田恭人被管事引着进了花厅,看到主位上的李太夫人,田恭人立即躬身行礼。
李太夫人笑着道:“许久没见田恭人了,这些日子可好啊?”
田恭人立即道:“托您的福,家里都平安。”
魏大奶奶章氏立即奉茶给田恭人,章氏的母亲章大太太笑着与田恭人说话:“前两日听说你不舒坦,还当你今日不来了。”
田恭人道:“只是受了些风寒,在家中躺了两天已经痊愈了。”白恭人和白敬坤出了事,她和老爷想起当年的一些过往,难免心里不太安稳,也不知道这案子会继续查下去,还是到袁知行那里就了结。
田恭人端起茶来喝,这次前来魏家,她发现李太夫人心情很是不错,满面红光,眉眼中满是笑意,是魏三爷查明了几桩案子,还是魏家要有喜事临门?
魏家也是厉害,经历了那么大的风波,现在又渐渐好起来。田恭人胡乱想着,老爷也想要重振申家,回到老太爷在的时候,可如今申家空有个名声在,族中事务老爷也插不上手,只能听二叔父和大哥的意思,按老爷的话说,他们在申家就是应声虫,除了晚上的时候想起老太爷的嘱托,自觉对不起老太爷,其余的什么都不能做。
章大太太与田恭人话家常:“最近东宫被废,皇上封了几位皇子为亲王,礼部定然忙的不得了,你家中也清静了吧?”
田恭人点点头,章大太太问的是大伯一家,大伯是礼部尚书,自从太子被废以来,她就没见过大伯的踪影,只有大嫂上门几次。
田恭人道:“大伯没时间,也就没有让老爷跟着一起去族中,我也就跟着清闲了。”之前大伯总是拉着老爷去族中选出色的子弟? 让老爷指点他们考入国子监读书? 若都是族中子弟也就罢了,还有一些“寒门子弟”。
大伯说他们读不起书? 可惜了一身才华? 老爷一向不赞成大伯做这样的事,培养这些人? 还不就是为了让他们为申家效命。
老爷十几年前就看出族学的弊端,若非如此也不会请哪位严参帮忙查案? 虽说后来放弃没有追查到底? 却打心里不赞成再做这样的事。
可是二叔父和大伯压着,老爷也不能全都拒绝,少不了要应付应付,这样身不由己地跟着二叔父和大伯做事? 自然身心俱疲。
老爷与章大人同在国子监? 两家常常来往,老爷喝醉酒时与章大人抱怨过,章大太太也知晓一些,所以才会问起她。
章大太太笑道:“你该松口气才是,怎么还眉头紧锁?”
田恭人这次来? 其实还想要打听一些消息,老爷向知晓白家的案子? 却也不能问得太明显,免得会引火烧身? 她来的时候老爷再三嘱咐:“能打探出一些消息固然好,打探不到也不强求? 平平安安最重要。”
严参的惨状他们见识过了? 他们不想再被卷进去。
“你在想些什么?”
听到章大太太的话? 田恭人才回过神来,正想着要怎么回答章大太太的话,恰好看到一个少女坐在不远处吃糕点,少女那晶亮的眼睛从她身上掠过,然后摇了摇手中的红豆糕,示意那糕点很好吃。
“那是谁啊?”田恭人岔开话题问那少女。
章大太太笑着道:“那位是怀远侯府的大小姐,小名叫珠珠,你应该听过的。”
怀远侯的掌上明珠吗?没有见过顾大小姐的人,也听说过这个称呼,怀远侯夫妻十几年为女儿求医问药,就想要治好女儿的痴傻病。
章大太太接着道:“莫真人收了顾大小姐为徒,有莫真人开智,想必顾大小姐的病也会好得快些。”
田恭人颔首,这花厅中女眷不少,大家都守着礼数,大家最多喝些茶说说话,只有顾大小姐旁若无人地捧着红豆糕在吃。
顾大小姐那模样既自在又欢喜,让人看着并不讨厌。
“无拘无束可真好,”田恭人道,“什么也不用思量,也没有烦忧。”
章大太太道:“上次你说,你家小姑要来京中了?”
“对,”田恭人想起小姑脸上有了些笑容,“朝廷重开广州市舶司,张家老太爷被吏部上报兼任市舶司提举之职,我那小姑也算守得云开见月明。”
小姑的婚事也是一波三折,严参出事之后,小姑心中难过了好一阵子,可严参当时丢了双臂,小姑不可能再嫁给严参。
小姑郁郁寡欢那阵子,多亏如今的定宁侯夫人到家中陪伴,情绪这才渐渐有了好转,后来小姑和张夫人一起出去上香,撞见了前来接妹妹的张家大爷,从那以后张大老爷就经常找借口来家中。
她和老爷看出了端倪,虽然张家与申家相比门庭并不高,但张家大爷一表人才,相处几次之后,就连大伯也很喜欢他,加上小姑因为严参伤透了心,若能因此从那件事中走出来也算不错,她也就从中帮着劝说过小姑两次,小姑渐渐放下了旧事答应了这门亲事。
小姑嫁过去之后,就跟着夫家去了南方,如今膝下一儿一女,张大老爷很会做生意,每次年节都会向申氏族中送不少东西,族中用的不少书本都是张大老爷送的,除此之外还有纸墨笔砚各种用具,去年又帮着族中修葺学堂,张大老爷肯这样也算为小姑长了脸面。
章大太太接着道:“你那亲家八成能够顺利任职吧?”
田恭人点头:“张家在广州府的名声很好,没有谁比亲家老太爷更熟悉广州市舶司,他是最好的人选。”
章大太太道:“还有定宁侯这位女婿,定宁侯打了胜仗,虽说‘养伤’在家,到底还能在朝堂上说话。”
田恭人道:“张夫人不管这些的,从来不会让定宁侯出面帮衬娘家,我听小姑说,张家人也不去麻烦定宁侯,定宁侯在外带兵不容易,张家不能给定宁侯添麻烦。”
章大太太感叹:“这么说,张家还真是不错。”
田恭人颔首。张家人聪明、和善又懂得经营,就连老爷都有些银子在张家那边,让张家帮忙做些生意。
宾客都到齐了,李太夫人请大家入宴,田恭人这才回过神来,跟着众人向后院的堂屋走去。
章大太太趁机将章氏拽到旁边:“你让我与田恭人多说话,问她家中的事,到底要让我打听些什么?”
章氏摇摇头:“我也不知晓,是大爷嘱咐我帮忙的。”
章大太太一头雾水,弄了半天田恭人什么都没说,她也不知道这个忙到底帮没帮上。
女眷们都进了堂屋,顾明珠刻意走得慢些,路过寿山石,她故意停留了片刻。
“可探听到消息了?”
魏元谌的声音从假山石另一边传来。
这个碰头的方式,顾明珠觉得挺有趣,众目睽睽之下,魏家人怎么也猜不到他家三爷躲藏这么一个狭小的洞中。
看着洞的高度,魏大人八成不能挺直脊背,不免有失威严啊!
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