隔天，豪穿着浅蓝色运动服、戴着红色棒球帽在午餐之前到来。
「喂，原田。我带了好东西过来。」
青波比巧还早一步奔出玄关。
「好东西？什么好东西？」
豪把手摊开。「啊！青蛙！」青波伸出手来。
绿色的小青蛙。巧看着豪比昨天成熟一些的打扮，耸了耸肩说：
「永仓，你怎么跟小孩子一样。青蛙有什么稀奇。」
「哎呀，你看。」
豪把青蛙放进水槽。或许是才刚从冬眠之中醒来，青蛙呆呆地在水面上漂浮了一会儿，就在后脚微微移动的瞬间，一直螯伏在水底的蓝腮太阳鱼用尾鳍拍打着小石头。水槽里的水一阵摇晃，然后青蛙消失不见。巧和青波面面相?，像在变魔术一样，蓝腮太阳鱼瞬间吞掉青蛙，又回到了原始地点动也不动，只有嘴巴微微扭曲，看起来就像在笑。
「看！技术高超吧。」
青波「嗯、嗯」地点头。
「天气变暖之后，就会出现更多青蛙，一天大约喂个三只，它也吃小蜥蜴哦！」
青波对着豪不停点头。
（那孩子会进步。）
想起昨天洋三所说的话，巧将头撇开。
「原田，那就走吧。」
「等等啦！还没吃午饭。」
「那种事无所谓啦！阿姨——」
豪拉长了脖子似地叫着真纪子。
「来了来了。哎呀，豪，昨天谢谢你啦。」
「阿姨，午饭是炒饭吧？味道好香。」
「哎呀，你鼻子真灵。饭很多，你也一起吃吧！」
「啊！是吗？那连我的份一起用饭盒之类的东西装起来吧！」
真纪子「咦」地一声反问。
「待会儿大家要帮原田开欢迎会，是一人一道菜的大型派对。快点、快点，麻烦你了。」
豪的手挥来挥去。仿佛受到他动作指挥似地，真纪子快步消失在厨房里面。
「我也要、我也要去，豪。」
「当然好呀！阿姨，还有青波的份也要。」
「咦？连青波也要跟去？这样不好意思啦！」
真纪子的回答随着转浓的炒饭香味传来。
「大家热闹热闹，没关系啦。」
说到这儿，豪突然把身体倾向巧说：
「原田，你在发什么呆？快去准备。你有球吧？还要手套和钉鞋。啊，要是有练习用的制服就一起带着。我的摆在单车上面。」
「你也太扯了啦！自己一个人吵吵闹闹的。什么欢迎会，谁要你做这种事。」
巧的口气不觉间变得僵硬。第一次被人用发呆来形容，真教人不爽，而且要是不反击一下，总觉得会被豪牵着走，让人有点生气。巧讨厌莫名其妙照着别人的话去做，他难以忍受。
「如果只是玩玩的棒球，那我不去。你带着青波，随你们自己去玩。」
「不要生气，是我没讲清楚。我道歉。」
豪将身体弯成〈字形，低下头来。
「其实，是我昨天在补习班遇到东谷和泽口——和我同队的一垒手和二垒手。结果一提到你，他们就说想要一起练习。应该没关系吧？对你而言，能够站在投手丘对着打者投球，也是更实际的练习，比传球练习要来得好些。」
他讲得的确没错。豪脸色严肃地望着站起身来的巧。
「昨天练习之后我发现你很厉害，真的是非常厉害的投手。」
巧从未被人当面如此露骨地赞美过，顿时为之语塞。
不论是褒是贬，全都坦白到近乎古怪的家伙。
巧一语不发地看着豪。
「我觉得和练球的时候相比最厉害的是稻村站上打者位置的时候，你投的球更有力道、控球更理想，对吧？有打者站上打击区时你会投出更好的球。如果是在正式比赛时，就能投出更棒的球，你说是吧？」
豪笑了，露出孩子气的笑脸。
公园位于神社附近，穿过山脚下的林子，一眼就能看到的地点，四周被杂木所包围。豪说初春到夏末树叶繁茂，这里会变得像一片绿色的墙。
空荡荡的公园里只有蓝色溜滑梯和小小的沙堆位在角落。正中央设置了投手丘，里面埋着白色的塑胶板。
虽然相当简陋，像是随便把土拿来堆一堆似的，不过却是投手丘没错。好久没看到投手丘这样的地方。杂木的树枝摇曳，风带着土壤气息拨弄着发丝，巧的视线无法从那里移开。
「喂，原田。这边、这边。」
巧随着豪的声音仰起脸来。青波和豪正在杂木林间挥手。
「练习之前先来个欢迎会，大家都在等你。」
「大家是在哪边？」
豪的身后是杂木林。连名字都不晓得的白花在青波脚边成群绽放。
他们跟在豪身后走进杂木林。身体放低、从交缠的枝干下面走过。
「像隧道一样。」
青波高声欢呼。穿过杂木隧道，眼前是一片小小的草地，不知道是人工培植，还是自然形成。草地和较宽的客厅差不多大，几乎呈现完美的圆形，上面一样开着白花。五名身穿制服的少年坐在那里。
「豪，你太慢了。」
削瘦白皙的少年用近乎刺耳的高亢嗓音说道。
「噢！江藤，好久不见。没想到连你都来了。」
「我不能来啊？」
被称为江藤的少年皱着脸说道。
巧留意到少年神经质地上下眨动的睫毛。
豪咳了一声，右手比向巧。
「呃，现在来为各位介绍，这是前白虎队的王牌……」
「永仓，别闹了。」
巧在豪的腹侧轻轻顶了一下。豪伸出舌头，皱起脸来。
「好吧，我认真一点。这是原田巧，我昨天接过他的球。比在一旁所看到的还要强劲，我很感动呢！呃，那从这边开始是东谷，三棒一垒手，长打的能力很好。」
圆脸、结实的少年露出微笑。
「接下来是泽口，一棒二垒手，脚很快，手也很快，生气的速度更快，你要小心。」
「笨蛋，你在胡说什么。」
大耳朵、小个子的少年笑道。接下来是名为江藤的少年。还在眨着眼睛。
「江藤，二棒右外野手，他的触击很厉害，是名人级的，几乎所有的球都能往前滚。接下来是四年级的良太和真晴，这两个是拖油瓶啦！」
「我们才不是拖油瓶咧！」
「就是说呀！豪，好好介绍。」
两个四年级学生噘起了嘴巴。
「好啦好啦！良太和真晴是下下届的投捕组合候补。良太的肩膀力道很强，投得一手好球，不过只会投中央直球。真晴肩膀力道也强，打击方面尚待磨练，有看到球就挥棒的习惯。去钓蓝腮太阳鱼的时候跟我走在一起，你发现了没有？」
没错，是在夕阳余晖之中向豪挥手说拜拜的少年。
巧再次望着豪的侧脸。
心想：「他还真是清楚。」如果是队里的队员，巧一样大略会知道他们的守备位置与特征。这是理所当然的事。不过队员以外，尤其是三、四年级生，他就一无所知，甚至没想过要知道，因为觉得他们和自己，以及自己的棒球毫不相关，可是豪却知道。今年要升四年级，也就是说他们才刚习惯拿球、可以玩点类似棒球的游戏。应该就是这种时期。
对这种小鬼的事，居然知道得那么清楚。
「他知道。他是真的知道。」巧有这种感觉，心里突然觉得他很了不起。前天他才觉得青波很了不起。从小到大，自己从来就没觉得谁了不起过，不过对弟弟，还有名为永仓豪的少年，都是在和棒球技术、态度全然无关的部份感到「了不起」，自己也觉得有点惊讶。
「原田，坐吧。」
被豪用手一拉，巧跟着坐下。眼前铺着蓝色塑胶布，上面摆着果汁、寿司卷和零食袋子，还有真纪子作的炒饭和蔬菜沙拉。
「来，青波也坐，坐在真晴隔壁。你们从新学期开始就是同一个年级。」
「『qīngbō』？那是名字吗？」
真晴的黑色眼珠骨溜溜地转着。
「嗯，写成青波。」
「啊，是bluewave吗？好像欧力士（注：日本职棒球队Orix）的名字哦！」
「好酷哦！」
良太咧嘴大笑。门牙缺了一颗，看起来像是四角形的凹洞。
三个四年级生一边吃着饭团和洋芋片，一边开始聊天。巧望着青波尖下巴的侧脸。因为又说又吃的，于是洋芋片从嘴角掉了下来。
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