冬日是个十足的吝啬鬼，总是来去匆匆，不肯多做停留。因为下了雪的缘故，午间更显得短促，很快日就偏西了，余热散尽，冷气开始在山间肆虐，冻结了一个个山头，又向山腰进袭。
傍晚时分，不知哪个山洼里一户行动积极的人家，率先响起了噼里啪啦地爆竹声，一声炮响，便有断断续续的爆竹声跟着响起，远处近处混成一片，时而紧凑，时而稀疏，好不热闹。黑子天性胆大，却怕极了这人间烟火，吓得躲在窝里不敢做丝毫的动弹。临到石风放鞭炮的时候，炮声更大，它连窝里都不敢呆了，嗖地一下窜出来，在院子里东躲西藏了好一阵，始终选不定藏身之所，石风叫它也顾不上理，最后窜进了西屋。
屋里的施九正站在窗前看燃放的爆竹，黑子的闯入吓得她倒抽了一口凉气——它该不是疯了吧？还没等她挪让，黑子就挤过她的身子钻到了桌子底下，在桌底转了个圈，依然找不到安全感，忽地又钻出来，正撞到她的左腿。她一半惊慌，一半感叹：“好强壮的一条狗！”看着它疯狂地乱钻，怕它是真的疯了。不见有人过来制住它，施九逃命般跑了出来，边跑边回头拿眼神拦着它，生怕它发起疯来给自己冷不防就是一口。
“怎么了？让黑子给吓着了？”石风看着她慌乱地表情问，倒是想进去看看，可他得举着大竹棍等鞭炮燃完。
“它会不会是吓疯了？你快去看看！”施九跑到石风身旁指着里屋大声地问着，侧脸躲着四处飞溅的炮渣，要接过竹棍替他燃放。石欢本来在院子里看黑子到处乱钻觉得有趣，见这般情形，便跑进屋里寻它。施九怕黑子伤了石欢，跟石风夺着竹棍，大声地说：“你去看看呀！万一真吓疯了呢！”石风被她的认真劲逗乐了，大声对她说：“没事！一放炮它就这样。你快到一旁去！别伤到你！”一只手不松开竹棍，另一
只手来推她。
施九这才松了手，转身回屋去瞧黑子和石欢。回到屋她突然为自己的行为感到惊讶，一切竟然是这么自然，连她自己都怀疑这一连串的举动是否真实。但她确实跑出去了，还要跟他夺竹棍……或许，人与人之间本就应该这样吧！不必冷漠，不必戒备。
这一切都被灶房的秦叶偷窥在了眼里，见施九对儿子似乎一点都不惧怕，心里不禁夸赞儿子就是有门，说不让她操心还真没让她失望。一时也感叹起外面的年轻人就是开放大方，完全没有山里姑娘们的扭捏，心想年轻人的事她还是少管些的好。回过神才发现自己一直在咧着嘴笑，嘴角都笑酸了，却一时又收不住。可饭还是要端给祖宗们先尝尝的，她站定身子强忍了忍，定了定神，这才一手端一碗饺子从灶房走出来。
黑子在施九走后钻到了床下，窝在角落里大气不敢喘一口，这会儿跟半跪在地上的石欢对望着，怎么叫都不出来，炮声已经停了，它还是不敢动。
秦叶在当屋烧完纸，向着祖宗牌位念叨了几句，虔诚地跪在地上叩了三个头，起身后又闭着眼双手合十拜了又拜，之后就怔怔地盯着正燃的香火，忽见一根燃得出奇的快，比其他的短了一大截儿，心中一紧，暗叫不好，香火不旺对她来说可是最不吉利的事。她绕着香把瞅了一圈，其他的都很齐整，唯独到了这根，像看见灾祸似的，看得她很不舒服，一个人在烛光里自言自语：“这香烧得可不对劲啊！怎么会短这么多呢？”
石风正好过来听见她若有其事的唏嘘，说道：“这香也是人造的，哪那么巧都一模一样呢？”他虽不信这些，心里却有鬼，毕竟送施九走的事他没打算告诉母亲，而这对秦叶来说未必不是一件祸事。他又何尝不想跟她商量，但明知没有胜算，他又何必给自己设绊脚石。不如先行后奏利索，到时她也
拿他没办法，大不了让她痛打一顿。她若伤心，他再好生相劝，她心一软，时间再帮着一番软磨硬泡，也就过去了。
他端起桌上的两碗饺子，快到门口时将碗轻轻一歪，倒了些汤水在地上以示对先人的敬意。
此时，床下的黑子还是不肯出来，石欢拿它没辙就唤石风过来，石风一来，它就乖乖地出来了。“大哥，它怎么就不听我的话呢？”石欢心里很不平衡，赌气走了，不一会儿又听他唤黑子出去，黑子终于找回了胆子，从石风身旁出去了。
秦叶终于不再盯着香看，进了灶房。不久又听她的声音传来：“大风！饺子你回锅了吗？”石风这才想起饺子的事来，石欢刚才一叫他，他也没来得及将饺子回锅就出来了，回道：“哦，我忘了!”说着从屋里走出来，还没走到灶房就听见秦叶扯着嗓子大叫石欢，预感事情不妙，问：“怎么了？”
“怎么了!你看看。”秦叶指着锅台上仅剩的一碗饺子气凶凶地叫道。石风立即会意，想那碗刚祭拜完祖先的饺子定是被小家伙端去了。但他觉得这也无可厚非，只是他想象不到石欢那么小的个子如何够得着锅台，笑着说：“小破娃蛋，他知道什么！欸？妈，你不觉得他个子长高了吗？这么高他都够得着！这可是好事啊！”
“哎呀！我都快被你们气死了！你说你！欢欢小也就算了，你都这么大人了，还说这么没成色的话，给老祖宗的东西不回锅能吃吗？欢欢！你给我过来！”说着她走出灶房朝东屋奋力地喊着。
石欢不知道她为什么发那么大火，也不害怕，跑过来问她什么事。
“饺子吃几个了？”她凶凶地问道。
石风“噗”地笑了，实在可笑，在屋里自言自语道：“吃几个才算没错啊？还有这么问的……”不再管她，盛了碗饺子给施九送了来。
（本章完）
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