“对，是该想好了再说。”
赞化多少有点尴尬，一般这种不是应该立刻就答应了然后千恩万谢么？还要回去想一想，觉得有点悬。
船舱里一时有点静默，两人的茶盏里头都空了，可是只顾着尴尬都未曾发觉要去添水。
最终还是敏之提起了茶壶，给赞化续了水，边动手边说：“大人不用低落，是为了敏之好，敏之又怎么会不懂？”
好歹算是因为这句话解开了些许心结，二人便再聊些旁的。
“大人来上海的时间这么短，就又要去别处了，会不会觉得遗憾？”对一个尚算得上是好官的人来说，各地风土确实是能吸引他的。
“遗憾不是没有，只不过也要看缘分。”赞化笑答，说着瞥了一眼敏之，“但是能遇见大先生，多少还是能填补这些许遗憾的。”
敏之低头，微微一笑，看着很是娇羞：“大人过誉了。”
“没有，”赞化笑得一脸柔和，“初到上海那一天晚上，凤栖楼来了人作陪，那位先生琴艺不错，只是精神似乎不太好，稍稍听了一会儿琴，我就让她去客房休息了，第二天收拾的丫鬟在她房里找打了落下的那张花笺，就是我给你的那一张。那时候我刚刚被贬，心绪不是太好，看见你那诗，却多少有些海阔天空的意思，这才能耐着性子到现在，几个月，实在也属不易了。”
敏之听他言语，自然知道是说的霜红，只是听来完全出于巧合，霜红看着性子冷淡，做事情倒是个深思熟虑的。心里想着，面上还是柔和了神色：“常说人生起落，有峰就有谷，熬过了这一阵，自然就有好的在等着。”
不过是随便一句安慰人的话，听了心里能舒坦，却也实在是没什么大用场。
“那么你呢？”听见她这么说话，赞化忽然抬头盯着她看了一眼，问了这么一句。
“什么？”敏之还有些愣怔。
“你说人生起落有峰有谷，可
是你自己呢？出嫁就见弃于夫君，被自己的婢女夺了宠爱，孩子早夭，沦落风尘......你在谷底这么久，你熬了这么久，可有熬到好的在等你了？”
赞化大约一早就喝了酒，这是醉话吧？敏之心里轻笑，虽说是说的自己，可总觉得好像是上辈子的事了，太久远，记不清楚，只是这么听一遍，就觉得，似乎还真的挺惨。
敏之握紧了手里的杯子，再看时已经带着笑：“好的，不就是大人您么？”
赞化在她脸上眼中仔细看了许久，那笑太真切不见虚伪，可是哪来这样的笑？只是拆穿别人面具的勇气，尤其是眼前这一位，他一次就用完了全部，实在不敢再有第二次了，只能笑回去。
这一场游船实在是搞得二人毫无兴致，连带着回程的马车都走得懒散。墨玉陪着敏之坐在车厢里，看自家小姐脸上犹自挂着的笑，和眼里空洞毫无神采的幽暗，即便庞大人不在身边，都不敢问是出了什么事。
好不容易捱到了楼门口，墨玉正要扶着敏之回房休息，又在大门口碰见了常在映妈妈身边伺候的那个龟公。
“妈妈有事要找大先生，说叫大先生回来了就即刻过去呢。”
还不待墨玉推脱，那龟公就过来扶了敏之去了，墨玉跺一下脚，嘴里说着“什么事情就这么急三火四的”边跟了上去。
映妈妈在自己房里等着敏之，见人进来，笑着道喜：“大先生来了？大喜啊！”
敏之看她神色，又看了看她案几上头放着的东西，似乎其中有一样就是自己初来时签的卖身契。这情形，难道是庞赞华还差了人来直接要替她赎身？是知道自己不会立刻答应的意思了？想着就有些好笑。
映妈妈看敏之脸上也露了笑容，只当她是知道有这么一回事的了，便到桌边坐下：“来看看这上头的东西，要没什么异议，就先签了吧。”
敏之笑着打趣：“映妈妈这是巴不得敏之走还是怎么的
，这么着急就要我画押？”
映妈妈笑：“哪儿会巴不得你走呢，也不看看你来了这些时日，替楼里赚了多少名声和银钱？要是能说不，妈妈我必定要回绝的，可是青帮是什么人啊，你看妈妈我这张老脸像是能得罪得起他们么？所以你也别怪妈妈我多话，早些签了，让他们领了去，我也少耗着这一口气，再说了你本来就是好人家的姑娘，何必耗在这里......哎！敏之！敏之？”
映妈妈话还没说完，敏之已经起身出去了，蘸了墨汁的毛笔给震得“啪嗒”掉在桌上转了一圈，好好一张赎身的笺子上头莫名其妙就爬上了好些墨痕。
映妈妈看向门外，早没了敏之的身影，暗自嘀咕这又是唱的哪一出。
敏之奔出门口的时候，就明白除了回房她哪里都去不成，于是径直回了自己房间。里头墨玉已经备下了茶点，新出笼的汤包还带着草垫子的清香，敏之进门闻见了，才想起来一上午跟赞化唠嗑，都没吃过半点东西。于是从善如流地坐到桌边用点心，边吃边咯咯地笑出声。
墨玉在一边站着，听得胆战心惊，小姐这样子，不是撞了什么邪让乱七八糟的东西上了身吧？忍半天没忍住，还是问出口了：“小姐，您没事吧？”
敏之听见这话，笑得愈发不能自制：“我......咯咯咯，没事！”又咬一口汤包，“没事没事！去请......帮主来。”
怎么看着都不像没事的样子，后头那句吩咐，墨玉听见了都当成没听见，这样子说出来的话还能当真？显见的不能啊！
敏之自个儿笑了半天，一回头见墨玉还杵在那里，倒是愣了愣：“怎么还不去？”
墨玉呆了呆，原来不是疯话啊？竟然是真的要自己去请？可这两人这几天不都互相冷落着吗，怎么这一下又忽然想起来似的。心里默默地摇了摇头，答了个“是”就要往外走。
“顺便吩咐厨房，晚饭备得丰富些。”
（本章完）
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