18端公烧了一把火―忙坏村里众乡亲
滚横爬顺（第三部：十八）
这红梅在院子里爬来爬去，玩得不亦说乎，也不顾的看奶奶、母亲和端公他们降妖捉怪了。
老母鸡在院子里，逗红梅玩，跑几步在地上寻吃食，伸嘴啄几下。红梅爬过去，母鸡跑起来。有几次几乎伸手就逮住了鸡的尾巴。
红梅抓不住鸡，地上的鸡屎不少，小手拾起来就往嘴里放，感觉的味道不怎么对口味，咧着嘴就吐了出来。鸡屎的味道不怎么样，又拾起来小石子、小土块、烂木材、干树叶……哪一样东西拿到手里都要送的嘴里尝一尝。
红梅在院子里玩，端公在继续用特处的方法烧黄表。等到烧最后一张，也就是茅厕墙上的一张黄表时，意外的事情发生了。
茅厕外的一堆柴草，是平时从地里弄回家来，给猪垫圈，家里有时来了客人，闲煤火做饭慢。各家里都会活一堆麦秸泥捏一个锅灶，那锅灶有着三条腿有大有小，大的放一口一桶水的大锅，小的放几碗水的锅也行，肚里边是空的，前边一个口往肚里放柴火，放在院子里，随时都能放上锅烧火做饭用，老七家的一堆柴草也是这样准备的。
端公在烧黄表时，火星儿掉在了这堆柴草上面，干着的柴草一见火星那里有不着的道理。开始一小片先着起火来，老大媳妇去水缸里端来一脸盆水，倒在了着火的柴草上。火势小了一点，等到端来第二盆水时，火势上来了冒着黑烟，火直上直下有房檐那么高。
这时候端公也顾不得作法了，赶紧也去水缸里打水往火上泼。邻居们看见他家失火了，纷纷从自己家水缸里打出水来过来帮忙。门口来的人多了，他家的大门还栓着，老七老婆急忙拐动着一双小脚去开街门。
那端公害怕人看见，赶快把道袍和帽子脱了下来找个地方藏了起来，怕有人发现报告给政府
，批评教育他。他放好了那些东西和老大媳妇忙着救火，缸里的水没有了就拿起铁铅，站在大火边往前去火烫脸，往后站有害怕大火上了房顶，引出更大的火灾来。
两个人手忙脚乱，失急慌忙顶着火燎拿着铁铅，去火里拍一下火焰不小，反而旺了起来。两个人在哪里干着急没有什么好办法。
老七老伴这时候将街门打开，“呼啦啦”来了一群子人，村里看见火光的人都来了。有在村边干活的年青人，怕火上了老七家的西屋房顶，搬梯子上了房顶，西屋是草房的顶，见火就会烧个精光。
隔着一堵墙的邻居家，东屋紧靠着老七家的房子，房顶上也有人上去拿着铁铅等着，火星儿飘来，连火星儿带房顶上的草，一铅就擭到了地上。
院子里大家把提来的、担来的、端来的水全部往火上泼着。无奈火势太大，老七老婆开门又晚了几步，直到一堆柴草烧了个七七八八，火势小了下来。大家的水这是才起了作用，人像流水一样，一批批的去各自家里弄水来倒进火里，一个个又拿着锅碗瓢盆、铁桶栲栳跑出去取水去，一阵忙乱后总算把火救灭了，
等到在远地里干活的人看见火焰，从地里回来，来救火的人已经全部救灭了。老七也从地里回来了，看着三间西屋，有一半房顶上的草全部在地上堆着。再看邻居家的房顶，也有三分之一的房草没有了。
这一次从地里回来的人更多，黑夜夜站了一院子，既然火已经灭了，后来的人们也没有用武之地，嚷嚷了一阵子，诉说着后怕，一户挨一户的草房被微风那么一吹，要是火势上了房顶，整个村庄将是一片火海，说不上还会烧死人呢！大家见没有事了，也没有久留，在地里干活的往地里去，没在地里干活的回家去。
村里的干部也来了，害怕有坏人搞破坏。问起了失火的经过，老七老婆看了看，站在自己身傍，为救火弄
得灰头土脸，身体在打着颤的端公说：
“我在烧火做饭，拿着烧火棍子来抱柴草，烧火棍头起的火星招到了柴草垛上，一会儿就冒起烟来，一缸水泼上去了，也没有救灭。”有人在一边说：
“大白天的你家栓门子干啥呢？要不是栓着门子，大家早点进来，早把火救灭了。”老七老婆不知道怎么说好，她来后看了几眼，一眼看见了孙女小红梅就说：
“我和媳妇都在家里干活不顾得看红梅，害怕她从院子里爬到街上去呢，要不怎么会栓门子呢。”
村里的干部听她这么一说，也没有再说什么。好在这一次失火虽说殃及两家，不过损失都不是太大，安慰了老七一家几句跟着大家一起走了。
院子里只留下几个近邻居和老七的哥哥老五一家人，在帮助收拾着残局。水缸里一滴水都没有了，老五的儿子担起水桶到井里去担了几担水来。老七和老五兄弟两个在地上，把房顶上的草收拾到一起，看着还能用的捆了起来。其余的人们在打扫院子里的灰烬。
这时候老大媳妇，才想起了自己的孩子红梅来。多亏开门后进来的人多，一位邻居老太太看见红梅坐在院子的地上。两条裤腿尿湿了，在地上爬时又沾上了很多的土。裤腿以不显布丝，只是两条泥裤腿。手里满把都是攥的乱七八糟的东西，还不住的往嘴里塞着。
老太太慌忙把红梅抱了起来，找来一块尿布先给她擦手，再给她擦脸，老太太知道老大媳妇住在西屋，眼看着火要上房了，也不敢进屋去给她找衣服来换。就这样抱着红梅坐在院子里。老大媳妇把红梅从老太太手里接过孩子来，看见孩子那个样子，不觉得两眼就掉出泪来。
院子收拾的差不多了，家里就只剩下老五一家没有走，在看有没有什么事情还需要做的。这时候老七问老婆子道：
“这火到底是怎么着起来的？”
（本章完）
.....