“谭尚书。”
熟悉的声音入耳,谭定方立即露出笑容,看出来那只猴儿是怀远侯顾崇义。
“尚书大人也来了。”顾崇义起身慢慢地从梯子上爬下来,快走几步到了谭定方身前。
谭定方望着顾崇义:“原来是顾侯到安济院帮忙。”
顾崇义道:“是小女日间与莫真人来安济院看症,眼见遇到了大雨,小女挂念着给病患换药,我就陪着她一同前来,看到安济院房屋漏了雨,于是带着人帮忙遮挡一下屋顶。
谭大人这是专程赶来照顾安济院的吧!”
谭定方道:“早知道顾侯在这里,我就不用跑这一趟了。”
顾崇义感叹:“安济院这么大,平日里大人照看不易,我做的也不成章法,还得大人主持大局。”
下着雨两个人不宜说太多,先各自行事,暂时将安济院的人都安顿好了,这才走进安济院管事的住处稍作歇息。
“大人们将湿衣服换下来烤烤火。”
屋子里烧了炭盆,管事找了两件干净的长袍。
“不用麻烦了,”谭定方道,“换了外面的长袍,里面的衣服也是湿的没有半点用处,我与顾侯都是会拳脚之人,淋点雨不碍事,你且下去忙吧!”
安济院管事应了一声这才退下。
谭定方捡起了旁边的木棍,拨了拨炭盆里的火炭,然后抬起眼睛看顾崇义:“顾侯心情好多了,不似前一阵子战马案压在肩膀上,被我问两句就一脸苦相。”
都说男儿有泪不轻弹,那段日子顾崇义眼泪就跟不要钱似的,从衙门淌到尚书府,谭定方至少亲眼见过两次。
顾崇义脸上满是笑容,没有半点的尴尬:“当时夫人、女儿都在太原府,心中委实担忧,如今一家团聚,我也心安了。”
大家都以为怀远侯脑子里只有两件事,一是他的妻女,二是他府上的虫罐子,实际上未必如此……
谭定方望着顾崇义:“如果不是顾侯,朝廷也不会查出林寺真,现在顾侯在五军都督府任职,以后还要多操心大周的军务? 北疆这样一闹,五六年的心血付诸东流,本来朝廷还想着在西南多用兵马? 现在得将这些军资用在北疆了。
西南的东吁王朝四处扩张? 得知我们在北疆用兵? 他们也会蠢蠢欲动,真是多事之秋啊!”
灯火照着谭定方眉宇间的忧虑,顾崇义没有接口说话。
静谧了片刻? 谭定方抬起眼睛:“顾侯也是名将之后? 岂能总在朝中任闲职?早晚还要出入军营,带兵征战,朝廷正值用人之际? 如果顾侯有这样的思量? 我就在皇上前面举荐? 让顾侯前往顺宁。”
“大人莫要开玩笑? ”顾崇义脸色一变? “我哪里有这样的本事? 西北之行您又不是不知道,我带兵硬是迷了路,冲进了敌兵营帐中,还好误打误撞抓了朵豁剌惕部大汗的第五子,这才保住了一条性命? 这次惊吓让我病了半个月? 回京的时候都瘦得不成人形? 您还让人送了药给我。”
谭定方道:“若非你这奇兵? 朝廷也不会这么快拿下此战。”
“那是朵豁剌惕早想议和,哪里是我的功劳,”顾崇义连连摆手? “我还落下一个兵不血刃的名声。”
谭定方望着顾崇义,灯火在他脸上明明暗暗地闪烁,半晌他才叹了口气,显然有些失望:“皇上治罪了几个勋贵不假,但对定宁侯等人一直委以重任,这次定宁侯在山阴掘墓,林寺真又是他的母舅,皇上也只是罚了俸禄……
大丈夫为国为民,有些事还是要做,若朝廷官员人人只求自保,受苦的是黎民百姓,怀远侯也该想一想这些事。”
“谭大人真是高看我了。”顾崇义就像硬被人拎着抓老鼠的猫,一个劲儿地向后退,好似那老鼠会吃人似的,谭定方对他的夸奖,他也不敢领受。
说话间,谭三爷前来禀告外面的情形,见到怀远侯也在,谭三爷立即躬身行礼:“侯爷。”
顾崇义想起荷花胡同向夫人说的那一席话,于是不动声色地将谭三爷打量了一番。
谭三爷仪表堂堂,人前恭谨有礼,怪不得荷花胡同会那般着急。
谭三爷从进屋之后一直垂着头站在旁边,不敢与他对视似的,应该对明琬的事心知肚明。
按理说他该借机提及这桩亲,如果谭家有意一切也就顺理成章。
顾崇义却是个谨慎的人,并没有急着开口,而是准备告辞去看看珠珠。
顾崇义刚刚站起身,正好院里的管事进门道:“谭大人,怀远侯爷,院子里死人了,一会儿天亮我就去衙门里禀告。”
听到死人了几个字,顾崇义皱起眉头。
管事接着道:“还是顾大小姐发现的,就在女眷那院子里,看似不是生了病,而是……自戕寻了短见。”
在安济院中寻短见是常有的事,管事并不觉得奇怪。
顾崇义担忧珠珠:“人在哪里?”
……
顾明珠望着床上的尸身,床铺上有一块染血的碎瓷片,看起来像是这女子用碎瓷割了手腕,手上的血淌的太多,浸透了被褥。
宝瞳端着灯仔细地上前查看,想要瞧瞧这女子身上还有什么伤口。
验尸需要等到仵作,趁着还没有人前来,她只能简单寻找一下蛛丝马迹,从屋子里的情形和女子整齐的衣衫和发髻来看,不像是有过挣扎和打斗。
顾明珠弯下腰挽起了女子的衣袖,仔细看向女子满是鲜血的手腕。
狰狞的紫红色伤口中还有血水淌下来,就在那长长的紫红色伤口旁还有一些大大小小的伤痕,从手腕到手肘,数起来大约有十几道之多,是多次割伤后留下的旧伤疤。
顾明珠听到外面有人与管事说话。
“保儿说看到蓁姑咳嗽,请大小姐来瞧瞧蓁姑,谁知道一推门就见到这样的情形。”
“蓁姑素来不爱与人说话,也不是一直就住在这里,有时候几个月都不见踪影,唉……小小年纪……到底有什么想不开的。”
顾明珠看向宝瞳,宝瞳会意立即去找蓁姑的另一条手臂,谁知道拎起袖子却发现袖管里空荡荡的。
蓁姑少了一只手。
这也就能解释蓁姑这样年轻为何会住在安济院中。
可她到底怎么伤的自己?
顾明珠觉得应该回去仔细问问保儿,既然保儿提醒她来这里,就是担忧蓁姑的处境。
如果保儿知晓些什么,听到消息之后,下意识的反应最为重要,想到这里,顾明珠快步向外走去。
“大小姐,怎么还在屋子里。”
大家看到死了人,忙着去向院子里的管事禀告,还以为顾大小姐早就被人护着离开了。
顾明珠提起裙子在安济院里跑动,就像是受了惊吓似的。
一路从女眷住的院子跑到前面保儿养伤的屋子里。
保儿刚刚喝完药,正靠在父亲怀里歇着,听到一阵脚步声,紧接着看到给他治伤的那位大小姐去而复返。
“死了。”
焦仲正要与顾大小姐说话,就听到那位大小姐开口。
“什么?”
焦仲刚刚开口询问,就感觉到身边的保儿忽然紧紧地拉住了他,然后就像受了极大的惊吓般,整个人都缩在了他怀里。
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