“珠珠来。”顾老太太向顾明珠招手,怀远侯府今非昔比,这次吃了亏没关系,以后可以慢慢找补,而且现在是琬姐儿重要的时候,没有怀远侯这桩婚事不一定能做成。
顾明珠向顾老太太走过去。
“珠珠,”顾老太太笑着道,“祖母看你病好了心中真是高兴,想必是三清祖师在天有灵保佑着你呢,这两日祖母带你去道观上第一炷香,让祖师爷保你好得更快些。”
顾明珠点点头,亲昵地伸出手抱了抱顾老太太。
顾老太太伸手拍着顾明珠。
衣袖挥动间,顾明珠从顾老太太身上闻到了一股熟悉的烟味儿,跟白恭人那淡巴菰相似,只不过顾老太太身上的味道淡一些。
“族祖母,”顾明珠道,“那我们去哪儿玩……上香……”
顾老太太笑容可掬:“太虚观还是太清观,珠珠想去哪个?”
顾明珠仔细想了想,没有思量出一个结果。
顾明琬心中轻笑,祖母煞有其事地问珠珠,珠珠怎么知道哪里好,除了去山西之外,珠珠去过的地方数都数的过来。
顾老太太很有耐心:“珠珠慢慢想。”
顾明珠面容本来舒展着,手臂放下的时候忽然皱了皱眉头。
“小姐是不是手臂又疼了?”宝瞳目光如炬,“小姐之前在园子里摔了一跤,手臂一直不太好。”
顾老太太心中一动:“那不如就去太清观吧,道观里的温泉水能治病,年纪大了腿脚不便,去那里泡一泡就会舒坦许多,平日里都是从观中拎水回来,既然要去烧香,就让人准备间静室住一晚。”
顾明珠一副听从顾老太太安排的模样。
“言哥哥呢?我去给言哥哥送书。”顾明珠不等顾老太太说话,转身向院子里跑去。
宝瞳看到大小姐的样子立即跟上前,主仆两个到了院子里,顾明珠低声道:“找机会去老太太屋里看看,有没有长长的竹管或玉管。”
顾老太太留珠珠在家中用饭,顾明琬对这宴席兴致缺缺,半途找了借口走出来,坐在廊下发呆。
顾子言从屋子里走出来,一眼就瞧见了顾明琬:“你怎么会在这里?大家不是都去陪着珠珠说话了吗?”
顾明琬起身向顾子言行礼:“陪着她有什么用,怀远侯府分明就是躲着我们,让一个傻女来应付。”讨好一个傻子能有什么好处不成?
顾子言听到这话不禁皱起眉头,他比顾明琬年长,今年二十岁,是顾崇文的长子,从小喜欢读书,顺利通过了童生试,顾崇文以为长子定能一举光宗耀祖之时,却秋闱落榜,眼见明年是第二次机会,若是再考不中,顾崇文就想要求怀远侯帮忙,替顾子言在军中谋个差事。
“大哥若是明年不成,”顾明琬道,“怀远侯也不一定会帮忙。”
“为何一定要别人帮忙?”顾子言道,“侯爷帮的还少吗?我们能住在京中,我去书院里读书,还不都是依靠侯爷,每次都要想方设法从侯府得好处,得了好处又怎么样?能花用一辈子?大恩如大仇,帮得太多也会结怨。”
顾明琬脸色一变:“大哥是什么意思?”
顾子言板着脸:“侯府是侯府,我们家是我们家,不能将侯府的东西当成我们的,连珠珠都知道要读书,依靠自己才是正途,将来有了前程还要回报侯爷的恩情。
自己够不到的东西不要去求,谭家愿意结这门亲,不用侯爷出面也会让保山前来,不愿意……妹妹也不要强求,勉勉强强嫁过去也会受苦。”
顾明琬不敢置信地望着顾子言:“大哥拿一个傻女教训我?傻女说的话如何能信?再说这门亲事,我都是为了自己吗?谭三爷是兵部尚书谭大人的侄儿,我们与谭家结了亲,以后大哥、二妹都会有个好前程,若不是我一心讨好张夫人,张夫人也不会将这个机会给了我。”
兵部尚书谭家,听起来的确让人心动,但顾子言总觉得眼前有个天大的好处,未必就是好事,往往会因此迷失了心性,他更喜欢脚踏实地一步步地向前走,他秋闱落榜时,侯爷就安慰他:“前面走得太顺未必是好事,你就当是磨一磨心性,这些功夫不白花,将来入仕之后也会大有裨益。”
他觉得这是侯爷在向他传授经验,父亲却觉得这是侯爷推脱的言辞。
顾子言道:“既然是张夫人安排的,就让张夫人出面问问,一事不烦二主……”
“张夫人不是我们娘家人,”顾明琬急切中跺脚,“大哥怎么就不明白,谭家也希望我娘家有靠,大哥你不帮忙,不要坏了我的事。”
眼看着顾明琬负气离开,顾子言不禁长长地叹了口气,这两年家里不知道怎么了,就像被富贵迷了眼,眼睛中愈发只有利益。
顾子言转身回到屋子里,顾明珠和宝瞳才从角落中走出来。
顾明珠仔细想着顾明琬的话,族祖母一家送来那么贵重的如意果然是有所求。张夫人寻这样一门亲事给顾明琬看着像出于好心,现在的谭家在大周也算是炙手可热,不过以顾崇文家中的情形,这样高攀是要付出很大代价的。
顾明珠想到张夫人送给她的镯子,以及崔渭上门放风筝……
从前都说张夫人身子弱,常年在家中养病,定宁侯府的中馈都由林太夫人打理,看来他们是对张夫人有所误解。
探听的差不多了,她也要回去陪母亲了,等到顾老太太安排好了,她就跟着一起去太清观。
……
顾家。
顾崇义从外面回来,径直回到林夫人的主屋。
“老爷,”林夫人忙问,“魏二老爷怎么样了?”
“好了。”顾崇义想起就有气,那人到了魏家之后,很快就醒转了,然后就是一脸可怜兮兮的模样。
一次两次,绝没有第三次,下一回别说被掐脖子,就算有人将魏家那东西斩成两段,他也不会伸手,他就看看那东西到底能装到什么时候。
下人上前服侍顾崇义更衣,顾崇义看到裤子皱起了眉头。
林夫人发现侯爷换好衣服出来依旧闷闷不乐,好像有十分烦心的事似的。
“侯爷,”林夫人道,“有什么不好解决的麻烦不妨说出来,妾身也帮您想一想。”今天升迁是大喜的日子,怎能这样一筹莫展。
顾崇义沉默。
正当林夫人觉得侯爷不会说的时候,顾崇义的声音幽幽传来:“有没有裤带?”
什么?林夫人愣在那里,侯爷愁的是裤带?
林夫人张了张嘴还没发出声音,就听管事来禀告:“侯爷,魏家三爷来了。”
.....