「雪国——要泡澡的话就去泡喔。」
「啊，嗯，知道了——」
因为这两句闲散的对话，他在这一天的结尾泡了个澡。雪国在脱衣处脱下家居服，先在外面洗净身体，再泡进浴缸。
——呼啊。
他不自觉发出一声叹息。
日期即将改变前的三十分钟。他现在舒服地想就这么沉下去。
与昨天碰到面的蝴蝶之宫间的对话，如间歇泉一样在脑中涌现。
在那之后。
将鸟子送回公寓后，有如一场迎面冲撞的事故一般，蝴蝶之宫现身了。在四周家家户户都开始有灯光亮起的人力新城中，他与她两个人并肩缓缓走在人烟稀少的小路上。
「您过得好吗?雪国先生。」
「嗯，这个嘛……我想没有什么特别大的改变……」
雪国边走边推着他骑过来的脚踏车。蝴蝶之宫右手只拿着一本包着书衣的书。她肯定命令车子停在哪个地方等待吧——就是那辆充满重量感、有如战斗机的黑色梅巴赫轿车。但是雪国也没有那种余裕去做无谓的采究。
上次见到她，少说也是超过两个礼拜以前的事情了。在那个校内舞会结束后，到现在这个瞬间之前，两人间的联系顶多就是用语音留言告知她舞姬的伤势。
她究竟是来做什么呢?她有什么事吗?雪国脑中充满疑问。
「很幸运的，我这边也没什么变化。舞姬小姐好像也很有精神呢。至少就我在校内所见是如此。」
「是，我听她说伤势的复原状况良好……」
「这样啊。没有造成大碍，真是太好了。」
她的态度沉稳。虽然她看起来并非欢欣鼓舞，但是也没有淡漠到要用冷淡来形容。
而且她好像还不打算让雪国知道来访的理由。
「那个，蝴蝶之宫，你今天有什么事吗——?」
「圣诞音乐会的门票——」
「咦?门票?」
「对，音乐会的门票。您已经从别人那边收到票了吗?」
「抱歉，你说的是哪个音乐会……?」
蝴蝶之宫唇边第一次泛起近似微笑的情绪。
「哎呀，真是的。那么，就由我来邀请您吧。这是皇家玫瑰主办的圣诞音乐会，在国定假日那于学院的云雀堂盛大举行。而且小蜜也会出场表演，所以请雪国先生务必莅临——」
「请、请你等一下啦!」
看到她从书中拿出门票，雪国惊惶失措。
「就算你突然这么说，我也不可能参加。」
「为什么呢?」
「你还问为什么，这不是理所当然的吗?」
蝴蝶之宫静静等待他做出解释。这似乎就是她来访的原因。看来在从雪国口中听到拒绝的理由之前，她绝对不会改变心意。
所以再怎么不情愿，雪国也得说出像样的理由不可。
「……为什么……你想想，除了在校生以外，那个音乐会不是只允许已毕业的成员参加吗?而且我又是男生。在男生止步的规定下我没办法参加吧。」
「您扮女装就行了呀。」
刚才那个理由连他自己都觉得名正言顺，结果却被这项违规的解决方案打得粉碎。
「没错吧?只要您扮成舞姬小姐的模样，跟她互换身分不就好了。至今为止，您都是这么做的。」
雪国没有马上接话，他无言了。
蝴蝶之宫将音乐会门票塞到毫无防备的雪国手中。
「请您去跟小蜜见面，跟她谈谈。」
「蝴蝶之宫……」
她的语调跟眼神愈来愈有挑衅的味道。
但是雪国依旧拚命垂下眼。这时候，绝对不能被她挑拨。
「……拜托你饶了我吧，我已经……不想再玩什么互换身分了。我觉得不可以这么做。」
「那孩子要转学了。音乐会是你们最后的机会唷。」
「——!」
「果然啊……您之前并不知情吧?」
他差点就忍不住抬起头。
终于出现的『转学』两字在雪国的脑中东奔西跑。原来小蜜选择的是这一条路。一想到这点，他的眼前就一阵晕眩，但是他忍住了。他紧握拳头忍住了。
「就算这样，我也不会去。不可能的。」
「您在顾虑古叶小姐?」
「……既然你连这件事都知道，那么我想你也明白我想说的话是什么。」
「您喜欢那种人的哪一点呢?不过，她倒是个挺擅长在别人伤心时趁虚而入的人。与其说是鸟，或许更该叫她偷腥猫吧。」
这句话相当尖酸刻薄，带有明显的恶意。
雪国狠狠地注视着她的脸。
「……前任的皇家玫瑰首席，你应该是个更加高洁的人才对。」
「太看得起别人可是会被人扯后腿喔，雪国先生。虽然您可能就是被哪个人扯后腿，才会落到这个处境的。」
「或许我这种想法并不恰当，即便如此，她还是需要我!她拚了命地努力!我想回应她这份期待，这有什么不对吗!?」
「假如说比起自己更重视他人、为旁人付出一切就是您的正义，那么为什么您没有选择我呢?」
一台脚踏车穿过朝彼此怒吼的两人之间。骑在上面的是个没看过的中年男子。他一边不稳地左右摇摆，边说「真吓人呢」，留下戏谵的笑声消失了踪影。
（该死。）
所有的一切都该死。
不管是谁，都没有道理受到嘲笑。
因为无论是雪国还是蝴蝶之宫，两人都赌上了自己的心意。
「……因为您并没有选择我……那么，就算问问我跟她有哪里不同，也不为过吧……」
她低着头，小声地如此低语。
失去重要恋情的伤痕，至今仍旧刻在彼此的心中。这句话让他明白了这点。
不久，黑色的梅巴赫轿车无声无息地靠近两人。蝴蝶之宫默默走向那辆车，打开后座车门。接着只留下一句「我很抱歉，雪国先生」，接着坐进车中。雪国无法确认她脸上带着什么样的表情。
高傲的她堕落了吗?
不对吧，逼她说出这种话的是雪国自己。
「啊、呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
雪国踢飞了眼前的咖啡罐。空罐撞上附近的竞选看板，罐口朝下滚落到车道上。
虽然大吼大叫也无济于事，他还是爆发了。
他明明想向前迈进，转换心情，试着振作起来……却还是无法阻止这些逐渐消逝的事物吗?
——因为您并没有选择我。
他绝对无意看轻她的心意。即便如此，由于蝴蝶之宫的强韧与高洁，连雪国也误以为她已经忘却阴霾了……结果，他竟然逼她说出了无须说出口的话语。
掉到马路中央的空罐被驶来的小客车辗过，发出呵砰b的尖锐声响。
这也是我的所做所为带来的结局。淡谷雪国的结局。这就是结局。
「……可恶……」
愚蠢的人究竟是谁……?
时间回到现在。雪国泡完澡，边擦拭头发边走上二楼。
他将毛巾披在头上，打开小孩房的房门。被熟悉的书柜与双层床分隔成两半的西式房间中，靠近门口的这边是属于雪国的空间。
书桌上放着自己的书包。为了明天的课程，他刚才正在整理教科书。
拿出大部分的内容物后，再按照课表把课本放进去。在他抽起一本数学笔记的瞬间，有一张小纸片滑落。
纸片乘着空气落到地毯上，差点顺势滑进书柜底下，他连忙用脚踩住，发出『碰』的一声。
「……怎么了?雪国。」
「抱、抱歉，弄出这么吵的声音。没事啦。」
他把那张纸踩在脚下，向布帘对面解释。
舞姬并未继续追问。
他栘开踏住那张纸的脚，皱巴巴的音乐会门票就出现在眼前。
由皇家玫瑰主办，于十二月二十三日举行的圣诞特别音乐会。这张门票是蝴蝶之宫在路上塞给雪国的东西。
她说，一骏河蜜在这场音乐会后就会转学。
他有办法去见她，但是完全没预想过见面后会怎样。因为很明显呀!要是能再次听到她那银钤般的声音，见到她的柔软秀发、那双凝视着自己的琥珀色眼眸，还有她的手脚……没错。要是可以见到她，他想再见她一面，将她紧拥入怀——
「——」
雪国不禁愕然。
总算涌上心头的真实心声——大概是吧——让他立即捣住嘴。
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