袁知行连续几日没有合眼,晚上让小厮点了一炉安息香,就在书房中休憩,睡意朦胧时,他恍惚看到了许多人,满身是血的阿婵,那个找上门问他话的应天府通判严参,还有一张张血肉模糊的脸,那烧红了天的大火,以及一张张令他万分熟悉的脸孔,他们都漠然地望着他。
头顶上忽然有一个怒喝声传来:“袁知行。”
袁知行眼前的天地忽然崩塌全都压在了他身上,他豁然从梦中醒来,睁开眼睛面前站着持灯的管事。
袁知行惊魂未定喘匀了气才道:“到了上朝的时候?”
“不是,”管事道,“是北城的鲁家出事了,顺天府突然冲进鲁家拿人,王千户带着人赶了过去。”
袁知行皱眉道:“顺天府怎么会去鲁家?之前五城兵马司和巡城御史就没有察觉吗?”
管事忙上前服侍袁知行更衣:“顺天府衙门这两日就四处抓人,一开始并不知晓是冲着鲁家去的。”
袁知行道:“我们的人呢?有没有事?”这两日北城不太平,他就吩咐人在鲁家外盯着。
管事慌张地道:“人都没回来,就怕……就怕被人一起拿了。”
袁知行彻底清醒起来,他们这是被人骗了,不知道是顺天府尹苏甫的主意,还是魏元谌设下的陷阱,就是要引他上钩,现在袁家人和鲁家人一起被抓,他想要脱身恐怕不易。
袁知行让自己冷静下来,去盯着鲁家的两个人都是他的亲信,就算被抓入大牢也不会将他招出来,他事先吩咐过,不让他们进鲁家,只要鲁家那边别说漏了嘴,大家都咬死了互相没有关系,朝廷也不一定就能给他定罪。
只要上清观那边不出纰漏,一切都还好说,最大的问题是彭良的案子,朝廷抓到了唐千户,已经怀疑他与五城兵马司私下来往,而今再出差错,定要将都察院和五城兵马司查个清清楚楚,难免会有人嘴不严……
管事道:“老爷,您要去看看吗?”
听到这话,袁知行本欲走出去却停下了脚步:“上清观没事吧?”
管事摇摇头:“还……还没让人去问。”
袁知行闭上眼睛深深地吸一口气,他们盯上鲁家也就罢了,应该没那么快找到上清观。
袁知行刚刚稳下心头的慌乱,就看到又有人跑进院子。
“老爷,刑部来人了。”
袁知行表情抽动,刑部动了手,想必皇上已然知晓,想要闯过这一关,不脱层皮是不行了。
袁知行转身坐回椅子上,看似身形端正,身上却有一半的气力垮下来。
……
天还未亮,夜里的京城格外的凉。
乔嵩将手抄进袖子里,身影看起来十分闲适,一双眼眸淡然地望着眼前的一切。
乔徵看了情形走过来禀告,还没有开口,乔嵩道:“真快,我事先有所预料,又有眼线帮忙最终也没能走在前面,今天朝堂上,皇上要失望了。”
乔徵道:“来的是顺天府的人,还没有仔细问,不一定就与魏元谌有关。”
乔嵩微笑:“魏元谌手中没有多少人马,这鲁家就在北城,顺天府衙门来抓人更加顺理成章。”
乔徵低头:“都是侄儿办事不利。”
乔嵩将手从袖子里抽出来梳理一下衣袍:“我早说过魏元谌厉害,帮他查案的那些坊间人也非同小可。”
乔徵道:“顺天府虽然来了,我们也没有落在后面,袁家的下人是我们拿到的,提审袁知行还要叔父出面,顺天府拿到再多证据最终还不是要交给我们。”
乔嵩说着向周围看看:“你忘了一件事,我们都在这里,魏元谌在何处?”
乔徵想说也许魏元谌躲在一旁等着坐收渔翁之利,但叔父既然这样说,必然不是他想的这样简单。
乔嵩转身道:“我去衙门一趟,然后就更衣上朝,你在此地盯着,不要与顺天府衙门有任何冲突,尤其是那薛老通判。”
乔徵知道薛老通判因为严参的死,对他们叔侄早有敌意。
乔嵩上了轿子,乔徵这才带着人再次走进鲁家。
鲁家人都被衙差押在一旁,院子里的几个暗室打开,从里面拿出了不少香料、宝石,都是舶来品。
冯安平看得眼睛发光,他也不知道走了什么运,最近就与赃物有缘,这些赃物看似没有山西的多,但都价值不菲,尤其是那些宝石。
这一刻他就像坐在金山银山中的富绅似的,可惜不能请画师来替他将此情此景画出来,只能铭记于心,晚上睡不着时,放在脑子里仔细思量。
“贴上封条,”冯安平道,“立即送往顺天府衙门。”
衙差应了一声立即合上了那些箱子。
冯安平笑着看向薛老通判:“师父,这次我们算是扬眉吐气了吧?”
薛老通判眯着眼睛看忙碌的衙差,抢在乔嵩之前吗?在京中但凡大案子,只要乔嵩插手就没有旁人立足之地,今夜他看着刑部追着他们而来,心里莫名浮起一丝畅快。
终于不是都在乔嵩掌控之中了,乔嵩也有算漏的时候,薛老通判思量着,或许不久的将来,他重新查严参的案子,也能绕过乔嵩的眼线,之前觉得没有任何的把握,现在多添了几分期望。
不过,薛老通判立即整理心情,他不能被自己的情绪牵绊,还是要将所有精神放在案子上来,以免会被人利用,魏家同样在风口浪尖上,不能让他信任。
他要对得起大周,对得住严参,他还记得那个一身抱负,前来京城考明法的青年,本该有大好的前程,最终却断了双臂,被押赴法场处决。
薛老通判的眼睛愈发清澈,缓缓地开口道:“仔细搜查,任何东西都不能落下。”
“通判大人,”衙差上前来道,“上清观起火了,大人带着人前往上清观,让您在这边主持大局。”
薛老通判看向上清观的方向,上清观中供奉着不少经书,还有一座高宗皇后的宝塔,不能有任何损伤,现在失了火,大人必然要亲自带人去查看。
五城兵马司也会带兵前往。
看来今晚的事真不少啊,大家要各司其职,才能顺利待到天亮。
上清观后山。
顾明珠看着眼前那不大不小的火势,魏大人这把火放得委实不赖,周围树木不多,也不至于将那些货物都烧烬,不但能引来巡城兵马和顺天府的人手,而且魏大人也不用等到府衙来人,就能以凶徒祸乱道观的名义,进道观去搜查。
“怎么样?”魏元谌看着那火光,“可满意吗?”
顾明珠下意识地点头,不过她很快摇头,这玩火的事可与她无关,她只是来上清观住两日,绝没有祸乱这里的意思,与放火的贼人也非同党,大家还是划清界限的好。
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