虽然说是八大菜系的代表作，但实际端上桌的菜肴，却不只八道而已。貌似是因为某些菜系的最出名的代表不止一道菜，所以史蒂文就干脆让厨师全都做出来了，才会如此的。
苏暖怔怔地看着满桌子的菜，喃喃地说着“谢谢”，心里却说不清楚到底是怎样的滋味。
能够在异国他乡，吃到如此丰盛的中餐，当然是一件令人欣喜的事情。可是一想到史蒂文为她如此付出的目的，苏暖又觉得心里沉甸甸的。
这样执着甚至是执迷不悟的爱，叫她如何回应呢？
史蒂文满怀期待地看着苏暖，眼中散发出来的光芒，叫苏暖没有办法直视。她只能默默地埋头夹菜，以此来逃避史蒂文过分灼热的目光。
她拿筷子的手，有些发抖，或许是因为太紧张了吧。
史蒂文注意到了这个细节，微笑着说：“不要心急啊，我的小天使……这些厨师都会一直留在这里的，只要你喜欢，从今往后的没一顿饭，都可以是中餐。”
他这么一说，苏暖的手反而抖得更加厉害了，一不留神，居然失手把菜掉在了桌子上。
苏暖窘迫地红了脸，心中万分尴尬，史蒂文却只是不着痕迹地叫佣人把桌子收拾干净，并且默默地从长桌对面挪到了苏暖的身边坐下。
“我来帮你吧。”他如此说着，还不等苏暖提出反对意见，就已经用自己的筷子帮苏暖夹了好多东西。苏暖这才注意到，他使用筷子居然非常熟练，夹东西甚至比她刚才还要稳。
史蒂文一定偷偷练习过吧？她忍不住有些走神，在脑子里想着这个问题。
见她发怔，史蒂文的语气当中不由得多出了几分哀求的意味。他说：“拜托，你至少吃几口嘛，就当做是给我面子了好不好？我花了很大力气才把这些厨师请过来的，又用了很长时间才学会怎么用筷子给你夹菜……你至少也应该把我夹给你的东西，全都吃掉吧？”
苏暖心里一阵抽痛，忙说：“好好好，我吃。”
她不敢去看史蒂文脸上的表情，埋头吞咽着碗里的食物，脑子里却在一遍遍地回放着史蒂文刚刚说过的话。
他花了那么多的时间和心思，可是她却没有办法给他任何回报，光是想一想，苏暖都会觉得……无地自容。
她对不起史蒂文。这份亏欠，她也许永远都没有办法弥补，并且还会越欠越多，永无止境。
这可如何是好？
史蒂文暗暗地观察着苏暖的表情，揣摩着她心中的想法，渐渐地得出了一条新的结论——苏暖其实并不擅长拒绝别人的付出。
或许，她一开始的时候，会不愿意接受，但是只要反复对她强调，这些付出多么不容易，多么辛苦，她就会心软了。
虽然，这样的接受是勉为其难的，但只要她肯接受，在史蒂文看来，就是非常好的现象。
只要她不是冷冰冰拒人于千里之外的，他就相信自己一定会有成功的那一天。
只是……这个过程，远比他想象当中要漫长得多。
两年以后。
史蒂文走进他为苏暖专门布置的画室，静静地立于门边，看着端坐于画架之前的那个纤细俏丽的身影，嘴角不由自主地勾勒出了一抹满足的笑意。
两年前的某一天，他终于想到了让苏暖无法拒绝的理由，让她接受了私人教师的辅导，正式开始了专业学习。
而这两年的时间，苏暖也充分地向他证明了，他当初对她的判断并没有错——在美术方面，她的确是相当有天赋的。
两年而已，一般的美院学生，还没有毕业，而苏暖画出来的画，却已经可以拿出去卖钱了。而且，卖价不低。她在纽约的艺术圈里，也渐渐地小有名气，越来越多的人开始在艺术沙龙上面谈论，新近崛起的那个华裔女画家。
虽然，这一切跟史蒂文背后的力捧是分不开的，但史蒂文还是觉得，苏暖的超强天赋，才是最根本的原因。如果苏暖的画不够好，就算他再怎么捧，她也不可能有现在的名气。
画架之前，苏暖非常专注，甚至都没有注意到，画室里多出了一个人。
良久之后，她才轻轻地放下画笔，活动自己已经僵硬了的脖子和肩膀，准备结束今天的工作了。而在这个时候，她的余光才终于瞥见，静静站在门口的那个身影。
“史蒂文？你进来多久了啊？怎么都不叫我一声呢？”她略略有些惊讶地发问。
史蒂文温柔地笑着说：“我看你画得那么认真，怎么好意思打扰你呢？今天的进度怎么样？”说着，他才朝着苏暖走出，并且将视线在画板之上轻轻扫过。
方才由于角度的关系，他只能看到苏暖作画的模样，却不能看见她的画。
两年的时间，已经让他把中文说得非常流利了，再也不需要丹尼尔那个电灯泡时时刻刻跟在身边了。只是……唉，他和苏暖之间的进展，并没有他中文水平进步得那么快。
直到现在为止，他和苏暖的关系，依然停留在朋友的位置。虽然他一直都在不懈地努力着，但是距离恋人那一步，还差着好大一截呢。
苏暖侧过身体让他看个清楚，并且说：“估计再过两三天就能画完了。”
史蒂文点点头，说：“正好，下个月有一场拍卖会，可以拿去参加。”
“你决定吧。”苏暖笑了笑，说：“反正这些事情一直都是你来管的，我也不懂，就只负责画画就好了。”
“你已经很有名了。”史蒂文说。
苏暖轻轻地扬了一下嘴角，显然是并不在意这些虚名的。她说：“名气什么的，还不都是你替我炒作出来的么？要是没有你，根本不会有人知道我是谁。”
“不，我说过的，你非常有天分，即便是没有我，你也一样可以成为画家。”史蒂文说得非常笃定，看向苏暖的目光当中，也充满了欣赏，以及……某种炽热的火焰。
如今小有事业的苏暖，对于他来说，比两年前更有魅力。
作为一个在美国长大的男人，史蒂文还是比较欣赏能够独当一面的女人。哪怕事业上跟他没有任何交集，但是那份自信和认真努力的状态，就足以令他倾心不已了。
他爱的，从来都不是菟丝花一般只会依附权势的女人。
而苏暖也的确从来都不是菟丝花，对于生活，她有着自己的期待。并且，她懂得该为自己的梦想努力。
两年的时间，她就可以拥有如今的成绩，真的并不仅仅只是因为天赋和史蒂文的帮助，更重要的，是她这两年以来，几乎废寝忘食的拼命努力。
论绘画技巧，她或许还有不足之处，艺术圈里有很多人都比她强。但是若要论努力程度，相信，她在这个圈子里绝对是数一数二的。
简单地聊了几句关于画作的事情，史蒂文忽然话锋一转，对苏暖说：“最近有个很有名的画商跟我联系，想要买你的画，他说价钱可以随便你开，但是内容必须得按照他要求的来……你有兴趣么？”
苏暖略略蹙眉，心中有些小小的抗拒，她不太喜欢被人这样命令，但是一想到某个理由，又觉得或许不应该完全堵死这个赚钱的机会。
毕竟，她现在还是蛮需要钱的。
“说说看吧，他到底想要我画什么？”苏暖努力地藏起心中的排斥，微笑着询问。
“人物肖像。”史蒂文说：“那个画商想让你为他画一幅肖像，而且还要求最好是传统的风格……”
“不行！”没等史蒂文说完，苏暖就直接变了脸色，一口回绝。
如此的态度变化，让史蒂文相当吃惊。他愣了一瞬，才问：“怎么了，你为什么突然反应这么大？”
苏暖垂下眸子，不想让史蒂文看出来她的真实情绪。可是，那双不断颤抖着的双手，还是出卖了她。
她并没有忘记，自己曾经答应过冷寂，有朝一日磨炼好了画技，就给他画一幅像……可是现在，她已经掌握了很多很多的绘画技巧，甚至也算在画坛小有名气了，可是……却再也没机会给冷寂画像了。
苏暖强忍住眼中的酸涩，颤抖着，一字一顿地说：“我不会给任何人画像的。我什么都可以画，但是，除了人像。”
“好，我明白了。”史蒂文虽然心中困惑，但还是没有多问，而是说：“你放心吧，以后再有类似的要求，我会替你回绝掉的。”
“嗯，谢谢。”苏暖的声音带着浓浓的鼻音，明显是快要哭出来了的样子。
史蒂文心中一痛，不光是因为她突然的情绪低落，更是因为她对自己的客气和疏离。
都已经两年了，她还对他这么客气……
“好了，我们不说这个了，今天晚上吃生煎包，开心么？”史蒂文换了个话题，甚至还拿出了江城的特色小吃来哄她开心。
苏暖勉强笑了一下，轻轻地应了一声，说：“当然开心啊。可是你天天换着花样给我弄好吃的，我会变胖的。”
“胖一点才好啊，你就是太瘦了。”史蒂文心疼地看着这个怎么都胖不起来的女子，轻轻地叹了一口气。
.....