前往金华山的十四人稍作休整后,就下船前往青鳞铺东北方向,在青麟铺前往金华山的路上等武家的人。
一直等到十一月八日巳时(10点),误拦了好几波人,仍然没有等到武家的人,刘信启正准备放弃等待,打算自己过去花钱赎人,就看到从西南边来了一队二十多人,领头的就是武家家主武虎。
二十多人护着三辆马车,车上都拉着东西,走进后,武虎也发现了刘信启,先停顿了下,然后继续走到刘信启跟前。
“你带人堵在这里做什么?”武虎问道。
“我带人陪你一起去。”
形势比人强,武虎也没法拒绝,只能说道:“你愿意跟着就跟着吧,到时候别乱说话,我跟焦家的管事熟一些,了解他,你乱插话搞砸了事情,到时候别怪我。”
“我知道轻重。”刘信启回道。
两只队伍合为一处,一起朝着金华山赶去。
队伍中都是青壮,物资由三辆马车拉着,所以赶路速度很快,到酉时(18点)已经到达了金矿外围的小镇,这个小镇是专门给金矿提供服务的,规模不小,三十多人的队伍,找了一家小店就安顿了下来,打算第二天赶早去找焦家商议赎人事宜。
十一月九日一大早,武虎带着十个人赶着马车,刘信启带着刘信昂和赵良,十四人走到了镇子里一处小院前。
“你一个人跟我进去吧,去多了人没用。”武虎对着刘信启说道。
刘信启点头同意,两人敲响了院门,过了好一会,才有一个老人过来开了门,朝外一看,认出了武虎。
“武虎,你来找老爷?”老人问道。
“是的,烦请禀报一下。”武虎说完,给老人手里塞了一块碎银子。
“好,你们在这等着。”说完,又缩回身子,关了门。
“这是焦家外围的一个管事,也姓焦,属于焦家比较偏外的一支族人。他主要负责给矿上招人,挖矿难免死人,得经常补充,就安排了一个管事专门负责此时。”武虎对刘信启介绍道。
估计是这焦管事才起床,需要洗漱整理,才能见客,两人在门外等了有半个时辰,方才见到刚才的老门房过来开了门,带着两人来到会客厅。
进入会客厅时,焦管事已经坐在里面,看到两人进来也没有起身,仍然端着一个茶杯喝茶,随口说了句:“坐吧。”
两人找了侧面的椅子坐下,武虎开始跟焦管事客套起来,聊了几句后,这焦管事有些不耐烦,直接问道:“说吧,这次来什么事?”
“实在是有些难以启齿,我此次来打算赎买会上次卖给您的那些赵姓渔民。”武虎说道。
“哈哈哈!!!你的事我听说了,你们被赵家村的人找上门了,还被杀了一百多人。”焦管事笑着说道。
“焦管事真是消息灵通,确是如此,我才想着买回赵家村的人平事。”武虎脸色难看,勉强撑着笑脸说道。
这焦家真是势大,青鳞铺前天发生的事,现在就能知道,估计是昨天就收到消息了,看来这焦家在整个莱州都有快速的情报网。
“这次没有莽撞行事是对了”刘信启心里默默的想到。
“不是我趁火打劫,我崔家也犯不着为这点事做坏名声的事。只不过我只负责买人,买了人都送到矿上,矿上有矿上的管事,我管不到人家头上去啊。”焦管事的手放在桌子上,轻敲着说道。
“这我当然知道,只是我也不认识焦家其他的管事,所以还是得麻烦您帮帮忙。”武虎说完,从胸口衣服的内袋里取出一张一百两的交子,起身送到焦管事敲桌子的手下:“外面传闻您一向仗义,还请帮忙,让我武家渡过此劫,以后但凡有需要,一定全力以赴。”
武虎为了这件事,不仅给人送钱还画饼,看来经过一个晚上的思虑,已经想明白了,想赶紧了解此事。
焦管事拿起交子,在指尖搓了搓,闭目思考了一会,说道:“行,我信你武虎一次,这次我就豁出我这张脸,帮你了。”
“不过,这点可不够买人的。”
“当然、当然,这只是给您的辛苦费,后面若是成了,还有感谢。买人所需花费,都是我出,我出。”武虎见焦管事答应,连忙接话道。
应诺了后面的感谢,能让焦管事更认真一些,也能避免他联合矿上的管事,狮子开口黄了这桩“买卖”。
“那行,跟我走吧,去矿上。”说着收起交子,起身朝着门外走去。
出了门,焦管事骑着自己的马,其他人则跟着走在后面,花了半个时辰,来到一处矿区,其他人被挡在矿区外面,只有武虎、刘信启跟着焦管事进了矿区。
来到一处应该是用于办公的房子,进门后里面坐着三个人,焦管事直接朝着一个特别胖的人走去。
“六哥,近来可好?”焦管事朝着这胖乎乎的人打招呼道。
“好的很,看我这身形,好的不能再好了。”
……
两人客套了几句,焦管事才说了此行的目的,然后向这焦六哥介绍了武虎。
介绍武虎时,武虎连忙从胸口的衣兜里摸出一个小账本,上前递给焦六哥,这应该是礼单,外面车上拉着的东西。
焦六哥接过接过礼单,拉开看了看,看着武虎说道:“你还算懂事,既然是焦九的朋友,遇到难事,那我当然不能坐视不管,说吧,打算花多少钱买回去?”
“不知现在还有多少活着的,凡是活着的我都买,我愿意出六百两。”武虎不知道焦九给焦六这里交账交了多少钱,所以不能说卖价的两倍,只能说出一个具体数字。否则万一焦九交账价特别高,他说两倍赎回,就很难收场了。
“哦?这些人让我们用了有大半个月了,还能加价再卖回给你,岂不是显得我们焦家很欺负人。”胖胖的焦六管事说道。
“怎么会,我武虎感激还来不及呢。”武虎连忙接话道。
“狗子,去矿上,将十几天前送来的赵家村人,全部带到这里来。”崔六管事对着屋子里的一个活计说道。
“好的,六爷。”这人领了命出去办事。
“谢谢!谢谢六哥。”焦九管事连忙谢道。
“谢谢六哥。”武虎也跟着谢道,完了再次从胸口的口袋中摸出六张交子,放在焦六面前的桌子上。
没想到此行能如此顺利,刘信启心里也有些高兴。
焦六大手盖在这叠交子上,开口说道:“你们不用谢,我不是看在你们的面子上才同意的。我是看在这位兄弟的面子上才答应的,想来这位小兄弟就是刘家堡的刘信启了。”
焦六看着一直站在武虎后面没有说一句话的刘信启说道。
“是我,六爷。”刘信启年纪小,赵家村人还没救走,所以嘴上“乖巧”的称呼焦六道。
“当不起你称呼我为‘爷’,看你这壮实的身形和气质,就不可能是武虎的手下。我知道你,小小年纪,带领近千族人,从齐州千里迁徙到登州,一路上剿灭好几处匪寨。”焦六说道:“你可能还不知道,现在整个京东东路,凡是有点消息渠道的家族,都已经知道了你。”
“焦管事真是消息灵通,我其实也没做什么,都是族人团结。”刘信启奉承道。
暂时还不知道焦六说这些话有什么目的,刘信启也没想到自己的名气已经传的这么大,只能先应和着,以不变应万变。
“我还知道你收服了一只老虎养在家里,现在市面上已经在传你的绰号‘伏虎罗汉’了。”焦六说着,站起来走到刘信启面前继续说道:“我们焦家能走到现在,靠的就是消息灵通、眼睛明,我崔某愿意结交你这位真猛士。”
“在这之前,当我们知道有贼匪在云峰山下屠杀良民,又有人行义举,在云峰山杀贼匪救了这些‘赵姓’落难人后,我就知道这件事不算完,你肯定会回来。所以一直没有苛待这些赵家村人,给他们安排都是一些安全的活计。当时从武虎手里买的二百五十七人,到现在一个人都没有死。”
“大恩不言谢,焦六爷,您以后有事,还请托人告知刘某,我一定全力以赴。”刘信启这次是真心感谢。
不管焦六保障赵家村人性命是否出于功利心,但是对于刘信启、对于赵良来说,确实是帮了大忙。
“哈哈哈哈哈哈,以后就叫我六哥,您能为了素不相识的赵家村人做到这种地步,我焦凡愿意交你这个朋友。”焦六说道。
“原来你就是‘伏虎罗汉’,真是有眼无珠,竟然没有认出来。武虎,你输的不冤,谁让你名字里有‘虎’字。”崔九也笑着说道:“我叫焦升,你以后也可以叫我九哥。”最后一句是对着刘信启说的。
“六哥、九哥。”刘信启叫到。
武虎站在旁边反而有些多余,表情很是尴尬。
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