宋玉华也想去,可她没有理由,姜玲珑是去探望远房姑姑的,她以什么名义去?
所以她没有开口,闷闷不乐的回家。
当晚刘知易就回到家中,看家里准备的十分周全,里里外外打扫干净,连窗纱都换了一遍。添了不少用具,楚郡的瓷器、铜炉,江南的丝绸、细布,从京城买来了桌、椅、杌、几、凳、床、榻、炕、轿、箱、柜、厨、格、屏风、隔扇、盆、炉、鼎、席、书架等等家具,花了上万两银子。
有这个必要吗?
姜玲珑虽然是宫中女官,朝臣都不敢惹,甚至要结交,但那是因为她是宫中近臣,朝臣或者有目的,或者怕谗言。刘大刀一个小小的乡官,反而结交不着。司言不过是七品官,人微言轻,也帮不到什么忙。所以花这些钱,根本不是冲着姜玲珑去的。
姜玲珑的父亲可是户部郎中,这是司官正职,正四品官。姜大人不但从员外郎升为郎中,而且从岭南司转到江南司,这可是一个肥缺。岭南因为是边郡,下有节度使,上有岭南王,朝廷根本插不进去,岭南司文官向来都是闲职。江南司就不一样了,江南是朝廷腹心之地,直辖郡县,所以户部江南司文官不但有实权,而且江南郡富得流油,江南司郎中还监管江南织造,不但有钱捞,还容易出政绩,因此江南司郎中,一般都是侍郎备选,一旦出缺,基本都能顶上去。
刘知易以为自己前一晚回去,已经算很周到了,结果舅舅一家提前三天就来了。相比刘家,姜家认这门亲,可能更有利可图。姜家是商人,在夏江上经营船行,夏京跟江南一头一尾,是跑船的人必跑的地方。
舅舅夫妇不但来了,连在太学上学的宝贝儿子姜言义都请假过来。明知道结好一个侍郎,对未来的官场有好处,这是他爹帮他铺路呢,可姜言义一脸的不高兴,显然在学校里学了一身书生气,根本不屑去拉关系。
刘知易回来,除了家人派人叫他,主要是好奇姜玲珑身上那块玉到底蕴含着什么力量。宋玉华身上那块玉,他已经摸透了,里面带着一股刑罚威严力量,领悟那股气息,对刘知易帮助甚大。
男丁在大门外迎候,女眷都在屋前等着。
刘知易闲来无事,逗一逗表弟。
“听说你在太学里,现在被称作小进士?”
这表弟毛病很多,但才学是真的,有些腹黑,但学习勤勉。已经修到了进士九品,有些许名气。
姜言义一脸傲气:“学业稍有进益。”
刘知易道:“后年考个状元!”
姜言义瞪了他一眼,很郁闷。他已经很用功了,进步明显,在太学儒家弟子中,也算是进步快的,学谕都曾勉力过他。可无论他怎么用功,都赶不上这个吊儿郎当的表兄。表兄今日诗会,明日南征,后日开银行,甚至跑去闯宫,但修为一点都没落下。太学里早有传言,下届科举,状元比出在太学,因为有他表兄在。不过最近风声有点变化,表兄跟着祭酒入宫死谏,后来帝后下了罪己诏,这事似乎会影响道表兄的前程。
姜言义道:“表兄不考吗?”
刘知易叹道:“无心仕途了!”
鬼才信。
如果不是得罪了太后,状元放在那里,他不信表兄不会去取。以表兄的才华,肯定能考进前十,只要考进前十,就会被推到庭前,太后钦点名词,一般都会照顾有名气的大才子,以表兄的名气,只要不是得罪了太后,状元岂不是手到擒来。这么说,传言是真的,他确实把太后得罪透了。众目睽睽之下,入宫死谏,太后下罪己诏,怎么看都得罪了太后。
他突然感觉有些可惜,以前是嫉妒表兄的才华,现在一听他仕途毁了,竟然变成同情。姜言义猛然惊醒,原来他一直嫉妒的都不是表兄的才华,只是他的前程罢了。他觉得自己有必要回去面壁,他的心竟然不正!
下意识正了下冠,正冠容易,正心很难。
刘大刀一直翘首以盼,终于一匹快马奔驰过来,马上下来的是一个少年,刘家的家丁。
“老爷。过桥了!”
刘大刀问道:“来了多少人?”
少年摇头:“不知道。十好几辆马车呢。”
“好,再去探探。”
刘大刀露出笑脸,对方的排场越大,除了主人家有面子之外,也意味着他们重视这门远亲。
姜言义同样高兴,虽然很不解。他家是战乱时期,逃难到夏郡的。当时天下各处大乱,夏太祖并不是唯一的义军,姜郡公室虽然没有高举义旗,但在姜郡也有几只义军活动。戎国骑兵平叛,在姜郡大开杀戒,姜郡可没有赢郡那么多山,因此许多家族被迫逃亡。姜赐祖上,在姜郡只是普通士族,没有多少牵挂,就逃到了夏郡。几代经营,有了如今的家财。因为祖上也是士族,所以跟刘大刀联姻之后,才会互相瞧不上。刘家自认为自家好歹是个乡官,觉得姜家是商人,姜家觉得刘家是武夫,而自家出身士族。
明里暗里攀比了这么多年,刘知易横空出世,让姜赐一直憋着一口气,虽然他儿子也出色,但一对比,让他不由憋闷。只是没想到,当年留在姜郡没有逃出来的一支族人,不但活了下来,而且立下了一些功勋,战乱之后,从士族晋升到了大夫。可惜那时候姜赐先祖挣扎在贫困中,根本不了解这些情况,否则可能就迁回姜郡了。老天有眼,上个月,突然京城来人,递了帖子,询问家族情况。比对族谱,竟然是同枝,对方还有意联姻,姜赐哪会不同意。
就攀上了这门亲戚,让姜赐腰杆都挺直了,想着几年后儿子进入官场,有同族照应,官运亨通,他这一支姜姓,将从他手里发展壮大。
而且有户部郎中这样的宗亲,让姜赐终于在亲家面前吐气扬眉了一把。
骑马的家丁又跑回来两次,报告说客人终于到了亭口。
刘大刀马上招呼家中男丁,整理仪容,安心等待。
一辆辆马车很快出现在众人视线里,刘知易不由纳闷,一个户部郎中家的女儿探亲,用得着这么大排场?这传出去是要遭人诟病的。
数了数,一共十二辆马车,马车旁还有家丁模样的骑手护送。
十二辆马车一模一样,刘知易猜测是为了安全,毕竟姜玲珑身上有版图碎片,不知道多少势力暗中虎视眈眈。他开始猜姜玲珑会在哪辆车里,很快就猜到了。
很大胆,竟然在第一辆车中,因为这辆车旁有一个特殊的护卫,女扮男装的宋玉华。
宋玉华也看到了他,露出一个笑脸。
车队距离十丈远就停了下来,刘大刀马上招呼人上去迎接。
护卫退后,马车上先下来一个侍女,卷起车帘,将一个小姐装扮的女子从中扶出来。
带着面纱,不是姜玲珑还有谁。目光扫过人群,看向刘知易,看到刘知易才收回目光。
此时刘大刀已经带人迎上去,她马上屈膝施礼。
“玲珑见过叔父,见过姑丈!”
姜赐和刘大刀轻轻点头,他们是长辈。
“玲珑辛苦了,快进府吧。”
两人一左一右在前引路,姜玲珑被侍女扶着跟着进府。其他男丁都跟在身后,姜家的下人们则从马车上将一箱箱礼物搬下来,十二辆马车中,竟然装满了礼物,看来姜大人在江南司职务上没少捞油水。
宋玉华作为护卫,跟在姜玲珑身后,故意拖后一点,跟刘知易靠近。
“你怎么跟来了?”
刘知易小声问道。
宋玉华道:“她身为大家小姐,做什么都不方便,我跟来方便传话。”
“就这么简单?”
刘知易才不信。就为这种原因,姜玲珑肯带着竞争对手。
宋玉华眨了眨眼:“就是这样。对了,我可以跟你去大海边了。”
刘知易纳闷:“为何?”
他可不相信宋守白敢让宝贝孙女出京。
宋玉华笑道:“我加入镇妖司了!”
镇妖司,好久没听到这个名字了。镇妖司是秘密组织,金吾卫大将军直接管辖,专门负责秘密稽查、处理妖物祸患。镇妖司指挥使是翰林院编修谢玄,副使是身为圣女的焉支玉扣,这个司中还招揽了大批奇人异事。宋玉华身世之奇,确实有资格进入镇妖司。但宋守白未必舍得她去冒险。就连太后让她做女史,都被宋大人推了。
“我爷爷说,京城现在更危险,加入镇妖司更安全。”
刘知易若有所思。
深深的看了宋玉华一眼,什么都没说,心里却为这个女孩担忧。京城怎么可能危险?有那么多高手,还有隐藏的大阵,任何势力都不敢在京城明目张胆的搞风搞雨。但此时纵横官场几十年的宋守白宁可让孙女加入镇妖司,去各地诛灭妖孽,这很不正常。除非遭遇灭国风险,否则京城就是天下最安全的地方,但这是对普通人而言,对于官场,京城永远都是风暴的中心。
刘知易突然意识到,京城将要有大风浪了。太后下罪己诏,祭酒立道闭关,平静的表面下集聚的暗流终于要爆发出来了。在这场大风浪中,沉浮官场三十年的宋守白也难以独善其身,被迫要给孙女安排一条后路!
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