【捉虫】天火（七）
孙青山奉命对朱家山庄的下人再次过筛, 重点询问张慧和李管事日常行迹。
“李管事平日为人如何？
可曾与人结仇？”
被问话的是两个负责日间巡视的家丁，年长些的正是第一个发现起火的老高, 另一个则是当日搭档, 年轻些。
两人听了这话，下意识对视一眼，略有些迟疑, “太太有专门伺候的人, 小的们平时也不够格上前，倒是不知道。
至于李管事, 这个, 没有吧？”
孙青山是多年的捕头, 哪里看不出两人的欲言又止？
当即把浓黑的眉头一挑, “不怕告诉你们, 李管事死因存疑, 若知情不报，可没有好果子吃！”
老高还在迟疑时，年轻的同伴却已绷不住了, “差爷, 这人死都死了, 再在人家背后说坏话, 确实不大好。”
孙青山龇了龇牙, “若是胡说八道，自然不好, 可若蓄意隐瞒……”
他故意拖了长腔, 隐藏的威慑之意不言而喻。
年轻人被吓了一跳, 忙伸手去戳老高，后者叹了口气, “罢了，其实也没什么。
李管事是很久以前老爷外出买卖时捡回来的，发现他办事伶俐便留在身边，又悉心调/教。
因老爷一直膝下无子，有传言说他想收李管事为义子呢，可后来小少爷出生，这事儿也就没信儿了。”
孙青山皱了皱眉，“你说这些有啥用？”
时间紧迫，谁有空听你追忆过去？
年轻人早就对老高的谨小慎微有意见，当即抢道：“老爷虽未将李管事收为义子，但少爷年幼不顶用，所以依旧器重，他里里外外副少爷似的，也没少刮油水！”
孙青山道：“那没人告诉朱浩？”
朱浩不是挺抠门的吗，竟然能容忍底下的人贪腐？
“老爷宠信李管事，”老高无奈道，“都是默许的。
平日老爷得了什么好吃好喝的，还不忘嘱咐人给李管事送一份呢。
倒不是小人眼红，只是冷眼瞧着李管事这几年着实有些得意忘形，失了做下人的本分。
听别处的人说，有时专门给老爷、太太和小少爷他们准备的好吃好喝，李管事都敢先去尝个鲜儿呢！”
他为人正派，自然看不惯李管事小人得志肆无忌惮的模样，奈何人微言轻，朱浩也不可能因为一点吃的喝的就跟自己的得力助手翻脸。
左右主人家自己都不在意，他又何苦跳出去做那恶人？
孙青山有些惊讶，“竟然是这样？”
“可不是么！”
见了孙青山的反应，那年轻小厮越发来劲，“老爷爱烈酒，每每琢磨新买卖时总爱喝几口，那李管事……”
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好不容易主人家深明大义的配合验尸，也发现了新的线索，但案件进展再一次卡住，度蓝桦的头都快被愁秃了。
她不止一次的设想，朱浩究竟在这次的案件中扮演了一个什么角色。
截至目前为止，他是所有人眼中的完美受害者，但度蓝桦却总觉得本案的受害人、嫌疑人背后都有一只看不见的幕后推手，与朱浩有着千丝万缕的联系。
奈何……她没有证据啊！
度蓝桦自己在屋里转了十多个圈子，都快忘了角落里还有一个过来伺候的朱玉朱四姑娘，结果一抬头，就发现对方正目不转睛地盯着自己看，神色痴迷，近乎呓语的喃喃道：“夫人真美。”
度蓝桦一愣，怀疑自己听错了，“你说什么？”
朱玉骤然回神，自知失言，一张小脸涨得通红，语无伦次道：“民女不是，那个，夫人不仅容貌美，不不不，您不是那样肤浅的人。
民女的意思是说，您身上有一股民女从未见过的精神气儿，那样洒脱，那样耀眼，就像，就像太阳，明知看久了眼睛会痛，可还是让人忍不住留恋。”
度蓝桦的眼睛越睁越大，最后身上的鸡皮疙瘩都起来了。
来来来，姑娘你告诉我，你是不是跟李孟德一起偷偷上了拍马屁的小班？
偏朱玉自己不觉得有任何问题，眼睛闪亮亮的，继续抑扬顿挫道：“父亲也说夫人是位女中豪杰，多少男人都比不上的，让民女用心服侍您，若能学得一星半点儿，一辈子都受用不尽的。”
人家的话说到这个份上，度蓝桦真是无言以对。
若是反驳，总觉得假惺惺的，而且她也确实希望这个时代的女子能活得肆意一点；可若是赞同，未免也太不要脸了吧！
就在度蓝桦快要坚持不住了的时候，门外传来阿德的天籁之声，“夫人，孙捕头来了。”
“快请！”
度蓝桦迫不及待道，“算了，我出去！”
“夫人，民女陪您？”
涉及案情，朱玉自己也觉得希望不大，不过还是试探着问了句。
“不必了。”
果不其然，度蓝桦想也不想就拒绝了。
对这个结果，朱玉早有预料，也不失落，只笑吟吟道：“那民女去厨房瞧瞧，夫人这些天劳累非常，一定得好好补补。
夫人还不知道吧？
民女可煲的一手好汤呢！”
度蓝桦：“……呃，你高兴就好。”
所以，自己这是多了个小迷妹？
这个结论让度蓝桦多少有些心情复杂，不知朱玉如果知道自己的真实怀疑的话，还会不会这么想。
“夫人，”见她出来，孙青山忙迎上前去，沉稳的脸上罕见地带了点儿亢奋，“卑职方才去问话，意外得到了一点线索。”
“李管事很得朱浩器重和宠信，好多次做新产品都不避着他的，朱小少爷出世前，许多人都觉得他是被朱浩当接班人培养的。
只是这个人有点儿眼皮子浅，大事上精明，私底下却很爱贪小便宜，干的事儿有点不上台面。
他曾多次仗着朱浩的器重和宠信中饱私囊，这也就罢了，偏他一个大男人，还嘴馋，平时小厨房和外头进上来的上等佳肴、点心、美酒，他明面上拿一份，私底下还要偷吃。”
阿德和韩东听得目瞪口呆，“这也忒小家子气了！”
朱浩那么大的家业，作为他的副手，李管事什么好东西捞不到？
怎么还这么……
如果说朱浩只是单纯的抠、精打细算，还算合情合理，那李管事就是有毛病，让人完全无法理解。
度蓝桦没理会他们的吐槽，只抓住一个词，“美酒？
朱浩爱喝酒吗？”
孙青山点头，“卑职问过了，朱浩爱喝酒根本不是秘密，他尤其爱烈酒，每年做新产品时总爱来几口，大家都说是效仿古诗诗坛圣手，好叫自己飘飘欲仙时文思泉涌。
那些人说，李管事经常偷偷喝朱浩珍藏的酒呢。”
度蓝桦心头一动，“李管事酒量如何？”
孙青山来之前还不知道雁白鸣已经从尸体内发现了饮酒痕迹，或者说就算知道，恐怕也没想到她会问这个，“这，卑职倒是没问这么详细，不过想那李管事跟着朱浩走南闯北各处应酬，就算不是天生海量，多年下来也练得差不多了吧？”
世人总喜欢酒桌上谈买卖，作为朱家商号的排面人物，李管事怎么可能不会喝酒？
“是了，一个酒量不错的人在明知主人随时可能回来的情况下，难道真的会放任自己喝醉吗？”
度蓝桦兴奋地搓了搓手，“阿德韩东，你们立刻带着平日负责研究室洒扫的小厮去现场，看有没有酒壶之类！”
假设李管事酒量不错，案发当日也没过度饮酒，那么，试问他又怎么会醉酒误事，以至丧失逃命和呼救的最佳时机？
如果能顺利找到酒壶残骸，说不定就能从里面检测到一点药物痕迹呢……希望虽然渺茫，但在被宣判失败之前，度蓝桦不想放弃。
两人领命而去，孙青山又道：“另外，卑职还查了李管事最近经手的账目，发现他曾在大约半月前以替太太张慧采买灯油的名义买了130斤灯油，送往城外青山寺，报价虚高也就罢了，但卑职怀疑”
度蓝桦闻弦知意，“你怀疑这就是助燃剂的来源？”
孙青山点头，“是。”
普通菜籽油、豆油也好，动物油脂也罢，都有股味道，泼洒上去很容易被人发觉。
而且他作为管事，冷不丁跑去买那么多厨房用油，很容易引人怀疑。
但如果是替当家太太采买灯油，去寺庙内点海灯呢？
不仅名正言顺，而且谁也不会闲的没事做，跑去两头核实李管事究竟买了多少斤。
另外，因要供在佛前，上等灯油都是特制的，烧起来没有味道，火苗平稳不易熄灭，简直就是助燃剂的不二之选！
度蓝桦深吸一口气，压抑住激动的心情，“立刻派人去灯油铺子和青山寺核实，看李管事到底有没有暗中扣下灯油。”
孙青山笑笑，“卑职已经派人去了，想来再过几个时辰就有结果了。”
夏日的天，孩子的脸，刚还阳光普照的天空忽然不知从哪儿刮来几片云彩，转眼变得阴沉沉起来。
度蓝桦生怕现场在案件水落石出之前被毁，忙叫人去弄了许多油毡布来，临时扎了几个大帐篷。
孙青山也有些担忧，“夏日多疾风暴雨，这帐篷也不知能撑多久。”
度蓝桦叹道：“且走且看吧。”
阿德和韩东正带着小厮在废墟中翻找，两人也进去帮忙，孙青山忍不住低声问道：“夫人，卑职瞧您的意思，是在怀疑朱浩吗？”
度蓝桦手下不停，“只是觉得这一切未免都太巧了些。”
偏偏有人要痛下杀手时，李管事正好喝醉了，朱浩正好离开？
“卑职倒没觉得，很多案子不也都是巧合吗？”
孙青山将脚下的破砖烂瓦踢开，根据过往经验说出自己的推测，“现在虽然没能彻底定案，但大体脉络都清晰了，要么是那张慧独守空闺心有不满，而李管事年轻力壮又不安分，两人暗中勾连做下祸事，保不齐那小少爷就不是朱浩的种呢！
事后两人越想越怕，担心有朝一日东窗事发，索性先下手为强！奈何此举太过有悖人伦，连老天都看不下去，让爱子心切的朱浩误打误撞逃过一劫。
反倒是那李管事大意了，贪杯误事，或是没想到那琉璃球引火竟然会那样快，反而玩火自焚。”
“再不然就是张慧看朱浩那么多小妾，因爱生恨，想要借机烧死他。
而正好朱浩不拿着李管事当外人，什么买卖上头的事儿也教导，关怀备至。
想那李管事原本不过路边野人，骤然被人这般关爱自然飘飘欲仙昏了头脑，说不定早就做起少爷梦了呢。
谁知张慧三十多岁了还能生儿子，这有了亲生的，李管事自然要靠后。
他早已习惯了荣华富贵，突然被冷落难免心中不快，又自以为学到生意精髓，野心勃发，索性一不做二不休，将这父子俩都杀了！谁知事到临头他反而放松警惕，又抵挡不住酒虫诱惑醉倒了。
万万没想到，张慧正好也选在同一天动手，他作茧自缚被烧死……”
度蓝桦没说是，也没说不是，“这是你的看法？”
孙青山点头，“其实不光卑职这么看，兄弟们和外头的百姓也都这么猜的。”
“是啊，”度蓝桦重重叹了口气，“眼下证据确凿，谁又不会怎么猜呢？”
朱浩对张慧的痴情是真，对李管事的偏爱是真，对儿子的溺爱也是真，现在出了事，所有人都只会觉得这个男人真惨，幸亏多年积德行善感动老天，让他逃过一劫，同时唾骂那些不知感恩的凶手。
这就是度蓝桦觉得最恐怖的地方：
她的直觉分明告诉自己本案存疑，但找出的证据越多，越接近真相，反而都更进一步证明了朱浩的无辜！
难道她真的猜错了吗？
孙青山知道度蓝桦不是胡乱猜忌的人，见她始终眉头紧锁，又问：“那夫人您是怎么想的？”
到了这一步，度蓝桦也不敢随便指认，反问道：“你说的蛮有道理，不过第二种假设巧合太多，我总觉得可能性不高。
那么假如你是朱浩，发现一直疼爱的妻子可能与他人有染，唯一的儿子或许不是自己亲生的，难道不会起杀心吗？”
孙青山想了想，竟然摇头，“气肯定是气的，亲自动手肯定更解恨，但没必要为了泄愤把自己赔进去吧？
既然知道有奸/情，抓了现行打个半死，然后丢出去自生自灭不就完了？
就算没有切实证据，抓不到现行，随便找个由头也就能料理了。”
虽然跟度蓝桦的意见相悖，但这确实就是最绝大多数人的想法，也是朱浩无辜论的最有利间接证据。
度蓝桦问：“那如果朱浩当真这么做了，你会怎么想？”
见她的神色空前认真，孙青山也不由紧张起来，果然设身处地想了一回，缓缓道：“没人想被戴绿帽子，更何况是朱浩这样的人物，所以如果他真的这么做了，我可以理解。
但是如果张慧和李管事、小少爷真的死了，事后再说起来，难免也会觉得太过绝情。”
一夜夫妻百夜恩，更何况还有儿子和曾被视为儿子的心腹管事，如果朱浩真的在没有切实证据的情况下料理了三人，哪怕不会触犯法律，但在外人看来，也难免会觉得他心狠手辣。
仅凭一点怀疑就能对身边人下手，那么来日，这刀子会不会捅到别人身上？
“对吧？”
度蓝桦叹道，“我留心搜集过，发现朱浩这一路走来堪称完美，除了当初没有考中之外，四十多年的人生中几乎没有任何瑕疵。
为人子孝顺、为人夫体贴、为人父慈爱，为商时仗义疏财，为民时遵纪守法……也是因为这份好名声，买家喜欢照顾他的买卖，卖家也喜欢与他合作，就连官府，也爱对他的生意网开一面。”
连最公正无私的肖明成，不也因为朱浩的优良表现而公开表彰了吗？
孙青山迟疑道：“您是说，朱浩可能借刀杀人？”
他突然打了个哆嗦，浑身汗毛倒竖。
如果真的是这样的话，这个男人岂不是将所有一切可能都提前算计到了？
且还都装的若无其事，连朝夕相处的妻子都没发现异常……未免太过可怕。
度蓝桦点了点头，又摇了摇头，“其实或许我想的太过复杂了，你也经历过不少案件，应该知道许多时候起杀心本就在一念之间。”
可能朱浩根本就没考虑过那么多，只是作为一个占据智商优势的人，他提前一步觉察到了张慧和李管事的心思，然后将计就计，耐心等他们作茧自缚。
如此一来，既能保持清白之身，又可以将隐患一锅端，还能欣赏败者的惨状，岂不美哉？
孙青山这会儿已经笑不出来了，憋了半日，只憋出一句肺腑之言：“可这些都只是夫人您的个人猜测吧？”
度蓝桦也是一声长叹，“是啊。”
没有证据，假设再如何无懈可击也都是白搭。
远处的天空突然响起一声闷雷，白色闪电如银龙穿梭在云层间，随着雷声滚滚而来。
几乎是眨眼的功夫，豆大的雨点噼里啪啦砸在油毡布上，夏日的燥热瞬间消失无踪。
度蓝桦被突如其来的凉意激地打了个寒颤，才打了个喷嚏，就听那头韩东大声道：“夫人，酒壶找到了！”
度蓝桦的精神为之一振，“快拿来我看！”
然而事实再次证明了那句老话：
希望越大，失望越大。
摆在眼前的与其说是酒壶，还不如说是被熏烤到焦黑难辨的碎瓷片，别说残存的酒液了，就连原样儿都几乎认不出来。
度蓝桦绝望地闭了闭眼，再次强打精神拿起其中那块像是壶底的大瓷片，睁大眼睛仔细看，最后也只是看了个寂寞。
什么都没了。
就算身处现代社会，有精密的成分分析仪器和专业的技术人员，十有八/九也会因为剂量过低、高温炙烤后造成原物质生物特征被彻底损坏，查不出来了。
度蓝桦将那些碎片颓然丢开，看着外头连成一片的苍茫雨幕，突然觉得从未像现在这样讨厌火。
大雨延缓了出门核实的进程，次日上午，两名衙役归来，确认李管事确实曾经购买了大量灯油送往青山寺，但油铺卖出去的是130斤，寺庙收到的却是120斤，还有10斤不知所踪。
另有人证实，大约半月前，曾无意中看到过李管事带了两个大坛子来山庄……
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外面狂风大作，暴雨倾盆，云层间闪电涌动、雷鸣不断，毁天灭地的气势令人心颤。
朱浩扶着张慧坐起来，声音愉快且感慨，“看呐，多么壮美。”
张慧精神已经垮了，一句话也说不出来。
潮湿的水汽从敞开的窗户里扑进来，吹在脸上一片冰冷，朱浩微笑着望向她，像极了寻常夫妻闲话家常，“以前你总说一定要有个儿子，我也是这么觉得，可后来发生的许多事，却让我渐渐对这个想法产生了怀疑。
直到一年前，有位度夫人声名鹊起，我当真犹如醍醐灌顶，许多想不开的事好像也能一下子丢开手了。”
“其实有没有儿子又有什么要紧呢？
若是儿子不中用，养上十个也只会败坏家业。
可若有个能干的女儿，到底也姓朱，未必不能青出于蓝。”
“三丫头虽是嫡女，却没什么嫡女的气度，反倒是四丫头古怪精灵心思剔透，遇事果决，杀伐决断间颇有我的样子。
我且先慢慢培养着，若果然得用，来日就把这份家业都传给了她，也叫她招赘几个女婿，生的孩子都姓朱，岂不比无用的儿子强上千百倍？”
两人同床共枕20余载，彼此真的太熟悉了，三言两语间，朱浩就轻而易举地刺激了张慧。
那几个小妾本就对她的主母之位虎视眈眈，一直到生了嫡子才算彻底死了心。
可如今儿子死了，她也难逃牢狱之灾，或许活不过今年秋天，剩下一个女儿便如掉入虎狼窝，能依靠的只有父亲的怜惜。
可现在朱浩清清楚楚地表示他对朱桢不满意，甚至还有意将掌柜的位子传给老四那个丫头片子！如此一来，她身后的王姨娘岂不水涨船高？
桢儿作为嫡女，以后又没有地位，又没有娘亲庇护，如何能活？
朱浩这是想让她死都不安心呐！
朱浩微微笑了笑，“慧娘，其实我之前有句话说错了。”
见张慧双目圆睁面露期待，朱浩笑得越发温文尔雅，可口中吐出的字眼，却比刀子还锋利，“就算你吃了药，也活不到桢儿出嫁了。”
短暂的沉默过后，张慧发疯似的扑向朱浩，然而却被对方轻而易举的推开。
她踉跄倒地，两只手在半空中乱抓，窗边小桌上的几个盒子被掀翻在地。
一阵狂风袭来，盒子里的新式纸张纷纷飞起，上面一片片红枫如血，从半空中打着卷儿落下的样子，像极了深秋迟暮。
当夜，张慧承认与李管事勾连，意图谋害朱浩的罪行。
至此，朱家山庄起火案的两名嫌疑人全数锁定。
度蓝桦闭上眼睛，一时百感交集，最终都只化作一声长叹：
她亲自带人证明了朱浩的无辜……
次日，雨过天晴，瓦蓝的天空一碧如洗，经过冲刷的天地间一片清明。
孙青山等人要了辆车，押送张慧回衙门。
朱浩亲自出来送行，度蓝桦没有推辞。
押送犯人的马车在前头吱嘎吱嘎的走着，两人在后面骑马跟随，一路无话。
度蓝桦知道，这一去，就再也没有翻案的可能，有些一早就想问的话，如果现在不开口，将永无出口之日。
她看向朱浩，“这件事，你到底有没有在后面推波助澜？”
朱浩眨了眨眼，微微一笑，不答反问：“夫人，草民斗胆一问，您觉得是非善恶该如何界定呢？”
度蓝桦想起曾经跟善堂里的小朋友们说过的“这世上的一切并非都是非黑即白”的话，一时陷入沉默。
见她不说话，朱浩又悠悠道：“我活了40多年，自认问心无愧，从没对不起任何一个人。
我做生意从来都是货真价实，不该赚的钱，一文都没有赚；该交给朝廷的税款，一文都没有少。
逢年过节，我在城中施粥舍药，供养老弱贫苦无所依者，数不清的人因为我的善心得以活下去，又有许多人因为我的雇佣能过上好日子。
我自己读书不中用，就自掏腰包供应别的孩子读书，希望他们可以借此改变命运，城中公学都是我一力承担，前后已经出了6个秀才、1个举人……哪怕别人曾对我不敬，有对不起我的地方，我也从不过多计较。”
“夫人，您说，我算不算好人？”
度蓝桦说不出话来。
平心而论，如果朱浩这些年的所作所为都算不上好人的话，恐怕外头大街上走的全都是恶徒了。
朱浩云淡风轻道：“那么，为什么好人一定要宽宏大量呢？”
说罢，他勒住缰绳，翻身下马行礼，“夫人，送君千里终须一别，就此别过。
夫人是个了不起的女子，愿您和肖大人来日都前程似锦……”
.....