到家的时候，秦叶正在东屋忙活。黑子第一个发现他们回来，并不吠叫，只是迎上来抱住石风的腿跟他亲热，被他支开后依然兴奋地绕着他上蹿下跳。这让施九对他是万分羡慕，她平日里就喜欢狗，见黑子这般通晓人性，便暗下决心一定要跟它拉好关系，让它跟自己也亲密无间。这样，她在这深山中也好多一个朋友。
秦叶听到院里的动静便出门来看，一见是归人，喜不胜收，惊叫道：“天爷！现在回来了，怎没听见车声呀?”说着迎了上来。
一听说是没油了，又怪起石风的粗心，害儿媳走回来，她比他还过意不去。
“欢欢呢？”石风问。
“吃完饭就跑出去玩了，野得狠！还没吃饭吧？我这就去做，先进屋歇着。门没锁，一推就开。”她交代着，从绳上取回刚解下不久的围裙，又进了灶房。走到门口时偷偷回头看了一眼，见施九默契地抢在前为石风开门，两人还很亲热地说着话，心里暗暗得意，也惊奇儿子的本事。虽然好奇，却并不急着知道这一切是怎么促成的。只要看到两人亲密恩爱，她就知足了。
其实，这两天她一直是在忐忑中度过的，村里人听说施九出了门，都怀疑她是有预谋的，认为石风是在犯糊涂，不该轻信了她的话。这还不算，关键是黄杏提醒她石风原本就要送她走，说不定这次出门就是要把她送走。秦叶嘴上虽还拧着说不会，心里还是担心的。这下好了，顺利地回来了！看他们还说什么！
要长期住在这里，夜里怎么睡，成了施九最苦恼的问题。石风屋里的床虽叫大床，其实并不大，她思想虽开放，短时间内还能跟他凑合，但要长期住下去，还是得想个万全之策。于是，她在屋里四处查看着，希望能给自己找个窝，只要能凑合躺下就行。对现在的境遇，她已经心存感激了，所以条件不高。
石风到灶房帮秦叶烧火被她赶回来后，见施九正东翻西挪地干得起劲，三个房间都灯火通明，不明其意，还以为她在收拾房间。
“大哥，想求你件事，我见那屋有个柜子。”说着，施九拉起他向东间走，边走边说，“里边也不是什么贵重东西，把柜门摘掉给我当床板吧？也省了开柜子的麻烦。”说话间已走到掉了漆的黑色大立柜跟前，并开关着柜门演示给他看。柜门有五尺来高，二尺来宽，仿佛是专门为她量身制作的。
他这才反应过来，大为错愕，不知道说什么，看着她傻笑了半天。
“不行吗？”她让柜门大开，又看了看里面的东西，觉得没有柜门取东西真的要方便得多，而且柜子里放的只是麻绳、簸箕、以及一些她叫不来名字的东西，如她说的，并不贵重。
他并不是不同意，只是惊讶她的想法，不知道她要拿这块门板如何放置，说道：“摘掉可以，你往哪放呢？”
她欣喜不已，忙说道：“放你那屋吧，我看那有个台子，正好够用，我正收拾呢!”
其实她要求什么他都不想拒绝，但以他们现在的关系，这样做，秦叶那里是说不过去的，这又是个大麻烦。于是他将这些顾虑简单地
跟她提了提，只是希望她能有所配合。说配合，其实一直是他在配合她，就是这样的主客颠倒，让他无法做到光明磊落，有口也难言。
他不明白自己这是在犯傻，还是在助人。但一看见她，他就不后悔自己所做的决定。他不信秦叶的那一套命运说，最近却发现自己的命运时隐时现地跟他玩起了捉迷藏，让他时而如飞蛾扑火般义无反顾，时而又担忧曲终人散后的寂寞无奈。这样想过以后，他便万分珍惜这份刚刚建立起的情谊，精心收藏着她的每一滴音容笑貌。
因为深知石风是冒着世俗偏见接纳的她，施九当然也要替他想。好在这三间房子里就他们俩，还算有点支配的自由，她已经想好了，夜里自己在门板上将就一夜，第二天再将被子放在石风**，门板也可用来办公，这正好算个正当理由，麻烦是麻烦了点，倒也不算什么。怕秦叶隔窗发现，连窗帘她都想到了。她把这些想法说给石风听，他连连称赞，但最近几天还是要凑合着挤一挤。
“大哥！”石欢跟石头抬着绵羊回来，远远看见屋里亮着灯，走近了看见里面的石风和施九，丢下绵羊兴奋地叫着一个人跑进屋来。
“跑哪玩了又？瞧你热的！”石风走到堂屋，摘掉石欢的棉帽，一摸里面都汗湿了，再看他的脑袋，灯光下正蒸蒸地冒着热气。施九跟在他门后面，摸了摸石欢的脑袋，之后对着他笑了笑：“去哪玩了？这么热，赶紧坐下来歇歇。”说着，她牵着石欢走回西屋。石风伸手在石欢头上抹了一把，手立即湿漉漉的了，见石欢又要解棉袄的扣子，不用说，棉袄也免不了汗湿，连忙制止，“想感冒呢！妈看见又得说你，以后可别玩这么疯了。”
“怎么啦？”秦叶端着饭菜进来，隐约听见屋里的动静，知儿莫若母，不等回答，一眼便看见热得一塌糊涂的石欢，要发火，念在施九的面子，刚张开的嘴又绷住了。
“大哥，买的眼镜呢？快给我看看！”石欢拽着石风的裤腿叫着，却睁大了水灵灵的眼睛看着施九。对施九，他已经没有了惧怕，想不出她戴了眼镜是什么样子，急着想看。之前只见过一些老人戴眼镜，试着戴过，脚下全是坑，不知道施九的坑会不会有什么不同，很好奇，想赶紧尝试一下。
“没买！”石风简单地说，也是说给秦叶听。刚要跟她解释，秦叶就问他为什么没买，他只得无奈地回答：“刚过完年，这两天还没开门。”心想：“你怎么就是那么性急呢？一点默契都没有。”
石头一个人艰难地提着“绵羊”走了进来，其实也是想看看施九。不想一进屋施九就热情地跟自己打招呼，被问到自己的名字，他说了几遍，她就是念不对。石欢也给她纠正，她依然说不准确，三个人都很着急，弄得哭笑不得。她自以为从石风那学来几句本地话就能自通了，但一交流，还是听不懂。石风端着米汤进来，见此情形，无奈地用普通话跟她说了一遍。她听后，笑着说：“石头？这也是人名？”
石风说：“你还叫十九呢！那不也是人名吗？”虽然知道她姓施，心底却一直把她当十九来喊了。十九这个数字，他
喜欢，也仿佛打从认识了她，才知道了这个数字。
施九对他这样称呼已经是默许了的，这会儿也不想纠正，又问石头几岁了、上学了没，石头尽量清楚地回答，她听着依然困难，又要求他重复。看着这情景，石风和石欢两个人也不着急，只是在一旁笑。她也笑，笑得很是尴尬。
“快七岁了，没上学！”石风终于忍不住，给她翻译了一遍，“想教他们，还是先把话教会了再说吧。”
“前天我见外面有很多孩子，他们都上学了吗？”她看着石风问。石风喝了口热汤，说：“以前倒是有几个在正西刘家洼上的，这两年也都跑累了，在家呆着，村里现在一共就剩俩学生。”
“那正好，村里要是办了学校孩子们就不用那么辛苦了，咱们明天就开始行动吧？”她干劲十足，一身的精力迫不及待地想使。
“先吃饭！”石风淡淡地说着，拿起了筷子。
“明天，我先去宣传一下，你让那些占用校舍的乡亲们把东西搬走，再看看房子能不能住……”石风打断她：“宣传?怎么宣传？”她说：“也可以说是招生！对了，我带上欢欢，让他帮我指路。”
石头还没走，听到要指路，连忙自荐：“我也去！我哪都知道。”石风心知要在这里招生实属难事，她现在还听不懂方言，孩子们自然也说不好普通话，单交流就是个问题。再说，教室就是能用，没有现成的桌椅板凳，也还是不行。
要做的事情很多，不是一天两天就能完成的，再急也没有用，还是得慢慢来。可她早就急切难耐了，只嫌他办事效率低下，坚持要先确定一下学生的数目，并说这样也好提前做准备。其实，她是急着想了解山里孩子们的情况，想及早见到他们。她已经不止一遍地在心里勾画了他们的精神面貌，也猜想自己的到来会不会从此给他们的生活带来什么重大的改变。
石风拗不过她，只是问：“学费方面呢？”这是个关键问题，也是她最怕提及的，她之所以来这里，或者说在她的感知里，孩子们之所以需要帮助也就是钱的问题。但这个问题不解决，一切都很难进行。她想过收学费，却不知该收多少，事实是，多少都嫌多。原本她就没打算从中得利，现在吃住不愁，就更不想了。但钱是基础，学校就她一个人，一分不收，粉笔都没有，所以还是要收点。那就把帐算明了，大家平摊。家长们肯定都想光明正大，把钱花在刀刃上，这下也避免了不少闲言碎语。
石风听罢她的打算，陷入了沉思。在这里办学校虽不算大事，却也不是小事，能申请为公办最好，若上边以规模太小为由不与准批就又是个麻烦。她倒看得开，曾说就是私立的她也要办，大不了她自己编排课程，她正嫌自己大材小用呢！这下，也是个锻炼的机会。
看着她一脸天不怕地不怕的神情，石风忧喜交加。他虽一直对山区的未来充满希望，但现实的问题一摊出来，不免让人为之倒抽凉气。这些，他是心中有数的，施九却不一样，她未必真正懂得这里人们的想法。很多在她看来很平常的事在这里是得不到多少响应的。
（本章完）
.....