顾明珠不是随便推测,有许多细节就像是织机上排列的彩线一样,放在那里看不出什么端倪,但是仔细地用梭子慢慢地穿过,很快一幅画面就将出现在眼前。
而现在就是将要呼之欲出的时候。
太原府和京中的案子,本就是一条线上的,那孙真人与袁知行密切相关,他们利用白恭人对阿婵的愧疚,牢牢地将白恭人捏在手心中,让白恭人将自己的腿伤归咎于阿婵对她的报应。
白恭人深受折磨,却还满心愧疚,觉得自己的伤病拖累了袁知行,一心一意为袁知行打理家中事务,将整个白家包括自己的哥哥在内,一同赔给了袁知行,这对兄妹完全活在别人设的局之中,就像被蒙蔽双眼的驴子,用尽全力一心一意地拉着眼前的磨盘,即便被抓,还在为袁知行遮掩。
她渐渐有些看明白了背后那些人的路数,他们惯会利用身边人,所以即便被查到,他们也有机会脱身。
有些事他们不方便出面,孙真人这样的人就是其中一环,孙真人四处走动不但能传递消息,她的身份还容易出入内宅,获取妇人的信任,孙真人曾去过定宁侯府给林太夫人看症,也曾前往袁家照顾白恭人。
孙真人在银针上淬的毒,与当年对付张老爷的极为相似,所以孙真人就是那只梭子,她穿梭在那些案子当中,做那些见不得光的勾当。
韩钰、袁知行都用过孙真人这只梭子,想知道崔家有没有这只梭子走过的痕迹,那也简单得很,只要让人去崔家查问,就能发现端倪。
袁知行利用都察院和五城兵马司运送舶来品谋利,白敬坤带着鲁家在山东海上运送货物,统管鲁家和海上船只的人是谁?抓到这个人,这条线就算完完整整地被抽离。
不过这些又与阿婵的死和赵老将军的案子有什么关联?袁知行想要杀赵氏,完全就是因为曾与程家预谋害死赵氏? 他们这样做是要保住袁氏在程家的地位?不对,肯定还有内情他们没查清。
严探花当年不就是从海上查到了京城,然后去了北疆? 严探花这条线是最终要摸到的源头。
现在他们将案子弄清了大半? 只要再得到一些线索? 就能把剩下的人一个个揪出来。
“白敬坤招认了,真正掌控鲁家的人是一个叫阿妘的女子。”
顾明珠听到这话立即来了精神。
魏元谌看着那双闪亮亮的眼眸,他知道珠珠为何会高兴? 在山西查案是为了顾侯和张老爷? 如今定是想要抓住当年加害严探花之人,当年大家同在大牢之中,她对严探花等人用的心远超于他。
拿来别的东西她不欢喜? 就找出线索? 也好让她早些为故人洗脱冤屈。
“大人? 那阿妘是不是鲁家人?”顾明珠想过? 白敬坤能顺利“接手”鲁家? 必定有人在身边帮忙。
魏元谌道:“白敬坤说? 阿妘是鲁老爷的女儿。”乔嵩走了之后,吩咐张桐回去抱五黑鸡,他转身就回到大牢里仔细问了白敬坤。
顾明珠仔细地听着。
魏元谌道:“这个阿妘自从白敬坤被‘鲁老爷’囚禁,就一直暗中照顾白敬坤,两个人日久生情? 阿妘不惜与白敬坤联手杀了‘鲁老爷’? 从此之后白敬坤就对阿妘笃信不疑? 事事听从阿妘的安排。
白敬坤也将白家的手艺传给了阿妘? 阿妘还为白敬坤生下一个儿子。”
这样的牵绊,怪不得白敬坤会担下所有罪名。
魏元谌接着道:“白敬坤这次入京,阿妘也跟了过来。”
“大人? 您问出了阿妘的下落?”
魏元谌抬起头,果然看到少女笑容大大地挂在脸上,露出整齐白净的几颗小牙,谁说女子就要笑不露齿?欣喜的时候为何要用帕子遮掩,这样明媚的笑容,让人也忍不住跟着一起欣悦。
魏元谌道:“那阿妘就在保定府,白敬坤出了事,她必然已经离开,但也会留下线索,我让家将带人前去追查。”
顾明珠欢欢喜喜地倒了杯茶给魏元谌:“大人辛苦了。”
魏元谌接过茶盅,这次的茶不是冷水,果然干了活就会不一样。
魏元谌道:“我与乔嵩一起听审,白恭人招认袁氏之死也是袁知行安排,袁知行这次是无从抵赖,刑部也会追查阿妘和鲁家,贵妃党一直想要捉拿加害太子之人,得了这个消息也不会闲着,多些人手捉拿那些人,我们也可以省些力气,继续追查其他线索。”
顾明珠笑道:“还是大人深谋远虑。”
魏元谌素来不喜欢听人夸赞,在他看来那些逢迎之词极尽阿谀肉麻,别看她一张笑脸,也与小时候哄骗他吃药的奶娘没什么不同。
“大人,要不要吃一颗。”
一颗蜜饯子递到他面前,魏元谌不动声色地拿走放入嘴中。
顾明珠喜滋滋地收回荷包,魏大人如果喜欢这蜜饯,为何不自己带一些在身边?大约是怕人前失了威仪吧!
这样思量着,顾明珠扭头看向窗外:“大人,雨停了。”
顾明珠话音刚落,外面的雨像是与她作对一样,“哗”地一声又复落下。
紧接着顾明珠就听到杨妈妈的声音:“大小姐既然在书房歇了,就先不要会屋子里了,免得着了凉。
在书房里再摆两只暖笼放在外间,你这手里拿的是什么?酥酪?大小姐不是刚刚吃过饭?再这么吃下去可是要积食的。”
顾明珠一怔,就听宝瞳道:“大小姐,杨妈妈来看您了。”
顾明珠看向魏元谌,魏元谌泰然自若地坐在那里,仿佛并不在意会被人瞧见。
顾明珠伸手握住了魏元谌的手腕,将他拉向暖阁中。
杨妈妈走进门,映入眼帘的是桌子上两个空碗,大小姐拿着一本书,正凑着去喝碗里的鸡汤。
“哎呦我的大小姐,您可不能再吃了,上次喝了两碗糊米水才好,今儿吃了这么多,又要让厨房煮消食汤。”
暖阁中魏元谌听到顾家管事妈妈的声音,似是能想到此时此刻她的模样,定是又让人心疼,又让人担忧。
“我的大小姐,您还笑得出来。”
顾明珠站起身向外走去:“我去找娘亲,我还要吃桂花糕。”
“外面下着雨,您可不能乱跑。”
眨眼的功夫,书房中就没了人,这样一来谁也不会发现她藏在暖阁中的秘密,魏元谌整理身上的衣袍,忽然觉得有些可惜。
……
大雨依旧在下。
定宁侯府,张夫人站在门口张望,始终不见崔祯的影子。
屋子里准备了一桌丰盛的饭菜,张夫人却没有胃口动箸。
“夫人,小心着凉。”管事妈妈将衣衫披在张夫人肩膀上。
张夫人却仿佛没有听到,只是眼睛中的泪水差点就跟着落下来:“侯爷说回来用饭的,怎么就去了怀远侯府,好不容易盼着侯爷回了京……没想到衙门里没了差事,侯爷也不愿意回府。”
管事妈妈劝慰:“您别想太多,兴许是怀远侯爷定要留侯爷吃饭,侯爷一个晚辈也不能拒绝。”
张夫人抿着嘴唇:“你说是不是因为我一直没有生下子嗣,侯爷厌弃了我?”
管事妈妈连连道:“不会,不会的。”
张夫人长长地叹一口气,转身走回屋子中,烛火照着她萧索的身影。
片刻之后,一个人从角落里走出来,他深深地望了一眼张夫人,脸上渐渐浮起愤怒的表情。
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