二月初一,刘知易早早醒来,心神不宁。
他一夜都没有做好决定,要不要去看玉扣的火劫,她会在祭坛上烧死自己。
死后刘知易一定会为她收尸,但他不知道该不该去看着残忍的场景。
他讨厌纠结,因为纠结,是一种不理智的状态,每次他都会做出不理智的决定。
这一次也一样,他做不了决定,但决定先回京城,万一他决定去了,还来得及。
到了京城,他又赶去摩尼坊附近,万一决定去了,随时可以进摩尼坊。
他又进了摩尼坊,万一决定去了,马上就可以到祭坛去。
但进了摩尼坊后,他才明白,根本就没有一个叫做祭坛的公共设施。
问了好几个人都说不知道,反而引来怀疑的目光。
一个西戎女子身边跟着一群侍女,在街上撞见了刘知易,叫住了他。
“篮媞月光!”
刘知易一下子就认出了她,是一个珠宝商的女儿。
“公子是去祭坛吗?跟我走吧。”
篮媞月光说道,将刘知易拉到她身边。
此时已经忘记了犹豫,一步步走到这里,其实心里是想去看看的。
跟着篮媞月光走到大光明寺前,遇到的摩尼僧侣都向她鞠躬。
一路畅通无阻,踏上大殿的台基,又从大殿尽头的小门走下地下。
“公子。这是小人间。一半在地面以上,一半在地面以下。”
刘知易点点头,原来大殿的台基是中空的,里面有一个巨大的秘密空间。
像一个地下商场,面积不小,行人很少。稀稀拉拉几个行人,穿着华丽,面带喜悦,仿佛好事将近。
“小人间的人,都是即将精华的解脱者。他们已经感受到了心中的光明,一旦净化,就能升入光明天国。”
刘知易信它个鬼,他已经知道了摩尼教的黑暗,这些虔诚的信徒,修炼到一定境界,然后就被训练成杀手。
“解脱者为什么都是女人?”
刘知易发现了一个问题,在这里的,没有一个男人。就算这些是杀手后备军,可杀手总不能都用女人吧?
篮媞月光叹息:“因为男解脱者得圣女来净化。”
前代圣女失踪二十年,早没人主持这套仪式了。
小人间的街道都通向一个方向,中间一个广场,广场四周火柱上燃起熊熊烈火,广场中央,有一座圆形高台,正是光明祭坛。
此时一群群身穿黑衣,带着面纱,赤着脚的人,绕着祭坛缓慢转动,每个人相隔三尺左右,一边走,一边用一根带刺的鞭子抽打自己,一边念诵着某种语言的经文。
“他们用鞭笞黑暗的身体,来唤醒灵魂的光明!迎接光明天使的降临!”
刘知易明白,这是一种仪式。
鞭笞自己的苦修,许多宗教都有,通过伤害自己,感觉疼痛来进行修行,十分残酷,只有最虔诚的信徒,才能接受这种方式,并且长期坚持下去。
至于效果,刘知易从这些苦修士身上看到了,每个人虽然都鞭挞的自己一身血,可他们身上的气息浑厚,都是高手!而数量,围着祭坛足有近百人。
刘知易叹道:“这些人心中光明涌动,也能做解脱者吧?”
刘知易想说的是,这些人信仰狂热,实力强大,能训练成最好的杀手。
篮媞月光道:“他们有的人已经等待了二十年。他们以为圣女不净化他们,是他们还不够虔诚,于是越发用力鞭挞自己。”
刘知易看着这些人,步履沉重的走着,鲜血已经染透了衣服,没走一步就留下一个血红的脚印。祭坛四周有一条红色的道路,恐怕就是一代一代这样的苦修士,用鲜血染红的。摩尼教的教义中,人的身躯是暗魔创造出来,是囚禁光明的囚笼,他们伤害自己的身体,就好像打破牢笼,释放光明。随着抽打,仿佛光明被从身躯中解放出来一样,每个人的身上都散发着纯净的光明,圣洁无比。
祭坛周边聚集的人越来越多,小人间的所有人,沿着各条街道往这里汇聚。最后聚集了足足五百人,其中大半是各行各业的服务者,但这些服务者脸上,也充满虔诚,如果不够虔诚,他们也不会在这里心甘情愿的侍奉其他人。大概有两百人,是那些所谓的解脱者,将在这里享受一个月,然后接受光明的洗礼,净化她们的灵魂。
“每个月都有大光明祭吗?”
刘知易问道。
篮媞月光点点头:“是的。这是应者大人的主要工作。”
刘知易汗颜,一想到一个月要跟两百个女人,而且还要集中在一天,应者的身体倍棒啊。
同时有个很大的疑惑,一个月两百人,一年两千四百人,这得制造多少杀手啊?大夏朝廷不可能允许这种事情存在。
于是问道:“净化后,变成暗魔的人很少吧?”
篮媞月光点头:“只有很少的人能一次彻底净化,有人需要多次,才能彻底释放光明,残躯沦为暗魔,打入地狱。”
原来如此。一个恶意产生,如果每个月来这里一次,享受一番,净化失败,下一次继续来,那真跟生活在天堂里一般。
刘知易问道:“那些不能彻底净化的人会怎么样?”
篮媞月光道:“她们会留在这里成为侍者,等待下一次净化的机会。”
“机会是谁给的?我是说谁来判断是否达到净化的标准?”
“呼者大人进行召集。应者大人主持净化!”
“今天就要净化这两百人吗?”
刘知易看着祭坛一个区域,集中着两百个左右,身穿薄纱,神态虔诚,默默诵经的女子,有老有少,有人已经头发花白,有人身子还没张开,从十一二岁到五六十岁都有。应者大人不但身体好,胃口也很重。
刘知易在这群人中,没有见到红衣她们,也不方便问。
结果篮媞月光主动提起来:“花媚姐姐她们一会也会接受净化。”
“姐姐?你是谁?”
刘知易猛然意识到,这个篮媞月光是假的。
“公子莫要声张,奴婢是楚儿。”
“你怎么装扮成篮媞月光?”
“这姑娘是尊者选中的下一任圣女。”
“那这些侍女呢?”
“都是我们的人!”
刘知易顿时感到心里发凉,他好像被算计了。
“你们是来劫狱的?”
她们这样子,明显早就计划劫狱,却一直跟刘知易说玉扣会赴死,这意味着玉扣和楚儿,一直跟他演戏,亏他还信以为真,感慨了许久。
围着祭坛转的苦修者终于停了下来,此时他们每个人身上的光明都像一盏明灯,遮挡了每个人的身形。他们站在祭坛四周以,将正片祭坛照的通明。
刘知易看到那群即将接受净化的解脱者,开始喝东西。
“要开始了!光明使者即将降临。”
刚说完,从祭坛东方,缓缓走来一队人,庄严肃穆,双手向天,为首者,是一个身材极为魁梧的金发壮汉,袒露着肌肉,浑身上下,只披着一片轻纱。
“应者到了。”
楚儿笑声解释。
刘知易看见这个应者,一身清凉装扮,光着双脚,身上各个部位,从外面看着一清二楚,十分辣眼睛。
他慢慢走上祭坛,双手向天,高呼:“身在黑暗,心向光明!”
所有人都跟着喊:“身在黑暗,心向光明!”
一百个苦修士身上的光明更盛,应者一脸虔诚的抬头看天,哪里有天,只有天花板。可是这时候天花板上出现了一个洞,透出炽烈的光芒,一束光束从洞中降下,将应者笼罩其中。
“身在黑暗,心向光明!”
下面的信徒喊的更狂热。
降临的光终于全部降落,被光芒笼罩的应者,此时成了一个巨大的光人,由光组成的巨人,身高一丈多,身上的光芒滋滋作响,浓烈的发出电弧。
刘知易感觉到强大的威压,仿佛真的有一个神灵降临在了他的身上。
信徒们已经狂热的无法控制,那群喝了某种药物的女子发狂的冲上祭坛,扑向光明的巨人。巨人不为所动,任由这些女人在他身上摩擦,哪怕被他身上的光芒灼烧的散发出焦糊味道,依然兴奋的扭动身体。
此时刘知易终于看到,几个卫士抬着三个不断挣扎的女人,也靠近了祭坛,将女子一把扔上了祭坛。
应者终于有所反应。三个女子掉在祭坛上,应者一手抓住一个拎在半空,脚下还踩着一个,光芒炽烈,三个女子身上的衣服瞬间被光芒蒸发。
一个陌生恢弘的声音从光人中传出来:“信徒们。我是日光使者,我将彻底净化这三个信徒。让她们灵魂解脱,躯壳永坠地狱。”
刘知易看着那三个女人,正是红衣等三人,不由皱起眉头。应者当众说彻底净化,那意味着他有办法控制净化的程度,既然可以控制,就存在操控的空间。摩尼教是在用这种方式,掌握制造杀手和侍者的数量。
下面这些信徒,非但不怀疑应者的话,反而爆发出更狂热的欢呼,刘知易看到附近几个人,脸上带着浓浓的艳羡,仿佛很渴望此时将被彻底净化的人是她们一样。
光芒巨人将手里抓着的两个女子扔出去,两人已经晕厥,附身准备向地上躺着的红衣姑娘,两百个女子依旧纠缠着光人。所有人的衣衫早就不见,互相拥挤着,努力伸出手想要触碰光人,一层一层将光人包裹在里面,如群魔乱舞。
“愚人们,还不醒来!”
此时一个声音从黑暗的角落响起。
一个手持一盏孤灯,全身裹在黑色斗篷中的人,缓缓走了过来。
.....