田莽恐怕自己说得不够清楚,又老老实实地讲了一遍。
“周夫人过世之后,我们曾仔细清理过牢房,在周夫人的牢房中发现了一具尸身,那人身穿衙差衣服可并非是刑部大牢中的人,此人手中攥着利器,又来到周夫人牢房中,可想而知欲意何为。”
田莽说着看了看崔祯的脸色,发现定宁侯没有阻止他的意思,继续道:“那人没有得手,原因是被人用利器刺中了心窝。”
崔祯道:“你怎么知晓那人就是周氏所杀?”
田莽没有半点犹豫:“牢中的婆子去整理了周夫人的尸身,发现周夫人手中握着一只竹筒,竹筒中藏着一根三棱刺,我常年在大牢里做差事与仵作十分熟悉,仵作收殓那些尸身的时候,我特意问了问,仵作对比了周夫人手中的利器和那歹人身上的伤口就什么都清楚了。”
“对了,”田莽又想起来,“周夫人身上还有别人的血污,尤其是握着利器那只手。以那晚的情形,除了周夫人自己谁会救她啊?侯爷您说是不是?”
田莽说这话是无心,但听在崔祯耳朵里就像是被针刺了一下:“周氏的尸身是牢中婆子收殓的?”他记得母亲说会打理好一切,没有让崔家下人前去大牢吗?
田莽道:“您家中管事给了十两银子,送了套衣衫前来,让大牢中的婆子帮忙清理。
不过您放心,大牢中那几个婆子,都吃过周夫人熬制的药,绝不会亏待夫人,最后抬出去的时候,不少人都瞧见了,婆子将夫人侍奉的齐齐整整,很是体面。”
崔祯没有因为田莽这句话松口气,接着问道:“周家人没有前去吗?”
田莽道:“周家两个老爷来了,看了看尸身问了大致的情形,听说是渭二爷情急之下不得不让人射死了周夫人,两位老爷就转身离开了大牢。
周夫人当时身上背着罪名,父母早逝不在身边,难怪家中人会如此冷漠,多亏了侯爷您善心,这才让周夫人有了容身之地。”
从前崔祯也是这样想,他能够收留周氏是给了周氏脸面,可如今他心中却是一种异样的情绪。
周氏真的有那么烈性?一个柔弱的女子不知从哪里拿了利器,在那种情形下也要与歹人一搏。
那时她心中想的是什么?身陷大牢之中,有那么大的罪名压着也没有放弃,她一定很想活下来,好不容易杀了歹人,却还是死在崔家人手里,那一瞬间她是愤恨的吧?
崔祯思量完这些接着道:“二爷射杀周氏时的情形你可知晓?”
田莽点点头:“大概知道,就是那些人拿周夫人的清白做要挟,二爷无奈才动了手,周夫人虽然死了,但总好过被那些反贼折磨。”
田莽说到这里微微停顿了片刻。
崔祯看出田莽的异样,崔祯皱眉道:“你还知晓些什么?一并说出来,就算涉及渭二爷也没关系,我要听的是实话。”
田莽这才点头道:“当时我没在跟前儿许多事不知晓,还是后来听一个在牢中做杂役的婆子乱嚼舌。”
田莽很是为难,又抬头看了看崔祯,这才接着说下去:“那婆子说,大户人家就是草菅人命,明明可以直接射杀那些反贼,偏要赔上一个女子的性命。婆子还说她分明瞧见周夫人抬起了手,周夫人手中正握着利器,如果不是崔家先向周夫人射出了那一箭,说不得周夫人自己就从那反贼手中逃脱了。”
崔祯皱眉,婆子都看到了周氏手中有利器,崔渭会看不到吗?
田莽看到崔祯脸色愈发阴沉,低声为崔渭解释:“也许渭二爷没有瞧见,再说这事关崔家的名声,绝不能冒险,万一真的让反贼对周夫人动手动脚,就算将反贼杀了……那也……那也……”
田莽说不下去了。
周氏一条性命,不值得让崔家为她冒险。田莽想说的是这个吧?崔祯心中一阵翻涌,说不出是什么感觉。
在田莽和大牢婆子的心中,崔渭不该让人射杀了周氏,否则田莽也就不会这般心虚的为崔渭解释。
当日大牢漆黑,既然弓弩手能够埋伏在周围射死周氏,也就能直接杀了那反贼,从前他是极为信任亲弟弟,生怕崔渭因此事而愧疚,所以他也没有加以询问,现在查起来才发现这样一条性命轻易就被处置了,崔渭根本不是无奈之举,更像是有意为之。
崔渭敢这样做,何尝不是仗着他定宁侯之威?
崔祯半晌才回过神:“有人要杀周氏的事你们可上报了?”
田莽摇头:“没有,既然有人劫狱,何必再节外生枝,于是就将那人也当做劫狱的同党处置了。”
崔祯一掌拍在矮桌上:“你既然是崔家安插的眼线,就算刑部这样安排,你也该禀告崔家。”
田莽吓得忙请罪:“侯爷息怒,这……这我们报了,报给了二爷啊,二爷只说周夫人牵扯了谋反案,再说人都死了,追究下去也没有必要,多一事不如少一事,刑部不查我们也不要再说出去,谁也不能证明那人就与劫狱的人不是同党。”
崔祯沉声道:“劫狱的人怎么会急于杀死一个妇人?周氏始终没有承认有罪,那人此举是在杀人灭口。”
田莽叹气:“侯爷说的没错,但大家都知道二皇子谋反案疑点本就不少,这委实算不了什么。”
是算不了什么。太子和贵妃党一心坐实这桩案子,朝廷的官员要么被牵扯其中,要么远远地躲开生怕被染上半点泥污,他当年也是这样的心思,谁会为了这小小的疑点为一个妇人伸冤。
最好的法子就是让这妇人的死隐没在岁月的洪流之中,即便这条性命再鲜活,时间久了就不会有人记得。
整件事中,有种化不开的悲哀围绕着周氏。
她就像是水中的一片枯叶,被湍流无情地卷裹着,最终完全吞没。
还有一个人始终记得周氏,崔祯看向田莽:“魏三爷那时候也在刑部大牢,那晚他可有什么举动?”
田莽道:“魏三爷伤得太重,躺在大牢里一动都不能动。之前周夫人倒是一直照顾魏三爷,要是没有周夫人送的药,魏三爷说不得就死了。劫牢的事发生之后,我们首先要去看的就是重要案犯,我记得很清楚,魏三爷手拉扯着牢门,趴在地上,满嘴都是鲜血,我当时吓了一跳,以为人已经断气了。
后来魏家人来接魏三爷出去,我还觉得出去也是凶多吉少,着实没想到魏三爷不但康健了,现在还如此风光。”
听着田莽的禀告,崔祯心中许多疑惑也被解开了。魏元谌出了大牢后,亲手解决了射杀周氏的崔家护卫,又与他们兄弟校场搏命。
魏元谌之所以留下崔渭活口,兴许就是要查清这桩案子,但当年二皇子案,魏家也同样被卷进去,魏元谌又生了一场大病,好起来的时候许多线索恐怕都被清理干净了。
但魏元谌推测这是太子所为,崔渭也是太子党,魏元谌前去山西查案时,是准备将太子和崔家一网打尽,后来却发现他没有站在太子那边,于是魏元谌没有向崔家下手。
即便如此,魏元谌仍旧不会放过崔渭,暗中必然命人监视崔渭。
崔祯想到这里站起身,魏元谌对崔渭的了解,可能尤胜于他。难不成他要去找魏元谌问自己的妻室和亲弟弟?
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