篝火边聚集着一大批人,都是从马家逃出来的外地人,他们燃起篝火,除了取暖,更多的目的是自救,希望过往的商船看到火光,能来救她们。
这些人中,大多是水手,知道水面上的规矩,平时不管竞争的多么激烈,落难的时候,也会守望相助。
也有人在扎木筏,沙洲上树木不多,木材金贵,他们只找到了一些树枝,混合着芦苇,扎出的木筏很不结实。不过他们不需要靠木筏回家,只需要过了这段江面,到了对岸的陆地上,就能找到办法自救。
还有一批人十分沉静,安心坐在一边,互相之间坐的很紧密,而且很有章法,这是一群水师军人。刘知易朝他们走了过去,映着火光,其中一个军官认出了刘知易,马上起身行礼,正是那个水师艄长,他现在是这些军人中最大的军官。
“卑职刘江,拜见恩公!”
竟然也姓刘。
刘知易道:“刘大人不用客气。”
刘江起身:“敢问恩公姓名,救命之恩他日自当报答。”
刘知易摆手:“报答就不必了。你我同姓,也算有缘!”
刘江道:“有缘,有缘。敢问刘公子家住何方?”
刘知易还是摆手:“萍水相逢,不需挂怀。”
刘江叹了一声,知道刘知易不想告诉他名字,也不多问,请刘知易坐下。
刘知易走过来,是有目的的。
很快问起来:“不知道刘大人有什么打算?”
刘江道:“能有什么打算。等水师来救我们。”
水师离开,是因为风暴,风暴已平,没道理不回来查看。军队如果烂到那种地步,大夏就该灭亡了。
刘知易又道:“此间的事情,刘大人准备如何处理?”
刘江郁闷道:“按老子的脾气,一定带兵回来抄了马家。可是马家现在已经被妖怪灭门了,奶奶的,报仇都没地方了。”
刘知易问道:“刘大人以为是妖怪灭门?”
刘江反问道:“不然呢?”
刘知易点点头,这件事遮掩不住了。不止两水村的居民,就连军队都认为这里出了妖怪,楚儿当众疯狂杀人,这件事遮掩不住。
或许现在外面已经有人知道,上报了官府。
……
外界的反应,比刘知易想想的快得多。此时不止是基层官府,两水村发生的事情,已经摆在了御案之上,放在了皇太后眼前。
魏太后皱着眉头,这是一件让她难以决断的事情,夏江出了河妖,确凿无疑。因为这是探查过的情报。
仔细看过卷宗之后,魏太后将卷宗直接丢进一旁取暖的火盆中,接着对一旁伺候的太监下命令。
“着太常寺密查,把妖物秘密处理。此事一个字都不要外露!”
太后心思缜密,处置措施是深思熟虑后的。
夏江出现妖怪,这不是什么大事,大夏国土万里,每年都有一些奇怪之事出现。妖物虽然罕见,却总会因为各种各样的机缘出现一些。历代君王,处理这种问题,都是秘密处理。
一方面是担心引起不必要的恐慌,另一方面则是担心政治上被泼脏水。
魏太后已经想到,一旦这件事传开,首当其冲的就是她这个女主。按照儒家天人感应的理论,这件事一定会栽在她的头上。《中庸》有云:“国家将兴,必有祯祥;国家将亡,必有妖孽”,夏江出现河妖,是亡国之象,儒家肯定借题发挥,将脏水泼到她身上,什么“女主祸国”之类的帽子早就准备好了。
所以历代君王,处理这种事情都是秘密处理。朝廷养着太常寺那群阴阳家,可不单单是让他们编制天文历法的。
处理完这件突发事件后,这件事就好像没有发生过,魏太后继续回归正常工作。翻开一份份奏章,尤其是吏部送上来的新的官员任命名单。
官员任命,三品以下的,都是吏部推荐,一个职务给出三个候选,由皇帝挑选。这个工作,从去年恩科后开始,到今年科举结束后,还在进行。因为魏太后对吏部送上的名单非常不满意,一次次打回。
即便身为太后,垂帘听政,也不能独断专行。人事任命的大权,还在吏部手里。内个大臣,往往朝堂会推,各部提出心意的人选,当堂讨论;三品以下的官员,吏部才能掌控,但裁决还是由皇帝,现在是太后来裁决。
魏太后掌权,尽管权力都落入了魏家姐弟手中,姐弟之间也没有明显的裂痕。但对于官员的任命,魏太后跟魏太师控制的吏部之间,还是有很大的分歧。吏部自然会推荐魏党成员担任一个个要职,尤其是王朝栋辞官后,留下的诸如侍郎这样的要职,是魏党无法放弃的权力。
但太后却不想朝堂被魏党完全控制,所以她希望选出一些中立派。如果对方给出的人选不合心意,她宁可位置空缺。经过多次打回,吏部多次呈递,互相摸清了对方的意图,终于推荐出了双方都能接受的名单。
魏太后的要求很简单,朝堂不能完全被魏党把持,稍稍有所制衡即可。于是一大批中立派得到升迁,为首的是继任王朝栋的兵部侍郎,一个年过五旬的老人。在兵部做了十几年郎中,既没有犯错,也没有功绩,完全是靠着混资历上去的平庸之辈。在魏党、徐党党争之中,能独善其身的中立派,也就只有这种对双方都没有威胁,一辈子谨小慎微不犯错的庸官了。
安置完侍郎级别的实权高官之后,才是各个次等职务。这一次太后没有跟魏党锱铢必较,任命了一大批魏党成员充任各部郎中这样的职务,这些人空缺出来的职务,则一半安置了去年的进士,一半让魏党外围成员占据。
至此,在今年科举之前,魏太后和魏党瓜分了王朝栋辞官而空缺出的大批职位。今年科举进士,只能去外地任职,或者在朝中作一些清闲职务。
……
刘知易在两水村待了一晚上,第二日一早,有商船经过,看见岛上浓烟滚滚的信号,一艘船驶过来,问明缘由后,允许难民登船。
刘知易看着一手抱着孩子,一个面貌平平无奇的女子登上船后,他才挤上了这艘驶往夏京的货船。上船的人有十来个,占了从马家水牢中逃出来的难民的三分之一,剩下的有一些要去下游,不打算去夏京。另外还有那些水兵,他们都没有上船,坚信水师会过来接他们。
这是一艘很大,很肮脏的货船,装载的都是活物,一群牛羊。
船主来自赢郡,赢郡山多地少,种粮食不方便,放养牛羊到很合适。
跟船主了解了一些赢郡的近况,考中状元后,嬴悝回到赢郡,加快了变法的进度。
不过跟以前有了一些变化,嬴悝放弃了在权力领域与赢郡士大夫强硬博弈的做法,开始另辟蹊径,在双方都不太涉及的领域,大展身手。
这艘船的船主就是改革的得益者之一,因为以前的赢郡,商业极不发达。赢郡人多地少,人口逃亡,从本朝初年就持续不断,为了防止百姓逃亡,赢郡有最严格的保甲法,严禁百姓流动。
跟刘知易辩法之后,嬴悝调整了思路。虽然让所有地方的领主都放开百姓流动做不到,可有赢国公大力支持的嬴悝,却能在公室领地上大刀阔斧。赢郡的公示领地,已经不多,经历上千年的分封,由公室直辖的领地,不足十分之一。但公室领地有一个优势,那就是都集中在交通便利的地方,士大夫的封地则在公室封地外围,一层一层分封下去,公室领地中央,往往形成一个集政治和经济中心为一体的城市。
也就是说,嬴悝在公室领地内的变革,世界上是在中心城市和周边地区进行的变革。
开放了公室领地百姓自由迁居的禁令之后,数以万计的老百姓涌入城市,从农业开始向其他行业分化。
这个船主就是如此,不过船主并非直接由农民分化来的。船主之前就在从商,可是在赢郡经商,十分不便,没有特殊身份,连经商的资格都没有。船主之前是公室家奴,不是一般的家奴,很受公室信任,帮公室管理庞大的牧场。经常跟外地商人打交道,多次出入夏京。私下积累了一笔家产,但碍于家奴身份,不敢张扬。嬴悝改革之后,除了允许平民迁居外,也允许家奴给自己赎身。
船主趁机交付了相对于他隐秘的家产来说,微不足道的赎身费后,脱离了公室。利用他多年帮公室管理财产的经验,做起了生意。从赢郡贩卖牲口,给外地商人。几次之后,不满于被外地商人盘剥一道,他来过夏京,知道夏京的牛马市有多繁华,就倾尽家产,租了一条船,将一船牲口运到夏京出售,不出意外,这一趟下来,他的资本就能翻番。
刘知易不由感慨船主的好运,早来几日,他和他这一船牲口,只能喂河蚌。
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