颁旨次日起驾返长安后，各地方官随即提出了一些问题，刘邦边听边与身边的谋臣名相商量，然后当场解决，暂时解决不了的，也都明确了责任和时间。
站在一旁的灵芝，仔细聆听观察，对刘邦博采众议虚心求教的特点、张良深谋远虑运筹帷幄的能力，及萧何慧眼识才圆滑老练的个性有了更深刻的了解。
很快，刘邦任命了一批地方官，回答了大家的问题后，宣布散朝。
众臣纷纷退出，刘邦退回御座坐下，召唤张良、萧何和两个内朝官留下。
“诸位走近。”等人散去后，刘邦招他们靠近，先对萧何和那两个内侍吩咐明天的行程及车马的安排，话一说完，就让他们立刻去办。
萧何等俯首行礼离去，刘邦这才转向张良，捋了捋胡须，道：“子房，大军得随周将军西进平乱，这次返回长安，我们没有重兵相随，所以明日上路，你不必陪我，好好照顾你的家眷吧。”
“臣遵旨。”张良回答，脸上并没有任何表情。
刘邦的眼睛转向灵芝，沉吟片刻后，又说：“灵芝姑娘与你同行，你夫妻二人好好将她护送进长安。”
张良不语，灵芝看到他一边的眉捎忽然提高了一些，心也没来由地随着“咯噔”了一下，不知这个安排对张良是好，还是不好？
刘邦似乎也发现了他眉峰的跳动，知道他不甚乐意。其实，他自己又何尝愿意？如果不是美艳的戚夫人在，他是断不肯将灵芝交给任何人去护送的。可现在，为了不惹怒爱姬，他不得不挑选冷情寡欲的张良来替他护花。
看了灵芝一眼，他对张良说：“灵芝初次进长安，我要你和翠儿负责她的安全，把她送到未央宫，交给黄门侍郎后，你的责任方可解除。”
张良明白“护送”，其实就是“看守”。不把灵芝交给掌管后妃、宫女的永巷令，却交给负责皇帝私事的黄门郎，其意不言而喻——直接占为己有。而皇后宠姬都住在长乐宫，未央宫自然是皇帝私藏新宠的最佳场所。
“臣明白。”他回答，就算千万个不愿意，也只能服从。
刘邦转向灵芝，状似随意地说：“留侯是我最信任的忠臣，我知道你也很信任他，所以让你跟他们夫妇走，如果你出了差错，他俩都将受到惩罚。你明白吗?”
灵芝哪能不明白，这不就是个连环套，诚心要让她的计划泡汤吗？
压下心头恶气，她微微低下头，故作恭敬地说:“谢陛下关怀，可是我与留侯夫人不和，请陛下让侍卫看守我。”
她突然变得如此温顺，让刘邦吃了一惊，瞪着她看了半晌，最终仍摇头:“不行，你的美丽会让他们忘记责任，只有留侯让我放心。至于翠儿——”
他突然提高声音对门口的小黄门说：“让留侯夫人进来。”
灵芝一惊，不由自主地看了张良一眼，看出他同样吃惊。
吕翠儿很快就出现在他们面前，显然已经来了一会儿了。
她走进来先对刘邦微微屈身行礼，然后站在张良身边，那双挑衅的眼睛立刻盯上了灵芝，张良则纹丝不动地站着，眼睛看着刘邦。
刘邦重重地咳了一声，将吕翠儿的视线拉到自己身上，严肃地说：“翠儿，明天返回长安，我把灵芝交给你夫妇二人护送，你不可以为难你，知道吗？”
“翠儿遵旨。”吕翠儿回答得十分爽快，灵芝的心却猛地坠了坠。
刘邦又转向灵芝，态度和蔼地吩咐道：“我让你跟他们一路，不仅因为子房是我最信任的人，还因为路途遥远，有个女人相伴，你会
舒服一点。”
“我宁愿跟陛下一起走。”灵芝豁出去地说。
听到她的话，刘邦的黑脸瞬间亮了起来，但也许是想起了好妒的埃及，那抹光彩迅速消失了。
“还，还是跟留侯一家比较好。”他居然吭哧起来，目光在张良和吕翠儿脸上转了转，又安抚似地补充道：“你只要听子房的话就行了。”
让他难堪，灵芝很高兴，可是事情仍未解决，就算剥夺了吕翠儿管她的权力，但她还是无法脱身，于是她将求助的目光转向张良，希望他能想出计谋帮她、也是帮他自己脱困。
可是他站在那里，静得像石雕。从她的这个角度，只能看到他的侧脸，淡淡的表情根本看不出他到底在想什么。而吕翠儿的表情最令人不安，她似乎很兴奋，很得意，这让灵芝心里有点惴惴不安。
她再暗暗观察刘邦，见他一副老谋深算的样子，心中登时豁亮。他显然已经怀疑她对张良的感情。想想看，经吕翠儿那次大闹，多疑的他又怎能不怀疑？而他用张良和吕翠儿牵制她也算用对了，为了张良，她不得不放弃半路逃跑的计划，同样也不得不因为吕翠儿的存在，而与张良保持距离。如此，他既能保证她进宫，也能保证她不去“迷惑”他的臣子。
狡猾的老狐狸！她在心中暗自咒骂着刘邦。
无论怎样，这次旅行，她是个没上枷锁的囚徒！
万般无奈中，她低沉地说:“爱怎样就怎样吧。”
她的语言神态都不恭敬，但看到浑身长刺的小美人收起锐芒，刘邦十分满意。他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的*
傍晚，张良来看灵芝，给她带来一些衣服。
对他的贴心之举，灵芝很高兴，但拒绝道:“我不要，叫翠儿知道又该生事。”
“没她的事，这是我让宫里的人帮找的。”张良把衣服放下，说,“虽然进宫后永巷府会给你衣服，但路上行人杂，你最好还是穿上合适的衣服。”
灵芝明白了，他是在定位两人的关系：皇帝的臣子（看守）与宫女（囚徒）。
心情直落，进皇宫已成定局，认命的话，她将成为皇帝的妃嫔，只要不争风吃醋，既可享这一世清福；若不认命，结局会怎样？
她不知道，唯一知道的是绝不认命，一定要逃走。为了这个目的，她需要衣服，多日的逃难，她身上的衣服早已破烂。
“好吧，我收下。”她将衣服接过来展开。
张良见她不再拒绝，也不再提逃走的事，暗自松了口气。可一抬头，却看到她提起那几件新衣大皱其眉，便问:“为何不高兴?”
“我以为只有民间老百姓才穿这种没裆没腰的裤子，不是说汉宫里的宫女都穿锁裆裤吗？”她举着裤子问，焦虑间，早忘了那是汉昭帝的上官皇后开始，汉宫的宫女才被要求穿有裆裤，距此刻足足差了一百来年。
张良面赧，正经女人从不在男人面前议论或展示贴身衣物，就连翠儿也从没在他面前做过这种事。
“这个时代的女人和儒士都穿这种袴。”他板着脸孔说。
看着他严肃的表情，灵芝强调：“可我从来没穿过。”
“穿几天就会习惯的。”
“不可能习惯!”她拍拍臀部,“这里面空他妈的*的,太缺乏安全感。”
“那你要什么?”他问,不明白大家不都是这样穿的，为何独独她不行?
“我要这样的裤子!”她用力把两只袴头拼在一起,又气又急地说，前阵子自己穿的可都是央求仆妇为她改过的，现在，她哪里求人
去？
张良的视线盯着被她抓着的袴头，沉思了片刻，一言不发地转身离去。
看着他的背影，灵芝很委屈。没耐性的男人，竟然就这样甩头走掉!
生气没用，她低下头继续翻着新衣。
来到这个时代快一个月了，她已经学会穿汉服。这种服装很像现代的浴袍，套进两只袖子，两片前襟往身上一围，扎紧宽腰带就行，穿着简单方便。
但这种简单方便也带来了苦恼，全身衣服只靠腰带收束，万一腰带松脱，必定春光外泄。因此她得在衣服下面，穿上紧身而严密的内衣裤。
可这种没裤裆的裤子，除了能够保护两条腿外，什么也护不了。就是因为这样，她才要仆妇按照她的意思把两条裤腿缝合起来，现在没了仆妇，不会缝纫的她，就算找到针线，也不知道如何改制裤子。
拿起一件质地不错的交领窄幅宫装，她往身上比比，长短倒合适，可是不能穿。因为这样层层收束的衣服虽然安全，但行动极不方便。
扔下这件，另取一件襦裙，发现还不错。
正在这时，张良回来了，将腋下夹着的包袱往她面前一放，”这是你要的吗?”
灵芝看着他，见他笑容温和，目光平静，不像生气的样子，于是安心地打开包，拿起里面的衣物，立刻眉开眼笑。
“没错，这才是裤子嘛。”她抱着裤子开心地问：“你从哪里找来的。”
“我的。”
“你的?”灵芝忙把裤子还给他，“你帮我买条这样的裤子，好吗?”
张良没有接她递过来的裤子，说:“这叫大袴,只有骑马打仗的男人才穿。一时半会儿找不到合你体型的,这个也许大了点，你先穿着，我找人帮你另做。”
灵芝想了想,说：“好吧，有那个色鬼皇帝在，我很需要它。”
“又乱说话!”张良俊目微寒。
她吐吐舌头，“是我不对，总记不住这里没有言论自由。”
张良没理会她的“言论自由”，叮嘱道：“祸从口出，明天出发后，路上人多嘴杂，你切忌不可乱说话。进了皇宫更要多留心，尤其对陛下和皇后、戚夫人要尊敬，否则谁也救不了你!”
“我记住了。”见他神情凝重，灵芝郑重保证，但心情也沉重了起来。
此去前程难料，她决定还是尽早逃离皇宫，去找时光隧道的好，因为她实在不是做古代顺民的料。
见她面露忧色，张良并不知道她在想逃走的事，只当她忧虑进宫后的日子，于是再次提醒道:“你必须记住，世间只有跋扈的帝王，没有跋扈的臣属。身为宫女，你得敛锋芒，谨言行，方可求得平安。”
灵芝明白他这么苦口婆心地规劝她，无非是为了保护她，便安慰道:“你放心，我会谨言慎行，记住自己的身份。”——暂时！她在心里补充。
他不是很放心地看看她，然后指指衣物，“收拾好，明早换上。”
灵芝收着衣裤，忽然担忧地问:“你把裤子给我，万一翠儿知道……”
“她从不管我的衣物。”他打断她的话。
这下灵芝好奇了,“她是你的妻子,不照顾你的生活吗?”
“我们大部分时间都不在一起。”他淡淡的说。
“那你的衣服是谁帮你打理?”
“家仆。”他的双眸充满暖意,“他很能干，我从小都是他照顾。”
从他的神情中，灵芝知道那人对他一定很不错，便问：“我能见见他吗?”
“明天你就能见到他。”
（本章完）
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