“未婚妻？”
岂非宁北王，就连秋纹也一怔。
她，怎地就成了大爷的未婚妻了呢？这一定是大爷故意胡诌出来的。虽然她和溪墨心意相通，但还未谈论几及婚嫁。
这与她而言，还是遥远的事。
她也不敢想象，史府上下得知大爷要娶的人，竟是当日他的丫鬟，且还是被撵出去的，是否会引来一番争议，一番骚动。
虽然大爷说，不在乎什么身份地位，两情相悦才是唯一。是的。可他们到底是俗世男女，一日三餐，柴米油盐。不是超脱不管一切的出家人。方方面面，还是得顾忌。
但她也是积极的进取之人。
既然心仪大爷，想和大爷一起，那就要事事跟随大爷的脚步，而不能只当他的影子。不，只有跟随且也不够，还得和他肩并肩地同行。
错愕之后，秋纹的脸红了。
大爷是一本正经地对着这个陌生男人的。不不，秋纹在旁已经得知：此人不是一般人，而是大爷口中常提及的宁北王。他与大爷牵系复杂，一荣俱荣，一损俱损。这样形容一点没错。宁北王是举事的人。他若倒霉了，大爷是头一个要捉拿的人。
秋纹的心突然凝重起来。
她希望宁北王举事成功，这样大爷便也有了一个光明的归宿。若宁北王失败，大爷也得跟着上断头台。许多人要死。成者为王败者为寇。确实是这个道理。大爷要死，那柳剑染也跟着要死。在昏君眼里，他们都是叛军，都该千刀万剐的人。
她对着宁北王，也行了一个大礼。
宁北王心里复杂，不过面色却是淡然。“快快起身，你是溪墨的未婚妻，那便是我的弟妹。”
宁北王套近乎，与溪墨已兄弟相称。
这就言重了。
溪墨赶紧改正：“王爷抬举我了。我是您的下属，一心只为您效力，不堪当您的兄弟。”
溪墨心里澄明，自始至终都有自知之明。
宁北王是帝王之后，他只是一个普通官吏的儿子。
“这有什么？你愿意的话，你我可在此结拜为兄弟。”宁北王报出自己生辰八字。他比溪墨年长一岁。
溪墨还是婉拒。
宁北王就拉着脸，不高兴了：“何必谦虚？”
溪墨正色：“并非谦虚。”
“我看你就是谦虚。其实，我有这番心思，已不是一两日了。我看重你，真正你的能力在我这些下属之上，出类拔萃。缺了你，我就如折断一根翅膀，既疼痛，也难以高飞。那朝堂里做的昏君，我不认他为兄弟，我只认你。”
这更叫溪墨摇头了。
“王爷厚爱，溪墨当更勤勉辅佐追随左右。一旦王爷事成，溪墨也就隐居江湖之外了。”
宁北王就摇头。
“却是如此。溪墨心愿已了，功成身退，自然要离开。”
宁北王还是摇头。
“如此说来，你待我还是有疑虑。我非勾践，我绝不会让你当文种，或是范蠡。”宁北王拍拍溪墨的肩膀，又看着秋纹，“溪墨，我还不知你这未婚妻叫什么名字呢？”
溪墨便说了名字。
“不错。很容易记。实则我羡慕你的好运气。你这样是将她带至燕山军营？”
溪墨说了缘故。
宁北王就叹息了一番：“不想秋纹姑娘遭遇坎坷。既如此，何必要委屈了她女扮男装呢？那燕山军营附近也有空余的房舍。秋纹既去了，单独一间。我再寻一个人伺候陪伴。她若愿意，每日也可来军营帮一些忙。不愿意，自是随她的便。”
他这话，确实中了秋纹的心意。
一则，秋纹也觉得混迹军士之间，多有不便。二则，如有一间自己的屋子，许多时尚当然便宜。
溪墨允诺过她，有单独房舍，但到底还需女扮男装。她嫌烦。如此将身份敞开了，也无人异议的话，那自然好。
“那我谢过王爷了。”溪墨遂也乐意。他本是担心宁北王不允，一旦识破，被人举报，说他违反军纪，这样宁北王也难做。
所忌惮的也无非就是一个宁北王。
既他同意，那自己不需多言了。
秋纹便也跟着溪墨谢过。
宁北王见他们“夫唱妇随”，心里就涌起一股难言的情绪，有淡淡的失落，还有一丝嫉妒。他年纪和溪墨相仿，但心系别处，二十三四正当年华的年纪，身边还没有一个知冷知热的女子陪伴。
想来也是孤单。
不，还是有女子的。而且很多。
可他一概都瞧不上。
其实那些女子的姿容也生得不差，有些还会不凡的才艺。但自己就是不动心。为何视若无睹，心海无波？他也不知道。
可能，是不符眼缘吧。
宁北王这人，做事将就机缘，对人对事都求一个缘分。
他相信缘分可遇不可求。
“王爷，我需带着秋纹先行一步。”
他是骑马过来的，自然得带秋纹骑马回燕山。溪墨也知晓宁北王在此处还有要事。至于何等要事，他一概不问。
“好。”宁北王颔首。
溪墨就牵秋纹的手，示意她上马。
可马儿高壮，秋纹并不怕马，也不畏高，可她上不去，因她没有学过骑马。
溪墨明白，如此是要横抱着秋纹上马了。他在她的耳边低语了几句，秋纹的脸刷地红了。倘若没人，那自随溪墨去。
可眼下有人，且还是宁北王，还是要矜持一些。秋纹内心并不想被人轻视了去。
她声音低低的：“大爷，有王爷在呢。”
溪墨就道：“不管了，到底你需上马。若真害羞，就将眼睛闭上。你是我未婚妻，早晚便是我的妻子。宁北王已经知道，不用多有顾虑。”
似乎看出秋纹的害羞，那厢，宁北王还对着溪墨口里咳咳有声。
这更让秋纹发窘了。
溪墨便低声道：“听我的吧。”
秋纹只好闭了眼睛，溪墨轻轻将她抱住，放在身子前侧，二人的衣服紧紧相贴。溪墨一手执着缰绳，一手搂住秋纹的纤腰，唇儿贴着秋纹的鬓发，柔声说道：“已经上马了，且将眼睛张开吧，这可是一路好风景。”
秋纹听从。
只听耳边哒哒的马蹄声儿响，摸甩动鞭子，二人共乘一匹马，已经走出去荒僻之地一里之外了。
路途平坦，溪墨减轻了骑马的速度。
“你是怎么遇到王爷的？”
秋纹简略说了一遍。
“每月上旬，他都一人去那荒野。”
“为什么？”
“我没问，也不想问。作为下属，该问的问，不该问的不问？”
“不管有多好奇也一概不问吗？”
“当然。”
“若熬不住非问上了呢？”
“那也不能问。人不能太好奇，好奇害死猫。”溪墨紧紧叮嘱。
秋纹点点头。
“你在军营，不该问就不要问，总是与你有好处。”
“好。”
溪墨遂又快马加鞭。
黄昏上头，二人方到了燕山境地。
秋纹十分好奇。她还不知军营在哪，但只觉前方十分热闹。可她又还看不见人。因前方有许多繁盛的大树遮盖。
可树木能遮蔽房舍人畜，遮掩不住人的说笑叫卖声。
溪墨便告诉秋纹：“这里是一个小集市。附近百姓们常在这儿做买卖。士兵们有空了，也出来买点儿东西，洗个澡，寄信，上馆子喝点小酒，都是可以的。”
“你燕山百姓的房舍都安排何处？”
“地方多着呢。其实燕山很大。”
溪墨便驾马儿走到一处稍高的坡地，好让秋纹看清楚整个集市的轮廓。秋纹瞬间喜欢上了这里。这和江城的菜场集市迥然不同，很粗犷，很阔大。
集市的房舍都是用木头搭建而成。一排一排。一间一间。卖蔬菜的很随意，瓜果干菜都堆在地上。不，也不是置于地上，而是放在一个用竹子编织的很大的竹筐里，很随意地叫卖。其实无人叫卖。菜农将瓜果干菜的价格用毛笔写在一个纸片做成的旗杆上，插在菜筐内。卖菜人一看就知，压根不用还价，也用不着还价。还有卖果子的。卖果子的人更逗趣了。果子堆放在一个大筛子里，并不分开。秋纹看不清什么果子，因距离远。但想想也不外乎是杏子、枣儿、李子、梅子之类。集市上不时传来牛羊的叫声，还有鹅的嘎嘎声。兵士们需要补给，不吃荤腥不行。秋纹就不敢看一旁的屠宰场了，她毕竟寺院呆过的人。
“并不虐杀它们。有孕的不杀，非壮年的不杀，病弱的不杀。”
集市上也有各种点心铺子，还有两层楼的茶馆酒楼。酒馆前也插着醒目的旗帜，招揽食客。
“你也常来这些馆子？”
溪墨摇头。
“为甚不来？我想这里头的饮食大概也不算不得差。”
“我只在营房中吃。况见你之前，我又离了燕山一段时间，更没时间来这些酒馆饭店。”
溪墨没告诉秋纹，这些酒楼饭馆里，宁北王都安排了女子陪客。虽陪笑不卖身，但溪墨并不想去这些地方。
他曾建议宁北王遣送了这些女子，或令她们回家，或给她们安排其他去处，宁北王不允。
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