“我们现在距离青州多远了？”慕容墨掀开帘子，两眼没有焦距地落在马车后方的风景处，嘶哑着声音问道。
随轿而行的孙福忙躬身笑道：“太子不用急，我们很快就要到长安城了。”
慕容墨抓着帘子的手一颤，帘子立即纷纷扬扬如风中的柳絮般，从手中滑落，再一次将窗外的风景阻隔在外。这一刻，慕容墨的心里百感交集，他甚至都不知道自己究竟在做些什么？他就这样丢下还在昏迷中的紫嫣，独自一人不辞而别回了宫，倘若紫嫣醒来，会怨自己吗？
“停车！”慕容墨突然大声叫道。不，不行，他没法就这样离开，他的紫嫣一定还等着她呢。
马车停下，慕容墨打开布帘子，正准备跳下的时候，孙福突然走了过来，他直直地跪了下去，哽咽道：“太子，国事为重啊！”
“滚开！”慕容墨大喝道。
国事，国事？这两个字就像两个巨石一样，始终压在他的心口。他多么想像其他皇子一样任性一回，就这样什么都不管，抢一匹马然后打马而去。看了眼跪在地上的孙福，慕容墨忽然发觉心里无边无际地的悲凉。区区一个孙福，自然是挡不住他的。但是，如果他当真就这样离去，那么他又置父皇于何处，置自己身上的使命于何处呢？
慕容墨无力地坐下。
孙福一直跪着，直到马车里传来慕容墨嘶哑低沉的声音，“出发吧，越快越好！”，孙福这才起身，朝队伍打了个手势，因为慕容墨说要越快越好，因此孙福便坐到了马车前面。
马蹄飞扬，一波灰尘尚未落定，另一波灰尘便已再度扬起。
孙福看着身边快速后移的风景，想起慕容墨方才疲惫的神态，心里也很难过。太子对太子妃的态度和感情，早已在不知不觉当中发生质的改变，这一切，孙福都是看在眼里的。如果可以，不用太子亲口说，他也会立即快马加鞭，将太子带到太子妃身边。可是不可以，太子毕竟是太子，他此次来青州也是为了国事，倘若滞留青州，朝中大臣将如何议论评判，皇上又将如何看待？
他孙福，也有不得已的苦衷啊！
本来需要4个时辰的路，在孙福的催促下，生生地变成了2个半时辰。孙福也知道慕容墨心里的煎熬，离得越远，也许他的心便没那么痛。这也是为什么慕容墨开口问离青州多远时，他避重就轻答已经快到长安城了。
早有人回了东宫禀告慕容墨即刻回宫的消息，凌香欢喜得不行，破例让兰儿拿了一个金元宝给传话的人。
“兰儿，快给我焚香沐浴。”凌香转而走向衣橱，看着里面颜色各异的华美衣裳，十指轻轻滑过，感受着上好料子带给自己的水般触感，轻声问道：“我跟太子那么久没见了，该穿成什么样才好呢？”
太子要回来，兰儿心里也是十分高兴的。因为凌香这段时日喜怒无常，对下人门动辄打骂。如果太子回来的话，那么管理东宫的大权就将重新回到太子与孙公公手里，凌香则不能这样肆意妄为了。想到这，兰儿忙笑着道：“凌姑娘与太子阔别多日，那青州又不是什么繁华之地，因此凌姑娘应该穿得华丽富贵，让太子感觉眼前一亮才是。”
凌香面上一喜，手停留在一件石榴红的裙上，正准备抽出来，突然面色大变，回头便骂道：“你这蹄子，心里到底装了什么心思。青州刚闹鼠疫，太子的心情一定十分沉重。倘若我穿红戴绿的出去，恐怕他要拿我跟灾民比较，到时觉得我奢侈无度。”
“还是凌姑娘深谋远虑，奴婢鼠目寸光的，只想着眼前，竟没有想到这当中还有大学问。”兰儿忙堆起笑容道。
“行了，你快点去给我放热水吧。估摸着太子很快就要到了。”凌香挥了挥手道。
沐浴过后，兰儿服侍着凌香穿戴妆扮，凌香身上还带着玫瑰花的清香，整个人容光焕发。一身湖碧色束腰的宫裙，将她本就前凸后翘的身材，勾勒得更加完美。兰儿先在凌香的面部上涂抹一层胭脂，然后用*轻轻罩之。随后又为凌香贴上花钿，涂上唇脂。
“妆好了。”兰儿轻声道，拿起菱花铜镜给凌香看，凌香看着镜子里的自己，脸色红润，看起来犹如枝头的桃花般粉嫩，心里十分满意，赞道：“不错，这样看来，竟仿佛年轻了许多。这叫什么妆，以后便都为我作这种妆吧。”
“回凌姑娘，这是‘飞霞妆’。以这种方法做妆，胭脂的用量很重要，如果妆容浓艳的话，称为‘酒晕妆’，像这样妆容清浅的话，则是‘飞霞妆’。奴婢是觉得您今天这身湖碧色，配上飞霞妆，会既不损其清爽，又增其娇艳。”兰儿细心地讲解道。
突然，门外有丫鬟报：“凌姑娘，太子的马车已经能遥遥望见了。”
兰儿忙放下菱花铜镜，扶着凌香起身，凌香犹不放心地问兰儿，“我这样，瞧着可好？”
“好，非常好呢。”兰儿轻轻笑道。
凌香这才放下心来，搭着兰儿的手往房外走去，道：“太子快要到宫门口了，我们得快点赶过去才是。”
两人才刚赶到宫门口，太子的马车便快速行来。凌香忙紧走两步，站到孙福身侧，一起恭迎太子下马车。
“太子……”凌香的声音软软的。
慕容墨目光落在她身上，没有多大感情，只是拉起她的手，大步往房里走去。一路上，始终不曾说过一句话。慕容墨不说，凌香自然也不便说。但是，想到慕容墨当着那么多下人的面，拉着自己的手。凌香的心里，就仿佛洒了一大罐蜜糖般。
“把门关上。”一进房，慕容墨便冷冷地道。
凌香心中一喜，大白日的，关什么门。难道说……
想到这，凌香忙挣脱开慕容墨的手，笑道：“我来关吧。”
慕容墨不置可否，依然往前走，他觉得自己此刻恍若行尸走肉般。想哭，眼睛却已干涸，而且他的身份也是不允许轻易掉泪的；想笑，可是嘴角僵硬得仿佛被冰冻住了般，略微弯一下都难如上青天。
此时此刻，他只想喝酒，只想大醉一场。
凌香一边关门，一边盘算着自己等会是应该羞羞答答，还是应该欲拒还迎，还是应该抢夺先机……心里正思绪翻滚着，猛然听到慕容墨的声音传来，“门还没关好吗，怎么不进来？”
凌香心中一喜，忙将腰带扯了扯，让衣服显得宽松点，然后将肩头两侧往下拉，露出圆润如玉的肩头。这才轻移莲步，风情万种地进了房。
“过来，陪我喝酒。”慕容墨听到脚步声，头都未抬，只是自顾自地拿起面前的酒樽，仰首便见了杯底。
凌香见了这样的场景，不觉懊恼，但也只得赔着笑，在慕容墨身畔坐下，端起酒杯轻尝了口，酒水入喉，辛辣无比。竟然是烈酒。凌香心中不免觉得委屈，以往陪慕容墨喝酒，慕容墨都是给自己倒性温的酒。今次看来，是一点怜香惜玉之心，都不存在了。何以一次青州之行，慕容墨变得这般失魂落魄？
“来，干！”慕容墨再度举起酒杯道。
凌香只得端起酒杯，仰首一口气喝干。不管是什么原因，她都不想违逆慕容墨的要求。凌香在心里安慰自己，慕容墨只是心情不好而已，他不找别人，而是找自己买醉，这证明自己在他心里的地位是常人无法比拟的。只要自己如往常般乖巧听话，慕容墨便依然会如从前般喜欢自己。
可是，慕容墨除了不断地给自己和凌香满酒以外，不曾抬眼半分，不曾看凌香一眼。
他心里，满满地，都装着一个此刻还躺在**的紫嫣。
酒辛辣，入喉穿，眼泪飞。每多喝一杯，凌香的心就往下坠一分。她已经明了慕容墨此刻的低落，因为她突然想起秦紫嫣并没有随慕容墨归来。
他，心里竟果真只有那个女子的存在了？
凌香感觉自己整个人都仿若在接受凌迟般，每一下，都是直接割在心口处，疼痛蔓延四肢百骸，让她痛得发不出声。唯有不断地喝酒，不断地喝。慕容墨想醉，她又何尝不想醉呢？
凌香喝得急，喝得悲，不一会便醉得人事不省，慕容墨的脸也看得不是很清晰。
“太子，皇上召见您。”孙福的声音在门外响起。
慕容墨眼眸加深，喝尽杯中最后一滴酒，然后起身往外走去，轻飘飘地扔下一句话，“凌姑娘喝醉了，给她煮碗醒酒汤，好好侍候着。”
“太子，您要不要……换身衣服？”孙福小心翼翼地瞧着慕容墨的神色，轻声问道。慕容墨喝酒不易上脸，此刻看不出是喝了酒，可衣服上的酒味却是一靠近便能闻得出的。
“换吧。”慕容墨知道孙福的意思，也是，自己一回宫，不去觐见父皇，反而在家里买醉，这要传散开来，言官手中的那支笔又将如何将自己来弹劾？
换过干净的衣服，坐着步辇来到乾清宫。
慕容墨见到皇上，一撩衣摆，双膝跪倒，“儿臣参见父皇。”
“快快请起。”皇上亲自扶起慕容墨，目光从慕容墨脸上划过，感叹道：“墨儿瘦了。这次的青州鼠疫，你居功至伟，朕一定要好好嘉奖你一番。”
“父皇，这次的青州鼠疫，有功劳的并不止儿臣一人。儿臣已经写了一份详细的名单，将有功劳人士都收录在单，请父皇过目。”慕容墨从袖中摸出一份花名册，这是他在青州鼠疫得到彻底控制那天，便已经写好的名单。青州鼠疫一事，大家其利断金，他身为太子不可以独自吞了这份功劳。
“墨儿有心了。”皇上接过花名册，放在案几上，笑道：“你这次去青州，有什么发现？”
“青州虽然不及京城繁华富庶，但因为其地势居要，百姓安居乐业，百姓都很感沐皇恩。”
皇上没有说话，只是将目光停留在慕容墨脸上巡视一番，这才悠然问道：“这，便是你在青州待了那么长时日所得到的发现？”
慕容墨不语。
皇上忽然将手中名单掷在地上，语气里带了几分怒其不争，“朕膝下子女稀薄，除了你之外一共才四个儿子。四个儿子当中，唯有你性格与朕最为相似。朕也一直都很信任你，认为你最有资历守住我们祖辈打下来的江山。每次但凡哪里出了事，朕都派你前往，你可明白朕这么做的苦心？”
“儿臣明白。”慕容墨心中有些难过，他是明白，因为明白，所以他不得不撇下还在昏迷的紫嫣。可是，他多么希望自己能够不明白。
“你明白便好。”皇上轻叹道，“朕知道你能力非凡，那些事情你一定能解决。如此一来，不但能增加你的阅历，让你将来即位后，能对大小事情都拥有判断力及决断力。同时，也得让你获得民心，及朝中大臣的爱戴。朕苦心造诣，只是希望墨儿你不必如朕少年即位懵懂无知，什么都要靠自己摸索。”
慕容墨弯腰捡起地上的名单，双手呈上，带着歉意道：“多谢父皇对儿臣的一片苦心，儿臣一定努力，绝不辜负父皇的期望。”
皇上接过名单，挥了挥手，道：“你刚从青州归来，想必也很疲累。朕便不多留你说话了，你且回去好好歇息一番，准备好明日朝上该说的。”
“谢父皇，儿臣告退。”慕容墨再度跪倒，恭恭敬敬地行了大礼，方退下。
皇上看着自己这个长子，一双眼睛里包含了太多感情，他打开名单，慕容轩的名字赫然在首列。他眉心渐渐散开，吩咐道：“小德子，去按照这份名单准备礼品，我要好好嘉赏这批为鼠疫作出贡献的人。”
慕容墨回到自己房里后，清荷突然来禀报，“太子，凌姑娘不肯喝醒酒汤，此刻正在发酒疯。”
“发酒疯？”慕容墨觉得有些好笑，该疯的人都没疯，不该疯的这么却疯了。
“是。”清荷肯定道。
“既然不肯喝，便由着她发疯吧。我困乏了，你退下吧。”慕容墨淡淡地道。
可是清荷依然伫在那里，道：“奴婢觉得太子最好还是过去一趟，凌姑娘眼下正在责罚宫女，您要是不过去制止的话，恐怕会引起混乱。”
慕容墨忽然觉得烦躁无比，嗓音愈发低沉冰冷，“清荷，你这差倒是当得越发尽心尽力了，果真是事无巨细都要禀告于我了。”
清荷不敢接话，垂了头，却也不离开。她在等慕容墨给自己一个解决事情的办法，虽然她也有办法，可凌姑娘毕竟是太子的女人。若太子没有亲口下旨，那么再多的办法，也没有人有胆子去执行。
“既然不肯喝，你便找几个力气大点的宫女，把醒酒汤给她灌下去。这可是东宫，不是什么私家宅院，还由不得她如此放肆！”
“是，奴婢这就去办。太子好好歇息吧。”清荷关上门，看着一旁的孙福，语气清冷，“太子的话，公公可听明白了。”
“听明白了，只是……这事，还得姑娘来做才是稳妥啊。”孙福嬉皮笑脸道。
清荷知道孙福是怕凌香醒来后会怨他，但是也不点破，笑道：“既然公公承让，那奴婢便接了这烂摊子便是。”说罢，也不去看孙福，转而吩咐一旁的水杏道：“你去找几个力气大的，带上醒酒汤，跟我一起去凌姑娘的房里。”
兰儿看见慕容墨的贴身宫女进了房，知道此事今日必然不能善了。忙一把拉住正拿着鞭子乱抽人的凌香，低声劝道：“凌姑娘，醒醒，您快停下啊，清荷来了。”
“谁来了，我都照打不误！”凌香跌跌撞撞的，随着步履踉跄，手中的鞭子又在空中划了一条弧线，落在身边的宫女身上。
“奴婢看凌姑娘酒倒醉得真不浅。”清荷嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，上前走到凌香身后，猛地将鞭子夺过，然后沉声道：“来人，将凌姑娘架住，把醒酒汤强行灌下去。”
知道清荷必定是奉了太子的命令，宫女们自然没有敢有异议的。特地找来的几个力气大的宫女，一边一个将凌香成功地架住，凌香用力挣脱，却也挣脱不开来。只能眼睁睁地看着自己被宫女强行捏着下颚，将一碗醒酒汤干干净净地灌进肚子。
宫女朝清荷扬了扬已经空空如也的碗，清荷淡淡地道：“好了，太子交代的事情既然都已经办好了，便退下吧，别扰了凌姑娘清修。”
众宫女，除了兰儿，其她人都纷纷退了出去。
凌香跌坐在地上，衣襟被醒酒汤打湿了大片。兰儿忙上前扶起凌香，看着她呆怔的模样，有些害怕地道：“凌姑娘，凌姑娘，奴婢扶您去**躺会，好吗？”
凌香不说话，两眼无神地望着已经关了的门。
兰儿不知道她此刻在想些什么，但是见她并没有推开自己，便大着胆子将凌香扶到**，给她换上干净的寝衣，为她盖好被子，正准备将已经脏了的衣服送到浣衣局时，手腕突然被凌香抓住。
兰儿回头，便看见凌香脸上有一行明显的泪迹。
“你说，太子他是不是不要我了？”凌香的声音，听起来此刻就像风雪中的寒鸦般，那么凄凉，那么黯然神伤。
兰儿心中一酸，她跟在凌香身边这么多年，凌香飞扬跋扈的样子她见过，凌香娇媚妖冶的样子她见过，凌香娇嗔可爱的样子她也见过，却惟独没有见过如此刻般无助绝望的凌香。
兰儿翻转手腕，握住凌香的手，郑重地道：“凌姑娘不用担心，太子始终都是喜欢您的。”
“那就好，那就好……”凌香喃喃地念道，忽而笑容如花般在她脸上徐徐绽放，她挥舞着手臂道：“我是太子心尖上的人儿，太子为了我可以将太子妃都闲置，我担心什么呢？我什么都不用担心，没有人能撼动我在太子心目中的地位，对不对，对不对？”
看着她已经接近于痴狂的神情，兰儿只得附和着安慰道：“是的是的，您是太子心尖上的人儿，没有人能够撼动您在太子心目中的地位。”
凌香满足地笑了，终于睡着了。
兰儿站在床边守了凌香一会，心中百感交集。凌香方才甩鞭子时打在自己身上的伤口，依然隐隐作痛，可是兰儿却对凌香完全恨不起来。凌香心中的痛苦，她能感同身受。
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