顾明珠带着管事妈妈在门口迎了张夫人和申氏。
见到那袭桃红色衣裙俏生生的少女,申氏不禁一怔,那少女眉眼梳舒展,看起来格外的清丽可人,尤其是脸上那抹笑容,平添了几分动人的光彩,让人看着忍不住跟着心生愉悦。
虽然之前张氏与她说过顾大小姐的病好了,可见到这样的顾明珠,她还是有些不敢相信,她在闺中时就听闻顾大小姐病得厉害,怀远侯夫人为了照顾女儿都不肯出门走动,哪里想过顾大小姐会是这般模样。
顾明珠上前向张夫人行礼,然后看向申氏:“这位是张家嫂嫂吧?”
申氏点点头:“转眼的功夫没想到顾大小姐都这么大了。”
顾明珠莞尔一笑,几个人一起走进了顾家内宅中。
林夫人等在花厅里,见到张夫人和申氏,林夫人将二人请到椅子上坐下,林夫人先看向申氏:“这还是头一回见到张大太太。”
申氏道:“早该来向夫人请安。”
“前两年我们不在京中,”林夫人道,“那时候珠珠病着,我也无心在家中设宴,现在好了,珠珠还能帮我,大太太在京中时可以常来与我说说话。”
申氏应了一声,不禁有些恍然,她娘家没有出事的时候,她身在广州也常常听说怀远侯府的消息,前段时间的战马案,她还听说是怀远侯为了向朝廷邀功虚报战马数目,就算能够保住爵位,恐怕再也不会被朝廷启用。
谁知道变化会那么快,怀远侯府好端端的,出事的反而是她的娘家。
林夫人又看向张氏:“这一路可累吗?原本不想让你过来,你偏不肯听。”
张夫人羞怯地微微低下头:“我没事,姨母不用担忧,眼下就是元宵节了,迟迟没来给姨父、姨母请安,都是我不好。”
林夫人笑道:“这是哪里的话,什么都没有你这身子重要。”
没出三个月,按老辈的习俗说不能说出来,但定宁侯府一直没有一儿半女,崔祯又不信这些,也就没有瞒着林夫人。
林夫人吩咐管事:“张夫人的饭食都要让夫人身边的管事妈妈来安排,免得你们不懂伤了夫人的身子。”
张夫人红了脸:“姨母想得太周到了。”
“不能不这样小心,”林夫人玩笑,“祯哥儿对这孩儿多看重,我若是照顾不周,恐怕他要与我拼命。”
张夫人羡慕地看和林夫人的肚子:“姨母就快生了,我什么时候能像姨母这般。”
“很快的,”申氏好不容易找到了开口说话的机会,“转眼几个月就过去了,我生两个孩子的时候都这样。”
申氏说着将目光落在林夫人肚子上:“夫人这样肚子尖尖的,定是个男孩子。”
林夫人脸色红润,目光也格外清亮:“怎样都好,只盼着能平平安安地生下来。”
申氏道:“夫人有福气,定会顺利。”
顾明珠在一旁不时地将目光投向申氏,申氏出身大族,无论言语还是礼数都十分周到,娘家出了大事,眉宇中不免露出些许忧虑,却拿捏得刚刚好,既能让人看出她的心思,也不至于会被厌烦。
申氏不像袁知行的夫人白氏,应该不是个太过愚蠢之人,不过她却放弃了严参选择了张大老爷,这与严参出身贫寒不无关系,说到底申家所谓的扶持寒门子弟,也是为自己招揽帮手,申家人自己从未曾正视过他们。
申家能有今日也是咎由自取,怨不得旁人,可惜的是严参。
顾明珠想着严参,看着申氏,只觉得通过她再次将两个人连起来,严参没了双臂却依旧高大挺拔,他与张老爷说话时,目光闪动,爽朗大笑的神情还是那般鲜活,他始终满腔热血、一身正气,而眼前的申氏却也只能维持表面的华丽罢了。
还好严参没有为了申氏放弃那桩案子,即便最终为此而死,对严参来说也是值得的,当年他选了申氏,定然后悔。
顾明珠端起茶喝了一口,转头看向旁边的沙漏,父亲和魏大人也该准备好了吧,那宴席就可以正式开始了。
……
离怀远侯府不远的茶楼里,魏元谌向顾崇义行礼:“这件事就托付给侯爷了。”
顾崇义摇摇手:“算不得什么,从前我父亲统领过水师,手下几个副将子孙与我们家从未断了来往。葛副将的儿子葛镇宁就在漳州任海道副使,新岁葛镇宁从漳州回来,正好唤他去我府上叙话,不会引起旁人怀疑,如果你说的张家别有用心,会设法打听消息。”
顾崇义说完见魏元谌依旧站在旁边,回过神来:“魏三爷不必这样客气。”
“就是,”魏二老爷道,“都是一家人,谢来谢去不免见外,崇义啊,你也不用叫谌哥儿魏三爷,都是自家孩子,直接唤小名还显得亲近不是?”
魏二老爷大咧咧地瘫在椅子上,腿有规律地抖索着,俨然一副老太爷的模样。
顾崇义懒得与这货说话:“事不宜迟,我这就回府了。”
顾崇义向前走去,椅子上的魏二老爷一下子弹起来,跟屁虫似的就贴了上去,两个人下了楼,骑马一起前行。
顾崇义面色不虞转头看向魏二老爷。
“你就没想过重掌水师?当年老侯爷在海上可是叱咤风云,上了岸之后水土不服,这才吃了败仗,”魏二老爷挤了挤眼睛,“说句实话,葛镇宁上疏朝廷,反对现在重开市舶司,这其中是否有你的意思?关掉市舶司多年,沿海卫所也疏于操练不似从前,亮剑之前总要先打磨锋刃。”
顾崇义听到这里,勒住了马,魏从智能说出这样一番话,一点都不傻,他想听听魏从智是否还有其他见解。
魏从智接着道:“谭定方拿下了都察院副都御史申同怀,以他兵部尚书的身份,正好出任右都御史,眼下正值朝廷要开设市舶司,必然要在沿海派遣海道,这海道隶属于都察院,本是朝廷安插在沿海卫所的手、眼,谭定方全都安插成自己的人手会如何?”
顾崇义最担忧的正是这点,现在被魏从智点了清楚,看来魏家早就看到了这一步。
海道是魏从智的人,沿海卫所都会被那些人掌控,也就是说大周的水师都会落入谭定方等人手中。
魏从智看着顾崇义:“真的弄到这个地步,就算崇义你再厉害,也是双拳难敌四手。”
魏从智忽然话锋一转:“不过,多亏我侄儿厉害,事先发现了苗头,还有机会加以破解。”
这话说的有道理。
顾崇义颔首。
魏从智眼睛雪亮:“你也觉得谌哥厉害吧?这世上将才不少,帅才难得对不对?”
顾崇义还没有完全回过神,下意识地应了一声。
魏从智道:“那我家谌哥算不算帅才?”
“算。”魏三爷才智机敏,的确常人难及。
魏从智接着道:“那有这样的后辈,侯爷可欢喜?”他这样大力贩卖谌哥,大哥在天有灵定会欣慰,要知道他在这上面花费的心思,可比得上品香楼的招牌菜还要多啊。
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