好冷。巧想到这里睁开了眼睛，原来是青波把手放在他的脸颊上。
「哥哥，外公家到了。」
「好像是。」
「你睡得好熟，我叫了你好几次耶。」
「下车了。」
下车后就看到一扇石门。往里面跨进，一股芳美的香味袭来。
是梅花。
那是一颗大到需要抬头仰望的梅树。树干和树枝都很粗，红花交叠般地开着，发出让人几乎快要窒息的香味。
自己曾经看过这棵梅树。
彼此交叠的鲜艳红色，加上包覆全身的香味，巧全都记得。很久以前，自己曾经站在这棵
树下。那时应该是初春的早晨吧！在缭绕的烟雾中，红梅一边散发出甜美的香味，一边悄悄绽开了花瓣。初春绽放的花朵香与静寂，从记忆底层浮了上来。
「巧，你来啦。」
听到有人叫自己名字，巧于是转身。一颗白色的头映入了眼帘。满头都是白发，下面则是被阳光晒黑的大大脸孔。鼻子眼睛都很大。只有白色胡须下的嘴唇，形状相当整齐。
「青波，巧。我是外公呀！」
巧默默垂下了头。青波则躲在巧身后笑着。
「我是第一次看到青波咧！嗯？怎么了？」
「外公好像这棵梅树的树精哦！」
青波用手指着梅树。
「很高大、又很粗壮。啊！不过头上的颜色不一样。」
「梅树的树精？谢谢啦，真有意思的说法。」
「这孩子很奇怪吧，老是讲些很有趣的话。不过我们待会儿再聊好了，先把行李从车上拿下来。明天早上行李会全部送到，今天的行李要在今天之内先收拾好哦！因为从今天开始，青波和巧就有自己的房间了。」
「是啊！这房子虽旧，不过房间倒是很多。」
青波高喊着：「万岁」。巧肩上背着大型背包，再次望着外公的脸。
原来这个人就是井冈洋三，没想到竟然这么矮小。
外公突然转过脸来。两人四目相对。外公的眼珠不是黑色的，而是较接近深咖啡色。
巧低着头往前走。他一面走一面心想：「自己还记得那眼珠的颜色」。
巧分到了二楼朝南六个榻榻米大的房间。
只要打开窗户，就能看到门边的梅花及遥远的山峦。雪色如此白皙，比在车中所见到的还要鲜明。
之前一直是用帘子把六个榻榻米左右大小的房间隔开，和青波一起共用。能够拥有属于自己的地方果真开心。巧慢慢地环视整个房间。墙壁和天花板确实老旧。只有因钥匙生锈而替换过的新建材房门呈白色凸显出来。巧对着从窗口飘进来的梅花香气用力来个深呼吸。
敲门声响起。
「巧，这房间怎么样？喜不喜欢？」
是广。看到穿着运动服的巧，广眨着眼睛问道：
「怎么换了衣服？」
「我去跑步。」
「现在就要去吗？」
「我已经把房间收拾好了，所以……」
「喂，怎么马上就去跑步？不要乱来。」
巧沉默不语。今天要是不跑，到了明天身体就会出现细微而确实的沉重感。不是体重的增减，而是肌肉的某个地方会变得松弛。巧讨厌中断跑步之后的那份细微的肉体沉重感与倦怠感。不过老爸高中时期是参加美术社的，这种事就算说了他也不懂，想想也没有说明的必要。
「也好，去了解附近的环境也不是坏事。话说回来，这味道还真香。」
广也深呼吸。
「巧，田地对面不是有个小小的森林吗？森林后面可以看到建筑物吧？奶油色的建筑物。那就是新田东中，你从四月开始要上的学校。」
「我知道。棒球社不怎么强，去年在县大会排名前八名是最佳成绩，不过在主力的三年级生毕业之后，今年实力掉了很多，听说连要拿到地区大会的冠军都有危险。」
广轻咳了一声。
「你调查过了？」
「因为是我要进的社团，既然没人肯跟我说，我只好自己调查了。」
「社团这么弱，你应该不会满意吧。」
巧明显地把脸撇向一旁。
「既然连要打赢地区大会都有问题，更何况是全国大会。」
「打得进去。」
巧关上窗户。梅花香气被挡在窗外。
「因为有我才打得进去，难道你不觉得这种方式比跟着一定会赢的队伍，进入全国大会还要来得有趣吗？」
广倒吸一口气。喉咙深处好像被什么梗住，让他说不出话来。他心里明白，巧说的话既不是玩笑也不是逞强，只要和棒球有关，巧永远是当真的。
「老爸，别摆出那种表情啦！」
巧难得地出声笑道。
「虽然白虎队并不是什么了不起的队伍，不过还是打进过中国（注：指日本的中国地区）大会，不是吗？虽然在准决赛时输掉了。」
（你的意思是因为有你原田巧才打得进去？）
说到这里，广吐了口气。喉咙深处稍微轻松了些。
「你为什么不跟我说？」
巧把脸直直转向他。笑意消失得无影无踪。
「你说新田东中的事？哎呀，我没想到那么多。」
「我是说外公的事。」
巧把脸转向一旁，仿佛眺望远方似地眯起了眼睛继续说道：
「外公从前是高中棒球教练这件事为什么要瞒着我？他很出名，对吧？率领新田高中在甲子园登场，春季四回、夏季六回。自从井冈洋三在十四年前不当教练以后，新田高中就没在甲子园登场过了。」
「你连这个都调查过？」
「因为没人肯告诉我。」
广原本想从口袋里拿出香烟，但却慌忙握住了拳头。自从生病以后，他决定每天只能抽三根烟。
「我也不是故意要瞒着你。那已经是很久以前的事，我没想到会和现在的你有关。」
「是有关还是无关，我自己会决定。」
巧戴上帽子，往前弯身，轻而易举地用掌心贴紧地面。重复做了两、三次屈伸运动之后，重新戴好帽子。
「我去跑步。」
「巧，不稍微再聊一下吗？」
巧把手放在门把上，回身说道：
「我很忙。」
「别讲这种像中年上班族说的话。」
广露出苦笑，朝着儿子身边走近一步。
「其实爸爸妈妈结婚的时候，被你外公反对。或许外公有他自己的原因。外公每天看的都是棒球社里健壮的选手，相较之下，爸爸看起来大概很不可靠。吵了半天，外公连婚礼都没参加，之后妈妈对外公似乎也有不满。她说外公只管棒球，对家人的事理都不理。总而言之，在结婚之后，妈妈和外公就没见过面，其实另一方面也是因为我调职、青波生病太忙的缘故，不过你……」
广吞了一口口水。巧握着门把不动。
「你有和外公住过，就在青波出生的时候。产后妈妈把身体搞坏了，青波又一直待在保温箱里，而我每天又忙着工作。就在实在忙不过来的时候，外公把你接了回去。嗯，那时外婆还在，用非常开心的表情抱着你。」
巧似乎嘀咕了些什么。只听到「大人」这两个字。
「咦？你说什么？」
「我说大人就是这样，你想知道的不跟你说，老是说着不相干的事。我要去跑步了。」
巧的细长身子消失在门的另一头。
广双手插着口袋站着。右手不知何时紧紧握住了烟盒。
步出庭院，巧闻到了一股梅花香气伴随着树枝烧灼的气味。于是他绕到后门，树枝爆裂的声音传来，烟薰痛了他的眼睛。
洋三正往浴室灶口丢掷木柴。看到巧走近，于是问他是不是要去跑步。
「你还真厉害，知道我在这里。」
「还好啦，我记得外公总是用木柴来烧洗澡水。」
声音变大，灶口中的火焰卷起了漩涡。
「外公，我想请你教我一件事。」
「什么事？烧木柴的方法吗？这可是需要长期的经验累积哦。」
巧在洋三的隔壁坐下。
「教我投变化球。」
洋三又把手中的一根木柴塞进了灶口。以铁镶边的灶口卷着橘黄色火焰，轰地发出类似小兽的声音。
「变化球？你是说曲球吗？」
「曲球也要。最好是伸卡球。」
「为什么想投变化球？你这个年纪，那种程度的直球就已经足够。」
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