官船之后几天,依次驶过中原八郡,上次走这段路程,用了十天,这次逆流而上,尽管日夜兼程,也用了十二天。
刘知易离开江南郡不久,已经过了除夕,现在已经过了十五,知道今年的春节赶不上回家,却没想到重要节日都是在船上过的。
进入夏郡流域,能感觉到刺骨的寒风,让十几天前还在江南,一个月前还在岭南的刘知易,颇有些不适宜。
他到底没有先回家,而是直接回京,有许多事情还没有收尾,他不放心。
岭南王三十万大军还没有撤回,朝廷册封南蛮的事情还没结束,这些大军还得压在莽山十三关,继续制造声势。
军队没有撤回,随军医院也就不撤,医院将会跟着最后一只撤退的辎重部队撤走,将医疗工作做到最后。毕竟即便不打仗,北方人在岭南都会生病,各种疫病其实比战场上的敌人制造的伤亡更多。
医院之中,跟随刘知易去的京城女闾姑娘,有上千人之多,楚郡还有一千姑娘,岭南王在岭南又给凑了八千,最后真的给了一万护士。这些女子都需要妥善安置,按照岭南王上报的军功,这些人赎身没有问题,一旦脱离教坊司,她们如何安置是个问题。这些女子,基本上没有其他生存技能,除了取悦男人,一无是处。如果不把她们安顿好,前脚出了教坊司,后脚只能走进更黑暗的暗门子。
所以刘知易不但回京,还直接带着怜月、楚儿去了宜春院。
没找到父亲,怜月一路上都很沉闷,要不是刘知易这个医生跟着,郁郁寡欢,病死在路上都有可能。
先送她回来,看宜春院中的小姐们的欢声笑语中,怜月仿佛从新找到了归宿,有了笑意。
刘知易这才开始跟众人商议,说出他的想法后,做东给怜月接风的王妈妈马上起身。
“呦。刘公子,干这么大事业,妈妈可没钱!姑娘们好生伺候着,妈妈不陪着了。”
说完一甩手帕,一股香风,十分媚俗,扭着日渐臃肿的腰身走了。
怜春问道:“刘公子,建医官,可得花不少钱吧?”
刘知易点头:“建医院,人、钱,二字。钱我来想办法,人嘛,这次你们不少姐妹能脱籍,我打算请她们去医院做护士。”
怜风问道:“什么是护士?”
刘知易解释了一番,告诉她们是护理病人,照顾病人,辅助大夫治疗的人。
怜星娇笑一声:“那还不是伺候人嘛?还伺候病人,晦气!”
怜星年纪最小,殿试之后,参加了花魁大会,也已经是宜春院的花魁了。可惜没能拿下杏魁,杏魁被玲珑楼这个行业翘楚拿走了。但怜星有刘知易几首好诗撑台,差点就夺下杏魁,名头现在也不弱。只是这尖酸刻薄的性子,彻底显露出来了。
刘知易对其他人道:“这不一样。护士是治病救人,与大夫一样。我直说,你们这行业,吃的是青春饭,总得有个归宿。去医院工作,治病救人,受人敬仰,不啻是一个好选择。”
怜春点了点头。
怜月也觉得有道理:“刘公子说的对,我去。怜花姐姐肯定也去。”
怜春年纪最大,如今已经门庭冷落车马稀,一直下不了决心嫁作商人妇,已经跟妈妈说好,给一笔银子,帮她运作脱籍的事情。
另外还有怜香,是相同的处境。她脱籍的事情基本上都办妥了,可这些年积攒的钱也花了个七七八八,还没想好下半辈子该怎么过。嫁一个良人,是不可能的。自食其力,又没这个能力。
“那我也去吧。”
她想了想,还是相信刘知易的人品,总好过给人当外宅玩个几年,然后人老珠黄,被人遗弃的好。这样的惨剧,平康里每年都在发生。
刘知易道:“那就好。就这么说定了,怜月一路上心情不好,各位多看顾。在下先行告退,等怜花姑娘回来,大家再聚。”
见这些人比较动心,刘知易建医院的信心更足了。让女人出来抛头露面,在这时代确实不现实,也就这些风尘女子不计较这些。而且大量风尘女子在野战医院学到了技能,如果回来后重操旧业,实在是太可惜了。
离开宜春院,接着去怡红院,也跟怡红院的妈妈谈了谈,怡红院的妈妈对此漠不关心,说那都是女儿们的事情,女大不中留,她管不着。
又打听了一下玉扣的情况,怡红院妈妈说玉扣死了,没这个女儿。
肯定有事,却不知道什么事。
刘知易记得,玉扣以摩尼教圣女身份,加入了朝廷秘密组织镇妖司,当时说一起去岭南,可一路上都没有照面,现在没回京,不知道是不是还在岭南。既然是秘密组织,相信怡红院的人也不可能知道她的动向。
姗姗走出怡红院,天色还早,他打算去一趟岭南王府。
此时楚儿追了出来,神色慌张。
“刘公子。姑娘出事了!”
她拿着一面铜镜出来,给刘知易看。
镜面上不满裂痕。
“这是姑娘的宝镜,她说过,镜破人亡!”
刘知易能感觉到镜子不是凡物,接过来,试着输入一道真气。
镜面流光闪烁,模糊看见怜月满身大火,死于火海的情景。
“死了!”
刘知易有些不敢相信,难怪一直没见面,原来遇到了危险。
楚儿红着眼睛:“姑娘走之前交代说,如果她出了事。让我找公子你,说我们这些人,就托付给公子了。”
刘知易感叹,玉扣这么信任他?他人品这么好!
随即问道:“你们都有谁?”
玉扣是青楼花魁,谁知道有多少姐妹,他未必顾得过来。
楚儿道:“有上三楼的花媚姐姐,无格姐姐和红衣姐姐,还有,我。”
刘知易点点头,几个花魁,还罩的住。
“我这里有些钱你拿着,你先安顿好。然后去找三位姑娘,如果有事情,随时去找我。”
楚儿没有客气,接过一包银子。
此去岭南,没处花钱,但走之前,家人担心路上吃亏,母亲将自己的体己钱都给了刘知易,告诉他穷家富路的道理。
刘知易怅然转身,还是无法相信,玉扣那女人就这么死了?
“公子小心!”
没走两步的楚儿突然大喊一声。
刘知易还没反应过来,一面铜镜飞到了他面前,恰好挡住了一只突兀杀到面前的短剑。
铜镜正是刚才楚儿让刘知易看过的铜镜,本就不满裂痕的镜面,在短剑的刺杀下,立刻四分五裂。刘知易从飞散的铜镜碎片间,看到了握着短剑的一只手臂,只有一只手臂,手臂肯定有主人,但近在咫尺刘知易却看不到,只有一只手臂身在半空中,握着一把短剑,而手臂后面,是屋檐下的阴影。
手臂迅速退回阴影中,完全消失不见了。
飞奔过来的楚儿此时刚到跟前,一把将刘知易拉住往后退去,远离阴影。随手在地上捡起一块铜镜碎片,折射阳光进入阴影之中,扫了一圈,发现阴影中什么都没有。
刘知易此时还处于一阵迷茫之中,太阳明亮,阴影漆黑,世界仿佛分成了两个,让他感觉那么的不真实。
楚儿顾不上刘知易,快速寻找地面上掉落的铜镜残片,最终只找到了一半碎片,勉强拼出了三分之一铜镜。
“其他被刺客带走了?”
刘知易问道。
楚儿点点头。
“刺客是什么人?”
刘知易问道。
楚儿道:“公子,这里不是说话的地方。你先回去,我安顿好了就去找你。”
刘知易点头:“这里不安全了。你要不要跟我一起走?”
刘知易有安全的地方,岭南王府也好,吕公密室也罢,都绝对的安全。
楚儿摇头:“公子放心。我不会有事!”
刘知易想想也是,楚儿是汴媪训练的杀手,精通刺道,或许是因为这样,她刚才才能发现隐藏在阴影中的神秘杀手,救了刘知易一命。刘知易强烈的感觉到,如果不是楚儿刚才出手,他的脖子已经被那把短剑贯穿。
两人匆匆分别,刘知易注意力集中,一路远离阴影,匆匆返回太学。没进宿舍,直接从杂家大学院密道,进入吕公家的密室。
密室中,吕公竟然也在,面墙负手而立,背后跪着两个人。
一个是刘知易认识的剑客李青,另一个穿着一身白衣,身背一把短弓。
“学生见过吕公!”
刘知易匆匆行礼,吕公转过身,面色阴沉。
“还好你无事!”
吕公皱眉感叹。
刘知易疑惑:“这是何故?”
他大概能猜出来,李青和这个白衣箭士就是一直暗中保护他的人。
吕公道:“让他们自己说。”
李青开口:“回禀少主,少主遇刺,我二人保护不周。甘愿受罚!”
好忠诚的门客,这恐怕就是所谓的死士吧。主人有大恩于他,甘愿赴死,此乃门客之道。至今有人愿意相信这种道理。
刘知易叹道:“不怪他们。”
那个刺客隐藏之术极其高明,刘知易站在他面前都看不到他,只能看到他露出阴影的手臂。那人仿佛就是阴影本身一样,这种东西如何能提前发现。李青和白衣箭士一直随身保护,既要隐藏,还要保护,实在太难。更何况刘知易行动不定,两人只能跟在远处,面对黑影刺杀这种近在咫尺的事件,肯定反应不过来。
吕公叹道:“既然少主为你们说话了,就起来吧。记住,没有下次了!”
吕公挥手,二人快速退去。
吕公这才对刘知易道:“你怎么惹上了摩尼教?”
.....