叶振乔见到女儿立即露出了一脸慈笑。他此生只得此一女，自视为掌上明珠。流霜又是如此美丽聪慧，他一直以此为傲。
“爸，您找我？“”流霜，你刚回来就天天往外跑，似乎比我还忙啊？”
“我去写生了，爸，这次回来我发现我们沐溪真的是雅致秀丽，让我时刻有一种想去描绘它的冲动！”
叶振乔哑然失笑，问道：“这里你住了十几年，怎么今日才发现它的好？”
流霜愣了片刻，然后恍然大悟地回答：“或是我在上海住的太久了，从那边的纷乱嘈杂突然回到这边的宁静幽雅，感觉上差异太大了。才会发现一些以往被忽视的东西。”
“你说的也有道理。不过流霜，要是没有特别重要的事情，你还是尽可能呆在家里，外面现在很不太平。”
流霜皱着眉问道：“是出了什么事吗？”
叶振乔点点头，道：”镇上最近来了很多陌生人，谁也摸不清他们的底细，我们自己还是小心为妙！何况你离家几年，也该好好陪陪我们了！”
“出去写生也不行吗？”流霜有点不以为然，“爸，您是不是太紧张了？有必要对我禁足吗？那里有这么严重？”
“现在局势这么混乱，稍有不慎就会招来不测。老话说得好，小心使得万年船嘛！你去上海三年，我就整整担心了三年，现在你在我身边，我更不能让你有任何闪失。”
这番语重心长的话让流霜不能再违背父亲的好意，她顺从地点头道：“知道了，没有特别的事我不会出去的，您不必替我担心。‘
叶振乔满意地笑了。近一月以来，镇上的气氛有点古怪，让他有种风暴来袭前地恐慌。对于政事他素来
不参与，但他必须要保护好他的家人。尤其是流霜，他绝不允许有任何的人或事伤害到她。”爸，有件事我想求您？”流霜踌躇着开口。
“什么事尽管说，我一定答应。”
流霜犹豫了一会儿，用低柔的声音道：“您能不能多抽点时间陪陪妈？我这次回来，发觉她比以前更萎靡不振，身体好像也更差了些，我真的很担心。”
叶振乔的脸色刹时沉了下来，略带不悦地说道：“这些不是你该操心的事情，该怎么做我自有分寸。”
流霜颇觉尴尬，于情于理她都没有资格过问父母之间的事情。但她还是忍不住问了一句：“爸，您不觉得对妈太残忍了吗？””够了！”叶振乔老羞成怒地喝住了女儿，“流霜，你若是真心疼你母亲就多去陪陪她尽尽孝道，除此之外任何事你都无需过问。再者，现下来提亲的人很多，我会慎重为你择一门好亲事。”
流霜听了，四个字冲口而出：“我不嫁人！”
“胡说！叶振乔真的动怒了，“你不要以为从小到大我事事都依从你，你就可以为所欲为。男大当婚、女大当嫁，这是千古不变的道理。你竟然说出不嫁人这种话，真若被外人听了去，岂不是让人耻笑！”
流霜自知失口，连忙解释道：“爸，您别动气，您误会了我的意思······”
“误会？好啊，我倒想仔细听听你地解释————”
“我年纪还小，现在就考虑婚姻大事不嫌太早了吗？”
叶振乔摇摇头，显然他认为这个理由根本不可信。“流霜，任何事情我都可以依你。当年你执意要去上海学画，我了解那是你一直的理想，所以没有反对，我宁肯在家里担心你的安危。可你
刚刚说的那番话实在让我失望！”说着，叶振乔瞧了一眼女儿，见她面有愧色，不觉放低了声调，“再过三个月你就满二十一了，女孩子，终归要嫁人的。你有了好归宿，我们也能心安了！”
流霜沉默了，早知道父亲不会了解她的想法。她又怎能向父亲解释自己对婚姻的那种恐惧和不安？长久以来，母亲的遭遇在她心里有巨大的阴影！她不敢想如果真地迈入了婚姻，会不会重蹈母亲的覆辙？她不愿去冒这个险。所以，她试探性地提议：”爸，我想去法国继续学画，您觉得————”
“你想都别想！”父亲毫不犹豫地打断了她的话。“你不用再找任何理由想离开家，这次我绝不会纵容你。”
“您不能蛮不讲理！我真的很喜欢画画，您就不能成全我吗？”流霜在据理力争。
“不要再说了！你就给我老老实实地呆在家里。哪也不准去！”叶振乔终于摆出了父亲的威严。
流霜万分委屈，眼眶有些微红。
叶振乔见到心下不忍，女儿毕竟大了，不宜过份责难，不然只会适得其反。他转而放缓了声音道：“流霜，你不了解我的苦心也就罢了！可你的人身安全我怎能不考虑？法国毕竟不是上海，千里迢迢地万一有个什么闪失，我和你妈势必要悔恨终生。你是不是一定要让我们惶惶不可终日才安心呢？”
在父亲如此恳切地劝说下，流霜不能不妥协。“爸，我答应您，我会留在家里。至于我的婚事————”
“这个你放心，我自会挑一个你中意的人。如果你不满意，我绝不勉强！”
流霜心下稍宽，她明白这已经是父亲最大限度地让步。至于其他的事，目前看来只有暂缓了。
（本章完）
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