天边刚透出一抹初晓,梁王藏身的山中就开始燃起了火光。
大火和滚滚浓烟很快蔓延开来。
魏元谌看着山上的情景,神情平静,梁王带着人力敌朝廷兵马,如果能竭力战死,倒还能为梁王一党留下几分颜面。
魏元谌身边的副将道:“看样子梁王是不想被我们活捉。”
梁王的心思,副将也能知晓一二,与其被活捉,倒不如一死了之,山火烧起来,若是朝廷兵马躲避不及,也会跟着丧命。
副将忍不住道:“梁王难逃一死,不过,有点可惜了。”皇后娘娘刚刚掌控大权,若是魏三爷能活捉了梁王,更能震慑贵妃党那些人。
副将说完转头去看魏元谌,只见魏元谌目光幽深,神情冷峻,副将不敢再多言。
魏元谌淡淡地道:“让将士们退出来,山火一起很难扑灭,避免不必要的伤亡,山脚下还有几户农家,先将农户带离。
尽量在稍远的地上控制火势蔓延,剩下的人守在山脚下,以防梁王等人若是趁机想要逃走。”
副将忙去传令。
风轻卷着魏元谌身上的衣袍,魏元谌微微思量,查过那么多案子,魏元谌也算对梁王有几分了解。
不管是浴血奋战还是放火焚山,梁王似是宁可玉碎不能瓦全。但当年皇帝讨伐大宁时,梁王便让人替死,表面上梁王比皇帝坦荡、英明,其实梁王擅长的只是暗中谋算。
太原府欺压百姓,为了安插眼线暗算忠良,梁王口中的大义,一向是为了私利。
攻打京城是梁王早就谋算好的,并非一时冲动,梁王败走之后向东逃窜,也是事先有所准备,只要能活着回到大宁,假以时日就能卷土重来,梁王不会轻易放弃。
放火烧山还有一个好处,尸体烧得面目全非,就只能从穿着上辨认身份,着实是金蝉脱壳的好时机。
“三爷,”张桐上前道,“顾大小姐让坊间人送来消息了。”
因为这场战事,魏元谌眉宇之间蓄积了不少的杀气,却在这一瞬间消散开来,透出几分柔和。
张桐道:“大小姐带着初九和柳苏到拱极城了。”
魏元谌想到了,京中局面稍稳,珠珠可能就会来拱极城。
“大小姐让初九打听三爷的情形。”
张桐接着说了一句,初九在书信上嘱咐他定要将这话禀告给三爷,他又不是傻子,怎么会不知晓三爷想听到这些,而且他甚至有些感动,总觉得三爷多年的媳妇熬成婆,能有这一日委实不易。
果然在这一刻,三爷眼睛中的疲惫似是也消散了些,目光变得更加清亮。
张桐不禁道:“三爷,现在看来顾大小姐很是牵挂您。”三爷出征时大小姐没送什么东西,这次得胜归来,至少三爷能得一颗蜜饯子……再不济也能送来一块红豆糕犒赏犒赏。
眼看着三爷嘴角微扬露出一抹笑意。
张桐不想在这时候打扰三爷,不过他还有大事要禀告。
张桐道:“大小姐说顺天府审出了重要的线索,唐氏那些人应该藏在北塘一带沿海的村落中。”
魏元谌目光微敛,北塘一带的沿海村落……这是梁王为自己安排好的退路,那么谁来接应梁王?
朝廷兵马守住了永平府,大宁想要从海上过来并不容易,恐怕需要一些助力。
梁王如此安排,他的助力就该是平壤李氏。
平壤李氏与梁王常年串通,对大周辽东疆土不利,就算他在这里抓到了梁王,李氏也可以继续与梁王余孽生事。
北疆的战事一时半刻就不会停歇。
或许他可以借用梁王,顺便解决了平壤李氏,李氏能再效忠朝廷,梁王在辽东的兵马也会被牵制。
魏元谌吩咐张桐:“火灭了之后,清点梁王党羽尸身,将他们人头带回京城复命。”
……
山中大火烧了半日才停下。
朝廷兵马进山中搜检,最终在一片焦黑中找到了梁王及追随他的叛军,幸好梁王穿着的甲胄和佩剑与其他人不同,否则很难从其中分辨出梁王的尸身。
山中一片欢腾之声。
将士们费劲千辛万苦,终于平息了叛乱。
“不要大意,”副将吩咐道,“魏将军命我等再才在山中搜检,以防还有漏网之鱼。”
将士们得令,开始仔仔细细地在山中查找。
一直到了黄昏,没有任何收获,官兵才慢慢从山中退去。
即便这样,魏元谌仍旧留下将士在山脚把守,若是山中有动静,随时传信给附近衙署。
魏元谌带着兵马回京复命。
骑兵撤离时,仿佛整个大地都为之颤动。
天彻底黑下来,山中的一个不起眼的土丘轻轻地动了动,然后从其中爬出了一个人。
梁王吐掉嘴里的竹管大口大口地喘息,没有人会相信,有一日他要这般屈辱地活下来。
壮烈而死固然能保住颜面,但死了就什么都没了,再也没有了翻身的机会。
卧薪尝胆十几年,若是就这样败了,他才会成为真正的笑话。
梁王小心翼翼地抖落身上的泥土,魏元谌走了就好,他就能想方设法从这里脱身。
梁王慢慢地向山脚靠近,趁着守在山下的将士不注意,他迅速离开了山中,走了好一段距离,他躲在树后向身后张望。
身后并没有人跟随。
梁王再次露出笑容,魏元谌虽然难缠,但也不过如此,然后他放心大胆地向大沽而去。
……
大沽沿海的村落中。
一个女子坐在屋子里焦急地等待着消息。
王爷带兵攻打京城,却被挡在了拱极城外,她知道想要攻入宫中不易,却没想到连京城都未能踏入。
德妃母子和黄昌这般废物,让朝廷那么快就稳住了京中的局面。
接下来该怎么办,王爷能否顺利来到这里?
屋子里灯火闪动,映照着女子的面颊,即便是在皱眉深思,却也无法遮掩她脸上那抹动人的颜色。
唐氏抬起眼睛,刑部的郭集也许久没有消息送来了,恐怕那边也出了差错,之前她以为只要防住乔嵩就没人会知晓他们做的事。
没想到会败在了魏元谌手中。
这次真的功亏一篑,眼下她唯一能做的,就是护着王爷回到大宁。
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