张家在京中的小院里一片宁静。
申氏却在床上辗转反侧怎么也睡不着,方才迷迷糊糊中她梦到了严参,开始她还觉得很高兴,就像阔别已久的故人,如今终于的见一面,等到严参走到跟前,她才想起来严参早就死了。
眼前的严参身上开始淌血,殷红殷红的血像泉眼一样从他双臂和脖颈处涌出,她正要转头逃走,忽然眼前的严参变成了她的二叔和大哥。
申氏一下子从梦中惊醒,她瑟瑟发抖地蜷缩成一团,好不容易才缓过神来,向身边看去,老爷不知道什么时候起身了。
申氏从床上坐起来,外面侍奉的丫鬟听到动静忙端灯进门侍奉。
申氏问过去:“老爷呢?”
丫鬟禀告:“老爷丑时末就去了书房。”
申氏做了这么一个噩梦,她怎么也睡不着了,干脆穿上衣衫带着下人前去书房。
敲响了书房门,里面传来张大老爷的声音:“是谁?筱娘吗?”
申氏应了一声,走进了屋子,只瞧见张大老爷桌子上都是书本和信函,最上面一封是大哥没有出事前给老爷写的家书。
申氏知道老爷在为二叔和大哥想法子,申氏不禁鼻子一酸眼泪就要落下来。
张大老爷忙上前安慰:“你别急,我在想法子,天一亮我再去拜访兵部左侍郎郑大人,郑大人才入仕那年不慎在文书上犯了错,还是岳父替他说了话,否则他会被罢免官职,就算投桃报李,总要他替申家说说话。”
申氏用帕子擦了擦眼角:“老爷别去了,郑大人不过就是兵部左侍郎,上面还有谭定方压着,郑大人就算不怕得罪上峰肯为我们说话,可谁又会听郑大人的?”
申氏说完就小声的哭起来:“二叔和大哥走错了路,恐怕是救不得了,我方才还梦到他们……死了。”
“你别哭。”张大老爷长长地叹口气,一时也找不到合适的话来安慰申氏。
申氏道:“我现在只求能保住二哥和申氏无辜的族人。”
张大老爷一边拍抚申氏的后背一边道:“让我想想……定会有法子的,申氏在朝中这么多年,总不至于就这样束手待毙,岳父可是两朝首辅啊。”
申氏呆愣地坐在那里,就像是被冻住了似的,好不容易才缓过神来:“我记得父亲曾说过,就算爬的再高,也难免不得善终,父亲去世时一直担忧这桩事,再三告诫大哥、二哥,二哥还好肯听话就在国子监任职,大哥他一心想要让申氏再出一位首辅,终于做到了礼部尚书,大哥以为离父亲还有一步之遥,可……岂止一步啊,大哥若是有父亲一半的缜密,也就不会沦落到如此地步。
现在族中上下都方寸大乱,老爷,我到底该怎么办?”
申氏紧紧地拉扯住张大老爷的衣袖。
“也许申家以后就要落在你肩膀上了,”张大老爷望着申氏,“你要有个思量,是为了二叔、大哥放手一搏,还是保住剩下的族人。”
申氏浑身一抖:“我……我不知道……我想要救二叔和大哥,可不能搭上整个申家,更不能连累了张氏,我二哥也是这个意思,他会出面为二叔、大哥奔走,老爷就暗中搭救,这样出了差错,我们还有退路。”
申氏看向张大老爷:“老爷就听妾身的吧!”
张大老爷抿了抿嘴唇:“贵妃将废储君的罪过怪在申家头上,我就怕贵妃非要斩草除根。”
申氏打了个冷颤,愈发坚定了心中的想法:“正因为这样,我们才要再想个退路,我父亲留下一些关系,父亲说过不到关键时刻不能动用,我就写给老爷,老爷想法子筹谋,老爷暗中帮衬一下申家,二哥与老爷一明一暗,是最稳妥的法子,二哥若是不成,还有老爷照拂申家,老爷对申家的恩情,申家定会记在心上。”
张大老爷眉头紧锁听申氏说着,半晌道:“可我毕竟只是申家的姑爷,只怕申氏族中长辈不肯听我的。”
申氏道:“这些年老爷没少帮族中做事,再说还有我呢。”
张大老爷走到书桌旁看着那封信函思量:“看来一时半刻我们不能离开京城,先让父亲拿下广州市舶司之职,等张家有了地位,才更方便帮衬申家,我们要打起精神,面对的可是贵妃娘娘。”
申氏心中说不出的愧疚,终究是申家连累了张家。
“你先回去歇着吧,”张大老爷看着申氏,“我还有家中的事务需要处置,做完就要开始动手帮申氏族中,申氏族里有许多生意都要先停下,有些铺子该卖就要卖掉,万一还有罪名压下来,恐怕这些财物就会被朝廷收走,这些银钱先握在手中,等风波过去了至少能有东山再起的机会。”
“老爷说的对。”
申氏想到老爷还有许多事要做,她起身向张大老爷福了福身:“那妾身就不打扰老爷了,老爷不要太劳累,仔细身子。”
申氏说着带着丫鬟向外走去,张大老爷看着申氏那娇弱的背影,成亲这么久她果然还有秘密瞒着他,申首辅留下的关系不止是明面上看到的这些。
等到申氏走远了,邱海走进来道:“大老爷,管事送消息来,说申二老爷又去找那些坊间人了。”
张大老爷眉宇一扬:“坊间人见了?”
邱海道:“开始不肯让申二老爷进门,申二老爷不肯走在门外站了一炷香的功夫,坊间人才将人请了进去。不过,申二老爷出来的时候却依旧垂头丧气,申二老爷与申家管事说,坊间人不肯接这生意。”
也算是意料之中,张大老爷道:“贵妃和怀王府闹起来,谁也不愿意趟这趟浑水,不过还是不能大意,免得坊间人偷偷查案。”
邱海应声。
张大老爷道:“明日父亲就会将战船的大图呈给朝廷,希望兵部能够采用这图,让船厂做造些船只出来,既然要开市舶司,就要保住海上太平,这些战船是少不了的。”朝廷拨了银子造船,他们才能从其中动手脚。
张大老爷看着外面渐渐亮起的天空,到现在为止都很顺利,有些事注定是任何人都无法阻挡的。
……
顾明珠回到屋子里,换下了衣服准备躺在床上睡一觉。
“咦,”宝瞳忽然发现端倪,“大小姐,您随身戴的荷包怎么不见了?”
“送人了。”顾明珠含含糊糊地道,那是她才新做的荷包,她很是喜欢,不过看在魏大人那么辛苦的份儿上,就送给了魏大人。
东西送出去她还是挺心疼的,强忍着才没有将荷包偷偷地拿回来,魏大人偏偏将荷包挂在腰间,让她总是忍不住要多瞧两眼。
就好像她在偷看魏大人似的。
.....