿了她的身份,还不知道她为何要假扮蒋姑娘和医婆,这些事她不会与魏大人说。
顾明珠道:“告诉聂忱可能会有危险,让他慎重做事。”
柳苏应声:“小姐放心,聂忱与我都不怕,就像查张老爷的案子一样……”
顾明珠道:“那怎么一样?张老爷与你有恩,聂忱也是想要为他师父正名,这次不同,严探花只是与我有关系。”
柳苏沉默片刻:“在我心中大小姐就是张老爷,在聂忱心里您就是他师父,张老爷和师父不在了,好在有您在这里。”
顾明珠心头一暖,她会尽最大可能护好他们:“你瞧瞧……”
柳苏只见顾大小姐伸手指向天边:“无论发生什么事,天都会亮。”而她也一定会走在天亮那一刻,看着躲在黑暗中的那些人。
看着大小姐轻松的脚步,柳苏这一刻差点将心中的秘密说出来,其实在聂忱心中,大小姐是他的义父,而非师父。师父、义父,一字之差,马马虎虎也差不多吧!
回到顾家,宝瞳立即上前来侍奉顾明珠换衣衫,刚刚拿下幂篱,感觉到有个东西从她身上滚落,顾明珠还没反应过来,那东西“啪”地一声落在地上。
宝瞳忙将东西捡起来:“大小姐,这是什么?”
顾明珠看过去,那好像是一枚小巧的玉印,不知什么时候裹进了她衣服里。
宝瞳将玉印翻过来:“大小姐,这上面有字。”
顾明珠将玉印接在手中仔细瞧,上面的“谌”字格外清晰,这好像是魏大人的私印,这私印用的是白玉料,纯净、清透不含任何杂质,只可惜一角破损了。
魏大人用的东西都极贵,这白玉料有些可惜了,问题是魏大人的私印怎么会在她这里,难不成是不小心从值房里带出来的?不可能啊,她身手还算敏捷,应当不会犯这样的错误,除非听到父亲来了,一时慌张,收拾食盒的时候没注意……
“大小姐,这章像是用了些年头了,这玉色是养了许久的。”
宝瞳这样一说,事态好似更加严重了。
她在周家学过金石篆刻,只有一个字的私印,一般都是自己篆刻,贴身携带,吩咐身边亲信做事时用的,现在刻字的地方摔出个豁,肯定是不能用了。
顾明珠承认,她为了查案会用张老爷的手段拿些东西,所谓“雁过拔毛”,不过自从知晓魏大人身份之后,她就没再向魏大人伸过手。
这私印怎么就长了腿儿跟她回家了?
宝瞳看着大小姐的眉宇渐渐皱起来,不禁心疼地道:“大小姐,奴婢看着这玉上又没有字了,不对……都是奴婢眼神不好,这哪里是玉啊,分明是一块烂石头,这样的东西奴婢拿去丢了,保证不会有人再看到它。”
毁尸灭迹很是不错,顾明珠望着手中的玉印,心底却总有一种过意不去的感觉,这么好的玉料,多少年才能长成这样,丢掉着实太过可惜,
这放在雕刻师父那里,可以将上面那一层磨掉,再照着之前的样子雕刻一个一模一样的“谌”字上去。
顾明珠深深地望了那长腿的玉印一眼,她还真的有些为难。
……
程大老爷害妻的案子上了朝堂,皇帝大为震怒,命顺天府衙和大理寺彻查到底。
朝臣们发现多少日子没有露面的太子和三皇子一起垂着头站在旁边。
皇帝看向缩在那里的东宫,这一连串的案子都是因东宫而起,如果不是太子贪图钱财贩卖马匹,也就不会被林寺真趁机利用。
如今大周武将们议论纷纷,榆林卫的冤案闹得人人自危,抓不住那始作俑者就人心难安。
皇帝看着大殿上的臣子:“朕本想等着击退鞑靼之后,再提此事,没想到东宫不知悔改,一而再再而三让朕失望。”
听到这话太子浑身颤抖起来,仿佛已经预料到自己的结果。
皇帝道:“朕要为大周另择储君。”
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