顾老太太进门就向林夫人道喜,又让人抬了一只小箱子放在林夫人面前。
箱子打开里面是纸墨笔砚,还有一只小布包,是给子弟进学时用来装书本的。
顾老太太笑着看顾明珠:“珠珠瞧瞧喜不喜欢?”
顾明珠走过去将布包拿在手中,这大约是荷花胡同这些年送来最有心意的礼物了,这笔墨纸砚虽然不贵重,却能看出来经过精心挑选。
顾老太太道:“笔墨是言哥儿给选的,这女红是琬姐儿给做的,珠珠跟莫真人进学定然用得着。”
林夫人笑道:“让您费心了。”
顾老太太将视线落在顾明珠身上,仿佛是第一次好好端详这族孙女:“珠珠刚出生的时候我就说过,这孩子聪明伶俐……果然被我言中了,珠珠虽然开始受了些磨难,以后必有大富贵。”
顾老太太那时候确然说过这样的吉利话,却没想到珠珠天生有疾,现在珠珠的病情好转,顾老太太才敢旧话重提。
林夫人笑着:“我不要珠珠大富大贵,只要她平安康泰。”
“那怎么行,”顾老太太道,“谁家还嫌弃富贵多不成?将来珠珠有个弟弟妹妹,还要互相照应着,我们顾家这一支人丁本就不兴旺,还要靠这些后辈们将来为祖宗争一口气。”
林夫人跟着笑,顾老太太将话题引到了顾氏族中,这是要说到正题上了。
顾老太太长长地舒一口气:“如今这些孩子也长大了,言哥儿还要科举,将来取了功名也就能光宗耀祖,再就是家里这几个姐儿,若是她们婚事都有了着落,我也就能安下心。”
林夫人和顾老太太对视:“您是不是有了打算?”
顾老太太笑道:“正是为了这事来求侄媳妇,琬姐儿随着定宁侯夫人一起去赴宴时,遇到了谭家的大太太,就是兵部尚书谭定方的长嫂,这位谭大太太身下有个适龄的儿子还未成亲,那位谭三爷仪表堂堂,在京营中任总旗,别看现在官职不高? 但能在京营上十二卫任职,都深得皇上信任。
有谭尚书这么个叔父在,还怕没有个好前程吗?琬姐儿嫁过去定会过上好日子。”
林夫人仔细地听着没有插话。
顾老太太继续道:“本来应该一事不劳二主? 请定宁侯夫人出面为琬姐儿说说? 可定宁侯夫人毕竟不是咱们顾家人? 名不正言不顺,你兄弟又是个无官无职的,琬姐儿嫁去谭家算是高嫁? 难免要请侄媳妇给抬抬脸面? 侄媳妇就替我们走这一趟,将来琬姐儿得了好前程,定不会忘记侄媳妇的好。”
顾老太太将话都说完了? 林夫人才抬起头:“这么重要的事? 我现在不能应允? 还需要让人私下里仔细问问? 看看谭三爷品行如何。”
“不用问了? ”顾老太太眼睛发光? “我们私下里看过了,我瞧过这么多孩子,眼睛也算毒辣,绝对错不了,再说了谭尚书的名声摆在那里? 有这么大一尊神保着? 谁还会胡来?”
宝瞳递过一只盘子? 顾明珠立即坐在椅子上? 搂住盘子边吃边听。
林夫人抿了一口茶:“谭尚书名声是不错,但我们听到的多是为官清廉,家中到底如何却不了解? 我这些年很少出去宴席,与谭家女眷也没有来往……”
“我知晓,”顾老太太道,“谭尚书家中只要一位正妻,连一个通房丫头也没有收,夫妻两个很是恩爱,而且谭尚书的正妻董夫人家世也是平平,娘家现在只有一个兄弟在任上做知县。
谭尚书会迎娶董夫人,就是因为在北疆征战时,董夫人的哥哥为救谭尚书舍了一条命,要知道那时候谭尚书在北疆立下大功,那是正正经经的青年才俊,将来前程无量,想要什么样的妻室没有?却还是迎娶了董夫人,由此可见谭尚书是个重情义的。
要不是有这个在先,我也不敢为琬姐儿张罗这门亲。”
顾老太太说完接着道:“我不怕谭家人品行不好,我是担忧谭家品行太好了,琬姐儿跟过去可能要受些苦。”
林夫人道:“怎么说?”
顾老太太一脸诧异:“这你都不知道?侄儿媳妇啊,你就是一心都在内宅中,真是两耳不闻窗外事。
京中的安济院,谭尚书有空就会过去,施米施药那是常事,还亲手给那些伤残的兵卒敷药,谭三爷也经常跟着叔父过去帮忙,那安济院里有不少生病的孩子,崇文悄悄问过那些小孩子了,小孩子不会说谎,谭尚书绝不是摆摆样子,他是真的可怜那些人。”
嫁到这样的人家,名声有了前程有了,真是一步登天,顾老太太就算睡着都会笑醒。
林夫人颔首:“既然如此,我与侯爷说了,就让人去谭家问问他们的意思,我们是女方,总要谭家寻保山来说亲,谭家人愿意就按规矩,好好礼待琬姐儿,若是谭家没有诚心,老太太就要慎重考虑。”
顾老太太一脸欣喜:“那自然是,那就让侄媳妇费心了。”
话音刚落,顾老太太又想起一桩事:“京中才俊虽然不少,但能与我们般配的也不多,侄媳妇还要早些安排,免得夜长梦多出了差错。”
顾老太太掐指算了算:“明日就去谭家可好?”
林夫人摇头道:“我和珠珠有事要出去,还是改日吧!”
顾老太太看向顾明珠,身形纤细的珠珠吃掉了一盘桂花糕,嘴里正含着蜜饯,坐在那里听她们说话,好不悠闲自在。
顾老太太道:“侄媳妇要带珠珠去宴席?”
林夫人颔首。
顾老太太笑道:“琬姐儿脚上的伤也好了,如果夫人方便,能否带着她去长长见识?”
“恐怕不行,”林夫人道,“也不是很相熟的人家,下次有机会我再去让人将琬姐儿唤来。”
林夫人干脆的拒绝,顾老太太不免觉得被驳了面子,却因为还有事相求,不好流露出不快的表情,于是起身道:“那就不叨扰侄媳妇了,侄媳妇有事只管说话,家里有女红、家事做不过来,就让你弟媳妇和侄女们来帮衬。”
顾明珠起身相送,顾老太太向顾明珠一笑:“珠珠有空来荷花胡同,祖母给你做好吃的。”
将顾老太太送走,林夫人回到房中,琬姐儿能高嫁自然是好事,只不过既然张夫人帮忙牵了线,为何谭家还要她再出面,结亲不该是男方主动吗?
林夫人正思量着,管事妈妈就送了帖子进门:“魏家让人送帖子来了,请侯爷、您和小姐过去宴席。”
李太夫人过寿时,请他们一起宴席,这事在魏家时就说好了,魏家这又再三来请,他们怎么好意思不去。
林夫人吩咐管事:“与魏家管事说了,我们必定前往。”突然之间要做的事就多起来,难道真是孩子们长大了。
林夫人忽然失笑,她真是糊涂了,琬姐儿是因为到了议亲的年纪,魏家宴席与孩子们无关,怎么能混为一谈。
……
顾明珠边吃蜜饯子边思量方才顾老太太说的话。
谭尚书绝对算是大周懂火器之人,他青年时在北疆立功,赵老将军吃败仗奔逃之后,他们带着几个人用朝廷“废置”了的红夷大炮,击退了鞑靼前军。
当年与阿婵私下来往的人至关重要,谭尚书是她与魏元谌怀疑的人选之一,所以就算没有顾明琬的事,也好好好查查谭家。
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