都察院都御史申同怀的府门被拍响,消息一路传到了内宅中,申同怀的妻室沈夫人立即起身穿好了衣衫,立即将来人叫过来问话。
曹怀向沈夫人行了礼,才道:“怀王府出事了,刑部将怀王妃的娘家弟弟抓了。”
沈夫人听得心口突突乱跳个不停,勉强稳住心神,老爷不在家中,这府中上上下下都要靠她,她不能得个消息就慌乱起来:“是因为私运那桩案子?”
曹怀点点头。
沈夫人其实已然有所预料,现在得了确切的答案,脸色不禁跟着一变。
今天下午的时候丁大前来禀告说,他们跟着房二老爷办事,一切都处置妥当了,还让她送一封家书给老爷,免得让老爷担忧。
沈夫人长长地喘了一口气,正色道:“会不会牵扯到我们家?”
老爷和那些亲信在外面做的事,许多细情不与她说,她只知道老爷要保三皇子,一开始她满心担忧,申家如何能对付得了贵妃党,这次东宫被废,三皇子被封为怀王,她才算是松一口气,这欢喜的劲儿还没过去,就又出了差错。
曹怀道:“丁大和丁管事也被一同抓了。”
沈夫人脸色更加难看:“那,我们家岂不是就被牵连了进去?”早知道她就不让丁大和丁管事跟着房家做事了,可房家来京城,人手不够,丁大和丁管事从前就帮着房家传递消息,她总不好在这样的时候找借口,让他们远离房家。
曹怀思量片刻道:“丁大和丁管事即使被审问也不会说什么不利于申家的话,这段日子我会约束家人,等到老爷回来再做定夺。”
沈夫人点头,也只能这样了,她相信丁大那些人都是有良心的,他们从小就受过申家恩惠的,没有申家他们可能早就饿死、病死了。
申家给他们饭食,还让他们在申家族学里读书,到了要保申家的时候,他们应该不会犯糊涂。
沈夫人看向曹怀:“快去办吧。”
曹怀躬身退了下去,沈夫人再也没有了睡意,吩咐管事:“快去问问老爷还有多久回到京城?”老爷回来一切就都能好起来。
曹怀从申家出来? 快步向城北走去? 他没瞧见,大雪纷飞的夜里? 有几条人影慢慢跟上了他。
曹怀十分警惕走一段路就向周围看看。
曹怀那双眼睛掠过来? 顾明珠立即屏气凝神,没有发出半点的响动? 等到曹怀向前走去,顾明珠这才准备再次跟上? 她的脚还没踏出去? 手臂就被人拉住。
“这人轻身功夫不错,”魏元谌道,“地上积雪又容易发出响动。”
顾明珠正想要说,她会小心? 就觉得腰身一紧? 整个人轻飘飘被提起,眼前的景物飞速向后掠去。
她被魏大人拎着走了,这感觉多多少少有些奇怪,顾明珠挣扎了一下。
“别动,”魏元谌低声道? “仔细看看他的功夫如何?谭子庚进大兴庄子之前,凶徒刚刚将人杀死不久? 被救下的那个死士,衣袖上有桐油? 放火的人就是他,但留在庄子上的几具尸体我都瞧过了? 杀他们的凶徒善用刀? 身高与谭子庚差不多? 院子里只留下两个脚印,脚印都很轻,可见轻身功夫不错,这特征与那两个死士不符。
所以我猜测,凶徒杀了人之后,留下两个死士处理后续事宜。”
顾明珠道:“陷害谭子庚杀人和在顾家货物中掺入淡巴菰的显然是同伙人,所以大人才会让人跟着船上的杂工,杂工丁大来到申家,现在丁大被抓,这人又来给申府送信,大人怀疑大兴庄子上杀人的凶徒就在申家,或者就是眼前这个人。”
她自然也早有这个想法,所以才会跟着魏大人一起前来看热闹,顾明珠将目光落在曹怀身上。
魏元谌伸手抖掉少女氅衣上的积雪,伸手抱着少女继续上前行去,雪夜之中,雪花落在衣衫上的声音仿佛都能听得真切,月光下她微微蹙着眉思量,眉眼间与当年的周如珺是那般的相似。
想到她之前问如何辨真心的那话,他回答她事久见人心,她那么聪明,怎会不明白?
只不过经过大牢那件事,她便将自己藏住了。人前千面,让她立即就展露真性情,未免对她要求太高。
之前他没保护好她,如今不过付出些耐心而已……况且她已经离他这么近,总有一日会真的因他欢喜,这样想着魏元谌将手臂更收紧了些。
“大人。”
少女突然说话,让魏元谌一惊,好在魏大人这些年上刀山下火海,精神早就千锤百炼,才不至于表露出半分异样,魏元谌立即将那做贼心虚的情绪挥散干净,换成一副威严而肃穆的神情。
“嗯。”
“大人你说,申家养得这些人,有如此的本事,申家人都知晓吗?”
她琢磨案情甚是仔细,除此之外,方才就没思量些别的?
魏元谌道:“申家帮助那些穷苦人家的孩子,教他们读书习字本就目的不纯,自以为用恩情将这些人能永远掌控在手中,实则未必如此。”
顾明珠仰起头:“林寺真那些人是借着太子的势力壮大自己,那些人就像是某种藤蔓一样,依附、缠绕着别人生存,就像申先生那样悄无声息地留在太子身边,既能利用太子又能在关键时刻将罪名推在太子身上。这就是他们的手段。”
所以怀王府案,魏大人才会让给了刑部乔徵。
曹怀转了两圈终于进了一处院子。
院子里的灯亮了,然后从院子里闪出几个人影将整个院子严丝合缝地守住。
顾明珠向院子里看去,这里住了什么人?
一盏茶功夫曹怀从那院子里走出来,院子里重新恢复了安静,又过了一会儿,张桐才来到魏元谌面前禀告:“听院子里人说话的口音是北边人。”
鲁家将淡巴菰运进京城附近,还会有人前来接手,他们一直没有找到接手这些货物的人,也许今晚有了线索。
“大人,”顾明珠道,“明日让柳苏来打听消息。”
魏元谌望着目光闪烁的少女,是她自己想要动手吧?
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