周家二老爷周择敬赶回家的时候,衙差已经将周家两处书房中的东西封入箱子,准备抬去衙门里查验。
周择敬也没料到顺天府衙门办案会这么快,让他连打点的功夫都没有。
眼看着箱子就要被抬出院门,周择敬上前拦住:“先等一等,现在是哪位大人在这里主事?”
衙差还没说话,周择瑞快步走了出来:“二哥,你回来了,快进门问问冯大人,是不是哪里有误会。”
周择敬看向院子,顺天府的冯大人,是从太原调入京城的冯安平,怀远侯府的姻亲而且师从薛老通判,薛老通判师徒都颇得苏甫大人信任,光是这样也就罢了,冯安平与魏元谌一起办过案子。
太原战马案是一桩,最近抓捕郑如宗又是另一桩。这案子还涉及到薛老通判的另一个徒弟,冯安平的师兄严参,如果没有严参,恐怕朝廷还没那么容易抓到郑如宗。
严参的冤情被洗清,做讼、狱职司的官吏知晓严参的经历后,不少人心生敬佩,从顺天府衙到刑部、大理寺,整个风气也为之一肃。
当年向严参行刑的人,差点羞愧自绝,还是薛老通判上门安抚了此人,这件事才算作罢。
行刑之人无辜,他们只是依照朝廷法度办事,可当年审讯严参的官员就妥不了罪责,御史写奏折请求朝廷彻查那些人,就算他们不是郑如宗同党,也有失职之罪,六年前破了案,也不至于会闹成现在的局面。
眼下北疆战事吃紧,沿海也有战报入京,不少卫所将领加入叛军,这还只是个开始,不知道后面会酿出什么祸端。
周择敬收回思量,所以决不能怠慢这位冯通判。
“冯大人。”周择敬快走几步先向年轻的冯安平行礼。
冯安平也跟着还礼。
周择敬看看一片狼藉的周家宅院,顾不得站在旁边面色苍白的周老太太,低声道:“能否请冯大人屋子里说话?”
冯安平没有拒绝,跟着周择敬向堂屋里走去。
看着二儿子和冯通判离开的背影,周老太太却没有感觉到半点的轻松,因为衙差还在继续搬箱子,眨眼之间书房就被贴上了封条,那位冯大人并没有通融的意思。
“还愣着做什么,”周老太太道,“让人端茶进去侍奉。”
冯安平坐下来,抬起头打量着周家的堂屋,屋子里挂着不少书画,一看就非出自一个人之手,周家是书香门第,这样的家族能将墨宝挂上去的,八成都是家族中比较出色的人物。
冯安平瞧得很仔细。
“大人也喜欢书画?”周择敬心中一振,如果冯大人喜欢,他就可以由此下手,哪怕送出几幅名家画作,能够安稳住这桩事也是值得的。
冯安平咂了咂嘴:“你这不太好啊。”
周择敬没听明白:“什么?”下意识地还在思量送那幅画作好。
不过冯安平下一句话就将周择敬的念头彻底摧毁。
冯安平道:“挂在这里乌泱泱的一片片,若是糟了雷,恐怕要失火啊,不安稳,不安稳……到时候白瞎了这祖宅。
你可别小看了京中的老宅,有时候人不在了,宅子还好好的,有许多事都是周大人想不到的。”
周择敬不禁岔了气,一阵咳嗽,他并没有得罪这位冯通判,冯通判怎会如此说话?
周择敬又是怨怼又是担忧。
好不容易才重新稳下心神,周择敬径直道:“冯大人,今天这一桩到底是怎么回事?还请大人明示。”
“不敢,本官是奉公行事,”冯安平说着从身边的衙差手中拿出一张文书递给周择敬,“周大人看看吧,这是定宁侯崔祯动身去北疆前,在顺天府做的文书,定宁侯早就怀疑崔渭,于是命人暗中追查与崔渭有关的人和事,您猜怎么着?”
周择敬不想猜,在这些掌管讼狱的人面前,绝不能乱说话,但就算不说,他也料到了结果。
冯安平道:“还真的顺腾摸瓜抓到不少的人,您家的管事就是其中一个,被我带人当场按住了。”
原来徐贵是当场被抓,如此一来其中绝对不可能是误会,他们周家是肯定的要被牵扯进这桩案子里了,周择敬脖颈上的汗毛根根竖立,徐贵为何与崔渭来往?崔渭通过徐贵在周家都做过些什么?徐贵又都知晓些什么?
趁着周择敬失神,冯安平道:“那位徐管事平日里可是侍奉周大人?”
周择敬下意识地点头,不过很快他回过神:“徐贵虽然在我身边侍奉,但我却不知道他与崔渭私下来往。”到现在周择敬能够确定,这位冯大人与他有仇,否则不会处处设下陷阱只等他踩进去。
周择敬结结巴巴地继续为自己申辩:“我听说那些人的眼线遍布京城,也许是那崔渭对我们周家有不轨之心。”
周择敬说着目光一闪:“我们周家是不可能与崔渭和那些叛党有关的,大人有没有听说过,二皇子案也有蹊跷,也是那些人暗中陷害……我的侄女因此被牵扯进去,惨死在大牢里,就是那崔渭动的手。”
周择敬注意着冯通判的神情,冯通判脸上没有半点的惊讶和诧异,显然早就知晓此事。
周择敬接着道:“我大哥为了救恭王爷而死,只留下侄女这一条血脉,我母亲含辛茹苦将侄女拉扯成人,刚刚为她定了婚约,没想到她就这样去了,这些年我母亲以泪洗面,想及侄女就茶饭不思,我们全家上下也是如此,所以……我们不可能是叛党,更不会与那崔渭有来往。”
冯安平点了点头:“这么说,你们知晓周大小姐是被冤枉的了?”
“知道,”周择敬道,“自己家养大的孩子,怎么会不知晓她的品性,我那侄女从小聪明伶俐,知书达礼,对我母亲也格外孝顺,内宅许多事务都是她帮忙打理,就连我内人病重,也是她衣不解带的侍奉,这样的孩子怎么可能做出那种不知廉耻的事?”
冯安平再次点头。
周择敬心中一喜,他这番话显然说服了这位顺天府通判。
说话间,周老太太和周择瑞也走到堂屋外,周老太太声音略带哽咽:“你们在说谁?我的珺丫头吗?为何你们要说起珺丫头?”
周择瑞小声安慰周老太太:“母亲别急,我们都知晓阿珺是被冤枉的,事情总有真相大白的一日。”
看着一脸悲戚的周家人,冯安平第三次点头,然后抛出一个疑问:“本官明白了你们爱护周大小姐,还知晓她是被冤枉的。
那么,既然如此,你们可曾为周大小姐伸冤吗?”
屋子里顿时安静下来,周老太太的哽咽声也跟着戛然而止。
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