秦紫嫣再见慕容轩，是在皇后娘娘的坤宁宫里。
自从上次听从皇后娘娘的吩咐，在慕容墨的茶水里下药过后，秦紫嫣就一直避免着尽量不与皇后娘娘有任何接触。然而皇后娘娘却并不打算就这样轻易放过她，秦紫嫣卧病在床的时日，皇后娘娘多次派菱月亲自前来探望，补品之类更是送了不少。慕容墨脸色铁青，却什么话都不说。
这天，菱月再次带着人参前来。恰好秦紫嫣身体也好得差不多了，在菱月的盛情邀请下，乘着早已备好的步辇到了坤宁宫。
皇后娘娘依然打扮典雅端庄，为了以身作则响应节俭的美德，服饰都是早先时候所流行的。秀发盘成一个髻，上面别了一枝流光溢彩的凤凰金步摇，昭告着她尊贵不凡的身份。看见秦紫嫣来了，勾起一抹笑容，点头道：“本宫让菱月三番五次前去东宫，总算是把你给盼来了。”
秦紫嫣上前行了一个礼，恭敬地道：“紫嫣身体抱恙，这才迟迟没有过来，今天特地给娘娘来请罪了。”
皇后娘娘伸手指了指身畔的凳子，道：“请罪倒是不必，听说你身边最近发生了很多事，现在可缓过来了？”
“多谢娘娘关心，紫嫣一定会调整好心态。毕竟不管发生什么事，生活还是得继续。与其停留在过去伤心黯然，倒不如勇敢往前踏步，也许说不定下一刻就能柳暗花明。”秦紫嫣神色自若地坐下，一脸恭顺的笑容。就仿佛自己跟皇后娘娘之间从来就没有发生过什么不快的事情。
皇后娘娘倒是很满意秦紫嫣方才所说的话，点了点头道：“你能这样想，本宫很欣慰。本宫知道你的家生丫鬟出事了，身边缺个可心人。本宫身边的芳林青莲倒是极其稳妥的人，你要愿意的话，本宫让她们过去照顾你。”
秦紫嫣忙婉拒道：“娘娘厚爱紫嫣，紫嫣分外感激。只是这芳林和青莲两位姑姑都是娘娘身边得力之人，紫嫣哪里敢要了去。况且紫嫣在东宫也有数月，身边除了绿袖，也还是有一两个可心的人。”
这话，自然是口不对心的。绿袖在秦紫嫣的心目中，是无人可以代替的。但是，即便她身边一个人都没有了，她也绝不会接受皇后娘娘的安排。在慕容墨没有告诉自己他母妃的事情时，秦紫嫣对皇后娘娘的感觉一直都还不错。可是那次下药事件，彻底颠覆了皇后娘娘在她心目中的形象。此番明着说是为了让她不至于孤立无援，但谁知道那两个宫女又不是皇后娘娘安插在自己身边的眼线呢。
明知道是炸弹，还安放在自己身边。这样的事情，秦紫嫣自然不会接受。
皇后娘娘吃吃笑道，“看来是本宫多虑了。”
皇后娘娘抬起手，轻轻敲击着桌子，长长的指甲上染着鲜红色的蔻丹，看起来像是枝头开得正好的花朵。然而手指关节处上的细纹，却还是出卖了她的年龄。岁月不饶人，再美再尊贵的女人，也始终难逃岁月的侵蚀。皇后娘娘瞟了眼秦紫嫣交叠放在膝上的双手，白皙光润，犹如珍珠般，心里不由欷歔起来。
“菱月，你去御厨瞧瞧，看有没有什么养胃的粥或者糕点，拿几色回来。”皇后娘娘淡淡地吩咐道。
菱月应声退下，秦紫嫣心里却不由笑了起来，原来皇后娘娘那么多疑，就连身边最亲近的人也不敢百分百的信任。秦紫嫣当然知道皇后是有事要问自己，所以才特地寻了个理由将菱月遣退，她甚至都能猜到一定与青州鼠疫脱不了干系。
果然。
皇后娘娘目光如炬，牢牢锁定秦紫嫣的脸，虽然是笑，却也带着压迫的寒意，“紫嫣，本宫上次交付你办的事，是为了达成什么目的，你可记得？”
秦紫嫣将心中所想藏得滴水不漏，面上是万无一失的笑容道：“娘娘交付的事，紫嫣从来不敢忘记。”
“那么，为什么你却不尽力去达成呢？”皇后娘娘的面色有些冷，脸上的笑容也敛去，质问道：“本宫让你下药的目的，就是为了阻止太子去青州。可结果呢，结果他还是去了。紫嫣，你真的让本宫很失望，你知道吗？”
“回娘娘，紫嫣也有不得已的苦衷啊。娘娘让紫嫣下药，紫嫣便下药了，后来被太子发觉，紫嫣险些将小命都丢了。青州之行，紫嫣跟随太子前去，心里一直想着让三皇子可以立功，便总拉着太子四处游玩。奈何三皇子为人谦逊，不肯居功。所以到最后才会落成太子平定鼠疫，但是三皇子却在有功之士的首榜上，想必皇上也是看得见的。”秦紫嫣理了理思绪，不卑不亢地回到。
皇后娘娘扫了眼秦紫嫣，见她态度诚恳，看起来的确是真心实意，心头的火便按捺下去了。毕竟慕容轩的性格她也是清楚的，那淡漠是打小便带在身上的，不管什么事，都总喜欢将风头让给他的太子哥哥慕容墨去出。好在慕容墨也还算是有点良心，这次特地列了一个花名册，慕容轩的名字赫然在榜首。否则的话，她这次苦心造诣安排的戏，倒都成了白费。
“你对本宫的忠心，本宫都看在眼里的。紫嫣，明日便是你回家省亲的日子了。本宫特地为了你备了一份薄利，你代替本宫向丞相及夫人问个好吧。”皇后娘娘起身从梳妆柜上拿起一个匣子放在桌上，匣子上面镶嵌着大块的宝石，搭扣还有镂空的花纹，十分华丽。看得出来，是皇后娘娘一早就精心准备的。
秦紫嫣不禁有些哑然失笑，没想到皇后娘娘为了拉拢自己，竟然肯花费这样细的心思。只是可惜，她找错人了。当然，为了自保，也为了保护慕容墨，秦紫嫣无论如何也是不可以跟皇后娘娘摊牌的。该演的戏，还是得用心地继续演下去。
当下双手接过，笑靥如花遍布脸上到：“娘娘对紫嫣这般好，紫嫣无以为报。”
“有心，便会懂得如何报。况且，本宫早就说过，你这孩子特别合本宫的眼缘。本宫就冲这份缘，也自然要对你多加照拂的。”
秦紫嫣笑着点了点头，道：“紫嫣多谢娘娘。”
皇后满意地点了点头，这时菱月也正好回来，手里拿着几色宫里时兴的糕点，轻轻放在案几上道：“御厨这个时候已经没有粥了，奴婢便拣了几色糕点过来。”
皇后有些不悦地道：“御厨那帮人最近真是越发惫懒了，这粥竟也时常供应不上。改天得空了，须跟皇上提提意见了。”
“娘娘说的是。”菱月附和道，紧接着像想起了什么似的，又开心地道：“奴婢刚远远地看见三皇子，因为手里拿着糕点，便没有站在原地等候，想必等下就要到了。”
话音刚落，慕容轩的声音就在门外响起，“母后，儿臣可以进来吗？”
皇后笑着道：“可不是说曹操曹操便到，这人后当真是说不得人的。”笑罢，扬高声音道：“轩儿进来吧。”
慕容轩很快便到了皇后跟前，规规矩矩地行了个礼，然后嬉皮笑脸地凑到皇后跟前，很是自觉地替皇后揉捏着双肩，撒娇道：“儿臣昨天晚上作了一副字画，所以睡得晚了些，好在今天早上也不需要早朝，就实实在在地睡了一觉。心里一直惦记着母后，这不，刚起来便来看母后了。”
皇后的语气里透着真正的欢喜，点头道：“也总算母后没白疼你了，只是身体要紧，以后还是别熬夜作画了。对了，可有吃过东西？母后刚让菱月拣了几色糕点过来，你先凑合着垫垫肚子，一会母后再让御厨做了你爱吃的过来。”
“多谢母后关心，儿臣今天便留下陪母后一起用午膳吧。”慕容轩笑道。
视线停留在秦紫嫣脸上，见她肤色不再像之前那样苍白，心里的大石稍微落下了。本来慕容轩这个时候还是在榻上假寐的，直到听到身边的宫女说看见秦紫嫣往坤宁宫去了。他顿时就有了精神，一个翻身便坐了起来，快速换好衣服连口水都顾不上喝，洗漱过后便径直赶了过来。好在，她还没有离开。
回宫过后这么长时日，他一直想着去见她，可是他也知道两人犹如云泥，身份横亘在彼此之间。倘若他执意靠近她，那么对她，便是一种伤害。慕容轩便一直克制着这份欲望，甚至还捡起多年不曾玩过的字画。希望在这样怡情养性的方式当中，也能让自己浮躁不安的心平定下来。
可是见到秦紫嫣的那刻，慕容轩才知道，一切的努力和挣扎，都统统不过是在做无用功。
慕容轩替皇后娘娘捏了肩后，又轻轻敲了敲背。皇后娘娘虽然舒坦地想要睡觉，可心里还挂念着他没有吃东西，便微微直起身子笑道：“别饿坏了，先吃点东西吧。”
“嗯。”慕容轩拈起一块玫瑰香蓉糕，送入嘴里，尝了尝后赞不绝口道：“儿臣一直以为自己殿里的师傅做的糕点是最好吃的，今儿个吃了母后的，才知道什么叫真正的好吃。”
皇后当然知道慕容轩是在逗自己开心的，当下笑道：“你这孩子，就是油嘴滑舌的。母后宫里的糕点能好吃到哪里去，不过是御厨做的，每个人宫里都是一样的花色味道，没什么新意，吃来吃去的，都快腻了。”
“虽然是御厨里做的，但是因为是母后赏赐给儿臣吃的，儿臣就是觉得格外好吃。”慕容轩又拈起一块放入嘴里，大口地吃着，很香甜的样子。
秦紫嫣见了，嘴角不由也跟着扬了起来。面对此等母贤子孝的场景，秦紫嫣不知道自己作为局外人，是否该退下。心里正犹豫着是否该出声告退，慕容轩本已移开的视线再次停顿在她脸上，笑道：“太子妃看起来气色倒是好了不少，也尝尝皇后宫里的糕点吧。”
将一碟碧绿色的糕点推到秦紫嫣跟前。
如果他没记错的话，上次在自己殿里，秦紫嫣可是特别偏爱这款颜色的糕点。
秦紫嫣没有料到慕容轩会这样不加掩饰地对自己好，抬头有些不安地看了眼皇后娘娘，却见皇后娘娘只是笑看着慕容轩，并不理会她。当下，只得道谢道：“紫嫣多谢三皇子关心。”
那碧绿色的糕点的确是诱人，秦紫嫣向来最喜欢碧绿色，也学着慕容轩的样子，用手拈起一块糕点送入嘴里。香软甜糯，但是若论起口感，比起那日在慕容轩殿里所吃的，还是差了些。
秦紫嫣不知道这究竟是客观因素造成的，还是因为跟慕容轩方才所说的同样的理由。因为是在不同人的房里吃的，便会觉得味道也不一样。
但是，面上却是温婉如常的笑容，赞道：“果然很好吃。”
皇后娘娘笑道：“轩儿，也挑一块糕点给本宫尝尝罢。看你们俩都对这糕点赞不绝口的，母后倒是也跟着嘴馋了。”
慕容轩忙挑了一块自己方才吃过的玫瑰香蓉糕递给皇后娘娘，转而看向秦紫嫣笑道：“听说太子妃这些日子一直卧病在床，今天怎么有空过来了？”
秦紫嫣避开他的视线，平静地道：“紫嫣的确是病了，否则的话，早就过来坤宁宫给皇后娘娘请安了。拖延至今日，心中十分不安，幸好娘娘大度，并未责罚。”
皇后娘娘自然希望在慕容轩心目中留下一个完美的形象，当下点头道：“紫嫣你身子不好，理应多多休息的，这请安也不是什么大事儿，得空了过来走走，别忘了本宫便成。说来说去的，身子还是要靠自己调理，本宫让菱月给你送过去的补药，你也该吃了才是。”
秦紫嫣点头道：“娘娘教诲的是。”
慕容轩故作吃醋道：“母后对紫嫣真好，倒把儿臣晾在一旁了。”
皇后娘娘哑然失笑道：“你何时喜欢吃这等闲醋了，看来母后待会应该吩咐御厨的人给你多放点糖，去去你体内的酸味才是。”
慕容轩但笑不语，其实他之所以这样说，不过是为了讨皇后娘娘的欢心而已，与此同时，也希望皇后娘娘可以多多照拂一下秦紫嫣。想起秦紫嫣，慕容轩不由又抬头看向她，她却始终都是那样温婉的笑容，得体地将那块碧绿色糕点吃得干干净净，然后起身行礼笑道：“娘娘跟三皇子一定有很多话要说，紫嫣就不打扰，先行退下了。得空了，必定会继续来给娘娘请安的。”
皇后颌首道：“也好，本宫看你也乏了，回去躺着罢。”扭头看向站在自己身后的菱月，道：“送太子妃出去吧，用本宫的步辇送太子妃回去。”
“是的。”菱月走到秦紫嫣跟前，伸出手给秦紫嫣搭，笑道：“太子妃跟奴婢走罢。”
两人走到宫门口，菱月让人将步辇抬了过来，亲自扶了秦紫嫣上辇，关心道：“绿袖是个不错的丫鬟，但是逝者已逝，太子妃还是莫要过于伤悲。奴婢眼瞅着太子妃入了东宫后，便总是缠绵于病榻，这样下去身体迟早会受到亏损。还是得听一句娘娘的话，好好调养才是。”
“多谢姑姑关心，是紫嫣的身体不争气，让大家都担心了。”秦紫嫣双手接过菱月递过来的小匣子，因了是皇后娘娘准备的，也不敢怠慢，小心地放在膝上，冲菱月点了点头道：“姑姑快些回去吧，指不定娘娘还有事要吩咐姑姑做呢。”
菱月点了点头，朝秦紫嫣挥了挥手中的手绢，回到房里，皇后扬声道：“三皇子吃了几块糕点，你先给他倒杯水吧，免得等会噎到了。”
皇后娘娘看向慕容轩，笑道：“又不是饿了好几天的难民，怎么却吃得这么津津有味。”
慕容轩嘴里含着糕点，接过菱月递过来的水，喝了一大口，这才道：“那步辇可是母后才能坐的，怎么却给太子妃坐呢？”
皇后娘娘没有说话，一旁的菱月接口道：“娘娘也不是第一次给太子妃坐了，上次也是用娘娘的步辇将太子妃送回东宫的。娘娘常说，太子妃很合她的眼缘，让她没法不去疼爱这个孩子。”
慕容轩见菱月这样说，心里十分高兴。他并不知道皇后娘娘跟秦紫嫣之间还有着不可告人的交易，只是信了眼前所见的温馨场景，再加上菱月方才所说的这一番话，更加以为皇后娘娘是打心里喜欢秦紫嫣，当下对皇后娘娘更加感激。言辞之间，也越发亲厚起来。
步辇在东宫门口停下，秦紫嫣下辇后，习惯性地想要开口唤绿袖给赏赐，这才发现绿袖早已不在身边，而自己又没有带荷包的情况，心里正为难之时。却见春菊一脸笑盈盈地走了过来，从衣袖里摸出好几个荷包，给抬辇的人分别赏赐了，笑着行礼道：“太子妃去哪了呢，奴婢都在门口等您好久了。刚才去如厕，可巧一回来就正好碰着了。”
毕竟是春菊方才替自己解了围的，秦紫嫣没有拒绝春菊伸过来的手，被她搀扶着往房里走去。竹心在门口守着，见春菊这么快便跻身于绿袖平日所站的位置，惊讶地眼珠子都快掉了下来。但是却手脚极为麻利地将门打开，行礼轻声道：“奴婢见过太子妃。”
春菊眼底带着笑意道：“奴婢瞧着太子妃很疲倦的样子，不如进房，让奴婢给您敲敲背。”
“不了，我睡一觉便好。你和竹心在这里守着便是，有什么需要我会叫你们的。”秦紫嫣始终不习惯除了绿袖以外的人在自己身边贴身伺候，如果那个人不是自己想要的话，那么倒不如独身一人。在皇后跟前，在慕容轩跟前，她已经装得太累。不想在自己的房里，还要继续伪装。
春菊不是绿袖，她给不了秦紫嫣想要的安心和自在感。
而这，是秦紫嫣最为需要的两样感觉。
春菊看着秦紫嫣一人闪身进了房，随即门被关上，嘴立刻撅得老高起来。从秦紫嫣出了东宫后，她便一直在大门口翘首盼望着，知道秦紫嫣有給赏银的习惯，她甚至还狠了狠心将自己的私房钱拿来装了好几个荷包，就等着在秦紫嫣跟前博个好脸。
孰料，秦紫嫣对她却依然是这副不冷不热的模样。春菊顿时就有了种自己热脸在贴人家冷屁股的感觉，这种感觉自然是不会好受的。尤其是这种感觉，居然还落在竹心眼里，春菊越想越觉得愤怒起来。清了清嗓子，正想说点什么在竹心跟前树立威望。
便看见竹心略带着崇拜地看向自己道：“春菊你好厉害哦，那么快便可以和太子妃走那么近了呢，不像我笨笨的，想对太子妃好都不知道该如何做。”
春菊听了这话，心里终于好受点，趾高气扬地道：“那是，人跟人当然是不一样的。至于竹心你嘛，也不必担心什么。日后我在太子妃跟前讨了红头，也不会忘了你的。”
“姐姐好大的志向呢！”
耳边突然传来带着轻微讽刺的话语，春菊的脸再度绷紧，抬眼看过去，是秋月。不过是个跟自己同样的宫女而已，春菊的脸色再冷三分道：“秋月不是在凌姑娘房里当差的吗，怎么最近倒往我们太子妃的房里跑得倍儿勤快呢？”
秋月眼神同样很冷，可是脸上却有笑容在无声地绽放，道：“我哪里有那样的福气，可以在凌姑娘身边当差呢，不过是个无权无势又没有依靠的小宫女而已。之所以往太子妃的房里跑得勤快，也是太子妃心里挂念着绿袖，恰好我跟绿袖又曾经有过交集，太子妃传我说说话而已。怎么，难道不可以吗？”
春菊见秋月将秦紫嫣搬出来说话，恨得牙痒痒。
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