谭子庚还想要开口辩解,魏家人却已经将那人抬了下去。
“魏大人,”谭子庚声音艰涩,“我才刚刚到这庄子上,如何能杀得了这么多人?我方才说的话句句属实,大人若是不信可以去查问,我……”
谭子庚不知再说些什么才好,他这个模样,恐怕任谁都会将他当做杀人凶徒。
魏元谌目光扫向谭子庚手腕:“那人身上的飞刀可是从机括中射出来的?看着很是不一般,是谭家命匠人打造的?”
谭子庚立即动手解下手腕上的铁筒递给魏元谌:“是我家中管事在南方购置货物时,从一个匠人手中买来的,这机括小巧便于携带,我外出时都会带着,但在此之前从来没用过。”
谭子庚皱起眉头:“说出来魏大人可能觉得我是在为自己辩解,可刚刚这机括真不是我触动的。”
魏元谌仔细查看手中的机括,这机括大小与袖箭差不多,做工十分精巧,铁筒外有一只圆环嵌入,用的时候只需用力拽下圆环,飞刀就会快速射出,这物件儿并不是普通的匠人能够打造出来的。
这机括与孙真人用的暗器十分相像。
魏元谌收起手中的机括,抬脚向庄子里走去。
眼见魏元谌要离开,谭子庚大为着急:“魏大人,刚刚我说的那些话,魏大人可相信?”
魏元谌淡然道:“那要呈报衙门,请府衙定夺。”
谭子庚脸上满是失望,魏元谌的神情从头到尾都没有任何变化,他看不出来魏元谌到底在想些什么,魏元谌既然能一路跟着他来到这里,是否看到了他刚进这庄子时的情形?
谭子庚想要跟上魏元谌,却有两个人影挡在他面前,这两人面色肃然,身姿笔直,显然是公门中人。
谭子庚攥起手,这是要将他禁锢在这里,等到衙门的人前来,如果他反抗朝廷和魏元谌的意思,上了公堂就更加说不清楚,所以他能做的只能是在这里等待。
……
魏元谌走进庄子中,张桐走上前来:“三爷,方才谭子庚与这庄子里的人打在一起时,我见那谭子庚并没有动杀招,所以没来得及出手。”
张桐没想到庄子中的人会突然撞向谭子庚手中的长刀,眼见庄子中的人死了一个,另一个又与谭子庚厮打在一起,他这才出手用暗器打向剩下那人的手肘? 那人手一松? 谭子庚正要得了机会就要将那人踹开。
慌乱中那人拉动了谭子庚手腕上的机括,还好仓皇动手让那机括失了准头? 飞刀斜着射入那人的胸口? 没有伤及脏腑。
谭子庚去追那老翁时,张桐上前“救下”了那人。
张桐道:“三爷? 怎么看庄子上的人都像是死士,故意死在谭子庚手上。”如果他们没有跟着谭子庚前来? 看到的就是谭子庚亲手杀人的情形。
魏元谌向庄子里看去? 地面上都是谭子庚与那两个人打斗的痕迹,其中一间屋子门口印着几个血脚印,血迹刚刚干涸,是谭子庚留下的。
魏元谌道:“屋子里还有没有其他人?”
张桐颔首:“加上这两个? 一共有七个人? 除了救下来那人之外,其余都被人杀了,看那些人的伤口,凶徒用的应该是长刀。”
谭子庚用的也是长刀。
魏元谌眯起眼睛看向那失火的屋子:“庄子里死的不止是这几个人。”
火势终于被控制住,暮秋带着人走进屋中查看情形? 就在内室一片狼藉中,找到了一具烧黑的尸身。
尸身上冒着一缕缕青烟? 一股刺鼻的焦糊味儿扑面而来。
那尸身旁还蜷缩着另一具尸身,尸身大小看起来是个小儿。
魏元谌走进屋子? 他让人去找那鲁老爷的女儿,也就是白敬坤招认的阿妘? 无论是山东还是真定都没有消息传过来。
不过既然知晓了那阿妘是鲁家人? 又在山东逗留过? 找到她是早晚的事,尤其她还带着与白敬坤生下的孩子。
魏元谌仔细地看着那尸身,尸身腿骨旁有个黑色的东西,魏元谌从张桐手中接过巾子将那东西捡起来。
仔细擦掉东西上面的灰烬,能看出那是一只铁筒,这是个类似机括的物件儿,看着物件儿的位置,应该是从那尸身上掉下来的。
魏元谌吩咐暮秋:“立即让人去顺天府找到苏大人,将这庄子中的事讲给苏大人听,请顺天府衙门里的仵作赶来大兴县衙。”
这庄子上留下许多东西,仔细查看应该可以发现更多线索,不过……查到最后,或许眼前这一大一小的尸身,就是他要找的人。
他们按照白敬坤的供述寻找阿妘,也许有人怕阿妘泄露消息,先动手将人了结,然后引诱谭子庚来到此地。
魏元谌思量片刻将手中的铁筒一并交给暮秋:“此物交给苏大人之前,拿去给顾大小姐看。”
暮秋点点头,立即将那铁筒收好,快步走了出去。
……
顾明珠正在上清观中帮着莫真人整理草药。
早些时候初九送来消息说,谭子庚天刚亮就出了城,张桐先带人跟了上去,魏大人下朝回来也会前去查看。
不知道魏大人那边有没有查到线索。
蓁姑的死有蹊跷,按理说沿着蓁姑的案子追查下去,应该会有收获。
“在想些什么?”莫真人发现珠珠今日有些魂不守舍,不知在想些什么。
“想……蓁姑……”顾明珠看到莫师父从静室中出来,立即起身迎过去。
莫真人听说安济院死了人,却还未来得及仔细询问。
顾明珠奉茶给莫真人:“师父有没有见过蓁姑?”
莫真人摇头:“我进出安济院,没注意过这个人。”
“手,”顾明珠指了指自己的手臂,“蓁姑少了一只手。”
莫真人仔细思量,接着道:“安济院中有善人身体有缺,那院中的人我也识得不少,但那些人之中的确没有人叫蓁姑。”
顾明珠不禁觉得奇怪,安济院的管事说,蓁姑在安济院中住了许久,师父经常前去安济院为人治病,竟然没见过蓁姑。
是刚好错过了,还是有别的缘由……
顾明珠看向莫真人:“师父,那蓁姑很是可怜,您能否前去为她超度?”
蓁姑的尸身停在义庄之中,虽说这案子没有了结,但她们前去超度,看守义庄的人应该可以通融。
莫真人看向珠珠,难得这孩子一直惦念着:“明日一早,我会前往义庄为蓁姑做场法事。”
顾明珠听到这话,脸上露出笑容。
莫真人转头看向沙漏:“好了,天色不早了,你们先回去吧!”
顾明珠欢欢喜喜地应了,明天一早她会与师父一起前去义庄,蓁姑的死与阿婵有些相似之处,也许师父能看出些端倪。
……
谭定方府上。
谭定方坐在椅子上,看着手中的书册,只是半晌也没有翻动一页,不知过了多久,他才闭上酸涩的眼睛,眼前浮现出一个女子的面容。
过了这么多年,有关她的记忆还是那么的鲜亮。
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