似乎突然离开了米兰这座现代化城市，叶翎有些呆滞地看着眼前的美景。深绿色的草原从脚下铺开去，一直延伸到地平线的尽头，与碧蓝的天空融为一体。柔软的青草随着微风浮动着，飘舞着，发出温柔的沙沙声响，感觉十分舒适。
在绿色的青草之间，有鲜艳的野花在争相盛开，鼻尖能够嗅到淡淡的花香。这样一副美景，让叶翎简直好像身处梦境。
但是在这片如梦如幻的草原上，他能感觉到更加强烈的幻焰气息，强烈到让他全身都不舒服。远处有一栋小木屋，打算去看看里面有没有人，叶翎迈开了脚步。
微风拂面，花香淡雅，这本该是一趟轻松的散步，然而随着叶翎深入草原深处，他越发感觉到那幻焰的气息越来越强烈，简直浓到难以想象的地步。像是被人体无法承受的高压气体所包裹，他渐渐觉得呼吸困难，双腿沉重地好像灌满了铅。心脏剧烈地跳动着，胸口传来的疼痛感仿佛有人狠狠捏住了他的心脏，几乎要把他的血管捏炸。
随着他每接近小木屋一步，身体的感觉也越发痛苦，途中他加倍放出了自己的幻焰能力，使得水元素防护层更加坚固。这样的行为让身体稍微舒服了一点，却没有维持多久，直到他放出的能力渐渐增多，从两成到四成，到六成，八成……直到百分之百，幻焰的气息还在压迫着他的全身。
从身体到神经都绷得紧紧的，叶翎觉得现在的自己就像一名训练中的运动员，一直在保持着最大的运动量。幻焰能力就像是人的体能，通过训练会变得越来越强大，所以他知道长期待在这片草原，保持幻焰能力百分之百发挥的话，绝对会让人变得更强。
但是他现在已经支持不住了，再不离开的话他恐怕会死在这里。最后他只能遗憾地放弃了前往小木屋的打算，拼着最后的一点力气逃离草原，回到了山洞里。
踏进山洞的一瞬间，幻焰气息也立刻消失。叶翎扶住石壁半跪在地上吃力地喘息着，就像溺水的人终于抓住了一根救命稻草。
体力几乎被耗尽，呼吸变得毫无规律，心脏也在狂跳着。走在草原里的那几分钟让他宛如经历了一场噩梦，漫长地就像过了几个世纪。他不知道是谁能够放出这么强大的幻焰力量，更不知道如此恐怖的草原存在于这个世界上，究竟是为了什么。
唯一能确认的，就是他现在筋疲力尽，只想彻底地休息一下。
并且，他知道自己永远都不会忘记，刚才那种恐怖的感觉了。
就当叶翎在草原里痛苦不堪的时候，位于意大利的圣罗兰教会技术中心，也迎来了一位不速之客。随着门发出悲惨的响声被狠狠踹开，拉琪尔怒气冲冲地闯进一间幽暗的办公室。
“叫她出来！！”他愤怒地狂吼一声。
坐在写字台后面的人慢慢把椅子转了过来，窗外的光反射在一边的镜片上。他就是教会意大利分部技术中心的总负责人，通称上校先生。
“我记得你应该已经不是教会的人了。”他冷冷地说。
“当然不是，我根本不想来这种地方！是你们这些下三滥的家伙一个劲地把和教会无关的人牵连进来！”
“对我们来说世界上永远没有无关的人。”
“那你们想怎么样？”
“不想怎么样，你可以尽管自己看着办。”
“哼？这倒象是你一贯的作风，我就在这里等她回来！！”猛地踢了一下桌子，拉琪尔的眼中盛满了怒火。就在他说出这句话之后，身后传来了微微的响动，是海伦来了。
“很远就听见你的声音了。”她笑意盈盈地靠在门边。
“果然是你。”拉琪尔冷笑着说。
“那么久没见，就不能稍微热情点吗？好歹我们以前也算是同学，”海伦叹息着走到拉琪尔面前，“如果你表现好的话，我就告诉你，你想知道的一切。”
拉琪尔狠狠瞪了她一眼，一言不发地拽住她离开办公室。等到两人来到走廊之后，海伦停下脚步，反拽住拉琪尔的手臂：“你有两个选择。”
“不用选了，我不去见雪梨小姐。”
“那就非常遗憾，我帮不上什么忙了。你只能自己去把朋友找回来--去那个你最不愿去的地方。”
听了她的话，拉琪尔显出一丝犹豫的神情。在他沉默的时候，海伦已经走回了办公室门口：“拉琪尔，你知道知道我今天，为什么要玩这个游戏吗？”
“当然知道……只要你们想……随时都可以让我回来……”拉琪尔低下头，带着非常不情愿的语气，轻轻地说。
“你明白就好。”海伦笑了笑，“教会是无处不在的，我们会不断地有所行动，你们是逃不开的。这一点，你千万不要忘记。”
“我知道！”拉琪尔握紧了拳，“我知道你们的行动一直没有停止过，而且你已经参与了那个‘庞大的计划’。为了最终获益，你甚至不惜与自己的姐姐反目成仇！”
“我没有姐姐。”海伦瞬时收起了笑容，转身走进办公室。
随着一记关门声，走廊陷入了死一般的寂静。
窗外下着雨，淅淅沥沥的雨声令空旷的走廊显得越发凄清。拉琪尔孤寂的身影被拉得很长很长，独自站了很久，他才下定决心地抬起头，快步离开技术中心。
一个小时之后，天色完全黑了下来。远在郊外的那座困住叶翎的森林里，雨丝毫没有减弱的意思，风也越来越大。抱住双肩站在洞口看着外面的大雨，叶翎感觉越来越冷，他本可以冒雨闯出这片森林，但是山洞深处那片可怕的草原耗去了他太多精力。现在的他就像一个贫血患者，眼前又模糊又晕眩，连双脚都快要站不稳。
就在这时，林子里传来“沙沙”的叶子摩擦声，叶翎猛然抬起头，听到了风中不同寻常的声音。
是雨衣的声音。
风变小了，刚才的声音果然不是幻听，密集的树林中隐隐约约有个人影，而且正变得越来越清晰。
天上没有任何光亮，叶翎无法判断这个人到底是谁。尽管他心里明白这时出现的最有可能是谁，却因为已经冷得说不出话来，而无法喊出对方的名字。
几分钟之后，幽暗的夜色渐渐映出了拉琪尔的脸庞。他慢慢走进山洞，卸下雨帽甩了甩头发，又从湿透的雨衣底下摸出另一套干燥的雨衣，递给叶翎。
“已经没事了，别担心。”那声音比往常要低沉，柔和的多，使疲倦而不安的叶翎慢慢平静了下来。伸手接过雨衣，有一瞬间他不敢抬头去看拉琪尔：“对不起……都是我不好……太疏忽了。”
“没关系，这不是你的责任。”拉琪尔叹息。透过微弱的光，叶翎可以看见那张曾经充满锐气的脸上，充满了从未有过的痛苦和忧伤，这样同以往大不相同的拉琪尔，让他有些困惑。
“我之所以离开，是因为一个名叫海伦的少女闯进了那栋房子……”他试图解释。
“我知道，我已经跟她见过面了。”
“是她告诉你，我在这里的？”
“即使她不说，我也知道，”拉琪尔表情复杂地抚摸着冰冷的石壁，“教会派海伦出马，并没有什么深刻的理由，只是想带给我们恐惧。这份恐惧会通过你传达给你的同伴们，让每一个人都深深记住教会的可怕，并且意识到无论你们在哪里，都会被教会的阴影所笼罩。”
“可是他们这么做，究竟是为了什么呢？”
“……为了培育出最强的战士。教会在各种环境下进行观察，挑选幻焰能力者，从不在乎采取任何手段。你看起来非常累，是不是见到了那座草原？”
一提起草原，叶翎全身就忍不住打寒噤。看着他极力压抑恐惧的样子，拉琪尔无奈地笑了：“还记得我说过的，教会用科技手段研究幻焰能力的事吗？那里就是他们的训练场，许多你们将来会遇见的强敌，都是从那里被培育出来的。”
拉琪尔的话让叶翎越发感到寒意，只是在那座草原里走了几分钟，就让他直到现在还相当虚弱。在那里培育出来的战士，究竟会强大到什么地步？
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