晟昌五年七月。
崔祯收到西南的军情,魏从智和木府领兵赢了东吁王朝的兵马,收回了陇川宣抚司,这个消息让大周上下为之振奋。
大周稳固了西南,北疆也就没有了后顾之忧,接下来几年是彻底收复辽东最好的时机。
可惜去年和今年北方雨水不足,粮食收成不好,朝廷还要兼顾放粮赈灾。
鞑靼和兀良哈也不好过,因此屡屡带兵扰边,想要从大周抢走粮食,人一旦饿疯了,就会变得更不要命,虽然崔祯坐镇北疆,没能让鞑靼人得逞,却也让大周损失了一些兵马和军备。
崔祯带着王菁等人去往北疆各处卫所查看情形,防着鞑靼人大举来犯,鞑靼人动静大了,兀良哈也会借机行事,他们手中还有所谓的梁王子嗣。
王菁道:“侯爷,要不然我们歇一歇,明日再赶路。”
崔祯看一眼旁边的农庄,拿着令牌去农庄暂住一宿,想必农户不会拒绝。
崔祯翻身下马:“去讨些水吧!”
王菁上前敲开了农户大门,说清楚他们的来意,农户忙将崔祯和王菁请进门。
老汉道:“没有什么好东西,我去煮些粥,烙些饼来。”
崔祯看着老汉那单薄的身子,想必他们日子不好过:“不必了,取些水来即可。”
崔祯目光落在厨房的冷灶上:“冷水就好。”
老汉有些迟疑。
崔祯道:“就照我说的办。”
老汉没有听崔祯的意思,还是拿了柴禾去烧水。
老汉道:“您等一等,一会儿水就好了。”
崔祯心中感激:“这些年北疆动荡,辛苦你们了。”
老汉忙摆手:“不辛苦,这些年好多了,从前才真是没有活路,这不是赶上不好的年景了,若非旱灾和瘟疫,我们这个村子还挺热闹的。”
崔祯微微皱眉:“瘟疫?”他在卫所带兵,是有一阵子没有出来走动了,不过时间也不久,不至于北疆哪个村子里有瘟疫都不知晓。
老汉颔首:“疫病是从邻村闹起来的,我们上报朝廷,两天的功夫就来了人,那些医工都很厉害。吃下他们开的药之后,许多病患都痊愈了,有些病重的没法子,医工和衙门的人将尸身带走了,说是用他们的法子处置,疫病就不会散开,一直等到村子里没有了病患,那些医工才离开。
医工走的时候嘱咐我们,水尽量烧开了再喝,所以小老儿才没有拿冷水给您。”
原来是这样,崔祯脸上露出些许的笑容:“你们家中粮食可够用?”
老汉道:“衙门来说过了,再支撑两日朝廷的赈灾粮就会到,我们家中的粮食够用。”
说到底百姓现在对朝廷很是信任,否则不会如此安稳地留在这里。崔祯等到老汉取了热水,就带着王菁一起继续向广宁卫而去。
在广宁卫看过了布防和军备,崔祯这才又回到永平府,与永平府知府和卫所指挥使一起看沙盘和舆图。
如果斥候带回的消息没错,兀良哈会联手鞑靼向广宁卫下手。
商议好了公事,崔祯去了衙署收拾出来的院子里住下。
“侯爷若是不嫌弃,可以去我家中的小院子里,”永平府知府道,“总比衙署要好一些。”
“不用了,”崔祯拒绝道,“我住衙署习惯了。”
看着离开的定宁侯,永平府知府摇了摇头,想要与定宁侯攀交情当真是不容易,他还是回去告诉母亲和夫人,让她们趁早断了结亲的念头,定宁侯虽然功劳赫赫,但未必就是良配。
“侯爷,”王菁一路欲言又止,等到进了屋子忍不住道,“曹知府他可能有别的意思。”
崔祯道:“我知道。”这几年想要试探他的人并不少,就连崔家长辈见到他之后,也要问他何时续弦。
续弦的事他并没有很抵触,只是从心底里没有了那个念头,眼下这样就很好,家中没有太多琐事,他将精神都用在北疆上。
崔祯吩咐王菁打水来梳洗:“你也早些歇下,明日还有事要忙。”
王菁应声。
崔祯脱下外袍,靠在床边就着灯看了一会儿兵书和舆图才歇下。
第二天一早,崔祯在院子里练了拳脚,照常去衙署里与曹知府议公事。这次从衙门里出来时,崔祯看到了等在外面的崔襄。
崔襄今年十二岁,个子虽然及不上崔祯,却比旁边的衙差还高了些,穿着一身短褐,看起来干净利落,眉宇如峰,眼眸乌黑炯炯有神,长得愈发与崔祯相像。
“父亲。”崔襄上前行礼。
崔祯望着儿子:“你怎么来了?”
崔襄道:“看到父亲家书说北疆动荡,就想着来瞧一瞧,动身之后让人送消息给了姨祖母,让姨祖母安心。”
也就是说,崔襄是偷偷跑来永平府的。崔祯想到自己小时候,也是这样偷偷来的军营,一转眼过了这么多年。
崔襄道:“父亲瘦了许多,是不是太过操劳?父亲要在意身子才好。”最近只要听到北疆有动静,他就忐忑不安,恐怕父亲出什么差错,这次着实按捺不住,才会背着所有人跑来永平府。
崔祯道:“没事,大约最近练兵练得勤。”
父子两个人走回暂住的院子,崔襄去梳洗,崔祯就坐在院子的凳子上喝茶。
“父亲,我洗好了。”崔襄换了身干净的长袍,整个人看起来十分清爽。
崔祯颔首:“京中如何?你姨祖父,姨祖母都好吗?”
崔襄点头:“都很好,淳哥儿和大皇子、二皇子也好,圣上、姑姑都安泰。”每次见到父亲,父亲总会将这些人都问一遍。
崔襄道:“我们府上也都平平顺顺的,没有什么事。”
崔襄没有说,两位姨娘闹出了些小风波,因为那委实算不得什么,无非都是些家中琐事,不需要父亲操心。父亲现在不再去后院,姨娘之间也就没有了子嗣上的争斗。
侯府现在保证姨娘们衣食无忧,若是姨娘想要出府,只需要与父亲说一声,这几年下来,走了三位姨娘,如今家中剩下的两位年纪都大了,看样子是接受了眼下的处境,觉得在府中养老更好。
崔祯想了想:“你还常常入宫去吗?”
.....